Die Algarve bietet eines der abwechslungsreichsten Urlaubserlebnisse Europas. Dieser südportugiesische Küstenstreifen vereint unberührte Naturlandschaften, traditionelle Fischerdörfer und lebhafte Ferienorte in einer kompakten Region, die man in nur zwei Stunden von einem Ende zum anderen durchfahren kann.

Die hiesige Vielfalt hält für fast jeden Reisetyp das Richtige bereit. Familien finden sichere Strände und erstklassige Wasserparks. Geschichtsinteressierte entdecken maurische Burgen und uralte Fischereitraditionen, während Feinschmecker Märkte mit frischem Fisch und regionale Köstlichkeiten erkunden. Abenteuersuchende surfen auf den Wellen des Atlantiks oder wandern auf spektakulären Pfaden entlang der Steilküste. Und wer einfach nur entspannen möchte, hat die Wahl zwischen versteckten Buchten und quirligen Strandbars.

Dieser Reiseführer stellt die zehn besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten der Algarve vor, angefangen bei den ruhigen Städten im Osten nahe der spanischen Grenze bis hin zu den wilden Surfstränden im Westen.
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• Die Top 10 Sehenswürdigkeiten und Ausflugsziele der Algarve
• 10) Vila Real de Santo António: Eine friedliche Stadt am Flussufer, die mit prächtiger Barockarchitektur und einer hübschen Uferpromenade mit Blick auf die spanische Grenze begeistert.
• 9) Benagil-Höhle: Eine spektakuläre Meereshöhle mit goldenen Wänden und einem umschlossenen Strand, der durch das Sonnenlicht beleuchtet wird, das durch eine Öffnung in der Decke einfällt.
• 8) Die Knochenkapelle (Capela dos Ossos), Faro: Eine makabre Kapelle, deren Wände mit den Knochen und Schädeln von über 1.100 Mönchen ausgekleidet sind - eine eindringliche Mahnung an die menschliche Vergänglichkeit. Knochenkapelle
• 7) Cabo de São Vicente: Die windgepeitschte Südwestspitze des europäischen Festlandes, an der gewaltige Wellen gegen hoch aufragende Klippen zerschellen.
• 6) Ferragudo: Eines der letzten unberührten Fischerdörfer der zentralen Algarve mit einem traditionellen Hafen und authentischem portugiesischem Charme.

• 5) Der Friedhof der Anker, Praia do Barril: Ein atmosphärisches Denkmal aus rostenden Ankern, das an eine vergangene Ära des Thunfischfangs erinnert, eingebettet in die Dünen eines wunderschönen Strandes im Osten. Reiseführer zum Strand Praia do Barril
• 4) Praia da Marinha: Er gilt oft als der schönste Strand der Algarve und besticht durch goldene Klippen, türkisblaues Wasser und einen markanten doppelten Felsbogen. Praia da Marinha
• 3) Castelo de Silves: Eine imposante maurische Burg aus rotem Backstein, die über einer charmanten Stadt thront, die einst die Hauptstadt der gesamten Algarve war. Reiseführer für Silves
• 2) Ponta da Piedade: Eine Landzunge südlich von Lagos mit bizarren Klippenformationen, Felsbögen und verborgenen Grotten, die vom Meer in den goldenen Sandstein geformt wurden. Die Ponta da Piedade
• 1) Tavira: Das portugiesische Städtchen par excellence, gelegen an den Ufern eines Flusses und geschmückt mit einer Burg, dreißig Kirchen sowie den typischen kachelverzierten Häusern in verwinkelten Gassen. Reiseführer für Tavira

Die Ponta da Piedade

• Die Top 10 Aktivitäten für Ihren Algarve-Urlaub
  10) Die Märkte von Loulé erkunden: Entdecken Sie das authentische Portugal in der täglichen Markthalle und auf dem quirligen Samstagsmarkt, auf dem regionale Erzeugnisse, Fisch und Kunsthandwerk angeboten werden.
• 9) Feiern auf dem “Strip“ in Albufeira: Erleben Sie mehr als fünfzig Bars und fünf Nachtclubs in einer der lebhaftesten Partymeilen Europas.
• 8) Action im Slide & Splash: Erfrischen Sie sich in einem der drei hervorragenden Wasserparks, die mit spektakulären Rutschen und Becken für jedes Alter begeistern.
• 7) Bootstouren im Naturpark Ria Formosa: Gleiten Sie durch geschützte Lagunen und Wattgebiete, die Zugvögeln, traditionellen Fischerdörfern und dem weltweit größten Seepferdchen-Vorkommen eine Heimat bieten.
• 6) Cataplana genießen: Probieren Sie das Nationalgericht der Algarve - ein köstlicher Eintopf mit Meeresfrüchten, der in einem traditionellen, muschelförmigen Kupferkessel serviert wird.

