Die Algarve ist eine große Region, ihre Städte und Ferienorte verteilen sich auf 150 km Küste. Die genauen Details hängen von deinem Ziel ab, einen allgemeinen Überblick über die Möglichkeiten bekommst du aber hier:

Privattransfer: Der schnellste und bequemste Weg an die Algarve, aber auch der teuerste. Ein Privattransfer lohnt sich eher, wenn ihr zu dritt oder zu viert unterwegs seid und euch die Kosten teilt.

Mit dem Auto über die Autobahnen A2/A22: Am schnellsten fährst du über die A2, die von Norden nach Süden quer durch den Alentejo führt. An ihrem südlichen Ende geht die A2 in die A22 über, die sich durch die gesamte Algarve zieht. Die A2 ist mautpflichtig und überraschend teuer: Für die 235 km lange, rund zweistündige Fahrt zahlst du mit dem Auto etwa 21 €. Die Strecke führt durch das Landesinnere Portugals, und unterwegs gibt es keine interessanten Orte oder Sehenswürdigkeiten. Tipps, wo du an der A2 einen Stopp einlegen kannst, findest du in diesem Guide

Mit dem Auto entlang der Küste des Alentejo (N120): Eine deutlich schönere Alternative, die allerdings mindestens 90 Minuten länger dauert. Die Route folgt der N120, einer mautfreien Landstraße mit nur einer Fahrspur pro Richtung, die sich durch ländliche Gegenden und Küstendörfer schlängelt. Rund um Lissabon kann trotzdem Maut anfallen.

Achtung, Maut: Wenn du in Portugal Auto fährst, solltest du vor der Abfahrt verstehen, wie die Maut funktioniert. Die Einzelheiten erkläre ich weiter unten in diesem Guide. Die Mautgesellschaft treibt offene Gebühren sehr hartnäckig ein und verschickt sogar an ausländische Touristen Bußgeldbescheide, auch für Fahrten, die Jahre zurückliegen.

Mit dem Zug: Die bequemste Art, zwischen Lissabon und der Algarve zu reisen. Expresszüge fahren von Lissabon nach Tunes und Faro, wo du in einen Regionalzug zu den Orten entlang der Algarve-Bahnlinie umsteigst. Der Nachteil: Viele Ferienorte liegen nicht an der Bahnstrecke, darunter Vilamoura, Alvor, Carvoeiro und Armação de Pêra, deshalb brauchst du für das letzte Stück oft ein Taxi. Eine einfache Fahrt kostet je nach Ziel 22 bis 30 €. Alle Verbindungen betreibt Comboios de Portugal (CP), die nationale Bahngesellschaft.

Bus (Rede Expressos): Das wichtigste Fernbusunternehmen Portugals, mit Direktverbindungen in die meisten Orte an der Algarve. Mit dem Bus fährst du deutlich günstiger als mit dem Zug, die Preise liegen meist zwischen 10 und 25 €. Die Busse halten an der Algarve oft mehrmals, trotzdem sind die Fahrzeiten ähnlich wie mit dem Zug.

Bus (Flixbus): Ein Billiganbieter, der die Fernbuspreise in ganz Portugal gedrückt hat. Für alle, die mit kleinem Budget reisen, ist das die günstigste Option: Wenn du frühzeitig buchst, gibt es Tickets schon ab 7 €. Flixbus fährt an der Algarve nur die größeren Städte an, und im Sommer sind die Busse schnell ausgebucht.

Buche direkt beim Verkehrsunternehmen und nicht über Ticketportale von Drittanbietern. So sparst du dir unnötige Gebühren, und wenn es Probleme gibt, helfen dir die Unternehmen eher weiter. Hier die Links zu den Websites:
Comboios de Portugal - www.cp.pt
Rede Expressos - rede-expressos.pt
Flixbus - www.flixbus.pt/

Fernbusreisen sind in Portugal sicher und bequem: Flixbus und Rede Expressos setzen beide moderne Busse ein.

Am bequemsten reist du mit dem Zug. Die Wagen sind geräumig, die Sitze lassen sich zurücklehnen, und die Fahrt vergeht schnell. Du musst entweder in Tunes oder in Faro umsteigen, aber die Regionalzüge sind auf die Ankunft der Schnellzüge abgestimmt. Der Umstieg klappt also problemlos, wenn du dich an die Verbindungen aus dem Fahrplan hältst. Der Haken ist der Preis: Für ein Erwachsenenticket zahlst du 10 bis 20 € mehr als für den Billigbus.

Zug und Bus brauchen fast gleich lange. Von Lagos nach Lissabon bist du mit dem Zug 3 Stunden und 52 Minuten unterwegs, mit dem Bus 3 Stunden und 45 Minuten. Von Tavira nach Lissabon dauert es mit dem Zug 4 Stunden und 2 Minuten, mit dem Bus 4 Stunden und 15 Minuten. Der Unterschied fällt kaum ins Gewicht.

