Albufeira constitue un point de départ idéal pour explorer le centre de l'Algarve. La ville réunit tous les incontournables : des plages dorées, une vie nocturne animée et une multitude d'activités pour vous divertir. Cependant, dès que l'on s'aventure hors de la station balnéaire, une autre région se dévoile, riche de son histoire, de sa beauté naturelle et d'un caractère portugais authentique.

À proximité, vous trouverez des cités médiévales aux châteaux mauresques, des bourgs traditionnels où la vie s'écoule à un rythme paisible, et des villages de pêcheurs largement épargnés par le tourisme de masse. Le littoral y est l'un des plus spectaculaires d'Europe, avec ses falaises vertigineuses, ses grottes marines cachées et ses plages qui figurent régulièrement aux classements des plus belles au monde.

Si lézarder sur la plage ne vous suffit plus, ces excursions vous feront découvrir une facette totalement différente du Portugal. De plus, se déplacer est un jeu d'enfant. Les transports en commun relient Albufeira aux destinations les plus prisées, et pour les lieux plus isolés, un court trajet en Uber ou Bolt fera l'affaire.

Ce guide détaille les meilleures excursions au départ d'Albufeira, avec des informations pratiques pour rejoindre chaque destination.
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Le charme du vieux quartier de Faro, avec ses ruelles pavées et ses bâtiments chargés d'histoire

Les meilleures excursions d'une journée au départ d'Albufeira incluent :
• Silves : Ancienne capitale mauresque de l'Algarve, cette ville demeure une étape incontournable. Son imposant château de briques rouges est le plus bel exemple d'architecture militaire islamique du sud du Portugal. - Guide de Silves

• Faro, la capitale de l'Algarve, possède un quartier médiéval fortifié abritant une cathédrale gothique, une architecture baroque et la macabre Chapelle des os (Capela dos Ossos), dont les parois sont tapissées des ossements de plus de 1 250 moines. (Guide d'excursion à Faro)

• Loulé - Un bourg traditionnel qui s'anime particulièrement le samedi avec ses deux marchés hauts en couleur. C'est l'endroit idéal pour s'immerger dans la vie quotidienne authentique du Portugal. (Guide de Loulé)

• Zoomarine est un parc à thème marin mêlant spectacles d'animaux, toboggans aquatiques et expositions pédagogiques, pour une aventure qui ravira petits et grands.

• Vilamoura est la station balnéaire la plus huppée de l'Algarve, organisée autour d'une marina glamour où se côtoient yachts de luxe, tables gastronomiques et boutiques élégantes. La ville est entourée de parcours de golf de renommée mondiale, attirant une clientèle internationale tout au long de l'année.

• Le Sete Vales Suspensos est un sentier de 5,7 km situé au sommet des falaises ; c'est l'une des plus belles randonnées côtières d'Europe. Il surplombe des formations calcaires spectaculaires, des criques isolées et la célèbre grotte de Benagil. (Guide de randonnée des Sept Vallées Suspendues)

• Slide and Splash, le plus grand parc aquatique du Portugal, propose plus de 25 attractions, des pataugeoires pour les petits aux toboggans à sensations fortes avec des descentes quasi verticales.

• Excursions à la grotte de Benagil : ces sorties en bateau permettent d'explorer le littoral escarpé autour de Carvoeiro, ses grottes marines, ses arches rocheuses et ses recoins secrets sculptés dans les falaises dorées.

• Praia da Marinha cette plage est régulièrement citée parmi les plus belles du monde, avec ses falaises dorées contrastant avec l'eau turquoise et sa célèbre double arche rocheuse à son extrémité ouest. (Guide de Praia da Marinha)

La plage de Vale Covo, point d'orgue du sentier de randonnée des Sept Vallées Suspendues

L'imposant château maure en briques rouges de Silves

Le spectacle de dauphins au parc Zoomarine

Découverte du littoral de l'Algarve lors d'une excursion en hors-bord

La carte ci-dessous répertorie les meilleures excursions d'une journée au départ d'Albufeira. Les villes sont indiquées en bleu, les sites naturels en vert, et les parcs d'attractions ou aquatiques en jaune. Albufeira est repérée par le numéro 10. (Zoomez ou dézoomez pour visualiser tous les points.)

