In Silves findest du die schönste Sammlung historischer Bauwerke der Algarve, die einen faszinierenden Einblick in die maurische und mittelalterliche Vergangenheit der Region geben.

Über der Stadt thront die prächtige Burg aus rotem Sandstein, die besterhaltene maurische Festung Portugals und das Highlight schlechthin. Direkt unterhalb ihrer mächtigen Mauern steht die gotische Kathedrale Sé, die den turbulenten Wandel der Stadt von einer islamischen Hauptstadt zur christlichen Hochburg nachzeichnet.

Neben diesen großen Sehenswürdigkeiten ist die Altstadt voller kleinerer Schätze, von den ursprünglichen befestigten Stadttoren bis zum kunstvollen Cruz de Portugal. Dieser Reiseführer gibt dir einen ausführlichen Überblick über alle wichtigen Sehenswürdigkeiten und hilft dir, das Beste aus dieser faszinierenden Stadt herauszuholen.

Hier ein kurzer Überblick über alle wichtigen Sehenswürdigkeiten in Silves, die du bei deinem Tagesausflug sehen solltest. Ausführliche Beschreibungen zu allen findest du später in diesem Reiseführer.

Castelo de Silves – Die imposante Festung aus rotem Sandstein, die die Silhouette von Silves prägt, stammt aus maurischer Zeit. Von den massiven Mauern und Türmen dieser gut erhaltenen mittelalterlichen Burg hast du einen spektakulären Blick über die umliegende Landschaft und den Fluss.

Sé de Silves – Die alte Kathedrale von Silves zeigt einen markanten architektonischen Kontrast zwischen ihrer weißen Barockfassade und der gotischen Rückseite aus rotem Sandstein, dazu einen eindrucksvollen Glockenturm, ein kunstvolles Portal und Jahrhunderte Geschichte.

Portas da Cidade – Die stark befestigten Portas da Cidade sind das letzte erhaltene mittelalterliche Stadttor, das in das alte maurische Viertel führt.

Archäologisches Museum von Silves – Untergebracht in einem ehemaligen Wasserspeicher, zeigt dieses moderne Museum faszinierende Fundstücke aus der römischen, westgotischen und islamischen Zeit der Region und ordnet die reiche Geschichte der Stadt ein.

Muralhas da Cidade – Die Überreste der alten Stadtmauern von Silves, die einst mit 17 Wehrtürmen bewehrt waren, sind überall in der Altstadt noch zu erkennen.

Ponte de Silves – Die alte Brücke über den Fluss Arade, die bis ins 19. Jahrhundert der einzige Übergang war.

Städtischer Markt – Der belebte Markt der Stadt gibt dir einen authentischen Einblick in den portugiesischen Alltag, mit Ständen voller frischer regionaler Produkte, lokalem Kunsthandwerk und traditionellen Waren aus der Algarve.

Cruz de Portugal – Dieses kunstvolle Kalksteinmonument aus dem 15. Jahrhundert ist eines der schönsten Beispiele manuelinischer Steinmetzkunst in Portugal, jenes markanten Dekorstils, der in Portugals Zeitalter der Entdeckungen entstand.

Die folgende Karte zeigt, wo die in diesem Reiseführer vorgestellten Sehenswürdigkeiten von Silves liegen. Hinweis: Zoome hinein oder heraus, um alle Punkte zu sehen.

Legende: 1) Castelo de Silves (Burg) 2) Sé de Silves (Kathedrale) 3) Archäologisches Museum von Silves 4) Portas da Cidade (Stadttor) 5) Muralhas da Cidade (Stadtmauern) 6) Ponte de Silves (Brücke) 7) Städtischer Markt 8) Cruz de Portugal 9) Praça Al-Mutamid (Al-Mutamid-Platz) 10) Kirche Igreja de Nossa Senhora dos Mártires 11) Pelourinho de Silves (Pranger) 12) Adega do Convento do Paraíso (Weingut) 13) Weingut Quinta do Francês 14) Barragem do Arade (Arade-Staudamm und Stausee)

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Die prächtige Festung aus rotem Sandstein, die Silves krönt, ist eine der besterhaltenen maurischen Burgen Portugals. Sie entstand zwischen dem 8. und 13. Jahrhundert, und ihre charakteristischen rötlichen Mauern verdanken ihre Farbe dem örtlichen roten Sandstein (grés de Silves), der der Burg vor dem blauen Himmel der Algarve ihren unverwechselbaren Charakter gibt.

