Les excursions agréables au départ d'Alvor ne manquent pas, et voici quelques-unes des meilleures :
Lagos - Une ville au riche passé maritime, toute proche des falaises spectaculaires de la Ponta da Piedade, idéale pour une très belle journée d'excursion. (Guide de Lagos)
Silves - Une ville fortifiée historique, célèbre pour son impressionnant château maure, qui offre un aperçu de la riche histoire de l'Algarve. (Guide de Silves)
Monchique et les collines de l'Algarve - Partez à la découverte des localités des collines de la Serra de Monchique et admirez la vue depuis le sommet du mont Fóia. (voiture indispensable)
Zoomarine - Un formidable parc aquatique sur le thème de la mer, où toute la famille s'amuse.
Praia da Rocha et Portimão - Une station balnéaire animée et une ville portuaire pleine de caractère : deux destinations très différentes, faciles à combiner en une seule journée.
Ferragudo - Un joli village de pêcheurs au bord du fleuve Arade, tout près de plages préservées.
Slide & Splash - Le plus grand parc aquatique du Portugal, l'endroit rêvé pour une journée de sensations fortes dans l'eau !
Sete Vales Suspensos - Une superbe randonnée de 4 km au sommet des falaises, le long de l'un des plus beaux littoraux du Portugal. (Guide de la randonnée des Sete Vales)
Grotte de Benagil (excursion en bateau) - Découvrez la côte spectaculaire de Carvoeiro lors d'une sortie en bateau.
Sagres – À l'extrême pointe ouest de l'Algarve, vous trouverez une mer déchaînée, de vastes plages et des paysages naturels spectaculaires ; en revanche, en raison de son isolement, une voiture est nécessaire pour explorer le secteur. (Guide de Sagres)

Le formidable spectacle de dauphins de Zoomarine

La Praia de Vale Covo, au bout du sentier de randonnée des Sete Vales Suspensos

Les magnifiques plages de Lagos

La carte ci-dessous indique les meilleures excursions au départ d'Alvor. Les villes les plus intéressantes à visiter sont signalées en bleu, les plus beaux sites naturels de l'Algarve en vert, et les parcs à thème et aquatiques en jaune. Alvor correspond au repère 4. (Remarque : zoomez ou dézoomez pour afficher tous les points.)

Villes pour une excursion (bleu) 1) Sagres 2) Burgau 3) Lagos 4) Alvor 5) Praia da Rocha 6) Portimão 7) Ferragudo 8) Monchique 9) Carvoeiro 10) Albufeira 11) Vilamoura 12) Quarteira 13) Loulé 14) Faro 15) Estoi 16) Olhão 17) Tavira 18) Castro Marim 19) Vila Real de Santo António
Sites naturels (vert) 1) Cabo de São Vicente 2) Ponta da Piedade 3) Grottes de Benagil 4) Praia da Marinha 5) Praia da Falésia 6) Ilha Deserta 7) Parque Natural da Ria Formosa 8) Cemitério das Âncoras (cimetière des ancres)
Parcs à thème et aquatiques (jaune) 1) Slide & Splash 2) Aqualand 3) Zoomarine 4) Aquashow Park

La section suivante détaille les meilleures excursions d'une journée au départ d'Alvor, avec des liens vers des guides plus approfondis. La première partie réunit les meilleures excursions facilement accessibles en transports en commun, tandis que la seconde présente les excursions les plus prisées de l'Algarve, pour lesquelles une voiture sera nécessaire en raison de leur éloignement.

Nous travaillons avec GetYourGuide depuis sept ans, et voici quelques-unes de leurs meilleures activités dans la région d'Alvor :

Les excursions suivantes se font facilement depuis Alvor en transports en commun. La compagnie régionale de bus de l'Algarve s'appelle Vamus (www.vamusalgarve.pt/) et la compagnie ferroviaire est Comboios de Portugal (CP - www.cp.pt)

Silves est une ville passionnante qui fut, à l'époque mauresque (du IXe au XIIe siècle), un centre commercial prospère et une redoutable place forte, à une époque où elle gouvernait de fait une grande partie du sud du Portugal. Cette période a laissé une empreinte indélébile sur l'architecture et le plan de la ville, qui fascinent encore les visiteurs aujourd'hui.

