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Der beste unabhängige Reiseführer für die Algarve
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Praia de São Rafael, Albufeira, Algarve
Der Praia de São Rafael zählt zu den schönsten Stränden in der Region Albufeira (Albufeira Strandführer). Die kurze Fahrt aus der Stadt führt Sie zu goldenen Klippen, ruhig schimmerndem türkisfarbenem Wasser und einer Gelassenheit, die man an den belebten Hauptstränden der Ferienorte vergeblich sucht.
Der Strand liegt eingebettet in einer geschützten Bucht auf der Landzunge Sesmarias, etwa 3,5 km westlich der Altstadt von Albufeira. Goldene Kalksteinklippen säumen den Praia de São Rafael an drei Seiten. Über Jahrtausende hinweg wurden sie zu Bögen, Säulen und versteckten Höhlen geformt, die heute lokale Namen wie Ninho das Andorinhas (Schwalbennest) oder Ponte Pequena (Kleine Brücke) tragen. Direkt am Wasser erstreckt sich der feine Sand über 250 Meter, was ihn zum längsten Strand der gesamten Landzunge macht.
Das Wasser ist hier besonders ruhig und kristallklar. Da die westliche Landzunge die atlantische Brandung abfängt, die andere, offenere Strände trifft, ist das Meer hier sicher für Kinder und ideal zum Schnorcheln an den ufernahen Felsen. In den Sommermonaten wird der Strand von Rettungsschwimmern überwacht.
Praia de São Rafael, eingerahmt von den goldenen Klippen der Landzunge Sesmarias.
Schon die geringe Entfernung zu Albufeira reicht aus, um den großen Trubel fernzuhalten. Während an den Stadtstränden oft Liegestuhl-Reihen und laute Musik dominieren, bewahrt sich São Rafael selbst in der Hochsaison seine entspannte Atmosphäre. Für einen Spaziergang aus der Altstadt ist es etwas zu weit, doch ein Taxi oder Uber kostet nur etwa 5 bis 7 Euro und bringt Sie in weniger als zehn Minuten dorthin. Wer mit dem Mietwagen kommt, findet hinter dem Strand zwei kostenlose Parkplätze. Diese sind an Sommermorgen zwar schnell belegt, doch in den umliegenden Straßen findet sich meist noch eine Lücke.
Die Ausstattung steht dabei anderen Top-Stränden der Algarve in nichts nach. Ein Holzsteg und eine gepflasterte Rampe ermöglichen einen stufenlosen Zugang zum Sand, was São Rafael zu einem der barrierefreiesten Strände der Region macht. In der Sommersaison können Sonnenliegen und Schirme gemietet werden. Während sich der bewirtschaftete Bereich auf der Westseite befindet, gibt es im Osten einen freien Abschnitt für alle, die ihren eigenen Sonnenschutz mitbringen. Das Restaurante Praia de São Rafael (restaurantesaorafael.pt/) liegt direkt am Strand. Hier werden den ganzen Tag über frischer Fisch, Meeresfrüchte und leichte Snacks serviert, während abends Cocktails auf der Karte stehen. Ein Stück weiter oben am Hügel lockt das Restaurante Praia Grande (praiagrandegale.pt/) mit einer Dachterrasse und Panoramablick über die Küstenlinie.
Dank exzellenter Wasserqualität und erstklassiger Infrastruktur ist der Strand mit der Blauen Flagge ausgezeichnet.
Kajaks und Stand-up-Paddleboards können direkt am Strand gemietet werden. Sie sind der Schlüssel zu einer Küstenwelt voller Meereshöhlen und versteckter Buchten, die man vom Land aus niemals erreichen würde. Die schönste Route führt Richtung Westen zum Praia da Ponta Grande, vorbei am Praia dos Piratas und Praia da Ponta Pequena. Oben auf den Klippen verlaufen Wanderwege in beide Richtungen: nach Osten gelangen Sie zum Praia dos Arrifes und zum Aussichtspunkt Ponta da Baleeira mit Blick auf den Jachthafen von Albufeira. Nach Westen führt ein 5,8 km langer Pfad zum Praia da Coelha durch eine der schroffsten und dramatischsten Landschaften dieses Küstenabschnitts.
