Die Capela dos Ossos und die Igreja do Carmo in Faro bilden einen Ort auffälliger Kontraste, an dem die goldene Üppigkeit des Barocks auf die ernste Realität des Todes trifft.

Die Igreja do Carmo (Kirche des Dritten Ordens Unserer Lieben Frau vom Berge Karmel) gilt als eines der bedeutendsten Beispiele für Rokoko-Architektur an der Algarve. Ihr nach dem Erdbeben von 1755 wieder aufgebautes Interieur ist eine atemberaubende Zurschaustellung der talha dourada (vergoldete Holzschnitzereien), finanziert durch den immensen Reichtum, der im 18. Jahrhundert aus Brasilien nach Portugal strömte.

Versteckt im hinteren Garten liegt die Capela dos Ossos, ein Bauwerk, das einen tiefgründigen Gegenpol zur Opulenz der Kirche bildet. Dieses 1816 fertiggestellte Beinhaus wurde errichtet, als die Friedhöfe von Faro an ihre Kapazitätsgrenzen stießen. Es dient als letzte Ruhestätte für über 1.245 Karmelitermönche, deren sterbliche Überreste nicht nur aufbewahrt, sondern mit geometrischer Präzision angeordnet wurden, um die gesamte Innenarchitektur der Kapelle zu bilden.

Anders als das chaotische Design anderer Beinhäuser verwendet diese Kapelle Schädel und lange Knochen, um strenge, geordnete Muster an der Gewölbedecke und den Wänden zu schaffen. Sie wurde als Memento Mori konzipiert, eine visuelle Predigt, die Besucher des 19. Jahrhunderts an die Vergänglichkeit des irdischen Lebens erinnern sollte. Heute bilden diese beiden Gebäude zusammen eine der eindrucksvollsten historischen Stätten Faros und bieten eine Reise vom vergoldeten Glanz des Himmels zur ernüchternden Gewissheit des Grabes.
Dieser Artikel bietet einen Rundgang mit Bildern durch die Kirche und Kapelle sowie Informationen für Touristen.
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Schädel bilden die Dekoration in der Capela dos Ossos.

Die Capela dos Ossos befindet sich im hinteren Garten (quintal) der Igreja do Carmo und wird durch die Hauptkirche betreten.
Öffnungszeiten:
• Montag bis Freitag: 10:00 bis 13:00 Uhr und 15:00 bis 17:30 Uhr.
• Samstag: Nur 10:00 bis 13:00 Uhr (nachmittags geschlossen).
• Sonntag: Für Touristen geschlossen (nur für die Messe geöffnet).

Der Komplex schließt zur Mittagspause. Da der Zugang zur Kapelle durch die Kirche erfolgt, sind Besuche während Messen und Gottesdiensten eingeschränkt.

Der Eintrittspreis beträgt 2,00 € und gewährt Zugang sowohl zur Kirche als auch zur Knochenkapelle. Ein Besuch dauert normalerweise etwa 20 Minuten. Da die Kapelle sehr klein ist (nur 24 Quadratmeter), kann sie sich in den Sommermonaten schnell überfüllt anfühlen. Die beste Besuchszeit ist genau nach der Öffnung (10:00 Uhr) oder am späten Nachmittag, wenn es ruhiger ist.

Die Igreja do Carmo befindet sich am Largo do Carmo, nördlich des Zentrums von Faro bei GPS: 37.019, -7.934 (Link zu Google Maps). Sie liegt nur einen 7-minütigen Spaziergang vom Jachthafen und dem Jardim Manuel Bivar entfernt. Besucher sollten beachten, dass sich die Kirche auf der gegenüberliegenden Seite der Stadt vom historischen Hauptzentrum (Cidade Velha) befindet.

Hinweis: Es gibt eine zweite, viel größere Knochenkapelle in Évora. Während Évoras Kapelle höhlenartig und dunkel ist, zeichnet sich das Beinhaus von Faro durch seine geometrische Präzision und seine einzigartige Lage im Garten aus. Hier können Sie einen Reiseführer zur Kapelle von Évora finden.

Die Igreja do Carmo gilt als eines der schönsten Beispiele für Rokoko- und Barockarchitektur an der Algarve. Die imposante Steinfassade wurde ab 1747 von Steinmetzmeister Diogo Tavares erbaut. Das Design ahmt bewusst die Struktur eines großen Altars nach, ein Stil, der als fachada-retábulo bekannt ist und die Kirche quasi nach außen zum öffentlichen Platz hin öffnet.

Die Kirche dominiert den Largo do Carmo mit ihren Zwillingsglockentürmen, die im späten 19. Jahrhundert fertiggestellt wurden und mit flammenförmigen Fialen als Symbol für das Licht des Glaubens gekrönt sind. Die Fassade weist Nischen mit Statuen des Heiligen Elias und der Heiligen Teresa von Ávila auf, den spirituellen Gründern des Karmeliterordens. Der Platz selbst ist mit traditionellem portugiesischem calçada-Stein gepflastert und rahmt den goldfarbenen Kalkstein der Kirche ein.

Das Interieur ist ein Meisterwerk der talha dourada (vergoldete Holzschnitzereien), geschaffen von Bildhauermeister Manuel Martins und seiner Werkstatt. Diese prunkvolle Dekoration ist ein Zeugnis des immensen Reichtums, insbesondere Gold, das während des 18. Jahrhunderts aus Brasilien importiert wurde. Das einzige Kirchenschiff wurde so konzipiert, dass nichts die Sicht der Gemeinde auf die Predigt versperrte, wodurch ein Raum intensiver auditiver und visueller Beteiligung entstand.

