L'Algarve est une vaste région, dont les villes et les stations balnéaires s'étirent sur 150 km de côte. Les détails pratiques dépendent de votre destination, mais voici un aperçu général des options :

Transfert privé : le moyen le plus rapide et le plus pratique de rejoindre l'Algarve, mais aussi le plus cher. Un transfert privé devient plus avantageux si vous voyagez à trois ou quatre et partagez les frais.

En voiture par les autoroutes A2/A22 : l'itinéraire le plus rapide emprunte l'autoroute A2, qui traverse l'Alentejo du nord au sud. À son extrémité sud, l'A2 rejoint l'A22, qui parcourt l'Algarve sur toute sa longueur. L'A2 est à péage et étonnamment chère : les 235 km, soit deux heures de route, coûtent environ 21 € pour une voiture. Le trajet traverse l'intérieur du Portugal, sans aucune ville ni aucun site digne d'intérêt en chemin. Consultez notre guide des haltes le long de l'A2

En voiture par la côte de l'Alentejo (N120) : une alternative bien plus pittoresque, même si elle rallonge le trajet d'au moins 90 minutes. L'itinéraire suit la N120, une route nationale sans péage, à une voie dans chaque sens, qui serpente à travers la campagne et les villages côtiers. Vous paierez peut-être toutefois quelques péages aux abords de Lisbonne.

Attention aux péages : si vous conduisez au Portugal, renseignez-vous sur le fonctionnement des péages avant de partir. Vous trouverez toutes les explications plus loin dans ce guide. La société de gestion des péages poursuit les impayés sans relâche et inflige des amendes aux touristes étrangers, même pour des trajets effectués des années auparavant.

Le train : la façon la plus confortable de voyager entre Lisbonne et l'Algarve. Des trains express relient Lisbonne à Tunes et à Faro, où un train régional assure la correspondance vers les villes de la ligne de l'Algarve. L'inconvénient, c'est que la voie ferrée ne passe pas par de nombreuses stations balnéaires, dont Vilamoura, Alvor, Carvoeiro et Armação de Pêra : il faut donc souvent prendre un taxi pour le dernier tronçon. Un aller simple coûte de 22 à 30 € selon votre destination. Tous les trains sont exploités par Comboios de Portugal (CP), la compagnie ferroviaire nationale.

Autocar (Rede Expressos) : la principale compagnie d'autocars interurbains du Portugal, avec des liaisons directes vers la plupart des villes de l'Algarve. Le car revient nettement moins cher que le train, avec des tarifs généralement compris entre 10 et 25 €. Les cars marquent souvent plusieurs arrêts en Algarve, mais les temps de trajet restent comparables à ceux du train.

Autocar (Flixbus) : une compagnie à bas prix qui a fait baisser les tarifs des autocars dans tout le Portugal. C'est l'option la moins chère pour les petits budgets, avec des billets à partir de 7 € seulement si vous réservez longtemps à l'avance. Flixbus ne dessert que les grandes villes de l'Algarve, et les cars se remplissent vite en été.

Réservez directement auprès de la compagnie de transport plutôt que par l'intermédiaire de revendeurs de billets tiers. Vous éviterez ainsi des frais inutiles, et les compagnies se montrent plus serviables en cas de problème. Voici les liens vers leurs sites :
Comboios de Portugal : www.cp.pt
Rede Expressos : rede-expressos.pt
Flixbus : www.flixbus.pt/

Au Portugal, l'autocar interurbain est sûr et confortable : Flixbus comme Rede Expressos utilisent des véhicules modernes.

Le train est l'option la plus confortable. Les voitures sont spacieuses, les sièges s'inclinent et le trajet passe vite. Il faut changer à Tunes ou à Faro, mais les trains régionaux sont calés sur l'arrivée des trains express. La correspondance se fait donc sans difficulté si vous suivez les correspondances indiquées dans les horaires. La contrepartie, c'est le prix : comptez 10 à 20 € de plus que le bus low cost pour un billet adulte.