• 5) Weinprobe auf einem Weingut: Entdecken Sie das aufstrebende Weinbaugebiet der Algarve bei einer Tour durch ein malerisches Anwesen und probieren Sie preisgekrönte Tropfen in der Sonne - Weingut-Guide
• 4) Surfen in Sagres: Reiten Sie auf den kraftvollen Atlantikwellen an der Westspitze der Algarve, wo ein entspannter Surferort mit Schulen, Verleihstationen und Stränden in drei Himmelsrichtungen aufwartet.
• 3) Delfinbeobachtung per Boot: Nehmen Sie von einem der größeren Ferienorte aus an einer Tour teil, um Delfinschulen auf ihrem Weg zwischen dem Mittelmeer und dem Atlantik zu beobachten.
• 2) Mit dem Kajak oder SUP zu den Meereshöhlen: Gleiten Sie durch kristallklares Wasser und erkunden Sie versteckte Grotten rund um die Ponta da Piedade oder den Praia da Marinha, die für größere Boote unzugänglich sind.
• 1) Wandern auf dem Sete-Vales-Suspensos-Weg: Folgen Sie dem 6 km langen Klippenpfad vorbei an einsamen Buchten und einigen der schönsten Küstenlandschaften Südportugals. Reiseführer für den Sete Vales Wanderweg

Die untenstehende Karte zeigt die Lage der Top 10 Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten; die Sehenswürdigkeiten sind grün und die Aktivitäten gelb markiert.

Sehenswürdigkeiten (grün): 1) Tavira 2) Ponta da Piedade 3) Burg Silves 4) Strand Praia da Marinha 5) Ankerfriedhof, Praia do Barril 6) Ferragudo 7) Cabo de São Vicente 8) Knochenkapelle, Faro 9) Benagil-Höhle 10) Vila Real de Santo António
Aktivitäten (gelb): 1) Küstenwanderweg Sete Vales Suspensos 2) Der “Strip“, Albufeira 3) Delfinbeobachtung 4) Surfen in Sagres 5) Golfplatz von Vilamoura 6) Cataplana-Restaurants 7) Naturpark Ria Formosa 8) Slide & Splash 9) Burgen von Castro Marim 10) Märkte in Loulé

Im folgenden Abschnitt werden die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten der Algarve detailliert beschrieben - inklusive der Gründe, warum sie es in unsere Top-10-Liste geschafft haben.

Vila Real de Santo António liegt am Ufer des Flusses Guadiana am äußersten östlichen Rand der Algarve, nur wenige hundert Meter von der spanischen Grenze entfernt.

Das prächtige Barockzentrum der Stadt wurde 1774 in nur fünf Monaten erbaut. Dabei wurde derselbe schachbrettartige Grundriss und Baustil wie im Lissaboner Stadtteil Baixa verwendet, der nach dem Erdbeben von 1755 wiederaufgebaut worden war. Die zentrale Praça Marquês de Pombal ist nach wie vor einer der schönsten öffentlichen Plätze Südportugals, gesäumt von Orangenbäumen und dem typischen schwarz-weißen Pflaster.

Jenseits des historischen Zentrums führt eine Uferpromenade am Fluss entlang nach Norden und bietet Ausblicke auf die gegenüberliegende spanische Stadt Ayamonte. Fähren verkehren den ganzen Tag über für die zehnminütige Überfahrt, sodass Besucher ganz mühelos ein zweites Land in ihren Urlaub integrieren können.

Südlich von Vila Real verwandelt sich die Küste in eine Reihe ruhiger Strände, die von Pinienwäldern gesäumt sind, was einen angenehmen Kontrast zu den belebteren Abschnitten der zentralen Algarve darstellt. Für Urlauber im Osten der Region ist die Stadt ein ideales Ziel für einen Tagesausflug, der sich hervorragend mit einem Besuch im nahe gelegenen Burgstädtchen Castro Marim kombinieren lässt.

Orangenbäume und das traditionelle schwarz-weiße Pflaster auf der Praça Marquês de Pombal.

Loulé bietet das wohl authentischste Markterlebnis der Algarve und zieht Einheimische wie Besucher in eine Stadt, die bereits seit maurischer Zeit als Handelszentrum fungiert.

Das Herzstück ist der Mercado Municipal, eine Markthalle in einem markanten Gebäude mit maurisch inspirierten Bögen und roten Kuppeln. Die Stände im Inneren, die jeden Morgen außer sonntags geöffnet sind, verkaufen frischen Fisch, regionales Obst und Gemüse sowie Käse und traditionelles Kunsthandwerk. Frühes Erscheinen garantiert die beste Auswahl und die Gelegenheit, lokale Gastronomen bei der Auswahl ihrer Tageszutaten zu beobachten.

