Mercado Municipal de Loulé – Rosa Kuppeln und Hufeisenbögen prägen diese neoarabische Markthalle von 1908, in der Bauern aus der Gegend täglich frische Erzeugnisse verkaufen. Samstagvormittags findet in den umliegenden Straßen zusätzlich ein Markt unter freiem Himmel statt, auf dem Händler Lederwaren, Kleidung und Honig aus der Region anbieten.

Castelo de Loulé – Römische Fundamente, maurische Mauern und drei Türme, die nach der christlichen Rückeroberung 1249 wieder aufgebaut wurden. Die drei steinernen Türme ragen über der Nordwestecke der Altstadt auf und sind durch restaurierte Mauern aus dem 13. Jahrhundert miteinander verbunden. Zwei davon kannst du besteigen und den Blick über Loulé genießen; im dritten ist das Stadtmuseum untergebracht.

Igreja Matriz de São Clemente – Die gotische Pfarrkirche entstand im späten 13. Jahrhundert über einer maurischen Moschee. Ihr Glockenturm war einst ein Minarett: Er ist der einzige erhaltene Teil einer Moschee aus der islamischen Zeit, der in Portugal noch steht.

Die Cidade Velha – Die engen Kopfsteinpflastergassen rund um die Rua Almeida Garrett folgen noch dem ursprünglichen mittelalterlichen Grundriss von Loulé. Traditionelle Handwerker arbeiten hier bis heute in Häusern, deren Werkstätten und Läden sich direkt zu den Gassen hin öffnen.

Capela de Nossa Senhora da Conceição – Hinter einer schlichten Fassade aus dem 17. Jahrhundert verbirgt sich ein Innenraum aus dem 18. Jahrhundert mit vergoldeten Altären und Azulejo-Fliesenbildern, die Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria zeigen.

Mina de Sal-Gema (Steinsalzbergwerk) – Bei den Führungen geht es 230 Meter hinab in das einzige Steinsalzbergwerk Portugals, das man besichtigen kann. Dabei gehst du durch 1,5 km beleuchtete Stollen eines Bergwerks, in dem noch heute Salz abgebaut wird. – Tickets kannst du hier kaufen.

Convento do Espírito Santo – Der elegante Convento do Espírito Santo aus dem 17. Jahrhundert dient heute als lebendige städtische Kunstgalerie und Kulturzentrum von Loulé; hier finden wechselnde Ausstellungen und Kulturveranstaltungen statt.

Museu Municipal de Loulé – In drei Räumen innerhalb der Burgmauern sind archäologische Funde in chronologischer Reihenfolge ausgestellt: prähistorische Artefakte, Objekte aus der Römerzeit und Fundstücke aus fünf Jahrhunderten islamischer Herrschaft.

Praça da República – Der Hauptplatz der Stadt ist von Straßencafés gesäumt, und das klassizistische Rathaus von 1842 bildet seinen Mittelpunkt. An einer Ecke liegt das historische Café Calcinha, das in seinem Art-déco-Design von 1929 restauriert wurde.

Santuário de Nossa Senhora da Piedade – Auf einem Hügel 2 km außerhalb der Stadt steht neben einer Einsiedelei aus dem 16. Jahrhundert ein moderner Rundtempel. Hier findet die Festa da Mãe Soberana statt, das wichtigste religiöse Fest Südportugals, das seit über 500 Jahren zu Ostern gefeiert wird.

Palácio Gama Lobo – Ein Palast aus dem 18. Jahrhundert mit sechs Wölfen an der Fassade, ein Wortspiel mit dem Familiennamen Lobo (portugiesisch für „Wolf“). Heute ist hier ECOA untergebracht, ein Zentrum für Kunsthandwerk und Design mit Ausstellungen, Workshops und einem Laden.

Eine ausführliche Beschreibung all dieser Sehenswürdigkeiten findest du gegen Ende dieses Reiseführers.

Die folgende Karte zeigt die Lage der wichtigsten Sehenswürdigkeiten von Loulé und der Umgebung (siehe nächsten Abschnitt).