Der Blick über Silves von den Zinnen

Die Burg war das prunkvolle Herzstück von Al-Gharb (so nannten die Mauren die Algarve), als Silves während der islamischen Herrschaft die Hauptstadt der Region war. In ihrer Blütezeit war Silves ein hochentwickeltes Kulturzentrum, bekannt für Dichtung, Gelehrsamkeit und Handel.

1189 fiel die Burg an die Kreuzfahrertruppen unter König Sancho I. von Portugal, unterstützt von englischen, deutschen und flämischen Kreuzfahrern, die auf dem Weg ins Heilige Land waren. Der Sieg währte nur kurz, denn die Mauren eroberten die Burg schon zwei Jahre später zurück. Endgültig unter portugiesische Kontrolle kam sie erst nach der definitiven christlichen Rückeroberung im Jahr 1249.

Eine Statue von König Sancho I. vor den Burgmauern

Besucher betreten die Anlage durch ein beeindruckendes Doppeltor, das für größtmögliche Sicherheit ausgelegt war. Im Inneren stehen elf mächtige Türme, die die Festung einst schützten, dazu Wehrmauern von bis zu 10 Metern Höhe und 2,8 Metern Dicke sowie mittelalterliche Verteidigungselemente wie Schießscharten und Zinnen.

Der Eingang zur Burg

Das raffinierte System der Burg zum Sammeln von Wasser zeigt, wie fortschrittlich die maurischen Baumeister arbeiteten. Die Hauptzisterne (Cisterna da Moura) ist ein architektonisches Meisterwerk und fasst 1,3 Millionen Liter Wasser, genug, um die Burg durch lange Belagerungen zu bringen.

Der rechteckige Raum misst 20 m mal 16 m bei einer Höhe von 7 m, seine Decke besteht aus vier Tonnengewölben, die von zwölf Säulen getragen werden. Regenwasser wurde geschickt vom Burgdach in dieses riesige unterirdische Reservoir geleitet.

Die Decke des Reservoirs

Innerhalb der Burgmauern findet sich ein weiterer bemerkenswerter Fund: die Überreste einer rechteckigen, zweigeschossigen Palastfestung von 320 Quadratmetern Fläche. Dieser Bau, bekannt als Almohaden-Palast oder Palast der Varandas (Balkone), ist besonders bedeutend, denn er ist der einzige bekannte islamische Palast in Portugal. Zum Palast gehörten Wohnräume, Alkoven, Höfe, private Badebereiche im umayyadischen Stil und mehrere Innengärten, einer davon mit Portikus und oberer Galerie.

Die Böden waren einst mit Marmor und Fliesen ausgelegt, Wände und Arkaden mit kunstvollen Stuckarbeiten verziert. Der Palast taucht in den Gedichten von Al-Mutamid auf, dem Dichterkönig, der über Silves herrschte und ihn „Xaradjibe“ nannte. Historische Berichte beschreiben ihn als den Palästen von Bagdad ebenbürtig, umgeben von duftenden Gärten und mit einem herrlichen Blick über die Landschaft.

Ein weiteres Kuriosum ist die Cisterna dos Cães (Hundezisterne), ein über 40 Meter tiefer Brunnen. Die ersten 15 Meter unter der Oberfläche sind rechteckig, weiter unten wird der Schacht annähernd rund. Der örtlichen Überlieferung nach ließen Schatzsucher Hunde in den Schacht hinab, um nach islamischen Schätzen zu suchen, die in den unterirdischen Bereichen der Burg zurückgelassen worden sein sollen, doch die Tiere kamen nie zurück. Daher der eigenwillige Name.

Die Burg von Silves ist in der Sommersaison (25. März bis 30. Oktober) täglich von 9:00 bis 20:00 Uhr geöffnet, im Winter (31. Oktober bis 24. März) von 9:00 bis 17:30 Uhr. Der Eintritt kostet 2,80 € für Erwachsene und 1,40 € für Kinder und Senioren über 65.