Samstags erwacht die Stadt durch zwei zusätzliche Märkte so richtig zum Leben. Ein großer, traditioneller Wochenmarkt (der “Ciganos-Markt“) breitet sich am Stadtrand aus und bietet alles von Kleidung bis hin zu Haushaltswaren an. Näher am Zentrum lockt ein Bauernmarkt mit Bio-Produkten, Honig und hausgemachten Spezialitäten direkt von lokalen Erzeugern. Diese Kombination macht den Samstagmorgen zur perfekten Zeit für einen Besuch.

Loulé belohnt Entdecker auch abseits der Markthallen: Die Altstadt mit ihren engen Gassen, Werkstätten und einer Burg aus dem 13. Jahrhundert macht die Stadt zu einem lohnenswerten Ziel für einen ausgiebigen Tagesausflug.
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Der Mercado Municipal mit seiner charakteristischen, maurisch inspirierten Architektur.

Die Algar de Benagil ist das Wahrzeichen der Algarve und eines der berühmtesten Naturdenkmäler Portugals.

Diese gewaltige Meereshöhle verfügt über eine Kuppeldecke mit einer runden Öffnung an der Spitze, die vor Ort als das “Auge“ bekannt ist. Wenn die Mittagssonne hindurchstrahlt, beleuchtet sie die goldenen Sandsteinwände und den kleinen Strand im Inneren, wobei sich das Lichtspiel im Laufe des Tages ständig wandelt.

Benagil leidet jedoch unter seiner eigenen Beliebtheit: Im Sommer herrscht auf dem Wasser davor oft Chaos, wenn hunderte Ausflugsboote und Kajaks um den besten Platz konkurrieren. Dies hat zu strengen Vorschriften geführt: Das Schwimmen zur Höhle ist aus Sicherheitsgründen mittlerweile untersagt, und motorisierte Boote dürfen am dortigen Strand in der Regel nicht mehr anlanden.

Die Höhle ist nach wie vor atemberaubend, doch das Erlebnis kann sich heutzutage eher hektisch als friedlich anfühlen. Um den Zauber voll zu genießen, sollten Sie sich zum Sonnenaufgang einer Kajak- oder Paddleboard-Tour anschließen, noch bevor die großen Besuchermassen eintreffen.

Die Benagil-Höhle ist selten so menschenleer wie auf diesem Foto!

Der “Strip” ist die unangefochtene Hauptstadt des portugiesischen Nachtlebens. Diese neonbeleuchtete Avenue im Viertel Montechoro zieht jeden Sommer Tausende junger Urlauber an; die meisten sind zwischen 18 und 30 Jahre alt und auf der Suche nach legendären Partynächten.

Über fünfzig Bars säumen die Avenida Sá Carneiro, von denen jede mit speziellen Getränkeangeboten und Werbern auf der Straße um Aufmerksamkeit buhlt, um die Besucher ins Innere zu locken. Die Stimmung heizt sich im Laufe des Abends immer weiter auf: Während sich die Bars erst nach Mitternacht so richtig füllen, öffnen die Clubs meist gegen 3 Uhr morgens ihre Tore.

Das “La Bamba” ist seit über zwanzig Jahren eine echte Institution auf dem Strip, berühmt für seine Latin-Party-Hymnen und eine stets prall gefüllte Tanzfläche. Das “Matt's Bar” zieht mit seinen Resident-DJs vor allem ein junges britisches Publikum an. Wer eine Abwechslung zu den üblichen DJ-Sets sucht, findet im “Wild & Co” mitreißende Live-Musik. Zu den bekanntesten Clubs gehören das “Heaven” und das “Vida”, in denen bis morgens um 6 Uhr gefeiert werden kann.

Doch für alle, die genau dieses Abenteuer suchen, gibt es in ganz Portugal keinen vergleichbaren Ort.

Die Capela dos Ossos zählt zweifellos zu den ungewöhnlichsten Sehenswürdigkeiten im Süden Portugals. Diese kleine Kapelle, die sich hinter der Igreja do Carmo in der Altstadt von Faro verbirgt, ist vom Boden bis zur Decke mit den Knochen und Schädeln von über 1.100 Karmelitermönchen ausgekleidet.

Die Kapelle wurde im 19. Jahrhundert errichtet, als der angrenzende Friedhof an seine Kapazitätsgrenzen stieß. Anstatt die Gebeine einfach zu bestatten, arbeiteten die Mönche sie direkt in die Wände ein, ordneten die Schädel in geometrischen Mustern an und stapelten Knochen zu Säulen auf. Die Wirkung ist gleichermaßen beunruhigend wie von einer bizarren Schönheit geprägt.