Legende: 1) Mercado Municipal 2) Castelo de Loulé 3) Burgmauern 4) Igreja Matriz de São Clemente 5) Cidade Velha 6) Capela de Nossa Senhora da Conceição 7) Convento do Espírito Santo 8) Museu Municipal de Loulé 9) Praça da República 10) Santuário de Nossa Senhora da Piedade 11) Palácio Gama Lobo 12) Mina de Sal-Gema 13) Weingut Quinta da Tôr 14) Estádio Algarve (Algarve-Stadion) 15) Naturschutzgebiet Fonte Benémola 16) Buddhistischer Stupa

In Loulé und der Umgebung kannst du viel Schönes unternehmen. Wir arbeiten seit sieben Jahren mit GetYourGuide zusammen, und zu den besten Aktivitäten, die GetYourGuide in Loulé anbietet, gehören:

Sehenswürdigkeiten rund um Loulé
Weingut Quinta da Tôr (7 km von Loulé) – Dieses Familienweingut liegt in der sanft hügeligen Landschaft nördlich der Stadt. Es hat sich auf kräftige Weine mit hohem Alkoholgehalt spezialisiert, wie sie für das warme Klima der Algarve typisch sind. Bei den Führungen besichtigst du die Weinberge und Keller, zum Abschluss gibt es eine Verkostung regionaler Sorten. – Tickets für Weinproben und Führungen

Estádio Algarve (8 km von Loulé) – Das für die Euro 2004 gebaute Stadion mit 30.000 Plätzen hat eine markante Dachkonstruktion, die von der Seefahrertradition der Region inspiriert ist. Gelegentlich finden hier Konzerte und Sportveranstaltungen statt; informiere dich vor deinem Besuch über die Termine.

Naturschutzgebiet Fonte Benémola (12 km von Loulé) – Durch dieses 400 Hektar große Schutzgebiet fließt das ganze Jahr über Wasser, eine Seltenheit in der trockenen Algarve. Der Fluss Menalva ist Lebensgrundlage für über 300 Pflanzenarten und lockt mehr als 100 Vogelarten an. Wanderwege führen durch dichte mediterrane Vegetation vorbei an traditionellen Wassermühlen, kleinen Staudämmen und historischen Bewässerungskanälen.

Alto do Malhão: Buddhistischer Stupa und Mosteiro de Mú (26 km nördlich von Loulé) – Auf 537 Metern Höhe in der Serra do Caldeirão erhebt sich ein Stupa aus rosafarbenem Granit, der 2008 neben einem kleinen buddhistischen Meditationszentrum und einer alten, weiß getünchten Windmühle errichtet wurde. Gebetsfahnen flattern im Bergwind. Der Panoramablick reicht über die Serra bis in den Alentejo; am schönsten ist ein Besuch bei Sonnenuntergang.

Mercado Municipal de Loulé
Die Markthalle kündigt sich mit rosafarbenen Kuppeln und Hufeisenbögen an, ein neoarabischer Entwurf von 1908, der auf das islamische Erbe der Region anspielt. Neomaurische Architektur war damals in ganz Europa in Mode, und Loulés Markthalle gehört bis heute zu den schönsten erhaltenen Beispielen dieses Stils in Portugal.

Drinnen erfüllt der Markt noch immer seinen ursprünglichen Zweck: die Stadt zu versorgen. Bauern aus der Umgebung legen Obst und Gemüse der Saison aus, das am selben Morgen auf den umliegenden Feldern geerntet wurde. Fischhändler präsentieren den Fang des Tages auf Marmorplatten. Metzger schneiden traditionelle portugiesische Fleischstücke zu, während die Kundschaft wartet. In der Luft liegt der Duft von Piri-Piri, luftgetrocknetem Schinken und der scharfen Note regionalen Käses.

Dieser Markt ist keine Kulisse für Touristen. Die Einheimischen erledigen hier ihren Wocheneinkauf und feilschen auf Portugiesisch um Preise und Qualität. Das Gebäude wurde 2017 umfassend renoviert, wobei die Ausstattung modernisiert wurde und der historische Charakter erhalten blieb, doch die Atmosphäre ist dieselbe geblieben.