Wie überall am Atlantik ist das Wasser recht kühl. Selbst im August klettert das Thermometer selten über 22 °C. An Tagen mit Nordwind kann kälteres Wasser an die Oberfläche gedrückt werden, was die Temperatur schlagartig um mehrere Grad sinken lässt. Ein Neoprenanzug hilft dabei, deutlich länger im Wasser zu bleiben; ein echter Vorteil, besonders beim Schnorcheln.
Wissenswertes für Ihren Besuch
Anreise: São Rafael liegt 3,5 km westlich der Altstadt von Albufeira (4,6 km Fahrtstrecke). Ein Taxi oder Uber kostet etwa 5 bis 7 Euro. Eine direkte Busverbindung zum Strand gibt es nicht.
Parken: Es gibt zwei kostenlose Parkplätze direkt hinter dem Strand. Im Sommer füllen sich diese vormittags schnell, Ausweichmöglichkeiten finden sich meist in den Nebenstraßen. GPS-Adresse: Estrada do Aldeamento São Rafael, Albufeira.
Barrierefreiheit: Ein Holzsteg und eine Rampe ermöglichen einen stufenlosen Zugang zum Sand. Bestens geeignet für Rollstühle und Kinderwagen.
Ausstattung: WCs, Duschen, Verleih von Liegen und Schirmen (nur im Sommer) sowie ein Strandrestaurant. Ausgezeichnet mit der Blauen Flagge.
Schwimmen: Ruhiges, flaches Wasser dank der schützenden Landzunge. Rettungsschwimmer sind von Juni bis Mitte September vor Ort. Die Felsformationen bieten zudem hervorragende Schnorchelreviere.
Kajaktour: 2-stündige geführte Tour entlang der Küste (35 €), Alle Details finden Sie hier.
Kajakverleih: Einzelkajak 15 €/Std., Doppelkajak 30 €/Std. SUP-Boards sind ebenfalls verfügbar.
Restaurants: Restaurante Praia de São Rafael direkt am Strand; Restaurante Praia Grande mit Aussichtsterrasse am Hügel.
São Rafael ist durchweg beschaulicher als die großen Hauptstrände von Albufeira.
Kajaktouren ab São Rafael
Die Küste rund um São Rafael lässt sich am besten vom Wasser aus erkunden. Mit dem Kajak oder Paddleboard erreichen Sie Meereshöhlen und winzige Strandbuchten, die vom Land aus völlig unzugänglich sind. Da das Wasser in Ufernähe meist ruhig ist, kommen hier auch Anfänger voll auf ihre Kosten. Gleichzeitig sorgen die vielen Höhlen und markanten Felsformationen in unmittelbarer Nähe dafür, dass auch erfahrene Paddler begeistert sein werden.
Auf eigene Faust erkunden
Kajaks und Stand-up-Paddleboards können direkt am Strand gemietet werden. Von dort aus führen die Routen wahlweise nach Osten oder Westen entlang der Küste.
Die westliche Route verspricht die spektakulärere Kulisse. Schon auf dem ersten Kilometer eröffnet sich Ihnen eine Welt aus Meereshöhlen, versteckten Buchten und bizarren Felsformationen. Der Praia dos Piratas und der Praia da Ponta Pequena lassen sich ausschließlich über das Wasser erreichen. Bei Ebbe ist zudem die Xorino-Höhle groß genug, um direkt hineinzupaddeln. Einer lokalen Legende nach suchten hier Mauren Zuflucht, als Albufeira im 13. Jahrhundert von den Christen zurückerobert wurde. Wenn Sie weiter nach Westen paddeln, erreichen Sie nach etwa einem Kilometer den Praia da Ponta Grande. Wer noch mehr Ausdauer hat, findet einen weiteren Kilometer entfernt den Praia do Castelo.