Über dem Eingang prangt eine Inschrift: “Halt hier inne und bedenke, dass auch du diesen Zustand erreichen wirst.” Diese Botschaft sollte die Lebenden an ihre Sterblichkeit erinnern und sie zu einem gottesfürchtigen Leben anhalten. Heute bildet sie einen ernüchternden Kontrast zum klassischen Strandurlaub und dem unbeschwerten Sonnenschein, der die meisten Besucher an die Algarve lockt.

Ein Besuch der Kapelle dauert zwar nur wenige Minuten, hinterlässt jedoch einen bleibenden Eindruck. Die Besichtigung lässt sich hervorragend mit einem längeren Rundgang durch das historische Zentrum von Faro verbinden.
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Die Überreste von über 1.100 Mönchen säumen die Wände der Kapelle

Wenn die Sommertemperaturen die 35-Grad-Marke knacken, bieten die drei Wasserparks der Algarve die ideale Flucht vor der Hitze.

“Slide & Splash” bei Lagoa ist der größte der Parks und besticht durch ein weitläufiges, parkähnlich angelegtes Gelände voller Palmen. Adrenalinjunkies zieht es zu den Rutschen “Banzai” und “Tornado”, wo fast senkrechte Abfahrten für atemberaubende Geschwindigkeiten sorgen, während Familien im Wellenbecken und in speziellen Kinderbereichen sanftere Alternativen finden.

Das “Aquashow” bei Quarteira kombiniert spritzige Wasserattraktionen mit einem kompletten Freizeitpark inklusive Achterbahnen und Live-Unterhaltung. Das “Aqualand” bei Alcantarilha vervollständigt das Trio; seine berühmte Kamikaze-Rutsche gehört nach wie vor zu den furchteinflößendsten Abfahrten der gesamten Region.

Alle drei Parks sind von Ende Mai bis September geöffnet, der Eintrittspreis für Erwachsene liegt bei etwa 30 bis 35 €.
www.slidesplash.com
www.aquashowparkhotel.com
www.aqualand.pt

Slide & Splash ist der größte der drei Wasserparks an der Algarve

Am südwestlichsten Zipfel des europäischen Festlands gelegen, galt das Cabo de São Vicente einst als das Ende der bekannten Welt. Mittelalterliche Seefahrer blickten von diesen Klippen aus gebannt nach Westen in einen Ozean, den sie für endlos hielten; es war ein Ort, an dem Seeungeheuer lauerten und Schiffe spurlos verschwanden.

Die Landzunge ist bis heute ein Ort von gewaltiger Urgewalt. Mächtige Atlantikwellen brechen sich mit voller Wucht an den Klippen, die siebzig Meter tief in das tosende Meer abfallen. Unerbittliche Winde peitschen über das Kap und lassen nur die widerstandsfähigsten Pflanzen auf dem felsigen Boden überleben. Ein Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert trotzt standhaft den Elementen; sein Lichtstrahl ist bis zu 60 Kilometer weit auf dem Meer zu sehen.

Ein Ausflug zum Cabo de São Vicente lässt sich hervorragend mit einem Besuch in Sagres verbinden.
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Das Signal des Leuchtturms am Cabo de São Vicente reicht bis zu 60 km weit hinaus aufs Meer

Die Ria Formosa erstreckt sich über sechzig Kilometer entlang der östlichen Algarve. Dieses geschützte Labyrinth aus Lagunen, Salzwiesen und Barriereinseln wirkt völlig entrückt von den belebten Urlaubsorten, die doch nur wenige Minuten entfernt liegen.

In Faro und Olhão starten Bootstouren, die sanft durch flache Kanäle gleiten. Hier kann man Watvögel bei der Nahrungssuche im Watt beobachten und Fischer sehen, die noch immer traditionelle Tontöpfe für den Fang von Kraken nutzen. Der Park bietet einer erstaunlichen Artenvielfalt Schutz: Flamingos waten durch das seichte Wasser, Löffler ziehen ihre gebogenen Schnäbel durch die Fluten, und in den Lagunen findet sich die weltweit höchste Dichte an Seepferdchen.

Die meisten Touren machen Halt auf der Ilha Deserta, einer unberührten Barriereinsel, die keinerlei dauerhafte Bewohner hat. An ihrer Südspitze befindet sich das Cabo de Santa Maria, der südlichste Punkt des portugiesischen Festlands. Die hiesigen Strände erstrecken sich über Kilometer, und oft ist weit und breit keine andere Menschenseele zu sehen.

Die Ria Formosa bietet Einblicke in eine ursprüngliche, entschleunigte Algarve, in der traditionelle Fischergemeinden diese Gewässer bereits seit Generationen bewirtschaften. Für alle, die eine Pause von überfüllten Stränden und belebten Promenaden brauchen, bietet ein Vormittag an diesen ruhigen Lagunen einen willkommenen Kontrast.