Les temps de trajet en train et en bus sont presque identiques. Entre Lagos et Lisbonne, il faut 3 h 52 en train et 3 h 45 en bus. Entre Tavira et Lisbonne, il faut 4 h 02 en train et 4 h 15 en bus. La différence est négligeable.

Le bus a un avantage évident : il vous dépose plus près de l'endroit où vous voulez vraiment aller. Beaucoup de stations balnéaires prisées se trouvent loin de la gare la plus proche. Albufeira est à 7 km de la gare de Ferreiras, Vilamoura à 5 km et Armação de Pêra à 8 km. À moins de prévoir un taxi depuis la gare, le bus est plus pratique pour ces destinations.

Pour la plupart des voyageurs, le train reste le meilleur choix. En Algarve, les lignes de bus serpentent entre d'innombrables ronds-points et routes sinueuses. Coincé dans un autocar bondé en plein été, on trouve le trajet bien plus long que ne le laissent supposer les horaires.

Le train Intercidades (intercités) pour Faro entrant en gare d'Oriente, à Lisbonne

Réservez vos billets de train et de bus bien avant votre départ. Vous économiserez de l'argent et aurez la garantie d'avoir une place, car les liaisons les plus demandées affichent complet en haute saison.

Les trains intercités entre Lisbonne et Tunes ont une capacité limitée, et il est interdit de voyager debout dans l'Alfa Pendular comme dans l'Intercidades. Une fois les places vendues, il n'y en a plus.

Les bus se remplissent vite en été, surtout le vendredi soir et le week-end. Flixbus et Rede Expressos pratiquent tous deux une tarification dynamique : réservez tôt ou choisissez des départs moins fréquentés pour obtenir les tarifs les plus bas. Si vous attendez la dernière minute ou empruntez une ligne très demandée, les prix grimpent en flèche. En été, Flixbus a tendance à être moins cher que Rede Expressos, mais comparer les deux sites avant de réserver ne prend qu'un instant.

Comboios de Portugal (CP), la compagnie ferroviaire nationale, assure toutes les liaisons entre Lisbonne et l'Algarve.

Le trajet se fait en deux étapes. La première est le train intercités rapide de Lisbonne à Tunes ou à Faro. La seconde est le train régional, plus lent, qui continue de Tunes vers l'ouest de l'Algarve (Lagos, Portimão, Praia da Rocha) ou de Faro vers l'est de l'Algarve (Olhão, Tavira, Vila Real de Santo António).

Deux types de trains express circulent sur la ligne de Lisbonne : l'Alfa Pendular (AP) et l'Intercidades (IC). L'Alfa Pendular est le plus moderne des deux, tandis que l'Intercidades est un peu moins cher. Tous deux sont confortables.

Les billets doivent être réservés à l'avance, car chaque passager se voit attribuer une place précise et la capacité est limitée. Achetez-les directement sur le site de CP (www.cp.pt/), où vous trouverez aussi les horaires en vigueur à télécharger au format PDF.

Plusieurs réductions sont proposées : 50 % pour les enfants, 25 % pour les moins de 25 ans, 50 % pour les seniors de plus de 65 ans et 10 % sur les billets aller-retour. Vous pouvez les sélectionner à l'étape « Options » de la réservation en ligne. Si vous bénéficiez d'une réduction liée à l'âge, munissez-vous d'une pièce d'identité valide pour justifier votre âge.

En été, les trains affichent complet. N'arrivez pas à la gare en comptant acheter un billet pour le prochain départ.

À Tunes comme à Faro, le quai est nettement plus bas que le plancher des voitures, ce qui laisse une haute marche à descendre en sortant du train. Si vous avez des difficultés à vous déplacer ou voyagez avec de jeunes enfants et avez besoin d'aide, adressez-vous au contrôleur avant le départ.

L'Alfa Pendular est le train express du Portugal

Tous les trains pour l'Algarve partent de l'Estação do Oriente, à Lisbonne.

La gare d'Oriente se trouve au nord-est de Lisbonne, GPS : 38.767, -9.099 (lien vers Google Maps), dans le quartier du Parque das Nações. L'Estação do Oriente est desservie par la ligne rouge du métro, qui va aussi jusqu'à l'aéroport.