Ein Besuch dauert in der Regel etwa eine Stunde, genug Zeit, um über die Wehrgänge zu laufen und die Zisterne zu besichtigen.

In der Burg gibt es ein ausgezeichnetes Café, das Café Castelo de Silves (Details und Bewertungen bei Google).

Die imposante Kathedrale von Silves (Sé de Silves) zeigt, wie reich das religiöse Erbe der Stadt ist und welche historische Bedeutung sie hat. Sie liegt nur wenige Gehminuten von der Burg entfernt mitten in der Altstadt: Die gotische Kathedrale wurde nach der christlichen Rückeroberung der Algarve an der Stelle einer früheren Moschee errichtet.

Der Bau begann im späten 13. Jahrhundert unter der Schirmherrschaft von König Afonso III., nachdem Silves 1249 endgültig der maurischen Herrschaft entrissen worden war. Ein großer Teil des Gebäudes wurde jedoch beim verheerenden Erdbeben von 1755 beschädigt, das weite Teile Portugals traf, was umfangreiche Wiederaufbauarbeiten nach sich zog, die der Kathedrale ihr heutiges Aussehen gegeben haben.

Außen prägt eine strenge Fassade das Bild, beherrscht von einer einfachen Fensterrose und einem markanten gotischen Portal. Das Gebäude besteht aus demselben charakteristischen roten Sandstein (grés de Silves), der auch die nahe gelegene Burg auszeichnet. So entsteht eine visuelle Harmonie zwischen den wichtigsten historischen Bauwerken der Stadt.

Im weitläufigen Inneren tragen hoch aufragende Säulen ein Rippengewölbe. Die Kathedrale folgt einem traditionellen Grundriss in Form eines lateinischen Kreuzes mit drei Schiffen. Trotz ihres im Vergleich zu prunkvolleren portugiesischen Kirchen eher nüchternen Erscheinungsbildes besitzt sie eine würdevolle Schlichtheit.

Zu den bemerkenswertesten Details im Inneren zählen die Gräber von Kreuzrittern und Bischöfen, die bei der christlichen Rückeroberung und der späteren Verwaltung der Region eine wichtige Rolle spielten. Besonders interessant ist das Grabmal von João de Albuquerque aus dem 14. Jahrhundert mit seinem gotischen Zierrat. Außerdem beherbergt die Kathedrale ein wunderschönes Taufbecken aus dem 16. Jahrhundert, gehauen aus lokalem Stein.

Der Hauptaltar trägt ein auffälliges Retabel (Altaraufsatz) im Barockstil, das mit den überwiegend gotischen Elementen im übrigen Gebäude kontrastiert. Dieses künstlerische Nebeneinander spiegelt die lange Geschichte der Kathedrale und die verschiedenen Umbauphasen wider, die sie durchlaufen hat.

Die Fenstergestaltung greift geometrische Muster auf, die dezent auf den islamischen Vorgängerbau verweisen, und schafft so eine faszinierende Mischung kultureller Einflüsse.

Das imposante Stadttor ist der einzige erhaltene Zugang zur mittelalterlichen ummauerten Stadt Silves. Es liegt in der Nähe des Rathauses und besitzt einen mächtigen Albarrana-Turm aus dem charakteristischen roten Sandstein, der die historischen Denkmäler von Silves prägt.

Vor Ort ist es als „Porta da Almedina“ oder „Torreão das Portas da Cidade“ bekannt. Durch dieses Tor gelangte man zur Hauptdurchgangsstraße der Stadt, der Rua da Sé, die in islamischer Zeit sowohl die Hauptmoschee als auch die Alcáçova (Zitadelle) verband. Der Eingang ist durch einen charakteristischen Knick in der Anlage geschützt, ein bewusstes Verteidigungselement der almohadischen Militärarchitektur, das Angreifern den direkten Zugang erschweren sollte.

Dieses Bauwerk ist einer der beiden Albarrana-Türme der Wehrmauern von Silves, eine besondere Art von Festungsturm, der aus der Hauptmauer heraus nach außen ragte und über einen Wehrgang mit ihr verbunden war, was den Verteidigern strategische Vorteile brachte. Der Turm über dem Tor enthält zwei Räume und Nebenräume, erreichbar über eine später ergänzte Außentreppe und zwei originale Wehrgänge.