Einen klaren Vorteil hat der Bus: Er bringt dich näher an dein eigentliches Ziel. Viele beliebte Ferienorte liegen weit vom nächsten Bahnhof entfernt. Albufeira liegt 7 km vom Bahnhof Ferreiras entfernt, Vilamoura 5 km und Armação de Pêra 8 km. Wenn du nicht vorhast, vom Bahnhof ein Taxi zu nehmen, ist der Bus für diese Orte praktischer.

Für die meisten Reisenden ist der Zug trotzdem die bessere Wahl. Die Busse schlängeln sich an der Algarve durch unzählige Kreisverkehre und über kurvenreiche Straßen. Wenn du im Sommer in einem vollbesetzten Bus eingezwängt sitzt, kommt dir die Fahrt deutlich länger vor, als der Fahrplan vermuten lässt.

Der Intercidades (Intercity) nach Faro fährt in den Bahnhof Oriente in Lissabon ein.

Buch deine Zug- und Bustickets frühzeitig. So sparst du Geld und hast deinen Sitzplatz sicher, denn beliebte Verbindungen sind in der Hochsaison ausverkauft.

Die Fernzüge zwischen Lissabon und Tunes haben nur begrenzt Platz, und im Alfa Pendular und im Intercidades darf man nicht stehen. Sind die Plätze weg, sind sie weg.

Im Sommer füllen sich die Busse schnell, vor allem freitagabends und am Wochenende. Flixbus und Rede Expressos arbeiten beide mit dynamischen Preisen: Die günstigsten Tarife bekommst du, wenn du früh buchst oder weniger gefragte Verbindungen nimmst. Wartest du bis zur letzten Minute oder fährst du auf einer beliebten Strecke, steigen die Preise kräftig. Flixbus ist im Sommer meist günstiger als Rede Expressos, aber es dauert nur einen Moment, vor dem Buchen beide Websites zu vergleichen.

Comboios de Portugal (CP), die staatliche Bahngesellschaft, betreibt alle Zugverbindungen zwischen Lissabon und der Algarve.

Die Fahrt besteht aus zwei Abschnitten. Zuerst nimmst du den schnellen Fernzug von Lissabon nach Tunes oder Faro. Danach geht es mit dem langsameren Regionalzug weiter, entweder von Tunes in die westliche Algarve (Lagos, Portimão, Praia da Rocha) oder von Faro in die östliche Algarve (Olhão, Tavira, Vila Real de Santo António).

Auf der Strecke ab Lissabon verkehren zwei Arten von Schnellzügen: der Alfa Pendular (AP) und der Intercidades (IC). Der Alfa Pendular ist der modernere der beiden, der Intercidades ist etwas günstiger. Bequem sind beide.

Die Tickets musst du im Voraus buchen, da jeder Fahrgast einen festen Sitzplatz bekommt und die Plätze begrenzt sind. Kaufen kannst du sie direkt auf der Website der CP (www.cp.pt/), wo auch der aktuelle Fahrplan als PDF zum Herunterladen bereitsteht.

Es gibt verschiedene Ermäßigungen: Kinder zahlen 50 % weniger, Unter-25-Jährige bekommen 25 % Rabatt, Senioren über 65 erhalten 50 % Nachlass, und Hin- und Rückfahrkarten sind 10 % günstiger. Diese Ermäßigungen kannst du bei der Onlinebuchung im Schritt „Options“ auswählen. Wenn du eine altersabhängige Ermäßigung nutzt, hab einen gültigen Ausweis dabei, um dein Alter nachzuweisen.

Im Sommer sind die Züge ausverkauft. Geh also nicht davon aus, dass du am Bahnhof noch ein Ticket für die nächste Abfahrt bekommst.

Der Bahnsteig liegt sowohl in Tunes als auch in Faro deutlich tiefer als der Wagenboden, sodass du beim Aussteigen eine hohe Stufe hinuntersteigen musst. Wer in seiner Mobilität eingeschränkt ist oder mit kleinen Kindern reist und Hilfe braucht, sollte vor der Abfahrt den Zugbegleiter ansprechen.

Der Alfa Pendular ist Portugals Schnellzug.

Alle Züge an die Algarve fahren in Lissabon von der Estação do Oriente ab.

Der Bahnhof Oriente liegt im Nordosten von Lissabon, GPS: 38.767, -9.099 (Link zu Google Maps), im Stadtteil Parque das Nações. Die Estação do Oriente ist an die rote Metrolinie angebunden, die auch zum Flughafen fährt.

