Praia da Rocha s'étend au pied de hautes falaises ocre, sur l'une des plages les plus spectaculaires de l'ouest de l'Algarve. Plus d'un kilomètre de sable doré, des formations rocheuses qui émergent de la mer et, juste derrière la plage, une enfilade animée de bars et de restaurants : c'est l'une des rares stations balnéaires où la plage est vraiment à la hauteur de sa réputation.

Si vous en êtes au tout début de vos préparatifs et que vous vous demandez si les plages valent le détour, la réponse est oui. Du sable doré et fin, une eau propre (quoique fraîche) et un littoral qui offre bien plus que la seule plage principale.

La plupart des visiteurs ne quittent jamais Praia da Rocha, et on comprend aisément pourquoi. Mais si vous marchez vers l'ouest en franchissant le tunnel creusé dans la roche, au bout de la plage, vous atteindrez la Praia dos Três Castelos, puis Careanos, puis la baie de sable de Praia do Vau. Chacune est plus tranquille que la précédente. Vers l'est, de l'autre côté de l'Arade, se trouvent les plages au sud de Ferragudo, et plus loin à l'ouest les étendues désertes au-delà d'Alvor. Certaines méritent le déplacement, d'autres moins.

J'explore ce littoral avec mon épouse portugaise depuis plus de 25 ans, en y venant avec des amis, avec la jeune famille de mon frère et avec mes parents âgés. Ce guide passe en revue toutes les plages du secteur de Praia da Rocha, avec des conseils francs sur celles qui valent vraiment le détour.
Articles liés : Praia da Rocha : introduction

La magnifique plage de Praia da Rocha

Les 5 meilleures plages de la région de Praia da Rocha :
1) La Praia da Rocha – La plus grande plage de la région, toujours en pleine effervescence durant l'été

2) Praia dos Três Castelos – Une plage idyllique posée au pied de falaises imposantes

3) Praia do Vau – Une belle plage de sable, avec une mer calme et une ambiance détendue

4) Praia dos Caneiros – Une plage paisible sur la rive est du fleuve Arade, bien plus tranquille

5) Praia Grande – Une immense plage qui s'étire le long de la rive est de l'estuaire de l'Arade.

La carte interactive ci-dessous présente toutes les plages situées à moins de 3 km de Praia da Rocha :

Légende : 1) Praia da Torralta 2) Praia dos Três Irmãos 3) Praia do Alemão 4) Praia do Vau 5) Praia dos Careanos 6) Praia do Amado 7) Praia dos Três Castelos 8) Praia da Rocha 9) Praia da Angrinha 10) Praia Grande 11) Praia do Molhe 12) Praia dos Caneiros 13) Praia da Afurada (accessible uniquement en bateau ou en kayak)

Remarque : Entre Três Irmãos (2) et Alemão (3) s'avance un promontoire rocheux, signalé par la ligne jaune. Il abrite de nombreuses petites plages inaccessibles. On peut descendre jusqu'à certaines d'entre elles en escaladant les rochers ou s'y rendre en kayak, mais elles n'ont pas été retenues ici, faute d'un accès facile.

Le temps se prête aux journées sur les plages de Praia da Rocha de la mi-mai à la fin septembre. Il peut faire beau en dehors de cette période, mais c'est moins sûr.

La haute saison correspond aux mois de juillet et août : c'est à ce moment-là que les plages sont le plus bondées. Heureusement, l'immensité de Praia da Rocha fait qu'il reste toujours beaucoup de place.

L'eau est toujours fraîche en Algarve et ne dépasse pas 22 °C au plus fort de l'été, puisqu'elle vient de l'océan Atlantique.

Trois grandes plages sont accessibles à pied depuis Praia da Rocha : la Praia da Rocha, la Praia dos Tres Castelos et la Praia do Vau.

Praia da Rocha
La Praia da Rocha est la meilleure plage de la région et la raison pour laquelle la ville de Praia da Rocha est devenue une destination de vacances aussi prisée.