Oriente est un pôle d'échanges très fréquenté qui réunit métro, bus et train, mais on s'y retrouve facilement : la signalétique est claire et les ascenseurs nombreux. En face de la gare se trouve le centre commercial moderne Vasco da Gama, avec de nombreux restaurants et cafés si vous avez du temps à tuer avant un départ.
Articles connexes : Estação do Oriente

Deux trains quotidiens relient Faro et Porto, avec des correspondances possibles à Tunes. Le trajet dure 6 h 37 et le billet coûte 57,40 € en seconde classe et 78,90 € en première.

Sur une telle distance, le train s'impose nettement par rapport à la voiture ou au bus. Les horaires en vigueur sont consultables sur le site de la CP : www.cp.pt/

Porto est une ville passionnante qui mérite vraiment une place dans votre voyage. Elle n'a rien à envier à Lisbonne en matière d'histoire, d'ambiance et de choses à voir, alors qu'elle n'attire qu'une fraction des touristes qui se pressent dans la capitale.
Articles connexes : De l'Algarve à Porto - Guide de Porto

Pour la seconde partie du trajet, vous prendrez le train régional de l'Algarve jusqu'à votre destination finale. La gare de correspondance dépend de la direction que vous prenez.

Pour l'est de l'Algarve (Tavira, Monte Gordo, Olhão), changez de train à Faro. Pour l'ouest de l'Algarve (Lagos, Portimão, Praia da Rocha), la correspondance se fait à Tunes. Pour Albufeira, restez à bord après Tunes et descendez à la gare de Ferreiras, puis prenez un taxi pour parcourir les 6 km qui vous séparent du centre de la station balnéaire.

Le train régional est lent. Il faut près d'une heure pour aller de Lagos à Tunes, et environ 40 minutes entre Faro et Tavira. Les horaires des trains régionaux sont toutefois calés sur l'arrivée des trains express en provenance de Lisbonne, si bien que les correspondances se font sans difficulté tant que vous respectez les correspondances indiquées dans les horaires.

Dans l'ouest de l'Algarve, la voie ferrée traverse l'arrière-pays et passe loin des principales stations balnéaires de la côte. Un taxi est nécessaire pour rejoindre la plupart des destinations. Lagos fait exception : la gare se trouve près du centre-ville et les principaux sites sont à quelques minutes à pied. Dans l'est de l'Algarve, les villes se situent en général près de leur gare, et il ne reste donc que peu de chemin à parcourir.

Les gares de l'Algarve sont petites, avec généralement deux quais et seulement quelques trains par jour. La plupart disposent d'un guichet et d'un café, mais guère plus.

Le train régional de l'Algarve, qui n'a rien de rapide

Voyager en bus au Portugal est sûr et bon marché. Les autocars de Rede Expressos comme ceux de Flixbus sont modernes et confortables.

Rede Expressos est la principale compagnie de bus interurbains du Portugal et dessert l'ensemble du pays. Elle regroupe plusieurs petites compagnies d'autocars, si bien que les liaisons entre Lisbonne et l'Algarve peuvent être assurées sous les noms Renex, Mundial Turismo ou Rede Expressos selon la ligne.

Flixbus est une compagnie à bas prix qui dessert bon nombre des lignes les plus fréquentées du Portugal. Depuis son arrivée sur le marché, les tarifs des bus ont nettement baissé, et l'autocar revient désormais bien moins cher que le train.

Les deux compagnies pratiquent une tarification dynamique : le prix des billets augmente à l'approche de la date de départ et en période de forte demande. Flixbus est généralement l'option la moins chère si vous réservez longtemps à l'avance, mais ses bus affichent complet en période de pointe et sont souvent plus chargés que ceux de Rede Expressos.
Rede Expressos - rede-expressos.pt/
Flixbus - www.flixbus.pt/

Un bus Flixbus à la gare routière d'Oriente

La plupart des bus Rede Expressos partent de la gare routière de Sete Rios (GPS : 38.741, -9.166), la principale gare routière de Lisbonne. Elle est accessible par la ligne bleue du métro, à la station Jardim Zoológico.