Le magnifique château de grès rouge domine la silhouette de la ville. Il est généralement considéré comme la forteresse mauresque la mieux conservée de tout l'Algarve. Ses murailles massives et sa position stratégique témoignent de son importance militaire passée, et il offre des vues spectaculaires sur la campagne environnante.

Au pied de l'imposante forteresse, vous pourrez flâner dans des ruelles pavées pleines de caractère, découvrir la vénérable cathédrale gothique (Sé), admirer les remparts bien conservés et profiter du calme des berges du Rio Arade, qui s'écoule paisiblement.

Située légèrement à l'intérieur des terres, Silves a conservé son authentique caractère portugais et a été largement épargnée par le tourisme de masse qui a transformé de nombreuses stations balnéaires. La ville garde une vraie atmosphère locale, avec ses cafés traditionnels animés, son marché quotidien très vivant où se vendent les produits de la région, et ses charmantes ruelles bordées de bâtisses traditionnelles et de petites boutiques.
Silves est la plus belle ville de l'intérieur de l'Algarve, et elle est assez petite pour se visiter facilement en une journée.
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La Praça do Município, au centre de Silves, avec l'étroite porte percée dans les remparts

La statue du roi Sancho Ier, qui assiégea Silves pendant 3 mois en 1189

Lagos est une ville côtière charmante, où le poids de l'histoire et le tourisme moderne font bon ménage. Port maritime de premier plan à l'époque des Grandes Découvertes portugaises, Lagos offre aujourd'hui un parfait équilibre entre patrimoine culturel et attraits contemporains. Les remparts du XVIe siècle, bien conservés, entourent une grande partie de la vieille ville et se prêtent à de superbes promenades, avec des vues panoramiques sur le centre historique et l'Atlantique scintillant.

À l'intérieur des remparts, vous trouverez des rues pavées bordées de maisons blanchies à la chaux, d'églises baroques et de commerces traditionnels. L'ancien marché aux esclaves (Mercado de Escravos) fut le premier lieu de traite des esclaves en Europe, tandis que l'Igreja de Santo António surprend par son somptueux intérieur doré à la feuille et ses magnifiques azulejos bleus, qui contrastent de façon saisissante avec la sobriété de sa façade.

La splendide Ponta da Piedade se trouve juste au sud de la ville : un promontoire extraordinaire, avec ses arches marines caractéristiques, ses imposantes formations rocheuses et ses grottes isolées. On peut y accéder par des sentiers en haut des falaises aux panoramas à couper le souffle, mais c'est en bateau, lors d'excursions de 75 minutes qui se faufilent entre ces merveilles naturelles, que l'on en profite le plus pleinement.

Parmi les plages des environs figurent la pittoresque Praia do Camilo et la Praia Dona Ana, dont le sable doré contraste avec de spectaculaires falaises calcaires, tandis que la vaste Meia Praia, longue de 4 km, offre amplement de place pour se détendre, même en pleine saison.
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Le joli front de mer de Lagos s'étire le long de l'estuaire

Les eaux cristallines au pied du promontoire de la Ponta da Piedade

Le complexe moderne de la marina de Lagos

Le majestueux massif de la Serra de Monchique abrite le mont Fóia (902 m), point culminant de l'Algarve. Cette belle région de l'intérieur offre un contraste rafraîchissant avec le littoral et constitue une excellente excursion à la journée si vous disposez d'une voiture.

Une journée type à Monchique commence par un trajet pittoresque sur la N266, qui serpente en grimpant dans les collines de la Serra de Monchique.

Faites une première halte au charmant village de Caldas de Monchique. Ce village est réputé pour ses sources thermales (31 °C), qui auraient des vertus curatives grâce à leur teneur en minéraux et à leur pH neutre de 7,6. Plusieurs hôtels thermaux ont été construits sur les sources principales, mais vous pouvez encore voir une source naturelle à la Fonte dos Amores, dans la fraîcheur des bois, précisément là où la N266 contourne la vallée. Ce lieu pittoresque est également idéal pour un pique-nique.

Vient ensuite la jolie ville de Monchique, avec son église du XVIe siècle, l'Igreja Matriz, les ruines du couvent de Nossa Senhora do Desterro et de nombreux points de vue magnifiques, comme le Miradouro de São Sebastião.