Samstagmorgens verwandeln sich die umliegenden Straßen. Zum wöchentlichen Markt unter freiem Himmel kommen Händler mit handgefertigten Lederwaren, Kleidung, Haushaltswaren und Gläsern mit Honig aus der Gegend. Komm am besten früh, denn gegen Mittag ist das beste Obst und Gemüse weg, und die Standbetreiber fangen an zusammenzupacken.

Castelo de Loulé
Drei Türme und ein Stück restaurierter mittelalterlicher Mauern nehmen die Nordwestecke der Altstadt ein. Die militärische Geschichte des Ortes reicht bis zu römischen Befestigungen aus dem 2. Jahrhundert zurück, auch wenn die heute sichtbare Anlage größtenteils aus dem Jahr 1268 stammt, als König Afonso III. nach der christlichen Rückeroberung die Verteidigungsanlagen ausbauen ließ.

Das Erdbeben von 1755 richtete schwere Schäden an, wie überall im Süden Portugals. Ein leichtes Beben im Jahr 1969 zerstörte weitere Teile. Behutsame Restaurierungen im 19. und 20. Jahrhundert retteten, was noch übrig war.

Du betrittst die Burg durch den Haupttorturm, der früher zugleich Burgeingang und Stadttor war. Im Hof gibt es einen Brunnen und nachgebaute mittelalterliche Belagerungsgeräte. Zwei der drei Wehrtürme kannst du besteigen und hast von oben einen Blick über Loulé und das Umland. Der dritte erhebt sich direkt über dem Stadtmuseum.

Bei neueren Ausgrabungen unter der Burg kamen Überreste aus islamischer Zeit zum Vorschein. Teile der ursprünglichen Stadtmauer sind erhalten und in die umliegenden Häuser an der Rua da Barbacã und am Largo D. Afonso III integriert. Die Burg selbst siehst du am besten von außerhalb der Cidade Velha an der Rua da Barbacã, wo das ganze Ausmaß der Befestigung deutlich wird.

Am besten wirkt die Burg von außerhalb der Cidade Velha an der Rua da Barbacã

Igreja Matriz de São Clemente
Loulés Pfarrkirche ist ein greifbarer Beweis für die vielen Schichten der Stadtgeschichte. Der gotische Bau entstand Ende des 13. Jahrhunderts auf den Fundamenten einer maurischen Moschee. Sein Glockenturm war einst ein Minarett: das einzige erhaltene Bauwerk einer Moschee aus islamischer Zeit, das in Portugal noch steht.

Ihren Namen verdankt die Kirche dem Tag der Rückeroberung Loulés. Christliche Truppen nahmen die Stadt am 23. November 1249 ein, dem Festtag des heiligen Clemens.

Hinter der weiß getünchten Fassade und dem eindrucksvollen gotischen Portal mit seinen drei Spitzbögen zeigt der Innenraum Handwerkskunst aus vielen Jahrhunderten. Die drei Schiffe werden von gotischen Bögen getrennt, und diese ruhen auf schlanken Säulen unterschiedlicher Höhe, die wahrscheinlich aus römischen oder arabischen Bauten wiederverwendet wurden. Die Kapitelle zeigen filigrane Blattornamente, möglicherweise das Werk muslimischer Handwerker, die nach der Rückeroberung geblieben waren.

Spätere Ergänzungen bereicherten den Raum. Bei Umbauten im 16. Jahrhundert kamen mehrere manuelinische Seitenkapellen hinzu, darunter die Kapellen Nossa Senhora da Consolação und São Brás. Der Hauptaltar trägt einen prunkvollen vergoldeten Altaraufsatz im portugiesischen Barockstil, der im 18. Jahrhundert hinzugefügt wurde.

Draußen liegt der Jardim dos Amuados auf dem Gelände des früheren Stadtfriedhofs. Heute ist der Garten ein ruhiger Ort mit Blick über das Umland.