Die friedlichen Wasserwege des Parque Natural da Ria Formosa

Ferragudo liegt am westlichen Ufer der Arade-Mündung. Dieses beschauliche Fischerdorf hat es auf wundersame Weise geschafft, der Modernisierung zu trotzen, die das benachbarte Portimão und die Praia da Rocha in riesige Hotelkomplexe verwandelt hat.

Kalkweiß getünchte Häuschen ziehen sich den Hügel hinauf, ausgehend von einem lebendigen Hafen, in dem wettergegerbte Fischer noch immer ihre Netze flicken und den morgendlichen Fang an Land bringen. Schmale Gassen winden sich vorbei an traditionellen, mit Azulejo-Fliesen verzierten Häusern und geben plötzlich den Blick auf kleine Plätze frei, auf denen Einheimische im Schatten verweilen. Die Dorfkirche thront über dem Ort und bietet einen herrlichen Ausblick über die Flussmündung bis hin zum Yachthafen von Portimão.

Südlich des Dorfes kommen zwei hervorragende Strände zum Vorschein. Die Praia Grande erstreckt sich unter den Mauern einer Festung aus dem 16. Jahrhundert, während die kleinere Praia dos Caneiros versteckt zwischen ockerfarbenen Klippen liegt - gesäumt von nur einem einzigen Fischrestaurant statt der üblichen Meile aus Touristenbars.

Ferragudo belohnt all jene, die das authentische Portugal suchen, ohne sich dabei allzu weit von den Hauptattraktionen der zentralen Algarve zu entfernen.

Ferragudo ist ein wahrhaft schönes Fischerdorf

Bevor der Tourismus Einzug hielt, bildete der Fischfang über Jahrhunderte das Fundament der Algarve. Dieses maritime Erbe lebt in der Küche der Region fort, und kein Gericht bringt dies besser zum Ausdruck als die Cataplana.

Benannt nach dem markanten muschelförmigen Kupfertopf, in dem sie gegart wird, kommt die Cataplana fest verschlossen an den Tisch, um die intensiven Aromen im Inneren zu bewahren. Mit einer schwungvollen Geste öffnet der Kellner den Deckel und entlässt eine duftende Dampfwolke, die das kommende Festmahl feierlich ankündigt. Im Inneren finden sich Garnelen, Muscheln, Fisch und würzige Chouriço-Stücke in einer reichhaltigen Brühe aus Tomaten, Weißwein, Knoblauch und frischem Koriander.

Das Gericht ist ideal zum Teilen gedacht, und es gibt unzählige Variationen - von Seeteufel und Meeresfrüchten bis hin zu Kreationen mit Schweinefleisch und Muscheln, die das Hinterland perfekt mit dem Meer vereinen.

Eine Meeresfrüchte-Cataplana schmeckt am besten in guter Gesellschaft

Hunderte rostender Anker stehen in den Dünen hinter dem Strand von Barril; es ist ein eindrucksvolles Mahnmal für eine Lebensweise, die innerhalb nur einer Generation verschwand.

Jahrhundertelang fingen Fischer an diesem abgelegenen Küstenabschnitt den Roten Thun mit einem komplexen Netzsystem, das mit genau diesen Ankern am Meeresgrund gesichert wurde. Die Arbeit war hart, doch der Ertrag beachtlich, da Thunfisch in ganz Europa hohe Preise erzielte. Bis 1966 hatte die Überfischung die Bestände jedoch so stark dezimiert, dass sie sich nicht mehr erholen konnten. Die Gemeinschaft zog weiter und überließ ihre Anker dem Sand und der salzigen Meeresluft.

Heute stehen die Anker in stillen Reihen und verfallen langsam dem Rost, während Touristen auf ihrem Weg zum Strand meist achtlos an ihnen vorbeiziehen. Eine Schmalspurbahn, mit der einst der Fang transportiert wurde, befördert heute Besucher vom Dorf Santa Luzia aus bequem durch die Marschlandschaft.

Barril zählt zu den schönsten Stränden der östlichen Algarve; sein goldener Sand wirkt vor dem Hintergrund dieser Geschichte umso bewegender.
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Hunderte Anker dienten zur Sicherung der komplexen Netzstrukturen für den Thunfischfang

Das Weinanbaugebiet der Algarve gilt noch immer als einer der bestgehüteten Geheimtipps der Region. Während sich die Urlauber an den Stränden drängen, hat eine neue Generation von Winzern die Hügel im Hinterland still und leise in ein erstklassiges Weinreiseziel verwandelt.

