Die Kathedrale von Faro, die bei den Einwohnern als „die Sé“ bekannt ist, ist weit mehr als nur das wichtigste Gotteshaus der Algarve. Sie ist ein komplexes architektonisches Zeugnis, das die turbulente Geschichte Südportugals erzählt. Dieses Gebäude zu betreten, bedeutet, die Geschichte der Region selbst zu lesen: Ein Ort, an dem ein römischer Tempel einer westgotischen Basilika wich, die in eine maurische Moschee umgewandelt und schließlich von der portugiesischen Monarchie erobert und umgestaltet wurde.

Sie definiert sich durch das, was fehlt, sowie durch das, was erhalten blieb. Das Innere wurde im späten 16. Jahrhundert von englischen Freibeutern zerstört, und das Bauwerk wurde durch die Verwüstungen des Erdbebens von 1755 erschüttert. Dennoch bleibt sie die spirituelle Verankerung in der Cidade Velha (Altstadt) und steht unerschütterlich am Largo da Sé.

Besucher übersehen oft die tiefgreifende Geschichte dieses Ortes und sehen nur einen Stilmix. Dieser Führer erkundet jedoch die Entwicklung von der Gotik zum Barock und beleuchtet die spezifischen künstlerischen Merkmale, von chinesischen Motiven auf der Orgel bis hin zu den Reliquien von Heiligen, die dieses einzigartige Denkmal prägen.

• Der Glockenturm und die Störche: Als eines der wenigen erhaltenen mittelalterlichen Elemente bietet dieser unverwüstliche Turm die besten Panoramablicke in Faro und dient als Nistplatz für die berühmten weißen Störche der Region.

• Die Rote Chinoiserie-Orgel: Ein optisch ansprechendes Meisterwerk des 18. Jahrhunderts. Dieses großartige Instrument ist mit roten und goldenen asiatischen Motiven verziert, ein seltenes Beispiel für die globale künstlerische Verschmelzung innerhalb eines sakralen Ortes.

• Die Kapelle des Heiligen Dominikus: Betreten Sie das Mittelalter in dieser speziellen Kapelle, die ihr ursprüngliches gotisches Gewölbe bewahrt hat, da sie dem Brand von 1596 entging.

• Der Knochenschrein: Dieser kleine Altar aus dem 18. Jahrhundert liegt im Außenhof und ist aus menschlichen Knochen gebaut. Er dient als memento mori inmitten der Orangenbäume.

Hinweis: Der Knochenschrein in der Kathedrale von Faro ist nicht die größere, berühmte Kapelle, die in der Igreja do Carmo zu finden ist. Sie können hier einen Reiseführer dazu finden.

Die Kathedrale befindet sich am Largo da Sé 11, innerhalb der Mauern der Cidade Velha, bei GPS 37.0132, -7.934 (Link zu Google Maps). Der praktischste Weg, den Ort zu erreichen, ist zu Fuß, indem man entweder durch den Arco da Vila aus dem 19. Jahrhundert oder den mittelalterlichen Arco do Repouso geht.

Tickets kosten 5,00 €, wobei ein ermäßigter Preis von 3,50 € für Studenten und Senioren erhältlich ist. Dieses Ticket bietet Zugang zum gesamten Komplex, einschließlich des Hauptschiffs, des Glockenturms, der Schatzkammer des Museums und des Knochenschreins im Freien.

Die Kathedrale hat saisonale Öffnungszeiten. Während der Wintermonate von November bis Februar ist sie montags bis freitags von 10:00 bis 17:00 Uhr und samstags von 09:30 bis 13:00 Uhr geöffnet. In der Sommersaison, die von März bis Oktober dauert, verlängern sich die Öffnungszeiten an Wochentagen auf 18:00 oder 18:30 Uhr, während die Öffnungszeiten am Samstag bei 09:30 bis 13:00 Uhr bleiben. Die Stätte ist für Touristen im Allgemeinen sonntags geschlossen, und der letzte Einlass ist 30 Minuten vor Schließung.

Für diejenigen, die eine Messe besuchen möchten, anstatt die Stätte zu besichtigen, unterhält die Kathedrale einen aktiven Gottesdienstplan. Gottesdienste finden normalerweise an Wochentagen um 08:45 oder 09:00 Uhr statt, mit einer Vorabendmesse samstags um 18:00 Uhr. Die Haupt-Sonntagsmesse wird um 12:00 Uhr gefeiert.

Vor 1249: Die antiken Fundamente. Der Boden unter der Kathedrale ist seit Jahrhunderten eine heilige Stätte. Sie begann wahrscheinlich als römischer Tempel, der dem Forum der antiken Stadt Ossonoba diente, bevor sie zu einer westgotischen Basilika wurde. Nach der maurischen Eroberung im 8. Jahrhundert wurde der Ort in die Hauptmoschee der Stadt umgewandelt und diente der Bevölkerung für fünf Jahrhunderte, während der islamischen Herrschaft.