La plage s'étire entre l'embouchure du fleuve Arade et un immense promontoire à l'ouest. Ce promontoire calcaire abrite la plage des vents dominants et atténue les vagues puissantes et les courants venus de l'océan Atlantique.

La plage de Praia da Rocha se prête au bodyboard et même au surf en hiver. En été, elle est surveillée par des maîtres-nageurs.

C'est une plage animée, où l'on peut faire de la banane tractée, du parachute ascensionnel et du jet-ski, sans oublier une structure gonflable géante installée dans la mer. Transats et parasols se louent (20 euros la journée), mais la place ne manque pas si vous préférez apporter vos propres serviettes et pare-soleil.

La Praia da Rocha est une plage magnifique, et l'on comprend aisément pourquoi de nombreux visiteurs ne poussent pas plus loin l'exploration du littoral.

De grosses vagues viennent bel et bien se briser sur la partie est de la plage de Praia da Rocha

La plage de Praia da Rocha est très fréquentée durant les mois d'été

Praia dos Tres Castelos
En allant vers l'ouest depuis la Praia da Rocha, les falaises s'élèvent et les plages se resserrent, blotties au pied de la paroi rocheuse. La Praia dos Tres Castelos est la plus vaste des trois plages en contrebas des falaises et la plus proche de Praia da Rocha.

La plage doit son nom aux trois éperons rocheux qui émergent de la mer, « les trois châteaux ». Elle offre un cadre naturel idyllique, entouré de falaises calcaires dorées, et constitue un excellent endroit pour s'essayer au snorkeling entre les rochers.

La Praia do Amado et la Praia dos Careanos ressemblent beaucoup à la Praia dos Tres Castelos, mais elles sont généralement un peu plus tranquilles. La Praia dos Careanos est vivement recommandée pour une journée de plage reposante et pittoresque, accessible à pied depuis Praia da Rocha.

La Praia dos Tres Castelos à marée basse : quand la mer monte, elle devient bien plus petite

La superbe Praia dos Careanos

Praia do Vau
À la Praia do Vau, les falaises s'abaissent et la plage occupe un petit vallon. C'est une très jolie plage, au sable fin et à l'eau calme.

Voilà une autre plage formidable, excellente alternative à la Praia da Rocha. Vau se trouve à 20 minutes de marche (1,8 km) du centre de Praia da Rocha, par un sentier panoramique qui longe le sommet des falaises.
Au-delà du petit promontoire de la Praia do Vau s'étend la Praia do Alemão.

La Praia do Alemão et, à l'arrière-plan, la Praia do Vau

La Praia dos Caneiros
La Praia dos Caneiros est l'une des plus belles plages de la région de Lagoa.
Cette plage splendide se love dans un vallon, encadrée par le promontoire de la Ponta do Altar à l'ouest et par des falaises dorées à l'est. Belle et bien abritée, elle fait face à un îlot rocheux, le Leixão das Gaivotas, et compte parmi les rivages les mieux préservés de la région.

Seul inconvénient : il faut une voiture pour s'y rendre, et le parking se remplit vite pendant les mois d'été.

La plage de Caneiros est merveilleuse si vous avez une voiture

La tour sur le promontoire fait partie du complexe du phare de Ponta do Altar

La Praia Grande
La Praia Grande est une plage formidable qui donne sur l'estuaire de l'Arade. C'est la plage principale de Ferragudo et elle est prisée des habitants.

Elle possède une étendue de sable étonnamment vaste et accueille deux bars de plage à la mode : le Club Nau et le Kalu. Plus vous descendez vers le sud, moins il y a de monde, avec de la place en abondance même en été.
Comme la plage s'ouvre sur l'estuaire, la qualité de l'eau n'y est jamais aussi bonne qu'en mer.

Le côté sud, plus tranquille, de la Praia Grande

Praia do Molhe
La Praia do Molhe s'organise autour d'une digue de protection qui s'avance loin dans l'embouchure du Rio Arade. Du côté de la mer, l'eau est agitée et les vagues sont grosses, mais elle est bien plus calme côté fleuve.

Molhe n'est qu'une petite plage, mais sa digue en fait une curiosité unique