Ein Mietwagen lohnt sich, wenn du:
• in einem Landhotel oder Ferienhaus außerhalb der größeren Orte wohnst
• Dörfer und Strände abseits der ausgetretenen Pfade entdecken willst
• mit Kindern reist und für Mittagsschlaf, Snacks und spontane Stopps flexibel sein musst
• den Westen der Algarve rund um Sagres besuchen möchtest, wo es nur wenige öffentliche Verkehrsmittel gibt

Ein Mietwagen lohnt sich eher nicht, wenn du:
• in einem großen Ferienort wohnst, in dem Strände und Restaurants zu Fuß erreichbar sind
• dich lieber nicht mit unbekannten Straßen, Mautgebühren und der Parkplatzsuche herumschlagen willst
• unter 25 bist, denn Zuschläge und Einschränkungen treiben die Kosten deutlich in die Höhe

Um ruhigere Gegenden wie Carvoeiro zu erkunden, ist ein Auto unverzichtbar

Bleib bei Benzin oder Diesel. Elektroautos sind in den Mietflotten zwar immer häufiger zu finden, machen dir im Urlaub aber unnötig das Leben schwer. Das Ladenetz an der Algarve ist nach wie vor lückenhaft, und jede Minute, die du mit der Suche nach einer funktionierenden Ladesäule verbringst, fehlt dir am Strand.

Die Vermieter haben oft mehr Elektroautos im Bestand, als sie brauchen, und bieten sie dir vielleicht günstiger oder als kostenloses Upgrade an. Lehn höflich ab, es sei denn, du traust dir zu, dich im Ladenetz zurechtzufinden.

Zusatzfahrer lassen sich in den Mietvertrag eintragen, das kostet aber extra. Überleg dir, ob dir die Bequemlichkeit die Gebühr wert ist, vor allem bei längeren Reisen oder wenn du dir das Fahren mit jemandem teilen möchtest.

Fahrten nach Spanien musst du vorher beim Vermieter anmelden. Die üblichen portugiesischen Mietverträge decken Grenzübertritte nicht ab, und du musst vor der Abfahrt eine zusätzliche Versicherung abschließen.

Altersgrenzen gelten bei den meisten Vermietern. Das Mindestalter liegt in der Regel bei 21 Jahren, doch wer unter 25 ist, zahlt Zuschläge und bekommt unter Umständen nur bestimmte Fahrzeugklassen. Prüf die jeweiligen Bedingungen vor der Buchung.

Die Abholung am Flughafen ist meist am bequemsten, weil du direkt nach der Ankunft losfahren kannst. Vermieter außerhalb des Flughafens sind allerdings manchmal günstiger, also vergleich die Preise, bevor du dich festlegst.

Zum Cabo de São Vicente an der Westspitze der Algarve kommst du nur mit dem Auto

Bei den meisten Mietwagen gibt es eine Selbstbeteiligung von rund 800 €. Bei einem Schaden zahlst du also diesen Betrag selbst, bevor die Versicherung des Vermieters den Rest übernimmt. Eine Collision Damage Waiver (CDW) senkt diese Selbstbeteiligung oder lässt sie ganz entfallen.

Die Vermieter bieten bei der Abholung ihre eigene CDW an und verlangen dafür meist etwa 20 € pro Tag. Das übersteigt schnell den Preis der eigentlichen Miete. Du kannst die CDW ablehnen, musst dann aber bei der Rückgabe mit einer gründlichen Kontrolle des Autos rechnen.

Eine CDW-Versicherung von einem Drittanbieter, die du vor der Reise in deinem Heimatland abschließt, kostet oft nur einen Bruchteil dessen, was der Vermieter verlangt. Der Haken: Bei einem Schaden musst du dem Vermieter zunächst die volle Selbstbeteiligung zahlen und sie dir nach deiner Rückkehr von deinem Versicherer zurückholen. Das kann Wochen dauern und erfordert ausführliche Unterlagen.