Auch die kürzere Route Richtung Osten ist lohnenswert und führt entlang der Klippen zum Praia dos Arrifes. Zwar gibt es hier weniger Felsformationen als im Westen, dafür ist die Strecke entspannter zu paddeln, und der Strand von Arrifes bietet sich perfekt als Wendepunkt an.
Einzelkajaks kosten 15 € pro Stunde, Doppelkajaks 30 €. Stand-up-Paddleboards können Sie ebenfalls bei Albufeira Surf SUP mieten. Wer früh startet, profitiert von einer ruhigeren See, weniger Betrieb auf dem Wasser und einer entspannteren Parkplatzsuche. Bevor es losgeht, sollten Sie unbedingt Wind und Wellengang prüfen – das gilt besonders für die längeren Touren Richtung Westen.
An diesem Küstenabschnitt kommen Wind und Strömung meist aus dem Westen. Wenn Sie sich auf dem Hinweg nach Westen vorarbeiten, ist das zwar anstrengender, dafür wird der Rückweg dank Rückenwind deutlich leichter; ein schöner Bonus nach einer Stunde oder mehr auf dem Wasser.
Mietbereit am Strand: Kajaks für Ihre Küstentour.
Geführte Kajaktouren
Die geführten Touren starten direkt am Strand von São Rafael. Sie führen nach Westen durch faszinierende Meereshöhlen zu einsamen Buchten, die man nur vom Wasser aus erreicht. In etwa zwei Stunden legen Sie rund 4 km zurück, wobei unterwegs genügend Zeit für Badepausen und Erkundungen bleibt.
Die Route führt Richtung Westen zum Praia do Ninho das Andorinhas. Sofern Ebbe und Wellengang es zulassen, erkunden Sie dabei auch die Xorino-Höhle und andere Grotten. Weiter geht es zum kleinen Praia das Salamitras, wo Zeit für eine Abkühlung im Meer bleibt, bevor die Tour den Praia da Coelha erreicht. Auf dem Rückweg nach São Rafael erleben Sie die Küste und ihre bizarren Felsformationen noch einmal aus einer ganz anderen Perspektive.
Vorkenntnisse brauchen Sie keine. Bevor es losgeht, erhalten Sie eine Einweisung in die Paddeltechnik. Die Guides begleiten die Gruppe die gesamte Zeit über und unterstützen jeden, dem auf dem Rückweg die Puste ausgeht. Die Touren kosten 35 € pro Person; Ausrüstung und Guide sind im Preis enthalten. Gerade im Sommer ist eine vorherige Reservierung sehr ratsam; alle Details finden Sie hier.
Küstenwanderungen ab São Rafael
Direkt vom Strand aus führen Pfade oben auf den Klippen in beide Richtungen. Sie bieten fantastische Ausblicke auf die Felsformationen und führen zu den umliegenden Stränden.
Richtung Osten zur Ponta da Baleeira (2 km): Der Weg führt zunächst zum Praia dos Arrifes, den Sie in etwa 10 Minuten erreichen. Weiter östlich wartet der Aussichtspunkt Ponta da Baleeira mit einem herrlichen Blick auf die Einfahrt des Jachthafens von Albufeira, den Baleeira-Strand und die leuchtend goldenen Klippen. Dieser Aussichtspunkt ist noch ein echter Geheimtipp an der Küste von Albufeira. Auf dem letzten Teilstück weicht der Pfad der Küstenstraße.
Richtung Westen zum Praia da Coelha (5,8 km): Ein markierter Pfad schlängelt sich hier durch eine zerklüftete Landschaft voller versteckter Buchten, Felssäulen und Meeresgrotten. Diese Route ist landschaftlich noch eindrucksvoller als die östliche, dafür sind die Wege etwas anspruchsvoller und unebener. Der Praia da Coelha selbst ist eine malerische Bucht mit einem fotogenen kleinen Felsbogen.
Für beide Wanderungen sollten Sie unbedingt festes Schuhwerk tragen. Flip-Flops sind für das teils raue und unebene Gelände völlig ungeeignet.
Panoramablick vom Aussichtspunkt Ponta da Baleeira auf den Jachthafen von Albufeira.
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