Légende : 1) Silves 2) Faro 3) Loulé 4) Vilamoura 5) Portimão 6) Lagos 7) Ferragudo 8) Olhão 9) Slide & Splash (parc aquatique) 11) Zoomarine (parc à thème) 10) Albufeira 12) Aqualand (parc aquatique) 13) Aquashow Park (parc aquatique) 14) Grotte de Benagil 15) Praia da Marinha (plage) 16) Praia da Falésia (plage)

Excursions facilement accessibles en transports en commun :
1) Silves 2) Faro 3) Loulé 4) Vilamoura et Quarteira 5) Olhão
Pour ceux qui disposent d'un véhicule :
1) Lagos 2) Extrême ouest (Sagres, Cabo de São Vicente, Burgau) 3) Tavira 4) Monchique

La section suivante détaille ces excursions avec des liens vers nos guides approfondis. La première partie se concentre sur les destinations accessibles en transports publics, tandis que la seconde présente les lieux nécessitant une voiture.

Les excursions suivantes sont réalisables sans difficulté depuis Albufeira en utilisant les transports en commun. Le réseau régional de bus est géré par Vamus (www.vamusalgarve.pt/) et les liaisons ferroviaires par Comboios de Portugal (CP - www.cp.pt)

Silves est l'une des destinations les plus gratifiantes de l'Algarve pour une journée, mêlant sites historiques grandioses et atmosphère portugaise authentique.

À l'époque mauresque (IXe - XIIe siècle), Silves était la capitale de l'Algarve et l'une des cités les plus influentes de la péninsule Ibérique. La ville contrôlait les routes commerciales du Rio Arade, alors navigable jusqu'à l'océan, lui conférant une richesse et un rayonnement culturel qui rivalisaient avec ceux de Lisbonne. Cette prospérité s'est brusquement éteinte en 1249 lors de la reconquête chrétienne, marquant le début d'un déclin lié à l'ensablement du fleuve et au transfert du pouvoir vers Faro.

Le château domine la ville ; ses imposantes murailles de briques rouges comptent parmi les fortifications mauresques les mieux préservées du pays. À l'intérieur, les chemins de ronde offrent un panorama superbe sur les toits en terre cuite et les collines environnantes. Au pied du château, la cathédrale Sé (XIIIe siècle) a été érigée sur les fondations d'une ancienne mosquée. Son intérieur gothique offre une fraîcheur bienvenue après l'éclat des rues ensoleillées. Des vestiges des remparts d'origine entourent encore le vieux quartier, et l'ancienne porte de la Praça do Município en marque l'entrée historique.

Sous le château, les ruelles pavées serpentent entre des maisons blanchies à la chaux, débouchant sur de petites places où les terrasses de café s'abritent sous des orangers. Le marché couvert, ouvert chaque matin, propose des produits du terroir, des fromages locaux et du miel. Silves accueille moins de touristes que le littoral, et la vie y suit un rythme tranquille qui s'est souvent perdu dans les stations balnéaires plus agitées.

Un bus direct relie la gare routière d'Albufeira à Silves (ligne VAMUS 17, 3,80 €, environ 45 minutes).
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Vue imprenable sur la ville de Silves

Le château de briques rouges, clou de la visite de Silves

La Praça do Município au cœur de Silves, avec sa porte étroite percée dans les remparts

Loulé est un bourg marchand traditionnel, destination idéale pour découvrir le Portugal authentique, loin des plages et des complexes hôteliers du littoral.

Carrefour commercial depuis l'époque mauresque, la ville a conservé cette âme marchande qui définit encore son caractère. Son marché couvert est le cœur de la ville, installé dans un superbe édifice du XIXe siècle aux dômes rouges et aux arches en fer à cheval d'inspiration néo-mauresque. À l'intérieur, les étals regorgent de poissons frais sur glace, de fruits et légumes du terroir, de charcuterie, de fromages et de miels régionaux.

Au sud du marché, un dédale de ruelles étroites constitue le vieux quartier des artisans. Des ateliers traditionnels y perdurent : les chaudronniers y façonnent des cataplanas, les maroquiniers cousent sacs et ceintures, et des artistes peignent des azulejos à la main. Les maisons blanchies à la chaux bordent les chemins pavés, laissant parfois entrevoir de jolies cours intérieures carrelées. Sur les hauteurs de la vieille ville, un château du XIIIe siècle et l'église Igreja Matriz dominent les toits.

Le samedi matin, Loulé s'anime davantage : un marché de producteurs s'installe devant les halles, proposant produits bio, confitures artisanales et pain frais venant directement des fermes locales. En périphérie, un vaste marché gitan s'étend sur plusieurs rues. On y trouve de tout : vêtements, articles ménagers, épices, plantes et même des poules vivantes. C'est cette réunion de trois marchés différents qui fait du samedi le meilleur jour pour visiter Loulé.