Ohne Kreditkarte geht bei der Automiete nichts. Die Vermieter blockieren bei der Abholung den Betrag der Selbstbeteiligung auf deiner Karte. Debitkarten werden dafür nur selten akzeptiert.

Streit um Schäden am Auto
Streitigkeiten um Fahrzeugschäden sind die häufigste Ursache für Ärger bei der Automiete. Vermieter berechnen unter Umständen:
• Kratzer oder Dellen, die schon vorher da waren, aber bei der Abholung nicht dokumentiert wurden
• kleine Schrammen oder Steinschläge, die als kostenpflichtiger Schaden statt als normale Abnutzung eingestuft werden

Sichere dich ab, bevor du losfährst. Untersuche das Auto gründlich bei gutem Licht, fotografiere jede vorhandene Macke, egal wie klein, und sorg dafür, dass alle Schäden in den Mietunterlagen vermerkt werden. Lass dich dabei nicht vom Personal hetzen. Dieselben Mitarbeiter, die bei der Abholung so freundlich wirken, nehmen das Auto bei der Rückgabe womöglich ganz genau unter die Lupe.

In diesem Reiseführer empfehle ich keine bestimmten Autovermieter. Die Qualität schwankt von Jahr zu Jahr, und die Erfahrungen Einzelner gehen weit auseinander. Manche Anbieter haben einen besonders schlechten Ruf, aber sie beim Namen zu nennen, würde rechtliche Probleme nach sich ziehen.

Informiere dich gründlich, bevor du buchst. Halte nach aktuellen, ausführlichen Bewertungen anderer Reisender Ausschau und ignoriere Werbung, die womöglich nicht die tatsächliche Servicequalität widerspiegelt.

Kleinere lokale Anbieter bieten manchmal besseren Service und ein besseres Preis-Leistungs-Verhältnis als die internationalen Marken. Travelrent und Drive 4 Fun haben bei Urlaubern beide einen ordentlichen Ruf. Wenn du Preise und Verfügbarkeit mehrerer Anbieter vergleichen willst, ist Zest für Portugal die zuverlässigste Suchplattform.

Ein hilfreicher Thread im Tripadvisor-Forum geht ausführlicher, als es dieser Reiseführer kann, auf die Anbieter ein, um die du besser einen Bogen machst: www.tripadvisor.co.uk/ShowTopic

Franchise-Marken in Portugal
Bekannte Vermietermarken werden in Portugal oft als Franchise betrieben, und zwar von völlig eigenständigen Firmen, die mit dem Mutterkonzern nur den Namen und das Logo gemeinsam haben. Eine gute Erfahrung mit Hertz oder Europcar in Großbritannien oder den USA sagt also nichts darüber aus, welchen Service du am Flughafen Faro bekommst.

Lies immer aktuelle Bewertungen, die sich speziell auf den portugiesischen Ableger beziehen, ganz egal, welche Erfahrungen du anderswo mit der Marke gemacht hast.

Mit einem Mietwagen steht dir die ganze Algarve offen, von der spanischen Grenze bis zu den windgepeitschten Klippen der Westküste. Für diese zehn Ziele lohnt sich die Fahrt.

Tavira liegt im ruhigeren Osten der Algarve, eine Stadt mit Kopfsteinpflastergassen, traditionellen, mit Fliesen verzierten Häusern und über dreißig Kirchen. Der Gilão teilt die Altstadt, und über ihn führen eine uralte Fußgängerbrücke und eine größere Brücke aus dem 17. Jahrhundert. Südlich der Stadt fahren Fähren zu den Stränden der Ilha de Tavira. Von der zentralen Algarve brauchst du mit dem Auto etwa 45 Minuten, und doch fühlt es sich an, als kämst du in einem anderen Portugal an.

Sagres liegt auf einer abgelegenen Halbinsel an der Südwestspitze der Algarve. Die kräftige Atlantikdünung lockt Surfer an, während die zerklüftete, kaum bebaute Küste Besucher anzieht, die etwas anderes suchen als die herausgeputzten Ferienorte weiter östlich. Die Fortaleza de Sagres steht auf einer Landzunge, die an drei Seiten von senkrecht abfallenden Klippen geschützt wird. Der Ort selbst ist klein und unaufgeregt; sein Reiz liegt eher in der umliegenden Landschaft als in bestimmten Sehenswürdigkeiten.