De Monchique, le sommet du mont Fóia n'est qu'à un court trajet en voiture, et la vue y porte de façon spectaculaire vers le sud, sur l'Algarve et jusqu'à l'océan Atlantique.

Pour terminer la journée, vous pouvez prendre vers l'ouest la très belle N267, qui serpente à travers les collines ondulantes avant de redescendre vers le village d'Aljezur. Vous pourrez y visiter le Castelo de Aljezur ou faire un petit trajet en voiture jusqu'à la superbe Praia da Amoreira.

Le magnifique panorama depuis le sommet du mont Fóia

Zoomarine est l'une des attractions phares de l'Algarve, idéale pour une journée en famille placée sous le signe de l'amusement. Ce parc aquatique sur le thème de la mer réunit le meilleur d'un zoo et d'un parc aquatique pour offrir divertissement, découverte et aventure pour tous les âges.

Parmi les principales attractions figurent d'impressionnants spectacles de dauphins et d'otaries, des démonstrations de rapaces et des numéros d'oiseaux tropicaux. Pour les amateurs de sensations fortes, le parc dispose de toboggans aquatiques, de pistes de glisse et d'une piscine à vagues, sans oublier un espace plage pour se détendre. Zoomarine propose également l'expérience Dolphin Emotions, qui permet aux visiteurs d'approcher les dauphins de très près.
Tout simplement une journée amusante pour tout le monde.

L'espace plage et les toboggans de Zoomarine

Portimão et Praia da Rocha constituent une excellente excursion d'une journée, car elles réunissent deux visages très différents de l'Algarve moderne. Praia da Rocha est une ville balnéaire qui ne passe pas inaperçue, qui sait faire la fête et vous garantit de bons moments, tandis que Portimão est plus authentiquement portugaise, avec des trésors cachés qui valent vraiment la peine d'être dénichés.

Portimão possède un joli front de mer, aménagé à la place des entrepôts et des conserveries de poisson qui bordaient autrefois ses quais. La ville compte de grandes places et des rues commerçantes animées, mais les véritables trésors cachés de Portimão sont ses restaurants de poisson frais, près du vieux pont, la Ponte Velha de Portimão.

Praia da Rocha est une station balnéaire pleine d'énergie qui associe une marina élégante et des beach clubs branchés à l'ambiance festive des bars à thème et d'une vie nocturne animée. La plage de Praia da Rocha est l'une des plus belles de l'Algarve, et ses nombreux bars et restaurants en font un endroit animé pour terminer une journée de visites.
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Le front de mer pittoresque de Portimão, ancienne zone industrielle devenue une promenade animée.

Praia da Rocha est réputée pour son immense plage

Le Convento do Colégio dos Jesuitas à Portimão

Sagres est la ville la plus occidentale de l'Algarve, dans une région de falaises gigantesques, de vastes plages et d'une mer déchaînée. Ces eaux puissantes attirent les surfeurs expérimentés, et la ville est devenue un haut lieu de la glisse, avec de nombreuses écoles de surf, des lieux de rendez-vous en bord de plage et des bars décontractés. Sagres a peut-être un air un peu délabré, mais il suffit d'y passer un peu de temps pour en saisir l'ambiance discrète et branchée.

Pour une excursion à la journée, Sagres offre un port de pêche en activité, trois plages magnifiques, de nombreux sentiers de randonnée et un fort unique en son genre. La Fortaleza de Sagres occupe tout le promontoire sud : seul le côté nord est défendu de manière classique par un mur, tandis que les trois autres côtés sont protégés par des falaises abruptes. À l'intérieur, le fort est plutôt dépouillé, mais comme toujours à Sagres, ce sont les paysages spectaculaires qui constituent l'attraction principale.

Une visite de Sagres va toujours de pair avec celle du Cabo de São Vicente, la pointe sud-ouest de l'Europe continentale. Jusqu'au XIVe siècle, on considérait ce promontoire comme le bout du monde connu, et l'austérité du paysage ne fait que renforcer cette croyance d'autrefois. Le principal attrait du Cabo de São Vicente est son phare reconnaissable entre tous, dont le faisceau est le deuxième plus puissant d'Europe : sa lumière est visible jusqu'à 50 km.
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Le puissant phare perché au sommet des falaises du Cabo de São Vicente

La Fortaleza de Sagres, avec le promontoire du Cabo de São Vicente au loin

Le port de pêche de Sagres se trouve du côté abrité de la péninsule.