Un bus direct relie la gare routière d'Albufeira à Loulé (ligne VAMUS 10, 4,40 €, 40 minutes).
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Loulé, une escale pleine de charme pour une journée d'excursion

Le magnifique marché couvert de Loulé

Bien que souvent délaissée au profit des stations balnéaires, Faro réserve de belles surprises lors d'une excursion d'une journée. La capitale de l'Algarve allie un quartier médiéval fortifié, un centre-ville moderne et animé, ainsi qu'un accès privilégié à l'une des réserves naturelles les plus importantes du pays. On accède à la Cidade Velha (vieille ville) par l'Arco da Vila, une porte monumentale du XVIIIe siècle intégrée aux remparts médiévaux. À l'intérieur, les rues pavées débouchent sur le Largo da Sé, une place paisible bordée par la cathédrale gothique et le palais épiscopal. Ne manquez pas de monter au sommet du clocher de la cathédrale pour admirer la vue sur les toits de la ville et les lagunes à l'horizon. L'attraction la plus insolite se situe à quelques pas au nord de la vieille ville. La saisissante Chapelle des Os (Capela dos Ossos), attenante à l'église du Carmo, présente des parois et des plafonds entièrement tapissés d'ossements et de crânes de plus de 1 250 moines, disposés selon des motifs géométriques.

Au-delà des remparts, le centre moderne propose des rues commerçantes piétonnes reliant de jolies places où les terrasses de café s'étalent au soleil. Le quartier du port est la porte d'entrée du parc naturel de la Ria Formosa, un écosystème protégé de marais salants, de lagunes et d'îles-barrières s'étendant sur 60 km le long du littoral. Des excursions en bateau partent du quai pour explorer les bancs de sable où s'alimentent les flamants roses et les îles aux plages sauvages.

Un bus direct assure la liaison entre la gare routière d'Albufeira et Faro.
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Le charmant cœur historique de Faro

Panorama sur le parc naturel de la Ria Formosa depuis le sommet de la cathédrale Sé

La saisissante Chapelle des Os

Zoomarine est l'un des sites les plus emblématiques de l'Algarve, idéal pour une excursion d'une journée en famille. Ce parc à thème marin combine ingénieusement les meilleurs atouts d'un zoo et d'un parc aquatique pour offrir divertissement, éducation et aventure à tout âge.

Ses principales attractions incluent des spectacles de dauphins et d'otaries, des démonstrations de rapaces ainsi que des représentations d'oiseaux tropicaux. Les amateurs de sensations fortes profiteront des toboggans, des descentes en bouées et de la piscine à vagues, tandis qu'un espace plage invite à la détente. Zoomarine propose également l'expérience “Dolphin Emotions”, qui permet aux visiteurs d'interagir de manière privilégiée avec les dauphins.

La zone de plage et les toboggans de Zoomarine

Quarteira et Vilamoura se rejoignent sur la côte de l'Algarve, et pourtant, elles incarnent deux visions du tourisme radicalement opposées. Visiter ces deux villes en une seule journée offre un contraste saisissant entre l'authenticité de la vie locale portugaise et le prestige des complexes hôteliers internationaux.

Vilamoura est la station la plus huppée de l'Algarve, articulée autour d'une marina qui n'aurait rien à envier à la Côte d'Azur. Les super-yachts s'alignent le long des pontons, leurs coques rutilantes se reflétant dans les vitrines des boutiques de créateurs et des restaurants qui bordent le port. La station a été conçue ex nihilo, comme en témoignent ses paysages impeccables et l'efficacité feutrée de chaque service, des concessions de plage aux voiturettes de golf glissant sur les fairways.

Quarteira en est l'antithèse parfaite : une ville portugaise active dotée d'un port de pêche animé où les chalutiers déchargent leurs prises chaque après-midi. Sa plage est excellente, une vaste étendue de sable doré bordée d'une promenade plantée de palmiers, fréquentée par les familles portugaises plutôt que par les touristes étrangers. Son véritable attrait réside dans ses fruits de mer : les restaurants du port servent des poissons grillés, des ragoûts de cataplana et des plateaux de palourdes à des prix qui semblent dérisoires comparés à Vilamoura, où un seul cocktail coûte plus cher qu'un repas complet ici.

Un agréable sentier côtier relie les deux villes en vingt minutes de marche, permettant de marier le chic de Vilamoura et la simplicité de Quarteira en une seule escapade.

Le complexe de la marina de Vilamoura

Le Percurso dos Sete Vales Suspensos (Randonnée des Sept Vallées Suspendues) est l'un des sentiers côtiers les plus spectaculaires de l'Algarve, régulièrement cité parmi les plus belles balades sur falaises d'Europe. Ce parcours de 5,7 km longe les crêtes entre Praia da Marinha et Praia de Vale Centeanes, dévoilant des criques secrètes, des formations rocheuses impressionnantes et des points de vue à couper le souffle.