Monchique und die Berge der Algarve erheben sich im Hinterland der Küste und bieten kühlere Luft und bewaldete Hänge. Die N266 führt bergauf durch das Kurdorf Caldas de Monchique bis in den Ort Monchique und weiter zum Gipfel der Fóia (902 m), dem höchsten Punkt der Algarve. Bei klarem Wetter reicht der Blick nach Süden über die gesamte Region bis zum Atlantik.

Cabo de São Vicente markiert die Südwestecke des europäischen Festlands. Die Seefahrer des Mittelalters hielten diese windumtoste Landzunge für das Ende der bekannten Welt. Hohe Klippen fallen steil ins aufgewühlte Meer ab, und ein Leuchtturm aus dem 19. Jahrhundert trotzt dem ständigen Wind. Das Kap liegt sechs Kilometer hinter Sagres, sodass sich beides wie von selbst zu einem einzigen Ausflug verbinden lässt.

Praia da Marinha taucht regelmäßig auf Listen der schönsten Strände der Welt auf. Der goldene Sand erstreckt sich unterhalb verwitterter Kalksteinklippen, und am westlichen Ende ragt ein markanter Doppelbogen aus dem flachen Wasser. Oben auf der Klippe beginnt der Wanderweg Sete Vales Suspensos, eine sechs Kilometer lange Strecke entlang eines der schönsten Küstenabschnitte Südeuropas.

Ferragudo ist von der touristischen Erschließung verschont geblieben, die das benachbarte Portimão und die Praia da Rocha so verändert hat. Vom noch aktiven Hafen, in dem die Fischerboote bis heute den Morgenfang anlanden, ziehen sich weiß getünchte Häuser den Hang hinauf. Enge Gassen führen zu einer kleinen Kirche oben im Ort, von der du über die Mündung des Arade blickst. Südlich des Ortes liegen zwei Strände, beide ruhiger als die überlaufenen Sandstrände nebenan.

Silves war vom 9. bis zum 12. Jahrhundert die maurische Hauptstadt der Algarve. Eine mächtige Burg aus rotem Backstein beherrscht die Stadt, und ihre Mauern zählen zu den am besten erhaltenen maurischen Befestigungsanlagen Portugals. Unterhalb liegt die Altstadt mit einer Kathedrale aus dem 13. Jahrhundert und Kopfsteinpflastergassen, die vom Tourismus weitgehend unberührt sind.

Estoi liegt in den Hügeln nördlich von Faro und verbindet römische Ruinen mit der Pracht des 18. Jahrhunderts. Die Überreste von Milreu stammen aus dem 1. Jahrhundert; zu sehen sind gut erhaltene Mosaiken und der Grundriss einer luxuriösen Villa. Ganz in der Nähe ist die Pousada Palácio de Estoi in einem restaurierten Rokokopalast untergebracht, umgeben von streng geometrisch angelegten Gärten.

Praia do Barril bietet einen der ungewöhnlichsten Anblicke der Algarve. Hinter dem Strand stehen über 240 rostige Anker in den Dünen, ein Denkmal für die Thunfischergemeinde, die diesen Küstenabschnitt in den 1960er-Jahren verließ, als die Bestände zusammenbrachen. Eine Miniaturbahn, mit der früher der Fang transportiert wurde, bringt heute Besucher von Santa Luzia aus über das Marschland.

Cacela Velha ist ein winziges, weiß getünchtes Dorf auf einer Klippe über der Lagune der Ria Formosa. Eine kleine Kirche und die Reste einer Festung rahmen den Blick hinüber zu einem Strand auf einer Sandbank und zum offenen Atlantik dahinter. Zum Strand gelangst du bei Ebbe zu Fuß durch die Lagune oder mit dem Boot, was das Gefühl, etwas zu entdecken, noch verstärkt.