Das Archäologische Museum von Silves ist in einer ehemaligen Wasserzisterne aus der Almohadenzeit untergebracht und zeigt die reiche multikulturelle Vergangenheit der Stadt anhand einer faszinierenden Sammlung von Fundstücken. Der moderne, gut gestaltete Museumsraum bindet die islamische Brunnenzisterne als spektakuläres Herzstück ein.

Die Ausstellung reicht von der Vorgeschichte über die römische, westgotische und islamische Zeit bis in die portugiesische Epoche, mit besonders starken Sammlungen islamischer Keramik, Bauelemente und Alltagsgegenstände. Lass dir die seltene Münzsammlung aus dem 11. Jahrhundert nicht entgehen und auch nicht den beeindruckenden Brunnen, der bis zum Grundwasserspiegel hinabreicht und durch einen Glasboden zu sehen ist.

Am Ortsrand an der Straße nach São Bartolomeu de Messines steht das Kreuz von Silves (Cruz de Portugal), ein bemerkenswertes Beispiel manuelinischer Steinmetzkunst. Das Kalksteindenkmal entstand im frühen 16. Jahrhundert und zeigt den aufwendigen Dekorstil, der im Zeitalter der portugiesischen Entdeckungen aufkam.

Das Kreuz ist mit kunstvollen Steinmetzarbeiten verziert, darunter gedrehte Taue, Pflanzenmotive und religiöse Symbole. Zwar hat die Zeit ihre Spuren hinterlassen, doch das Denkmal bleibt eines der schönsten Beispiele manuelinischer Steinarbeit an der Algarve und ist ein bedeutender künstlerischer Schatz der Region.

Die alte Brücke über den Fluss Arade ist seit Jahrhunderten ein wichtiger Übergang. Oft wird sie fälschlicherweise „Römische Brücke“ genannt, dabei stammt sie aus dem Mittelalter, genauer aus dem 14. und 15. Jahrhundert. Die dünne Fahrbahn, die kleineren Steinblöcke mit Steinmetzzeichen, die charakteristische Bogenform und die weiten Spannweiten verraten mittelalterliche Handwerkskunst und keine römische Bautechnik.

Der Fluss Arade, der durch Silves fließt

Die elegante Konstruktion besteht aus dem örtlich abgebauten Sandstein von Silves und ist 76 Meter lang und 5,5 Meter breit. Sie ruht auf fünf anmutigen Bögen, die durch dreiseitige, pyramidenförmige Strompfeiler getrennt sind und eine leicht erhöhte Fahrbahn tragen. Bis zur Eröffnung der Brücke von Portimão im Jahr 1876 lief der gesamte Landverkehr der westlichen Algarve über diesen Übergang in Silves, was ihn zu einer entscheidenden Verkehrsverbindung für die Region machte.

Es lohnt sich, die Brücke zu überqueren: Von der anderen Talseite hast du einen wunderbaren Blick auf die Stadt.

Dieser reizvolle Platz ist Al-Mutamid Ibn Abbad gewidmet, dem berühmten Dichterkönig des 11. Jahrhunderts, der über Sevilla herrschte und zu dessen Gebiet auch Silves gehörte. Al-Mutamid gilt als einer der größten andalusischen Dichter und regierte von 1069 bis 1091, bis ihn die Almoraviden stürzten und nach Marokko verbannten, wo er 1095 starb.

Das Herzstück des Platzes ist eine eindrucksvolle Skulpturengruppe aus sieben Figuren, die aus heimischem Stein gehauen wurden und das Alltagsleben im islamischen Silves zeigen. Sorgfältig arrangiert sind drei zusammenstehende Frauen, zwei Männer, die eine traditionelle Trage tragen, und zwei sitzende Figuren, die die anderen beobachten; eine von ihnen soll Al-Mutamid selbst sein.

Vier beschriftete Steine mit arabischem Text ergänzen die Skulpturen. Sie zeigen Auszüge aus Al-Mutamids berühmter Dichtung und schaffen eine durchdachte Verbindung zwischen dem künstlerischen und dem literarischen Vermächtnis dieses einflussreichen Herrschers, der das reiche kulturelle Erbe von Silves geprägt hat.