Son nom évoque les sept vallées qui entaillent le littoral ; elles sont dites “suspendues” car les anciens cours d'eau qui les ont façonnées s'arrêtent désormais net au bord du gouffre. Le sentier serpente sur les hauteurs, plongeant pour traverser chaque vallon avant de remonter vers le promontoire suivant. Les paysages karstiques calcaires dominent, la roche tendre ayant été sculptée par l'érosion en gouffres, arches naturelles et pitons rocheux qui s'illuminent d'or sous le soleil couchant.

L'itinéraire est jalonné de plusieurs plages accessibles par des escaliers en bois à même la falaise. À l'est, la Praia da Marinha figure souvent au palmarès des plus belles plages du monde, célèbre pour sa double arche marine emblématique et ses eaux cristallines. Plus loin, le chemin surplombe la grotte de Benagil, la cavité marine la plus célèbre de la région, dont la voûte est percée d'un puits de lumière naturel parfait.
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Le Percurso dos Sete Vales Suspensos longe de nombreuses formations de falaises remarquables.

Les destinations suivantes sont plus éloignées d'Albufeira et nécessitent un véhicule personnel en raison de la distance.

Lagos a forgé sa prospérité sur la navigation et l'exploration. Le centre historique abrite l'Igreja de Santo António, joyau baroque de l'Algarve, ainsi que le fort de Bandeira et un marché couvert très animé. Des ruelles piétonnes bordées de terrasses et de boutiques mènent à l'estuaire, où une marina moderne a pris place dans l'ancien port.

Au sud se dresse la Ponta da Piedade, l'un des paysages côtiers les plus saisissants du Portugal. Les assauts de l'Atlantique ont sculpté ce promontoire de grès doré en un dédale de pitons rocheux et de grottes, à explorer par la mer ou depuis les sentiers surplombant les falaises.
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Le centre historique de Lagos et l'estuaire menant à la marina moderne

Le cap de Ponta da Piedade est l'un des plus beaux sites naturels de l'Algarve.

La Serra de Monchique dévoile une facette méconnue de l'Algarve : ici, les collines boisées, les sources thermales et les panoramas grandioses remplacent les stations balnéaires de la côte.

La route N266 serpente vers Caldas de Monchique, un hameau verdoyant réputé pour ses eaux thermales exploitées dès l'époque romaine. Plus haut, la ville de Monchique abrite une église du XVIe siècle et propose de déguster le medronho, une eau-de-vie locale distillée à partir de baies d'arbousier. Une courte ascension mène au sommet du mont Fóia (902 m), point culminant de l'Algarve, offrant une vue imprenable sur toute la région jusqu'à l'océan.

Les magnifiques vues panoramiques depuis le sommet du mont Fóia

Sagres occupe la pointe sud-ouest du Portugal, une terre sauvage battue par les vents, faite de falaises vertigineuses et de puissantes houles atlantiques. La ville est devenue un haut lieu du surf, attirant les passionnés de toute l'Europe avec ses écoles et ses bars de plage à l'ambiance décontractée. Son allure un peu hétéroclite dissimule une atmosphère branchée qui se laisse apprivoiser après quelques heures.

La Fortaleza de Sagres domine le promontoire au sud de la ville ; ce fort du XVe siècle est protégé par des falaises abruptes sur trois côtés et par une épaisse muraille sur le quatrième. À l'intérieur, la forteresse est dépouillée, mais le cadre est spectaculaire, offrant des vues imprenables sur le littoral et sur le port de pêche en activité en contrebas. Trois superbes plages permettent la baignade lorsque les conditions le permettent.

À six kilomètres à l'ouest, le Cabo de São Vicente (Cap Saint-Vincent) marque l'extrémité sud-ouest de l'Europe continentale. Les marins médiévaux croyaient que ce promontoire désolé était la fin du monde connu, et le paysage aride ne fait rien pour dissiper cette impression. Un phare du XIXe siècle se dresse au bord de la falaise, son faisceau étant visible jusqu'à 50 km au large.
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Le port de pêche de Sagres se situe sur le versant abrité de la péninsule.

Sagres avec le cap Saint-Vincent à l'horizon.

