Faro ist die faszinierende Hauptstadt der Algarve, eine reizvolle Mischung aus reicher Geschichte und echtem portugiesischem Charakter.

Im Zentrum liegt die zauberhafte, von Stadtmauern umschlossene Altstadt (die Cidade Velha), umgeben von eindrucksvoller Barockarchitektur und einer belebten Uferpromenade mit Blick auf den Parque Natural da Ria Formosa.

Anders als viele Urlaubsorte an der Algarve hat sich Faro trotz des Tourismusbooms in der Region seine typisch portugiesische Atmosphäre bewahrt. Die kopfsteingepflasterten Gassen, die traditionellen Cafés und die lokalen Märkte sind noch immer für die Einheimischen da, so wie schon seit Generationen.

Diese authentische portugiesische Atmosphäre macht Faro zusammen mit bedeutenden historischen Stätten und einem reichen kulturellen Erbe zu einem lohnenden Ziel, für Tagesausflüge ebenso wie für längere Aufenthalte bei deiner Erkundung der Algarve.

Hier findest du Faros bemerkenswerteste Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten. Ausführliche Beschreibungen zu jedem Punkt folgen nach dem Kartenabschnitt.

Cidade Velha (Altstadt)
Ein charmantes, von Mauern umgebenes historisches Viertel, dessen Ursprünge bis in die Römerzeit zurückreichen, mit engen Kopfsteinpflastergassen, traditioneller portugiesischer Architektur und von Orangenbäumen gesäumten Plätzen. In dem hübschen Viertel stehen viele der wichtigsten Bauwerke Faros, und es ist von gut erhaltenen mittelalterlichen Mauern umschlossen.

Sé de Faro
Die Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert wurde an der Stelle einer maurischen Moschee erbaut und verbindet Gotik, Renaissance und Barock. Zu den Höhepunkten zählen handbemalte portugiesische Fliesen, ein vergoldeter Holzaltar und ein Glockenturm mit Panoramablick über die Altstadt und die Ria Formosa.

Capela dos Ossos (Knochenkapelle)
Eine faszinierende und zugleich makabre Kapelle in der Kirche Igreja do Carmo, geschmückt mit den Knochen und Schädeln von über 1.000 Mönchen. Wände und Decke sind vollständig mit sorgfältig arrangierten menschlichen Überresten bedeckt, die kunstvolle Muster bilden und an die Vergänglichkeit des Lebens erinnern.

Bootstour durch den Naturpark Ria Formosa
Ein weitläufiges Salzwasser-Lagunensystem mit Kanälen, Inseln und Salzmarschen. Bootstouren bieten Einblicke in eine vielfältige Tierwelt mit Flamingos, Seepferdchen und zahlreichen Vogelarten, dazu Besuche auf den vorgelagerten Inseln und in Gemeinden traditioneller Muschelzüchter.

Arco da Vila
Ein majestätischer klassizistischer Torbogen, der als Haupteingang zu Faros Altstadt dient, mit einem Glockenturm und Storchennestern.

Ilha Deserta (einsame Insel)
Eine unberührte, unbewohnte Nehrungsinsel, die du in 35 Minuten mit dem Boot von Faro aus erreichst. Hier liegt der südlichste Punkt des portugiesischen Festlands, dazu kilometerlange, naturbelassene Strände.

Marina de Faro
Der hübsche Fischer- und Yachthafen von Faro mit Restaurants und Cafés direkt am Wasser.

Praia de Faro (Strand von Faro)
Ein Strandparadies mit zwei Seiten: hier Atlantikwellen, dort das ruhige Wasser der Lagune. Dieser 5 km lange Strand ist von Faro aus am einfachsten zu erreichen und wird von einer regelmäßigen Buslinie angefahren.

Museu Municipal de Faro
Untergebracht im wunderschönen Kloster Nossa Senhora da Assunção aus dem 16. Jahrhundert, zeigt dieses Museum bedeutende römische Fundstücke, sakrale Kunst und Gemälde.