Les bus Flixbus partent de la gare routière de l'Estação do Oriente (GPS : 38.767, -9.099), dans le quartier du Parque das Nações. Elle est reliée à la gare ferroviaire et desservie par la ligne rouge du métro, à la station Oriente.

Vérifiez toujours le lieu de départ indiqué sur votre billet, surtout si vous voyagez avec Rede Expressos. La gare de Sete Rios étant saturée, certains bus partent désormais d'Oriente, où il y a davantage de place.

Sete Rios et l'Estação do Oriente sont de grandes gares modernes, avec des guichets ouverts tard et de bons équipements. Elles sont sûres, mais les pickpockets sévissent dans les lieux de transit très fréquentés : surveillez donc bien vos objets de valeur.
Articles connexes : La gare routière de Sete Rios

La gare routière de Sete Rios, à Lisbonne

Pour aller en voiture de Lisbonne à l'Algarve, on emprunte l'autoroute A2, qui rejoint l'A22, l'axe qui traverse l'Algarve d'un bout à l'autre. Les deux sont à péage, et il faut compter entre 20 € et 25 € au total, à peu près le prix d'un billet de train.

Les péages se règlent avec le badge Via Verde. Si vous louez une voiture au Portugal, demandez-en un au loueur. Sur de nombreuses autoroutes portugaises, le péage est uniquement électronique : il n'existe aucune cabine où payer en espèces ou par carte, et le badge est donc indispensable. Vous trouverez tous les détails ici :
visitors.viaverde.pt

Si vous conduisez un véhicule immatriculé à l'étranger, le paiement des péages fonctionne autrement. Consultez :
www.portugaltolls.com/

Pour estimer le coût des péages sur n'importe quel trajet au Portugal, utilisez le simulateur officiel :
https://portagens.infraestruturasdeportugal.pt/

Sur l'A2, le trajet est monotone. L'autoroute traverse l'intérieur de l'Alentejo, sans aucune ville ni curiosité digne d'intérêt en chemin.

La route côtière, la N120, est bien plus belle, même si elle allonge nettement le trajet. Cette route à deux voies serpente dans la campagne et traverse en chemin plusieurs villes et villages charmants :

Odeceixe - Un petit village proche de la limite de l'Algarve, là où la rivière Seixe se jette dans l'Atlantique. La plage occupe une baie abritée, encadrée de hautes falaises, et le village lui-même forme un petit groupe paisible de maisons blanchies à la chaux, avec quelques cafés et restaurants.

Zambujeira do Mar - Un village perché sur la falaise, d'où un sentier abrupt descend vers une vaste plage de sable. Le village reste discret et largement épargné par le tourisme de masse.

Vila Nova de Milfontes - La plus grande ville de cette portion de côte, très prisée des vacanciers portugais. Elle se trouve à l'embouchure du Mira, avec des plages côté océan et d'autres sur l'estuaire, plus calme. L'ambiance y est détendue, on y trouve de bons restaurants, et c'est un point de chute pratique pour explorer le littoral de l'Alentejo.

Porto Covo - Un petit village tranquille organisé autour d'une place traditionnelle bordée de maisons de plain-pied. Le littoral y est particulièrement saisissant, avec ses criques rocheuses et ses plages cachées.

Sines - Une ville portuaire historique, où est né Vasco da Gama. Le vieux centre a gardé un certain cachet, avec un petit château et une vue sur le port, mais la périphérie est dominée par une grande raffinerie de pétrole et un port industriel. Elle vaut une courte halte, sans être une destination en soi.

Faut-il une voiture à Lisbonne ?
En Algarve, une voiture est idéale pour explorer et découvrir des plages ou des villages difficiles d'accès, mais à Lisbonne, elle devient vite une contrainte. Lisbonne dispose d'excellents transports en commun, et les applications de VTC (comme Uber ou Bolt) proposent des courses privées à petit prix. Conduire à Lisbonne peut être très éprouvant : circulation dense, conduite imprévisible et places de stationnement extrêmement rares.
Une voiture est utile en Algarve, mais superflue à Lisbonne.