Le Percurso dos Sete Vales Suspensos (sentier des Sept Vallées suspendues) est l'une des plus belles randonnées côtières de l'Algarve. Ce sentier de 5,7 km offre des vues époustouflantes sur des falaises spectaculaires, des plages isolées et des eaux turquoise.

Au départ de la Praia da Marinha et jusqu'à la Praia de Vale Centeanes, la randonnée traverse une grande variété de paysages, dont des falaises calcaires, des arches naturelles et une végétation luxuriante. Parmi les temps forts figurent la célèbre grotte de Benagil et la pittoresque Praia da Marinha. Ce sentier de difficulté modérée est bien balisé et à la portée du plus grand nombre.
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Le Percurso dos Sete Vales Suspensos longe de nombreuses formations rocheuses étonnantes

Ferragudo est l'un des derniers villages de pêcheurs encore préservés du centre de l'Algarve, et c'est un endroit vraiment charmant à visiter. On y trouve un quartier de pêcheurs traditionnel, un port plein de charme et un caractère portugais très marqué.

Le village s'étend au bord des eaux abritées de l'estuaire de l'Arade, sur la rive opposée à Portimão. En été, un bac relie les deux localités.

Comme il s'agit d'un petit village, on peut faire le tour complet de Ferragudo en une heure à peine, mais il est facile de prolonger l'excursion en profitant des belles plages situées au sud. Depuis Ferragudo, un joli sentier côtier longe la Praia Grande jusqu'à la pittoresque Praia dos Caneiros.

Ferragudo est peut-être petit, mais il est charmant

Les destinations suivantes sont plus éloignées d'Alvor et, vu la distance, une voiture est indispensable pour s'y rendre.

Albufeira est la station balnéaire la plus grande et la plus animée de l'Algarve, ce qui en fait une destination agréable pour une excursion à la journée.

Elle a la réputation d'être le royaume de l'alcool, de la fête et des vacances sans retenue, mais elle possède aussi une charmante vieille ville, une marina colorée et de jolies promenades au sommet des falaises.

La vieille ville d'Albufeira s'organise autour de l'ancien village de pêcheurs. Elle se compose de maisons blanchies à la chaux (aujourd'hui devenues restaurants, bars et hôtels) et de ruelles pavées qui descendent vers une magnifique plage.

Si vous souhaitez découvrir le côté festif d'Albufeira, rendez-vous sur « The Strip », une rue de bars à thème où l'on trouve des promotions sur les boissons toute la journée, une vie nocturne débridée et des restaurants aux plats roboratifs pour vous remettre de la nuit précédente.

Albufeira se prête étonnamment bien à une excursion à la journée, et un guide complet de ce qu'il y a à voir et à faire en une journée est disponible ici.

La jolie vieille ville d'Albufeira

C'est de la marina que partent toutes les excursions en bateau

Et bien sûr, il y a les frasques nocturnes d'Albufeira le long du Strip

Loulé est une ville de marché traditionnelle, idéale si vous voulez découvrir le vrai Portugal.

Le clou de la visite à Loulé, c'est son marché quotidien, installé dans un bâtiment d'inspiration mauresque. On y trouve une grande variété d'étals proposant des produits frais, de l'artisanat et des cadeaux.

Loulé possède un joli centre-ville, tandis qu'au sud s'étend un dédale de ruelles pavées bordées d'ateliers traditionnels et de maisons blanchies à la chaux.

Le meilleur moment pour visiter Loulé est le samedi matin, quand la ville s'anime grâce à deux marchés supplémentaires : un marché de producteurs proposant des produits frais, qui se tient devant le marché couvert, et un marché gitan très animé à la sortie de la ville.
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Loulé est une jolie ville à visiter le temps d'une journée

Bien qu'on la délaisse souvent, Faro a étonnamment beaucoup à offrir le temps d'une journée.
Le centre historique, compact, est ceint de remparts médiévaux et abrite une cathédrale gothique, un hôtel de ville baroque et les ruines d'une citadelle. Le centre-ville moderne se trouve à l'extérieur des remparts et regorge d'agréables rues commerçantes piétonnes et de jolies places.