Sehenswürdigkeiten in der Umgebung von Faro
Ruínas Romanas de Milreu
Ein beeindruckender römischer Villenkomplex aus dem 1. bis 3. Jahrhundert mit gut erhaltenen Mosaiken, antiken Bädern und einem Tempel; die Anlage gibt spannende Einblicke in das römische Leben an der Algarve.

Palácio de Estói
Ein prachtvoller Rokokopalast aus dem 19. Jahrhundert mit schönen rosafarbenen Fassaden, kunstvoll angelegten Gärten und aufwendig gestalteten Innenräumen. Heute wird er als luxuriöse Pousada geführt, Besucher dürfen aber die Gartenanlagen und öffentlichen Bereiche erkunden.

Forum Algarve
Das wichtigste Einkaufszentrum direkt außerhalb von Faro, beliebt zum Shoppen und Essen, mit über 100 Geschäften, einem Kino und zahlreichen Restaurants

Cerro do Guilhim
Ein reizvoller Wanderweg zu einem Aussichtspunkt mit atemberaubendem Panoramablick über Faro

Salzbergwerkstour von TechSalt
Dieses ungewöhnliche unterirdische Salzbergwerk in Loulé bietet Führungen durch beleuchtete Stollen, erklärt den Abbauprozess und zeigt beeindruckende Salzkristallformationen. (weitere Informationen findest du hier)

Besondere Aktivitäten in Faro
Geführte Wein- und Tapas-Tour durch Faro
Ein kulinarisches Erlebnis in drei ausgewählten lokalen Restaurants, das portugiesische Weinverkostung mit traditionellen Tapas verbindet und Einblicke in Faros Esskultur und Weintradition gibt. (weitere Informationen)

Reitabenteuer
Geführte Ausritte durch die dramatische Landschaft des „Little Grand Canyon“ oder entlang der malerischen Salinen, an denen sich Flamingos versammeln, geeignet für Anfänger wie für erfahrene Reiter. (weitere Informationen)

Sonnenuntergangs-Bootsfahrt auf der Ria Formosa
Eine romantische Abendfahrt durch das Lagunensystem mit spektakulärem Blick auf den Sonnenuntergang über den Gewässern, Inseln und der Tierwelt des Naturparks. (weitere Informationen)

Segway-Tour und Vogelbeobachtung
Eine ungewöhnliche Kombitour, bei der du den Naturpark Ria Formosa auf dem Segway erkundest und dabei verschiedene Vogelarten in ihrem natürlichen Lebensraum beobachtest. (weitere Informationen)

Die interaktive Karte unten zeigt die Lage der wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Faro (grüne Markierungen) und in der umliegenden Region (gelbe Markierungen). Hinweis: Zoome heraus, um die gelben Markierungen zu sehen.

Das Beste der Region Faro (gelb): 1) Kathedrale Sé 2) Capela dos Ossos (Knochenkapelle) 3) Arco da Vila 4) Jardim Manuel Bivar 5) Stadtmauern 6) Arco do Repouso 7) Igreja do Carmo 8) Museu Municipal de Faro 9) Fischerhafen 10) Markthalle von Faro

Das Beste der Region Faro 1) Parque Natural da Ria Formosa 2) Ilha Deserta 3) Kajak- oder SUP-Tour auf der Ria Formosa 4) Strand Praia de Faro 5) Palácio de Estói 6) Ilha da Culatra 7) Ruínas Romanas de Milreu 8) Cabo de Santa Maria 9) Forum Algarve (Shopping) 10) Ilha do Farol

Im folgenden Abschnitt findest du Details zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten

Der Naturpark Ria Formosa umfasst über 18.400 Hektar eines Lagunensystems aus Salzwasser, das von Nehrungsinseln geformt wird, die ein Labyrinth aus Kanälen, Marschen und Schlickflächen schützen. Diese dynamische Landschaft ist ein wichtiger Lebensraum für Watvögel und kleine Meerestiere und zugleich eine entscheidende Zwischenstation für Zugvögel zwischen Europa und Afrika: In den Wintermonaten machen hier über 20.000 Vögel Halt.