Oriente ist ein belebter Verkehrsknotenpunkt mit Metro, Busbahnhof und Bahnhof, trotzdem findest du dich dank klarer Beschilderung und zahlreicher Aufzüge leicht zurecht. Gegenüber dem Bahnhof liegt das moderne Einkaufszentrum Vasco da Gama mit vielen Restaurants und Cafés, falls du vor der Abfahrt noch Zeit überbrücken musst.
Weitere Artikel: Estação do Oriente

Zwischen Faro und Porto fahren täglich zwei Züge, mit Umsteigemöglichkeiten in Tunes. Die Fahrt dauert 6 Stunden 37 Minuten, das Ticket kostet 57,40 € in der zweiten und 78,90 € in der ersten Klasse.

Bei einer so langen Strecke ist der Zug klar die bessere Wahl als Auto oder Bus. Den aktuellen Fahrplan findest du auf der Website der CP: www.cp.pt/

Porto ist eine faszinierende Stadt, die du unbedingt in deine Reise einplanen solltest. Bei Geschichte, Atmosphäre und Sehenswürdigkeiten kann sie es mit Lissabon aufnehmen, bekommt aber nur einen Bruchteil der Touristenmassen ab.
Weitere Artikel: Von der Algarve nach Porto - Reiseführer Porto

Auf dem zweiten Abschnitt der Zugreise bringt dich die Regionalbahn der Algarve an dein eigentliches Ziel. Wo du umsteigst, hängt davon ab, in welche Richtung du unterwegs bist.

Für die östliche Algarve (Tavira, Monte Gordo, Olhão) steigst du in Faro um. Für die westliche Algarve (Lagos, Portimão, Praia da Rocha) steigst du in Tunes um. Nach Albufeira bleibst du über Tunes hinaus im Zug sitzen, steigst am Bahnhof Ferreiras aus und nimmst dann für die 6 km bis ins Ortszentrum ein Taxi.

Die Regionalbahn ist langsam. Von Lagos nach Tunes brauchst du fast eine Stunde, von Faro nach Tavira rund 40 Minuten. Die Abfahrtszeiten der Regionalzüge sind allerdings auf die Ankunft der Schnellzüge aus Lissabon abgestimmt, sodass das Umsteigen unkompliziert ist, wenn du dich an die Verbindungen laut Fahrplan hältst.

In der westlichen Algarve verläuft die Bahnstrecke im Hinterland und führt nicht nah an den großen Badeorten an der Küste vorbei. Für die meisten Ziele brauchst du danach noch ein Taxi. Die Ausnahme ist Lagos: Dort liegt der Bahnhof nah am Stadtzentrum, und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten erreichst du in wenigen Gehminuten. In der östlichen Algarve liegen die Orte meist nah an ihren Bahnhöfen, der Weg vom Bahnhof ist also kurz.

Die Bahnhöfe an der Algarve sind klein, haben meist zwei Bahnsteige und nur eine Handvoll Verbindungen am Tag. Die meisten haben einen Fahrkartenschalter und ein Café, viel mehr aber auch nicht.

Der gemächliche Regionalzug der Algarve

Busfahren ist in Portugal sicher und günstig. Die Reisebusse von Rede Expressos und Flixbus sind modern und bequem.

Rede Expressos ist das wichtigste Fernbusunternehmen in Portugal und bedient Strecken im ganzen Land. Es handelt sich um einen Zusammenschluss kleinerer Busunternehmen, deshalb können die Verbindungen von Lissabon an die Algarve je nach Strecke unter den Namen Renex, Mundial Turismo oder Rede Expressos laufen.

Flixbus ist ein Billiganbieter, der viele der beliebteren Strecken in Portugal bedient. Seit Flixbus auf dem Markt ist, sind die Busfahrpreise deutlich gesunken, sodass der Fernbus heute viel günstiger ist als der Zug.

Beide Unternehmen arbeiten mit dynamischen Preisen, die Tickets werden also teurer, je näher der Abfahrtstermin rückt und je höher die Nachfrage ist. Wenn du lange im Voraus buchst, ist Flixbus meist die günstigere Wahl, zu Spitzenzeiten sind die Fahrten aber oft ausgebucht, und die Busse sind in der Regel voller als die von Rede Expressos.
Rede Expressos - rede-expressos.pt/
Flixbus - www.flixbus.pt/

Ein Flixbus am Busbahnhof Oriente

Die meisten Busse von Rede Expressos starten am Busbahnhof Sete Rios (GPS: 38.741, -9.166), dem wichtigsten Busbahnhof Lissabons. Er liegt an der blauen Metrolinie und ist über die Metrostation Jardim Zoológico angebunden.

Flixbus fährt am Busbahnhof Estação do Oriente (GPS: 38.767, -9.099) im Stadtteil Parque das Nações ab. Der Busbahnhof ist mit dem Bahnhof verbunden und wird an der Metrostation Oriente von der roten Metrolinie angefahren.