Bereits seit der Römerzeit wird hier Wein kultiviert. Heutige Produzenten verschneiden traditionelle portugiesische Sorten mit internationalen Trauben, experimentieren mit biologischem Anbau und kreieren Weine, die von heißen Sommern und kühlen Atlantikbrisen geprägt sind.

Die meisten Weingüter konzentrieren sich rund um Lagoa, Silves und Estômbar, nur eine knappe halbe Autostunde von der Küste entfernt. Besondere Highlights sind das “Morgado do Quintão”, wo ein Mittagessen unter einem 2.000 Jahre alten Olivenbaum zu einem unvergleichlichen Erlebnis geworden ist, sowie die “Quinta dos Vales”, ein 44 Hektar großes Anwesen, das neben einer Skulpturensammlung auch interaktive Workshops zum Verschneiden eigener Weine anbietet.

Eine vorherige Anmeldung ist unbedingt erforderlich, da es sich um kleine, familiengeführte Betriebe und nicht um große Besucherzentren handelt. Der Besuch von drei oder vier Weingütern lässt sich wunderbar zu einem entspannten Tagesausflug verbinden.

Die Hügel im Hinterland um Lagoa und Silves haben sich zu einem renommierten Weinreiseziel entwickelt

Die Praia da Marinha landet regelmäßig auf den Listen der schönsten Strände Europas – und das völlig zu Recht. Goldene Sandsteinfelsen rahmen eine geschützte Bucht ein, in der klares, türkisfarbenes Wasser sanft an den weichen Sand spült.

Seinen Namen verdankt der Strand den Gezeitenbecken, die im seichten Wasser verteilt sind. Bei Ebbe füllen sich diese mit Krabben, Anemonen und kleinen Fischen, was sie zu einem beliebten Ziel für Kinder und Schnorchler gleichermaßen macht. Die Klippen oberhalb sind eine Erkundung wert: Ein kurzer Pfad führt zu Aussichtspunkten, die den Blick auf die Küstenlinie in alle Richtungen freigeben.

Am westlichen Ende des Strandes hat die Erosion einen doppelten Meeresbogen in die Landzunge geformt. Diese markante M-förmige Silhouette hat sich zu einem der meistfotografierten Wahrzeichen der Algarve-Küste entwickelt. Am besten lässt sich der Bogen vom Wasser aus bewundern, entweder mit dem Kajak oder bei einer Bootstour, die im nahegelegenen Benagil startet.

Im Sommer kann es an der Praia da Marinha zwar voll werden, doch die Kulisse rechtfertigt ihre Beliebtheit allemal. Wer früh ankommt oder in der Nebensaison vorbeischaut, kann den Strand von seiner friedlichsten Seite erleben.

Goldene Sandsteinfelsen rahmen die geschützte Bucht der Praia da Marinha ein.

Der Doppelbogen der Arcos Naturais

Sagres liegt am äußersten westlichen Zipfel der Algarve – eine windgepeitschte Stadt mit weiß getünchten Gebäuden, die hoch über einigen der gewaltigsten Wellen Portugals thront.

Der Reiz der Stadt für Surfer liegt in ihrer besonderen Geografie. Da die Landzunge in drei Richtungen ausgerichtet ist, bietet meist ein anderer Strand saubere Wellen, wenn die Bedingungen an einem Ort gerade ungünstig sind. Die Praia do Tonel fängt den Süd-Swell ein und eignet sich ideal für Fortgeschrittene, während die Praia do Beliche im Norden stärkere Brandungen für Erfahrene bereithält. Anfänger zieht es eher zum ruhigeren Wasser der Praia da Mareta, die geschützt im Hafen liegt.

Sagres hat seine Identität ganz rund um den Surfsport aufgebaut. Verleihstationen und Surfschulen säumen die Hauptstraße, Hostels richten sich an Surfer mit schmalem Budget, und die Bars füllen sich allabendlich mit sonnenmüden Gesichtern, die die Wellen des Tages Revue passieren lassen. Die Stadt hat eine gewisse Urwüchsigkeit; einige Straßen sehen so aus, als könnten sie mal wieder einen neuen Anstrich vertragen, aber genau das trägt zur herrlich entspannten Atmosphäre bei.
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Der Strand Praia do Beliche ist einer der beliebtesten und besten Orte zum Surfen.

Drei Jahrhunderte lang war Silves die bedeutendste Stadt der Algarve. Unter maurischer Herrschaft vom 9. bis zum 12. Jahrhundert diente sie als regionale Hauptstadt, ein florierendes Handelszentrum, dessen Reichtum und Kultur es mit Lissabon aufnehmen konnten. Die Burg, die heute den Hügel krönt, stammt aus dieser Ära. Ihre markanten Mauern aus rotem Sandstein sind meilenweit über die umliegenden Orangenhaine hinweg sichtbar.