Auf den Nehrungsinseln des Parks, darunter Culatra und Armona, liegen unberührte Strände und traditionelle Fischerdörfer, in denen die Einheimischen noch immer nachhaltig Muscheln und Austern züchten. Die weitläufigen Salinen, von denen einige noch in Betrieb sind, zeugen von jahrhundertealten Erntemethoden und bieten Flamingos und Löfflern einen wichtigen Lebensraum.

Bei einer Bootstour kannst du die verschlungenen Kanäle des Parks erkunden und die traditionellen Techniken der Muschelernte beobachten,
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Ein Kormoran auf der Suche nach seiner nächsten Fischmahlzeit

Die Kathedrale Sé wurde ursprünglich nach der christlichen Rückeroberung von 1249 errichtet und hat zahlreiche Umbauten überstanden, darunter einen umfangreichen Wiederaufbau nach dem verheerenden Erdbeben von 1755.

Außen vereint die Kathedrale gotische, Renaissance- und Barockelemente und besitzt einen markanten Glockenturm, von dem sich ein Rundblick über die Altstadt von Faro und die dahinterliegenden Lagunen der Ria Formosa öffnet. Im Inneren erwarten dich eine beeindruckende Sammlung von Fliesenbildern aus dem 18. Jahrhundert und vergoldete Altäre aus geschnitztem Holz.

Eine Besonderheit der Kathedrale ist ihre Orgel, die mit chinesischen Motiven verziert ist, ein seltenes Beispiel für orientalischen Einfluss in der portugiesischen Sakralkunst.

Sehenswert sind außerdem die Kapelle Nossa Senhora dos Prazeres mit ihren prächtigen Azulejos (traditionellen portugiesischen Fliesen) und das ruhige Kathedralmuseum mit religiösen Objekten und sakraler Kunst.

Der gotische Steinturm der Kathedrale

Die Orgel mit ihren chinesischen Illustrationen und Mustern

Die Capela dos Ossos (Knochenkapelle) liegt im Innenhof der Igreja do Carmo und ist das makaberste und zugleich faszinierendste Monument der Algarve. Diese Knochenkapelle aus dem 19. Jahrhundert wurde aus den Gebeinen von über 1.000 Mönchen erbaut, deren Knochen Wände und Decke akribisch auskleiden. Über dem Eingang der Kapelle steht die eindringliche Inschrift „Halte hier inne und denke an das Schicksal, das dich ereilen wird“, eine Erinnerung an die Unausweichlichkeit des Todes, wie man sie in Portugals Knochenkapellen häufig findet.

Der kleine rechteckige Raum zeigt sorgsam angeordnete Muster aus Schädeln, Schienbeinen und anderen menschlichen Knochen, die an den Wänden zu geometrischen Mustern zusammengefügt sind. Dieser düstere Ort diente den Karmelitermönchen als Meditationsraum und war zugleich eine praktische Lösung für die überfüllten Kirchenfriedhöfe: Aus einer Begräbnisstätte wurde eine eindringliche Mahnung an die Sterblichkeit des Menschen und ein Ort der spirituellen Besinnung.

Die Capela dos Ossos liegt auf dem Gelände der Kirche Igreja do Carmo (7), der Eintritt kostet 2 €
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Knochen und Schädel bedecken jede Fläche der Kapelle, auch das Gewölbe und die Säulen

Die Ilha Deserta, auch Ilha da Barreta genannt, ist eine unbewohnte Sandbankinsel, die einen Teil des Parque Natural da Ria Formosa schützt. Diese unberührte Nehrungsinsel erstreckt sich über 7 Kilometer und umfasst ursprüngliche Sanddünen sowie das abgelegene Cabo de Santa Maria, den südlichsten Punkt des portugiesischen Festlands.

Das einzige Gebäude der Insel ist das nachhaltig geführte Restaurant Estaminé, das mit Solarstrom arbeitet und frische Meeresfrüchte aus der Region serviert. Der Schutzstatus der Ilha Deserta bewahrt ihre seltene Flora, darunter die Strandnarzisse, und sichert wichtige Brutplätze für geschützte Seevögel wie die Zwergseeschwalbe.