Diese faszinierende spätgotische Kirche hat eine bewegte Geschichte, die bis ins 12. Jahrhundert zurückreicht. Der Überlieferung nach wurde sie 1189 von den Bischöfen von Coimbra und Porto in Anwesenheit von König Sancho I. geweiht, um die Christen zu bestatten, die bei der ersten Eroberung von Silves gefallen waren. Daher der Name „Märtyrer“ (Kirche Unserer Lieben Frau der Märtyrer).

Der heutige Bau stammt im Wesentlichen aus dem frühen 16. Jahrhundert und zeigt eine schlichte, aber elegante geometrische Gestaltung mit einem einzigen Kirchenschiff und einem gebrochenen Triumphbogen. Im Inneren findest du in der Kapelle ein schönes Rippengewölbe in Form eines vierzackigen Sterns mit fünf verzierten Schlusssteinen, die das Christuskreuz, Sonnen- und Mondsymbole sowie das Wappen von Königin Leonor zeigen.

Dieser markante Pranger aus dem 16. Jahrhundert ist ein Symbol für kommunale Selbstverwaltung und Gerichtsbarkeit. Der ursprüngliche Pranger wurde beim Bau einer Straße abgetragen und erst 1989 in der Nähe seines ursprünglichen Standorts wieder aufgebaut.

Er enthält authentische Teile des Originals, darunter geschwungene Eisenarbeiten mit Schlangenköpfen und Ringen, wie sie für den manuelinischen Stil typisch sind. Sein außergewöhnlichstes Merkmal ist die Königskrone aus Kalkstein, die im 18. Jahrhundert unter Königin Maria I. hinzugefügt wurde und mit Juwelen und floralen Motiven verziert ist, die in einem Kreuz zusammenlaufen.

Die geschäftige Markthalle gibt dir einen lebendigen Einblick in das echte Leben der Algarve. Bauern aus der Umgebung bringen täglich frische Saisonware, und die Stände biegen sich unter Orangen, Mandeln, Johannisbrot, Feigen und anderen regionalen Spezialitäten. In der Fischabteilung liegt der Morgenfang aus den nahen Küstenorten, andere Händler verkaufen heimischen Käse, Honig und traditionelle Süßigkeiten. Das Marktgebäude selbst mit seiner charakteristischen Architektur ist seit Generationen ein Treffpunkt für die Menschen aus Silves.

Außerhalb der Burgmauern sind überall in der Stadt noch Reste des ausgedehnten maurischen Verteidigungssystems von Silves zu sehen. Die islamische Medina von Silves war spätestens seit dem 10. Jahrhundert befestigt und besaß eine eindrucksvolle Wehranlage aus Mauerabschnitten und mindestens 17 Türmen.

Diese Stadtmauern umschlossen einst eine Fläche von rund 9,75 Hektar und wurden in einer besonderen Militärtechnik namens „taipa militar“ errichtet. Diese feste Mischung aus Lehm, Kies, Sand und Kalk wurde mit den typischen roten Sandsteinblöcken der Region verkleidet, woraus die beeindruckenden Befestigungen entstanden, die heute noch teilweise erhalten sind.

Die innere Stadt war über mehrere Tore zugänglich, darunter das Azóia-Tor, das Sonnentor und das Almedina-Tor, das als einziges bis heute erhalten ist. Die Befestigungen folgten dem natürlichen Geländeverlauf, mit höheren Lagen im Osten und Norden, während die südlichen und westlichen Abschnitte auf halber Hanghöhe verliefen.

Zwischen 1173 und 1189 wurden die Mauern umfassend erneuert, und bis Mitte des 13. Jahrhunderts kamen weitere Verstärkungen hinzu, um sie gegen christliche Angriffe zu wappnen. Nach der endgültigen christlichen Eroberung blieb das Verteidigungssystem wichtig: Restaurierungsarbeiten wurden unter der Regierung mehrerer portugiesischer Könige durchgeführt, darunter Ferdinand I., Johann I., Alfons V. und Manuel I.