Castro Marim bewacht von einem Hügel über dem Guadiana die spanische Grenze. Von der mittelalterlichen Burg blickst du über Salinen, in denen Flor de Sal, ein begehrtes Salz zum Nachwürzen, noch nach traditionellen Methoden geerntet wird. Innerhalb der Festungsmauern dokumentiert ein kleines Museum die düstereren Seiten der Stadtgeschichte.

Mértola liegt schon außerhalb der Algarve in der Nachbarregion Alentejo, belohnt aber alle, die die Fahrt auf sich nehmen. Das befestigte Dorf erhebt sich über einer Flussbiegung des Guadiana, und seine Silhouette wird von einer Kirche beherrscht, die einst eine Moschee war. Die umliegende Landschaft gehört zum Parque Natural do Vale do Guadiana, wild und größtenteils menschenleer.

Die interaktive Karte unten zeigt, wo diese Orte und Sehenswürdigkeiten liegen. (Hinweis: Zoome in die Karte hinein oder heraus, um alle zu sehen)

Legende: 1) Tavira 2) Sagres 3) Monchique 4) Fóia 5) Cabo de São Vicente 6) Praia da Marinha 7) Ferragudo 8) Silves 9) Estoi 10) Praia do Barril 11) Cacela Velha 12) Castro Marim 13) Mértola

Maut in Portugal
Auf den portugiesischen Autobahnen gibt es ein elektronisches Mautsystem namens Via Verde. Wenn du deinen Mietwagen abholst, frag nach einem Via-Verde-Transponder. Das kleine Gerät wird an der Windschutzscheibe befestigt und erfasst die Maut automatisch, sobald du unter den Mautbrücken hindurchfährst.

Ein Transponder ist kein optionales Extra, sondern ein Muss. Auf vielen Autobahnen gibt es weder Kassenhäuschen noch Schranken, nur Kameras über der Fahrbahn, die Kennzeichen und Transpondersignale erfassen. Ohne Transponder musst du dein Fahrzeug online registrieren oder innerhalb einer bestimmten Frist an ausgewiesenen Tankstellen und Postämtern bezahlen. Das kostet Zeit und wird leicht vergessen, und dann flattern Bußgelder ins Haus. visitors.viaverde.pt

Für im Ausland zugelassene Fahrzeuge:
www.portugaltolls.com/

So kannst du die Mautkosten für deine Strecke vorab berechnen:
https://portagens.infraestruturasdeportugal.pt/

Blitzer gibt es in ganz Portugal immer häufiger, sowohl in Ortschaften als auch auf den großen Straßen. Warnschilder kündigen die Kontrollbereiche an, doch die Kameras selbst fallen oft kaum auf: Sie sind in neutralen Farben gestrichen oder so platziert, dass sie mit der Umgebung verschmelzen.

Alternativen zum Mietwagen in Portugal
Der öffentliche Nahverkehr an der Algarve ist mal ganz brauchbar, mal schlicht nicht vorhanden. Eine einzige Bahnlinie verbindet die wichtigsten Orte entlang der Küste, lässt aber einen Großteil des zentralen Urlaubsgebiets links liegen. Busse schließen einige Lücken, fahren kleinere Ziele aber nur selten an.

Bahnfahrpläne: www.cp.pt.

Regionale Busverbindungen: www.vamusalgarve.pt

Uber und Bolt sind ein praktischer Mittelweg zwischen öffentlichen Verkehrsmitteln und Mietwagen. Beide Apps sind an der ganzen Algarve verfügbar, und die Fahrpreise sind oft niedriger als erwartet. Eine Fahrt von Albufeira zum Zoomarine kostet rund 25 €, vom Flughafen Faro zur Praia da Rocha etwa 40 €.

In der Hochsaison sind Fahrer manchmal Mangelware, vor allem für Flughafentransfers am frühen Morgen. Lade dir die App schon vor der Reise herunter und prüfe, ob für deine Zahlungsmethode Fremdwährungsgebühren anfallen.