Regelmäßig fahren Boote vom Cais Portas do Mar ab, dem Anleger direkt außerhalb der Stadtmauern; die Fahrt dauert etwa 35 Minuten. Es gibt auch private Wassertaxis und organisierte Öko-Touren mit flexiblen Abfahrtszeiten und geführten Naturspaziergängen.
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Das Cabo de Santa Maria ist der südlichste Punkt des portugiesischen Festlands. Dieser stille Ort würde kaum auffallen, gäbe es nicht das Monument aus Treibholz und angeschwemmtem Müll. Das Cabo de Santa Maria liegt auf der Ilha Deserta, vom Hafen führt ein 2 km langer Holzsteg zur sandigen Landspitze.

Das Treibholz-Monument am Cabo de Santa Maria

Der Arco da Vila ist ein eleganter klassizistischer Torbogen, der als prächtiger Eingang zur Altstadt von Faro dient. Dieses barocke Tor stammt aus dem Jahr 1810 und wurde über dem ursprünglichen Tor errichtet, das beim Erdbeben von 1755 beschädigt worden war. Das maurische Tor ist innerhalb des Hufeisenbogens hinter dem Arco da Vila zu sehen und war Teil der Stadtmauer.

Über dem Bogen steht eine Statue des São Tomás de Aquino (Thomas von Aquin), des Schutzpatrons von Faro, und ganz oben befindet sich ein Glockenturm. Die Fialen und verzierten Simse des Bogens sind ein beliebter Nistplatz für Weißstörche, die ihre riesigen Nester auf dem Bauwerk errichten.

Die riesigen Storchennester auf dem Arco da Vila

Das Museu Municipal de Faro ist im Convento Nossa Senhora da Assunção aus dem 16. Jahrhundert untergebracht und zeigt das reiche archäologische Erbe der portugiesischen Algarve. Die Sammlung reicht von römischen Fundstücken bis zu mittelalterlicher islamischer Keramik; zu den Höhepunkten zählen kunstvolle römische Mosaike aus Ossonoba (dem antiken Faro) und seltene sakrale Kunst. Der Renaissance-Kreuzgang zeigt originale Mudéjar-Fliesen, während im ehemaligen Kapitelsaal des Klosters bedeutende religiöse Gemälde aus dem 16. bis 18. Jahrhundert hängen.

Die alte Stadtmauer von Faro geht auf die Römerzeit zurück und wurde in maurischer Zeit (9. bis 11. Jahrhundert) deutlich verstärkt. Sie umschließt die Cidade Velha und spiegelt die strategische Bedeutung der Stadt wider.

Der größte Teil der heute sichtbaren Mauern entstand während des Restaurationskriegs im 17. Jahrhundert (1640–1668), als Portugal seine Verteidigung ausbaute und zugleich um die Unabhängigkeit von der spanischen Habsburgerherrschaft kämpfte.

Zu diesen mächtigen Befestigungen gehörten drei Eingänge: der klassizistische Arco da Vila, der vom Kampf gezeichnete Arco do Repouso und die Porta Nova, die hinunter ans Wasser führt.

Der Arco do Repouso, flankiert von zwei markanten Albarrã-Türmen (klassische maurische Türme), markiert die historische Stelle, an der die Truppen von König Afonso III. 1249 die Verteidigung der Stadt durchbrachen und damit die maurische Herrschaft über Faro beendeten.

Die Mauern ziehen sich um die Stadt und der Weg entlang der Befestigung ist sehr reizvoll

Der Arco do Repouso

Die Igreja do Carmo ist eine elegante Barockkirche mit einem wunderschönen Innenraum aus geschnitzten Holzaltären und großzügig aufgetragenem Blattgold.

Viele Besucher eilen durch die Kirche direkt zur Knochenkapelle im hinteren Innenhof, dabei lohnt der Hauptraum der Igreja do Carmo einen genauen Blick: Er ist ein hervorragendes Beispiel portugiesischer Handwerkskunst des Barock auf ihrem Höhepunkt.