Curiosité unique en son genre, la Capela dos Ossos (chapelle des Os) a les murs tapissés des ossements de plus de 1 250 squelettes.

Faro se situe en bordure des marais salants et des lagunes de la réserve naturelle de la Ria Formosa, et ces vasières sont un refuge pour les oiseaux marins et la petite faune marine. Pour explorer la Ria Formosa, des excursions en bateau partent du port.
Articles connexes : Une excursion à la journée à Faro

Le vieux quartier de Faro est charmant

Les vasières et les chenaux du Parque Natural da Ria Formosa vus du haut de la cathédrale de Faro

Carvoeiro est une destination de vacances prisée, située sur l'une des portions les plus spectaculaires de la côte de l'Algarve.

Ici, le littoral est formé de falaises dorées, avec de petites plages de sable cachées au creux de criques abritées. Dans ces falaises calcaires, l'érosion a sculpté des formations côtières uniques, notamment des grottes marines, des piliers rocheux et des parois finement ciselées.

Carvoeiro est aussi un joli village, dont les maisons blanchies à la chaux s'accrochent aux falaises et descendent jusqu'à la plus grande plage de la région.

Pour votre excursion, vous pouvez faire une balade au sommet des falaises vers l'est jusqu'à la formation rocheuse d'Algar Seco, en passant par la grotte Boneca et la superbe plage de Vale de Centeanes. Autre possibilité : participer à une courte sortie en bateau jusqu'à la splendide grotte de Benagil.
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Le superbe littoral à l'est de Carvoeiro

Carvoeiro est un très joli village à visiter le temps d'une journée

La vue depuis la grotte « Boneca », ou « Poupée », ainsi nommée parce que la paroi rocheuse évoque une poupée avec ses deux yeux.

Quarteira et Vilamoura sont fascinantes, car elles incarnent les deux extrêmes de l'Algarve.

Vilamoura ne ressemble à aucun autre endroit de la région, puisqu'elle a été construite de toutes pièces dans les années 1980 pour devenir un haut lieu du golf et de la plaisance de luxe. Aujourd'hui encore, Vilamoura conserve un caractère sélect et raffiné, et c'est la station balnéaire la plus chic de l'Algarve.
Vous y verrez des yachts valant des millions de dollars amarrés au port, des célébrités de second plan sur les terrains de golf et des restaurants gastronomiques tout autour de la marina.

Quarteira est plus résidentielle, avec un port de pêche animé, et c'est une destination de vacances très prisée des touristes portugais. La ville n'a pas l'élégance de Vilamoura, mais elle est réputée pour ses fruits de mer bon marché : un délicieux repas y coûte le prix d'un seul cocktail à Vilamoura.

Vilamoura et Quarteira ne sont qu'à quelques minutes à pied l'une de l'autre, et il est facile de les visiter toutes les deux dans la même journée.

Le complexe de la marina de Vilamoura

Lorsque les touristes imaginent la ville portugaise par excellence, c'est à un endroit comme Tavira qu'ils pensent.

Cette ville charmante s'étend de part et d'autre du rio Gilão et compte plus de trente églises, un château et des rues pavées bordées de maisons traditionnelles couvertes d'azulejos. Il n'existe pas de plus jolie ville que Tavira en Algarve, et comme elle se trouve dans l'est de la région, bien plus calme, elle a gardé une atmosphère portugaise authentique.

Non contente d'être la plus belle ville de l'Algarve, Tavira se trouve aussi à proximité de plages préservées. Elles s'étirent côté mer, le long de l'Ilha de Tavira, que l'on rejoint en ferry.
Le trajet jusqu'à Tavira depuis les principales zones touristiques de l'Algarve est long, mais il en vaut vraiment la peine. Si vous avez une voiture, Tavira devrait figurer parmi les toutes premières destinations de votre séjour.
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Tavira possède un joli centre historique où se mêlent notamment des bâtiments de l'époque mauresque.

Tavira vit à un rythme lent et paisible, bien loin de l'agitation du centre de l'Algarve