Das Castelo de Silves ist bis heute eine der am besten erhaltenen maurischen Befestigungsanlagen in Portugal. Ein Spaziergang auf den Wehrgängen bietet Ausblicke über die Stadt bis hinunter zum Fluss, auf dem einst Handelsschiffe von der Küste ins Landesinnere gelangten. Innerhalb der Mauern haben Ausgrabungen maurische Zisternen und die Grundrisse des Palastes freigelegt, der hier vor der christlichen Rückeroberung im Jahr 1249 stand.

Unterhalb der Burg lädt die Altstadt zu einer Erkundungstour zu Fuß ein. Schmale Gassen schlängeln sich an der gotischen Kathedrale vorbei – die an der Stelle der einstigen Moschee errichtet wurde – bis hinunter zur mittelalterlichen Flussbrücke. Im Vergleich zu den Küstenorten wirkt Silves angenehm unaufgeregt; seine Cafés und Restaurants sind eher auf Einheimische als auf Touristen ausgerichtet.
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Die Zinnen der roten Sandsteinburg ragen hoch über die Stadt hinaus.

Das ganze Jahr über ziehen große Delfinschulen an der Algarve-Küste entlang, auf ihrem Weg zwischen dem warmen Mittelmeer und dem nahrungsreichen Atlantik. Am häufigsten werden Gemeine Delfine gesichtet, oft in Gruppen von zwanzig oder mehr Tieren, aber auch Große Tümmler zeigen sich regelmäßig.

Bootstouren starten in den meisten Ferienorten, wobei Lagos, Albufeira und Vilamoura zu den beliebtesten Ausgangspunkten zählen. Die Ausflüge dauern in der Regel zwei bis drei Stunden und führen auf das offene Meer hinaus, wo die Besatzung nach Anzeichen von Leben Ausschau hält. Viele Touren kombinieren die Delfinbeobachtung mit einer Fahrt entlang der Küste, vorbei an den Meereshöhlen, Bögen und Grotten in der Nähe von Benagil und Ponta da Piedade. Dies macht den Ausflug zu einem lohnenden Halbtageserlebnis, selbst wenn sich die Delfine einmal nicht blicken lassen.

Die Reiseveranstalter an dieser Küste halten sich an Richtlinien für eine verantwortungsvolle Beobachtung: Sie wahren einen Sicherheitsabstand und stellen die Motoren ab, wenn sich die Delfine nähern. Die Tiere wirken oft eher neugierig als gestört; sie schwimmen neben den Booten her oder reiten auf der Bugwelle, bevor sie ihren Weg fortsetzen.

Ein Delfin taucht direkt vor der Benagil-Höhle und dem Strand Praia da Corredoura auf.

Südlich von Lagos verwandelt sich die Küstenlinie in ein Labyrinth aus goldenen Klippen, Meeresbögen und versteckten Grotten, das zu den spektakulärsten Küstenlandschaften Europas zählt.

Die Ponta da Piedade wurde über Jahrtausende hinweg von atlantischen Stürmen geformt. Die Winterbrandung hat Tunnel durch den weichen Sandstein geschlagen, Pfeiler geformt, die isoliert vom Festland stehen, und Höhlen ausgehöhlt, die bernsteinfarben leuchten, wenn die Sonne auf ihre Wände trifft. Die Felsformationen wirken hier beinahe wie Skulpturen. Ihre Oberflächen sind zu Graten und Vertiefungen verwittert, die das Licht mit jeder Stunde anders einfangen.

Von den Klippen führt eine Holztreppe hinunter zu einem kleinen Anleger, wo lokale Bootsführer warten, um Besucher auf Touren rund um die Landzunge mitzunehmen. Diese kleinen Boote können Passagen befahren, die für größere Schiffe zu schmal sind; sie gleiten unter Bögen hindurch, in widerhallende Kavernen und an hoch aufragenden Felswänden vorbei.
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Goldene Klippen und türkisfarbenes Wasser: Die Ponta da Piedade ist ein beeindruckender Anblick.

Die Küste der Algarve ist übersät mit Meereshöhlen, versteckten Stränden und Felsformationen, die nur vom Wasser aus erreichbar sind. Während Bootstouren eine gute Möglichkeit bieten, sie zu sehen, bringt Sie ein Kajak oder Stand-Up-Paddleboard (SUP) noch näher heran: Sie können durch schmale Bögen schlüpfen, in hallende Grotten driften und an winzigen Stränden anlegen, zu denen kein Pfad führt.