Die 1719 fertiggestellte Kirche hat zwei charakteristische Glockentürme, die nach dem verheerenden Erdbeben von 1755 wiederaufgebaut wurden. Ein großer Teil der Finanzierung stammte aus dem Reichtum (und dem Gold), der aus Brasilien eingeführt wurde.

Das Centro Ciência Viva do Algarve ist ein Wissenschaftsmuseum für Kinder und ein guter Tipp für einen Regentag. Dieses interaktive Wissenschaftszentrum erkundet die Meeresökosysteme der Algarve mit Mitmach-Ausstellungen und Aquarien. Du kannst heimische Meeresarten aus der Nähe betrachten, etwas über Gezeiten lernen und die besondere Küstenlandschaft der Region verstehen.

Der 1840 erbaute und Anfang des 20. Jahrhunderts umfassend renovierte Palácio de Estoi gilt als eines der schönsten Beispiele für Rokoko-Architektur an der Algarve. Der rosafarbene Palast verbindet Elemente des Neobarock und des Neorokoko, mit reich verzierten Fresken, historischem Mobiliar und kunstvollen Fliesenarbeiten in allen Räumen.

In den formalen Gärten finden sich klassische Statuen, dekorative Fliesen und symmetrisch geschnittene Buchsbaumhecken, wie sie für portugiesische Landsitze des 19. Jahrhunderts typisch sind. Die markanten blau-weißen Azulejos des Palastes zeigen historische Szenen und das Landleben, in der Kapelle findest du aufwendige vergoldete Holzarbeiten.

Heute wird der Palast als Pousada (Luxushotel) geführt und hat viele seiner ursprünglichen architektonischen Elemente bewahrt, darunter die große Doppeltreppe und die aufwendig verzierten Decken. Der Palácio de Estoi liegt im Dorf Estoi, 10 km nördlich von Faro, und ein Besuch lässt sich gut mit den Ruínas Romanas de Milreu verbinden.

Die Ruínas Romanas de Milreu gehören zu den bedeutendsten römischen Villenanlagen der Algarve. Zu dieser einstigen Luxusresidenz aus dem 1. bis 4. Jahrhundert n. Chr. gehören gut erhaltene Thermen, Wohnräume und ein prächtiger Tempel.

Die außergewöhnlichen Bodenmosaike zeigen die Meereswelt detailreich, während die Tempelwände noch ihre ursprünglichen Marmorverkleidungen tragen. Das ausgeklügelte Heizsystem der Villa und die weitläufigen landwirtschaftlichen Anlagen belegen, wie wichtig sie sowohl als Wohnsitz als auch als Gutshof war. Die Villa ist so gut erhalten, weil im 13. Jahrhundert ein Bauernhaus darüber gebaut wurde, das die Anlage schützte.

Die vom Meer inspirierten Mosaike in den Thermen sind über 2000 Jahre alt

Das Bauernhaus und der Hof schützen einen Großteil der Ruinen

Das Steinsalzbergwerk von TechSalt bei Loulé reicht 230 Meter unter die Erde und fördert jährlich 30.000 Tonnen Salz aus Lagerstätten, die vor über 200 Millionen Jahren in der Trias entstanden sind.

Führungen bringen dich hinab in riesige unterirdische Kammern, zeigen kristalline Salzwände und erklären die modernen Abbaumethoden. Zum Gelände gehört ein Museum, das die Geschichte der Salzgewinnung in der Region dokumentiert und ihre zentrale Rolle für die Wirtschaft der Algarve und die Traditionen der Lebensmittelkonservierung beleuchtet.

Das Forum Algarve ist eines der größten Einkaufszentren der Region. Auf drei Etagen sind über 100 Geschäfte untergebracht, darunter große internationale Marken, portugiesische Modegeschäfte und ein vielfältiger Food Court. Der Komplex umfasst ein Kino mit sechs Sälen und setzt auf eine mediterran inspirierte Architektur mit überdachten Gängen, Brunnen und palmengesäumten Innenhöfen.