Die Erdbeben von 1722 und 1755 richteten schwere Schäden an den Mauern an. Bis zum 19. Jahrhundert hatten die Mauern ihre Verteidigungsfunktion verloren und dienten als Steinlieferant für neue Gebäude in der Stadt.

Der Rio Arade ist seit jeher die Lebensader von Silves. Er entspringt in der Serra do Caldeirão, fließt durch die historische Stadt und mündet bei Portimão in den Atlantik. In maurischer Zeit war dieser Wasserweg schiffbar und machte aus der Siedlung im Landesinneren einen florierenden Hafen und Handelsplatz, der den Handel mit Nordafrika und weiter entfernten Regionen ermöglichte.

Der Fluss brachte durch Fischfang, Landwirtschaft und Handel nicht nur wirtschaftlichen Wohlstand, sondern bot auch natürlichen Schutz vor Angreifern. Die allmähliche Verlandung des Arade über die Jahrhunderte schränkte seine Schiffbarkeit ein und trug dazu bei, dass Silves seine regionale Bedeutung schließlich verlor.

Adega do Convento do Paraíso
Die Adega do Convento do Paraíso bietet nur wenige Minuten von Silves entfernt eine überzeugende Weinprobe. Auf dem malerischen Gut Quinta de Mata Mouros gelegen, verbindet dieses aktive Weingut traditionelle und moderne Techniken und erzeugt prämierte Weine, die das besondere Terroir der Region zeigen.

Die 12 Hektar Rebflächen des Guts wurden im Jahr 2000 auf kalkhaltigem Lehmboden gepflanzt, der fünf Jahrhunderte lang unberührt geblieben war, und bringen charaktervolle Sorten wie Alicante Bouschet, Touriga Nacional, Alvarinho und Arinto hervor. Du kannst das traditionelle Weingut mit seiner Mischung aus historischer Architektur und modernen Produktionsmethoden besichtigen und anschließend die hochgelobten Weine probieren, darunter die renommierte Reihe Convento do Paraíso, die kürzlich eine Große Goldmedaille beim Algarve Wine Competition gewonnen hat. Buchungen müssen vorab über die Website erfolgen: www.conventodoparaiso.com/book-your-visit

Quinta do Francês Winery
Die reizvolle Quinta do Francês, oft mit einem Douro-Tal im Miniaturformat verglichen, liegt nur 15 Autominuten von Silves entfernt.

Dieses kleine Weingut besitzt 9 Hektar Rebflächen in den Hügeln über dem Tal des Odelouca, wo die Reben im besonderen Klima der Region gedeihen. Seit der Gründung 2002 wachsen auf den nach Süden ausgerichteten Schieferhängen vor allem rote Sorten wie Trincadeira, Aragonês, Touriga Nacional, Cabernet Sauvignon und Syrah, während Cabernet Sauvignon und Sauvignon Blanc auf den Schwemmböden nahe dem Fluss ideale Bedingungen finden.

Das moderne Weingut, 2008 im typischen Baustil der Algarve fertiggestellt, verfügt über hochmoderne Edelstahltanks und französische Eichenfässer. Du kannst an Führungen mit einer Verkostung von drei Weinen für 15 € pro Person teilnehmen. Im einladenden Showroom lassen sich die prämierten Weine und regionale Produkte kaufen, während du den spektakulären Blick über die von Reben bedeckten Hänge genießt.
www.quintadofrances.com/book-visit

Nördlich von Silves liegt die ruhige Barragem do Arade (Arade-Staudamm), eines der landschaftlich schönsten Binnengewässer der Algarve. Der 1956 fertiggestellte Stausee sollte ursprünglich die Landwirtschaft der Umgebung mit Wasser versorgen, doch heute ist er ein friedlicher Rückzugsort abseits der vollen Küste.

Der Damm staut einen leuchtend blauen See, der sich zwischen die sanften Hügel und Täler des Algarve-Hinterlands schmiegt. Zahlreiche Vogelarten sind hier zu Hause, darunter Reiher, Silberreiher und gelegentlich Adler, die darüber ihre Kreise ziehen.

Wanderwege und unmarkierte Pfade winden sich an Teilen des Ufers entlang. Eine beliebte Route verläuft über die Staumauer selbst und bietet ein spektakuläres Panorama über das Wasser bis zu den Hügeln dahinter.