Le puissant phare perché au sommet des falaises de Cabo de São Vicente

Lorsque les touristes imaginent la ville portugaise par excellence, c’est à Tavira qu’ils pensent. Des rues pavées serpentent devant plus de trente églises, un château perché sur une colline et des maisons traditionnelles ornées d’azulejos (carreaux de faïence peints). Le fleuve Gilão divise la ville en deux, ses rives étant bordées de cafés et reliées par un pont de l'époque romaine.

Grâce à sa situation dans l'est de l'Algarve, Tavira reste plus calme que les stations balnéaires du centre, préservant une atmosphère authentiquement portugaise qui a largement disparu ailleurs. La vie locale suit son cours au marché quotidien, dans les cafés au bord de l'eau et sur les bateaux de pêche qui travaillent encore au large. Les plages se trouvent à une courte traversée en ferry, sur l'Ilha de Tavira, une île sablonneuse offrant des kilomètres de sable immaculé bordés de dunes plutôt que de complexes immobiliers.
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Tavira possède un magnifique centre historique qui mêle des édifices de l'époque maure.

Tavira offre un rythme de vie détendu et paisible, très différent de l'effervescence du centre de l'Algarve.

Olhão est une ville de pêche active où le tourisme passe après la pêche du jour. Les chalutiers déchargent leurs prises au port chaque après-midi, et les restaurants du front de mer servent certains des produits de la mer les plus frais et les plus abordables de l'Algarve.

La ville possède un caractère distinctif, avec un vieux quartier d'influence maure composé de maisons cubiques blanchies à la chaux et de toits-terrasses, ainsi qu'un impressionnant marché en briques rouges face à l'eau. Des ferries partent du port vers les îles barrières de la Ria Formosa, où l'Ilha da Armona et l'Ilha da Culatra offrent des plages désertes et une petite communauté de pêcheurs largement préservée du tourisme.
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Le bâtiment du marché en briques rouges d'Olhão.

Le quartier des pêcheurs d'Olhão, où se trouvent d'excellents restaurants de poissons et fruits de mer.

Le front de mer d'Olhão, surplombant le parc naturel de la Ria Formosa.

Portimão et Praia da Rocha se côtoient à l'embouchure de l'Arade, mais elles diffèrent en presque tout point.

Portimão est la plus grande ville de l'ouest de l'Algarve, avec une histoire ancrée dans la pêche à la sardine et la construction navale. Le front de mer pittoresque et les rues commerçantes piétonnes se prêtent à d'agréables promenades, mais le véritable attrait réside dans les restaurants de poisson près du pont Ponte Velha, où les sardines grillées sont servies sur des tables en plastique pour quelques euros.

Praia da Rocha est une station balnéaire pure, construite le long de l'une des plus belles plages de la région. Des bars à thème et des discothèques bordent l'extrémité ouest, tandis qu'une marina élégante et des clubs de plage occupent l'embouchure du fleuve à l'est.
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Praia da Rocha est célèbre pour sa plage immense.

Le Convento do Colégio dos Jesuitas à Portimão.

Le joli front de mer de Portimão, mêlant charme moderne et riche héritage maritime.

Carvoeiro est située sur l'une des parties les plus spectaculaires de la côte de l'Algarve, où des falaises de calcaire doré cachent de petites plages de sable dans des criques abritées.

Le village lui-même est charmant, avec ses maisons blanches qui dégringolent vers une plage centrale encadrée de formations rocheuses. Le littoral vers l'est offre les meilleures randonnées, avec des sentiers de falaise menant à la formation rocheuse d'Algar Seco, à la grotte marine de Boneca, et offrant des vues sur les eaux turquoise de la plage de Vale de Centeanes. Des excursions en bateau partent de la plage pour explorer les grottes marines, y compris la célèbre grotte de Benagil à quelques kilomètres de là.
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Le littoral époustouflant à l'est de Carvoeiro.

Carvoeiro est un endroit magnifique à visiter lors d'une excursion d'une journée.

La vue depuis la grotte “Boneca” (la poupée), nommée ainsi car la paroi rocheuse ressemble à une poupée avec deux yeux.

Estoi est un petit village de l'arrière-pays abritant deux des sites historiques les plus importants de l'Algarve.

Le Palácio de Estoi est une villa rococo du XIXe siècle, aujourd'hui transformée en hôtel de luxe mais ouverte aux visiteurs souhaitant admirer les jardins ornementaux et les terrasses couvertes d'azulejos. À quelques pas de là, les ruines romaines de Milreu datent du IIe siècle et contiennent les vestiges d'un complexe de villas avec temple, thermes et des mosaïques remarquablement bien conservées représentant des poissons et la vie marine.

Le coloré Palácio de Estoi.

Les mosaïques marines de la villa romaine de Milreu sont vieilles de plus de 2 000 ans.

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