1249: Die Christliche Rückeroberung Als König Afonso III. Faro einnahm und die portugiesische Reconquista vollendete, wurde die Moschee sofort wieder für die christlichen Gottesdienste geweiht. Im Jahr 1251 begann der Bau des heutigen christlichen Gebäudes, das schließlich dem Santiagoorden als Belohnung für deren militärische Unterstützung geschenkt wurde.

1596: Die Plünderung durch die Engländer Das traumatischste Ereignis in der Geschichte der Kathedrale war die Ankunft des Earl of Essex. Während des Englisch-Spanischen Krieges plünderten englische Truppen Faro, verwüsteten die Kathedrale und steckten sie in Brand. Dieser Brand ließ das Dach einstürzen und zerstörte das mittelalterliche Interieur. Entscheidend ist, dass der Earl von Essex die umfangreiche Bibliothek des Bischofs stahl und die Bücher nach England brachte, wo sie sich heute in der Bodleian Library in Oxford befinden.

1755: Das Große Erdbeben Obwohl das Erdbeben von 1755 die Algarve verwüstete, erwies sich das Gebäude der Sé als widerstandsfähig. Der mittelalterliche Turm und die Mauern aus dem 17. Jahrhundert hielten stand, obwohl das Dach und mehrere Kapellen erhebliche Reparaturen benötigten.

Die Aussicht von der Spitze des Glockenturms nach Süden über den Naturpark Ria Formosa

Der Glockenturm und das Äußere
Die Außenfassade der Kathedrale täuscht in ihrer Schlichtheit und wird vom robusten gotischen Glockenturm dominiert. Dieses Bauwerk ist das wichtigste Überbleibsel der ursprünglichen Kirche aus dem 13. Jahrhundert und behielt den Charakter einer militärischen Festung statt eines rein religiösen Gebäudes.

Mit seinen dicken Steinmauern und Spitzbögen wurde der Turm für einen doppelten Zweck entworfen: Sowohl als Glockenturm der Stadt als auch als defensiver Wachturm, um die sich nähernden Berberpiraten zu erkennen. Diese strukturelle Stabilität ermöglichte es ihm, sowohl dem Brand bei der Plünderung der Engländer von 1596 als auch dem Großen Erdbeben von 1755 standzuhalten, wodurch er als einziger Überlebender der mittelalterlichen Ästhetik einer Festungskirche zurückblieb.

Eine Treppe von etwa 68 Stufen führt zur Spitze, einem Aussichtspunkt, der die strategischen Ursprünge der Stadt erklärt. Im Süden umfasst die Aussicht den Naturpark Ria Formosa, das komplexe System von Lagunen und Barriereinseln, das den Hafen historisch vor Atlantikstürmen und Angriffen vom Meer her schützte. Im Norden verlagert sich die Perspektive auf die dicht bebaute Cidade Velha, mit Blick auf die Terrakotta-Dächer und den weitläufigen Bischofspalast.

Der Chor und das Kirchenschiff
Beim Betreten der Kathedrale ist der sofortige Eindruck einer von Breite und Ordnung, was einen scharfen Kontrast zum festungsartigen Äußeren darstellt. Nach der Zerstörung durch englische Freibeuter im Jahr 1596 wurde das Kirchenschiff im 17. Jahrhundert vollständig unter Verwendung der toskanischen Ordnung wieder aufgebaut.

Diese architektonische Wahl, oft als Estilo Chão oder Schlichter Stil bezeichnet, priorisierte Stärke und offenen Raum gegenüber dem komplizierten Steingewölbe der vorangegangenen Gotik. Das Ergebnis ist eine breite, offene Halle, die von robusten Säulen und Rundbögen definiert wird, die stark genug waren, um die seismischen Erschütterungen des Erdbebens von 1755 zu überleben.

Die Rote Chinoiserie-Orgel
Das vielleicht optisch eindrucksvollste Objekt in der Kathedrale ist die große Orgel, die sich im Hochchor befindet. Sie ist ein Meisterwerk der Barockzeit, das nicht nur durch seine Größe, sondern auch durch seine überraschende Farbe und Dekoration Aufmerksamkeit erregt. Das Instrument wurde zwischen 1715 und 1716 von deutschen Orgelbaumeistern gefertigt, die sich in Portugal niedergelassen hatten.

Diese Handwerker brachten fortschrittliche Techniken aus Nordeuropa mit und sicherten dem Instrument eine überlegene Klangqualität und Ingenieurskunst, die sich von vielen seiner südlichen Gegenstücke unterschied.