Der Hauptaltar folgt dem “Nationalen Stil” der Holzschnitzkunst und weist einen konkaven Grundriss auf, der dem Chor Tiefe verleiht. Sein Kernstück ist der pyramidenförmige Thron, oder trono eucarístico, der dazu dient, das Allerheiligste hoch über den Gläubigen zu erheben. Die Decke darüber ist perspektivisch gemalt, ein Trompe-l'œil-Effekt, der die Illusion einer Öffnung zum Himmel erzeugt.

Nachdem Sie den Eintritt bezahlt und die Sakristei, die seltene Darstellungen der Passion Christi beherbergt, passiert haben, betreten Sie den hinteren Garten (quintal). Dieser Bereich war ursprünglich der Friedhof des Dritten Ordens, und von hier wurden die Knochen exhumiert, um 1816 die Kapelle zu errichten.

Im Garten gibt es einen äußeren Knochenaltar, obwohl die Schädel und Knochen hier leider durch Witterungseinflüsse Schaden genommen haben.

Die Capela dos Ossos ist in einem weiß getünchten Anbau untergebracht, der eigens dafür errichtet wurde. Die Inschrift auf dem Kalksteinsturz lautet:
“Pára aqui a considerar que a este estado hás-de chegar” –
“Halte hier inne und bedenke, dass auch du diesen Zustand erreichen wirst”.
Dies ist eine dringliche Aufforderung, die den Besucher zwingt innezuhalten und sich der Unausweichlichkeit seines eigenen Lebensendes zu stellen.

Die Capela dos Ossos ist physisch klein und misst nur 2 mal 4 Meter, beherbergt jedoch die Überreste von ungefähr 1.245 Mönchen. Die Anordnung ist streng symmetrisch und spiegelt einen neoklassizistischen Einfluss wider, der Ordnung in das Chaos des Todes bringt.

Die Knochen säumen jede Oberfläche, einschließlich der Tonnengewölbedecke. Lange Knochen wie Oberschenkelknochen und Schienbeine sind gestapelt, um architektonische Merkmale wie Gesimse und Bögen zu bilden, während Schädel in regelmäßigen Abständen als dekorative Zierknöpfe platziert sind.

Wenn Sie sich entscheiden, in der Capela dos Ossos Fotos zu machen, bitten wir Sie, den hier Ruhenden gegenüber respektvoll zu sein.

Der Plünderung entkommen: Das prunkvolle goldene Interieur der Igreja do Carmo ist bemerkenswert intakt, anders als die meisten portugiesischen Klöster, die nach der Auflösung der religiösen Orden im Jahr 1834 geplündert oder aufgegeben wurden. Das Geheimnis liegt in ihrer Bezeichnung als “Dritter Orden”. Im Gegensatz zu traditionellen, von Mönchen bewohnten Klöstern gehörte diese Stätte einer Laienbruderschaft wohlhabender Bürger vor Ort an. Da es sich um Privateigentum und nicht um eine klösterliche Institution handelte, entging es der staatlichen Beschlagnahmung, sodass seine künstlerischen Schätze für künftige Generationen intakt blieben.

Der Mythos des goldenen Skeletts: Ein hartnäckiges, oft in älterer Reiseliteratur zu findendes Gerücht besagt, dass die Knochenkapelle ein vollständiges, mit Gold bedecktes Skelett enthält. Historische Analysen legen nahe, dass es sich hierbei um eine Vermischung mit anderen Beinhäusern oder eine Übertreibung der vergoldeten Holzarbeiten der Kirche handelt. Ein solches Relikt existiert heute nicht vor Ort. Die Kapelle setzt ausschließlich auf die kollektive Wirkung der Tausenden von Knochen und nicht auf eine einzige “Hauptattraktion”.

Die Prozession der Ochsen: Die in der Sakristei untergebrachten Statuen sind nicht bloß statische Dekorationen. Sie wurden für die Procissão do Triunfo (Prozession des Triumphs) geschaffen, ein bedeutendes Ereignis im Kalender der Algarve. Historisch war diese Prozession in der katholischen Welt einzigartig, da das Bild der Jungfrau nicht von Menschen, sondern von Ochsen transportiert wurde. Diese Tradition unterstrich die tiefe Verbindung zwischen dem Orden und der landwirtschaftlichen Gemeinschaft der Region.

Auch wenn die Knochenkapelle für heutige Besucher wie eine makabre Attraktion erscheinen mag, war die Exhumierung von Knochen aus Gräbern im 19. Jahrhundert eine gängige Praxis. Dies war oft eine Notwendigkeit aufgrund begrenzter geeigneter Bestattungsflächen in städtischen Zentren. Nach einem Zeitraum von etwa zehn Jahren wurden die Knochen exhumiert, um Platz für die neu Verstorbenen zu schaffen.

Anstatt diese Überreste in einer Gemeinschaftsgrube zu verstecken, wählte der Dritte Orden die Zurschaustellung als Memento Mori, eine physische Erinnerung an die Vergänglichkeit des Lebens. Die makabre Atmosphäre der Kapelle wird oft durch das vom Garten hereinfallende Sonnenlicht und die Geräusche der Stadt draußen gemildert.

Die Knochen, die die Kapellenwände säumen, stammten von Mönchen des Karmeliterordens, die in der Igreja do Carmo ihren Gottesdienst abhielten.

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