Die zwei schönsten Abschnitte zum Paddeln befinden sich rund um die Ponta da Piedade bei Lagos sowie an den Klippen zwischen Benagil und der Praia da Marinha. An der Ponta da Piedade eröffnet sich auf Meereshöhe ein Labyrinth aus Brandungspfeilern und Tunneln, deren goldener Sandstein im Morgenlicht leuchtet. In der Nähe von Benagil zieht die berühmte Meereshöhle die Massen an, doch entlang derselben Küste liegen zahlreiche kleinere Höhlen und versteckte Buchten, von denen die meisten menschenleer sind.

Wer ruhigeres Fahrwasser sucht, findet in der Ria Formosa bei Faro und Olhão ein völlig anderes Erlebnis. Hier paddeln Sie durch geschützte Lagunen und Gezeitenkanäle, vorbei an Salzwiesen, Austernbänken und Sandbänken, auf denen sich Watvögel versammeln. Die Alvor-Mündung westlich von Portimão bietet eine ähnliche Kulisse im kleineren Maßstab; ihr ruhiges Wasser eignet sich hervorragend für Anfänger und Familien.

Ein Kajak ermöglicht es Ihnen, durch Bögen zu gleiten und in Höhlen vorzudringen, die für größere Boote unzugänglich sind.

Tavira ist genau die Stadt, die man vor Augen hat, wenn man an das traditionelle Portugal denkt. Weiß getünchte Häuser mit Terrakottadächern erheben sich an den Ufern des Flusses Gilão. Ihre Fassaden sind mit den kunstvoll bemalten Kacheln (Azulejos) verziert, die portugiesische Gebäude seit Jahrhunderten schmücken. Eine römische Brücke überspannt das Wasser im Herzen der Stadt und verbindet die zwei Hälften einer Siedlung, die hier bereits seit der Antike floriert.

Die Stadt lädt zu ziellosem Umherschlendern ein. Dreißig Kirchen sind über die Straßen verteilt, einige davon stammen aus dem 13. Jahrhundert, als Tavira der maurischen Kontrolle entrissen wurde. Die Burg auf dem Hügel bietet einen weiten Blick über die Dächer bis hin zu den Salzwiesen und Lagunen der Ria Formosa in der Ferne. Schattige Plätze laden zu einer Pause bei einem Kaffee ein, während die Markthalle frischen Fisch feilbietet, der direkt vor der Küste gefangen wurde.

Tavira profitiert von seiner Lage in der ruhigeren Ostalgarve, fernab der Massen und der dichten Bebauung der Zentralküste. Die Stadt wirkt authentisch portugiesisch und nicht bloß auf Touristen zugeschnitten: In den Cafés überwiegen noch immer die Einheimischen, und das Lebenstempo erinnert an die Algarve vergangener Jahrzehnte.
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Die römische Brücke verbindet die zwei Hälften des historischen Zentrums von Tavira.

Dass ein 6 km langer Wanderweg die beste Aktivität in einer Region sein soll, die für ihre Strände, Golfplätze und Bootstouren bekannt ist, mag zunächst seltsam erscheinen. Doch wer ihn einmal gelaufen ist, versteht die Platzierung sofort.

Der Wanderweg „Sete Vales Suspensos“ (Weg der sieben hängenden Täler) verläuft entlang der Klippen zwischen der Praia da Marinha und der Praia do Vale de Centeanes und führt durch eine der schönsten Küstenlandschaften Südeuropas. Der Pfad führt in Täler voller Wildkräuter, säumt Klippen, an denen der Fels zu Bögen und Brandungspfeilern geformt wurde, und bietet Ausblicke auf Buchten, die nur per Boot oder über einen steilen Abstieg erreichbar sind. Stellenweise fallen die Klippen siebzig Meter tief senkrecht zum Wasser ab, wobei der Sandstein vor dem tiefen Blau des Atlantiks golden leuchtet.

Unterwegs führt der Weg direkt über die Benagil-Höhle hinweg, deren berühmte kreisförmige Deckenöffnung von den Klippen aus sichtbar ist. Eine Treppe am Strand von Benagil ermöglicht es Wanderern, die Tour für ein Bad im Meer zu unterbrechen oder einen kurzen Bootsausflug direkt in die Höhle zu organisieren.

Der offizielle Wanderweg endet am Vale de Centeanes, doch wer weiter nach Westen wandert, wird zusätzlich belohnt. Nach einem weiteren Kilometer erreichen Sie die Felsformationen von Algar Seco, wo sich hölzerne Stege zwischen verwitterten Pfeilern hindurchschlängeln und ein natürliches Felsfenster das Meer einrahmt. Von hier aus ist es nur ein kurzer Spaziergang nach Carvoeiro, einem charmanten ehemaligen Fischerdorf mit zahlreichen Restaurants und Bars.
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Der Weg verläuft entlang der Klippen mit Blick hinunter auf versteckte Buchten und Strände.

Unsere besten Reiseführer für die Algarve