Schau immer auf deinem Ticket nach, wo dein Bus abfährt, vor allem wenn du mit Rede Expressos unterwegs bist. Sete Rios ist voll ausgelastet, deshalb fahren manche Verbindungen inzwischen ab Oriente, wo mehr Platz ist.

Sete Rios und Estação do Oriente sind beides große, moderne Busbahnhöfe mit guter Ausstattung, und die Fahrkartenschalter haben bis spät abends geöffnet. Die Bahnhöfe sind sicher, an belebten Verkehrsknotenpunkten sind aber Taschendiebe unterwegs, also pass gut auf deine Wertsachen auf.
Weitere Artikel: Busbahnhof Sete Rios

Der Busbahnhof Sete Rios in Lissabon

Mit dem Auto fährst du von Lissabon an die Algarve über die Autobahn A2, die an die A22 anschließt, also an die Autobahn, die sich durch die gesamte Algarve zieht. Beide Strecken sind mautpflichtig, insgesamt zahlst du zwischen 20 und 25 €, also fast genauso viel wie ein Zugticket.

Die Maut wird über den Transponder von Via Verde bezahlt. Wenn du in Portugal ein Auto mietest, frag bei der Autovermietung nach einem. Auf vielen portugiesischen Autobahnen wird die Maut ausschließlich automatisch erhoben; eine Mautstation, an der du bar oder mit Karte zahlen kannst, gibt es dort nicht. Ein Transponder ist also unverzichtbar. Alle Einzelheiten findest du hier:
visitors.viaverde.pt

Bist du mit einem im Ausland zugelassenen Fahrzeug unterwegs, funktioniert die Mautzahlung anders. Mehr dazu unter:
www.portugaltolls.com/

Die Mautkosten für jede beliebige Strecke in Portugal kannst du mit dem offiziellen Rechner abschätzen:
https://portagens.infraestruturasdeportugal.pt/

Die A2 selbst ist eine eintönige Strecke. Sie führt quer durch das Landesinnere des Alentejo, und unterwegs gibt es keine nennenswerten Orte oder Sehenswürdigkeiten.

Deutlich reizvoller ist die Küstenroute über die N120, allerdings brauchst du dafür erheblich länger. Die Landstraße mit nur einer Fahrspur pro Richtung schlängelt sich durch die Landschaft und führt unterwegs durch mehrere hübsche Städtchen und Dörfer:

Odeceixe - Ein kleines Dorf nahe der Grenze zur Algarve, wo der Fluss Seixe in den Atlantik mündet. Der Strand liegt in einer geschützten Bucht zwischen hohen Klippen, und das Dorf selbst ist eine ruhige Ansammlung weiß getünchter Häuser mit einer Handvoll Cafés und Restaurants.

Zambujeira do Mar - Ein Dorf oben auf den Klippen, von dem ein steiler Pfad hinunter zu einem breiten Sandstrand führt. Der Ort ist beschaulich geblieben und vom Massentourismus weitgehend verschont.

Vila Nova de Milfontes - Der größte Ort an diesem Küstenabschnitt und ein beliebtes Urlaubsziel der Portugiesen. Er liegt an der Mündung des Rio Mira; Strände gibt es sowohl am offenen Meer als auch auf der ruhigeren Flussseite. Die Stimmung ist entspannt, es gibt gute Restaurants, und der Ort ist ein praktischer Ausgangspunkt, um die Küste des Alentejo zu erkunden.

Porto Covo - Ein kleines, ruhiges Dorf rund um einen traditionellen, von eingeschossigen Häusern gesäumten Platz. Die Küste ist hier besonders eindrucksvoll, mit felsigen Buchten und versteckten Stränden.

Sines - Eine historische Hafenstadt und der Geburtsort von Vasco da Gama. Die Altstadt hat sich einen gewissen Charakter bewahrt, mit einer kleinen Burg und Blick über den Hafen, doch die Außenbezirke werden von einer großen Ölraffinerie und einem Industriehafen beherrscht. Einen kurzen Halt wert, aber kein Reiseziel für sich.

Brauchst du in Lissabon ein Auto?
An der Algarve ist ein Auto ideal, um die Gegend zu erkunden und schwer erreichbare Strände oder Dörfer zu entdecken, in Lissabon kann es dagegen eher hinderlich sein. Lissabon hat einen ausgezeichneten Nahverkehr, und Fahrdienst-Apps (wie Uber oder Bolt) sind für private Fahrten günstig. Autofahren in Lissabon kann sehr anstrengend sein: dichter Verkehr, unberechenbare Fahrweise und kaum Parkplätze.
An der Algarve ist ein Auto nützlich, in Lissabon dagegen überflüssig.