Der Blick vom Miradouro do Jardim dos Amuados

Praça da República
Dieser weitläufige Platz ist so etwas wie Loulés Wohnzimmer. Einheimische lesen an den Tischen der Straßencafés Zeitung. Familien stöbern in den Töpfereiläden. An einem Ende steht die Câmara Municipal aus dem 19. Jahrhundert, deren klassizistische Fassade aus dem Jahr 1842 stammt. Rechts davon rahmen erhaltene Abschnitte der mittelalterlichen Stadtmauer einen uralten Torbogen ein, durch den man in die kopfsteingepflasterte Altstadt gelangt.

Das historische Café Calcinha lohnt eine Pause. Das 1929 gegründete Café wurde vor Kurzem im ursprünglichen Art-déco-Stil restauriert; früher saßen die Gäste hier nach sozialem Stand getrennt. Frauen durften es erst ab den 1960er-Jahren betreten. Draußen sitzt António Aleixo, ein Dichter des frühen 20. Jahrhunderts, als Bronzestatue an seinem eigenen Tisch, als würde er auf seinen Kaffee warten.

Das Café Calcinha ist immer gut besucht

Die riesige Araukarie
Auf dem Gelände des Convento do Espírito Santo ragt eine 200 Jahre alte Norfolk-Tanne in den Himmel. Mit 45 Metern überragt sie jedes Gebäude in Loulé und prägt die Silhouette der Stadt. Die Art stammt von der Norfolkinsel nahe Australien; wie ausgerechnet dieses Exemplar vor zwei Jahrhunderten in einem Kloster an der Algarve gepflanzt wurde, ist bis heute unklar. Dank ihrer symmetrischen Äste sieht man sie von überall in der Stadt, ein natürliches Wahrzeichen, das auffälliger ist als jeder Kirchturm.

Die Araukarie ist das höchste Wahrzeichen von Loulé

Convento do Espírito Santo
Das Kloster aus dem 17. Jahrhundert beherbergt heute die städtische Kunstgalerie und das Kulturzentrum von Loulé, wo das ganze Jahr über wechselnde Ausstellungen zu sehen sind. Architektonisch am schönsten ist der klassizistische Kreuzgang, der in den 1790er-Jahren hinzukam und als eines der besten Beispiele dieses Stils an der Algarve gilt.

In der Geschichte des Klosters spiegeln sich die religiösen Umwälzungen Portugals. Franziskanerinnen nach der Regel der Konzeptionistinnen lebten hier bis 1836, als der Staat die Ordensgemeinschaften im ganzen Land auflöste. Danach diente das Gebäude als Theater, als Gericht und als Sitz der Finanzverwaltung, bevor es seine heutige kulturelle Aufgabe bekam.

Bei archäologischen Grabungen unter dem Gebäude kamen Überreste aus islamischer Zeit zum Vorschein, darunter Teile von Mauern aus der Almohadenzeit und Keramikscherben.

Capela de Nossa Senhora da Conceição
Von außen verrät die Kapelle wenig: eine schlichte Fassade in einer ruhigen Straße gegenüber der Burg. Drinnen ist der Kontrast sofort spürbar. Vergoldetes Altarschnitzwerk und Azulejo-Fliesenbilder aus dem 18. Jahrhundert schmücken den einschiffigen Innenraum. Die Fliesen zeigen Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria; das Tonnengewölbe lenkt den Blick nach oben.

Die Ursprünge der Kapelle hängen mit der portugiesischen Unabhängigkeit zusammen. Als sich Portugal 1640 von der spanischen Herrschaft löste, erklärte König Johann IV. Nossa Senhora da Conceição zur Schutzpatronin des Landes. Der Monarch ordnete an, im ganzen Land an den Stadteingängen eigene Kapellen zu errichten. Dieser 1656 erbaute und zwischen 1743 und 1747 renovierte Bau war Loulés Antwort darauf. Mit der Rückseite grenzt er an eines der Tore der mittelalterlichen Stadtmauer und erfüllte so die königliche Vorgabe, den Eingang zur Stadt zu markieren.