Was diese Orgel wirklich einzigartig macht, ist ihr Gehäuse. Im Jahr 1751 wurde das Instrument in einem kühnen Chinoiserie-Stil dekoriert, einer modischen europäischen Interpretation chinesischer Kunsttraditionen im 18. Jahrhundert. Das Gehäuse ist in einem leuchtenden Rot gestrichen und mit goldenen Mustern verziert, die exotische chinesische Lackarbeiten nachahmen sollen. Es ist höchst ungewöhnlich, solch weltliche und exotische Motive in einem zentralen liturgischen Raum zu sehen. Wenn Sie genau hinsehen, werden Sie "Posaunen blasende Engel" neben diesen asiatisch inspirierten Mustern sehen, was eine seltene Verschmelzung von sakraler europäischer Bildsprache und ostasiatischem Design schafft.

Die Orgel ist in der portugiesisch sprachigen Welt nicht einzigartig; ein "Zwilling" dieses Instruments wurde vom König in Auftrag gegeben und zur Kathedrale von Mariana in Brasilien geschickt.

Der Hochaltar und der Chor
Der Hochaltar, oder Capela Mor, dient als visuelles und spirituelles Herzstück des gesamten Gebäudes. Während der Rest der Kathedrale durch die nüchterne und schlichte Steinarchitektur des 17. Jahrhunderts definiert wird, bietet dieser Raum einen beeindruckenden und glitzernden Kontrast. Er wurde im Jahr 1630 nach der Verwüstung durch englische Plünderer vollständig wieder aufgebaut, was die Auferstehung der Kathedrale aus der Asche kennzeichnet.

Der Altar ist ein Paradebeispiel für den Stil mit vergoldetem Holz, lokal bekannt als talha dourada, der die opulentesten portugiesischen Kirchen prägt. Dies ist nicht nur Dekoration, sondern eine theologische Aussage, die darauf abzielt, den heiligsten Teil der Kirche in einem himmlischen Glanz zu baden. Die filigranen Schnitzereien wurden von Meisterbildhauern ausgeführt, die schweres Holz in zarte Voluten, Putten und florale Motive verwandelten.

Das Gewölbe darüber ist eine Kassettendecke, die dem Raum ein Gefühl vertikaler Pracht verleiht und den Blick vom glitzernden Altar darunter nach oben zieht. Die goldene Pracht des Altars wurde durch den immensen Reichtum, der aus den Kolonien nach Portugal floss, ermöglicht, und das Blattgold, das die Holzstruktur bedeckt, wurde direkt mit den Reichtümern Brasiliens finanziert.

Der Knochenschrein und der Hof
Oft gibt es Verwechslungen zwischen dieser Stätte und der größeren "Knochenkapelle" in der Igreja do Carmo. Die Kathedrale besitzt einen kleineren, unter freiem Himmel befindlichen Knochenschrein, der sich im Hof in der Nähe der Michaelskapelle befindet.

Auf das 18. Jahrhundert datiert, ist dieser Altar aus menschlichen Knochen gebaut und dient als memento mori. Im Gegensatz zum immersiven Raum im Carmo ist dieser Schrein den Elementen ausgesetzt und integriert die Realität des Todes mit dem friedlichen, natürlichen Kreislauf der Orangenbäume im Kreuzgang.

Die Kapelle des Heiligen Domingos
Rechts vom Chor liegt die Kapelle des Heiligen Domingos. Dies ist einer der wenigen Räume, der sein ursprüngliches gotisches Gewölbe und Fenster aus dem 13. oder 14. Jahrhundert behalten hat, nachdem er der Plünderung durch die Engländer im Jahr 1596 entging. Er enthält das Grab des Edelmanns Ruy Valente aus dem 15. Jahrhundert, ein seltenes Beispiel mittelalterlicher Grabkunst in der Stadt.

Die Kapelle des Heiligen Franz von Paola (Die Reliquien)
Diese Kapelle, die im Jahr 1782 vollendet wurde, ist bedeutend für ihre Sammlung heiliger Reliquien. Die Nischen wurden entworfen, um Reliquiare aufzunehmen, wovon die bemerkenswertesten die Unterarme des Heiligen Bonifatius, des "Apostels der Deutschen", sind. Die Präsenz eines so hochrangigen Heiligen spricht für das Prestige, das die Diözese zu projizieren suchte. Die Wände sind mit Feldern aus blau-weißen Azulejos verkleidet, die Szenen aus dem Leben des Heiligen darstellen.

Das Museum und die Schatzkammer
Das Kathedralmuseum (Museu Capitular) liegt auf der oberen Ebene und beherbergt den "Kathedralschatz". Dies beinhaltet reiche liturgische Gewänder, die mit Goldfäden bestickt sind, und eine Sammlung von heiligem Silber. Diese silbernen Kelche und Kreuze waren oft die ersten Gegenstände, die während Piratenüberfällen versteckt wurden, und ihre heutige Existenz ist dem schnellen Denken früherer Kirchenhüter zu verdanken.

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