Museu Municipal de Loulé
Das Stadtmuseum ist im ehemaligen Amtssitz des Bürgermeisters innerhalb der Burgmauern untergebracht. In drei Ausstellungsräumen werden Loulés archäologische Funde in chronologischer Reihenfolge gezeigt: prähistorische Artefakte, Fundstücke aus der Römerzeit und Objekte aus fünf Jahrhunderten islamischer Herrschaft.

Zur Sammlung gehören Keramik, Münzen und Haushaltsgegenstände, die vom Alltag der aufeinanderfolgenden Kulturen erzählen. Der letzte Raum widmet sich dem Mittelalter und der Neuzeit; zu sehen sind unter anderem Stücke, die aus dem Kloster Nossa Senhora da Graça geborgen wurden.

Santuário de Nossa Senhora da Piedade
Das Heiligtum liegt auf einem Hügel 2 km nordwestlich von Loulé, und sein runder, moderner Kirchenbau ist von der Stadt unten aus zu sehen. An der Architektur scheiden sich die Geister: Manche finden den Bau aus dem 20. Jahrhundert kühn, andere fühlen sich an ein Raumschiff erinnert. Direkt neben dem modernen Gebäude steht noch die ursprüngliche Einsiedelei aus dem 16. Jahrhundert, erbaut 1553, in der traditionelle Votivgaben der Gläubigen ausgestellt sind.

Hier findet das wichtigste religiöse Fest Südportugals statt. Die Festa da Mãe Soberana wird seit über 500 Jahren ohne Unterbrechung gefeiert. Zu Ostern läuft das Fest in zwei Teilen ab. Bei der Festa Pequena wird die Statue der Nossa Senhora da Piedade den Hügel hinunter in die Stadt getragen. Zwei Wochen später, zur Festa Grande, tragen acht weiß gekleidete Männer die Statue den steilen Hang wieder hinauf. Tausende säumen den Weg. Vom Hügel aus reicht der Blick über Loulé und das umliegende Land.

Palácio Gama Lobo
Manuel da Gama Lobo ließ den Bau dieses Palastes um 1760 beginnen; die Arbeiten zogen sich bis 1875 hin. An der Fassade prangt das Familienwappen mit sechs Wölfen, eine bildliche Anspielung auf den Namen Lobo (portugiesisch für „Wolf“).

Die spätere Geschichte des Gebäudes hält ein unerwartetes Kapitel bereit. Während des Spanischen Bürgerkriegs fanden hier Jesuiten Zuflucht, die über die Grenze geflohen waren, was dem Palast im Ort den Spitznamen „Palácio dos Espanhóis“ einbrachte.

Nach Jahrzehnten wechselnder Nutzung wurde der Palast 2019 restauriert und in das ECOA umgewandelt, einen Raum für Kreativität, Handwerk und Kunst. Heute hat hier Loulé Criativo seinen Sitz; ausgestellt wird traditionelles Kunsthandwerk der Algarve neben zeitgenössischem Design. Regelmäßig finden Workshops statt, und in einem Laden kannst du Arbeiten von Kunsthandwerkern aus der Gegend kaufen.

Alto do Malhão: Buddhistischer Stupa und Mosteiro de Mú (26 km nördlich von Loulé)
Auf 537 Metern Höhe erhebt sich in der Serra do Caldeirão ein weißer tibetischer Stupa, dessen Form aus rosafarbenem Granit sich vom Buschwerk der Berge abhebt. Das Monument wurde 2008 errichtet und steht in der buddhistischen Tradition für das erleuchtete Wesen.

Besucher umrunden den Bau im Uhrzeigersinn, was heilsam sein und Gutes bewirken soll. Oberhalb des Stupas liegt das Mosteiro de Mú am höchsten Punkt neben einer alten, weiß getünchten Windmühle. Das kleine buddhistische Zentrum bietet Möglichkeiten für Meditation und Retreats. Zwischen den Gebäuden sind bunte Gebetsfahnen gespannt, deren Flattern du schon hörst, bevor das Kloster in Sicht kommt.

Der Rundblick reicht über die Serra do Caldeirão bis in den benachbarten Alentejo. Die meisten Besucher kommen zum Sonnenuntergang, wenn das Licht über den Hügeln weicher wird und die Küste im Dunst verschwindet.