Le trajet entre Lisbonne et l'Algarve constitue l'un des itinéraires routiers les plus empruntés par les touristes au Portugal.

Pour la plupart des visiteurs, le voyage suit l'autoroute A2, la principale artère nord-sud du pays. Bien qu'il s'agisse incontestablement de l'option la plus rapide, avec un trajet d'à peine 2h30 sans arrêt pour rejoindre Albufeira depuis Lisbonne, cette route traverse l'intérieur aride de la région de l'Alentejo, où les étapes intéressantes se font étonnamment rares.

En réalité, l'A2 présente un attrait limité pour ceux qui espèrent explorer la région. L'autoroute contourne la plupart des villes intéressantes, les meilleures destinations se trouvant aux deux extrémités du parcours. Près de Lisbonne, les villes côtières de Setúbal et Sesimbra valent la peine de faire de courts détours, tandis qu'en Algarve, les marchés de Loulé et la cité historique de Silves révèlent un caractère portugais authentique, loin de l'agitation des stations balnéaires.

Pour ceux qui tiennent à faire une pause à mi-parcours sur l'A2, Alcácer do Sal s'impose comme la meilleure option, même si cette ancienne ville de commerce du sel ne justifie qu'une visite d'une heure. Les grandes villes de l'intérieur de l'Alentejo, notamment Beja et Odemira, nécessitent chacune un détour de 40 minutes depuis l'A2, ce qui prolonge considérablement le voyage.

Pour ceux qui disposent de plus de temps, la route côtière à l'ouest transforme ce simple trajet en une aventure pittoresque. Cet itinéraire alternatif suit le littoral atlantique sauvage, traversant de charmants villages de pêcheurs et des paysages côtiers spectaculaires. Vila Nova de Milfontes et Porto Covo sont d'excellentes options pour passer la nuit, tandis que le port industriel de Sines présente un intérêt historique en tant que lieu de naissance de Vasco de Gama.

La route côtière est nettement plus longue si vous prévoyez de la parcourir en une seule journée. Le simple fait d'inclure Vila Nova de Milfontes ajoutera plus d'une heure de conduite, mais les voyageurs patients seront récompensés par certains des littoraux les plus spectaculaires du Portugal.

Ce guide présente en détail les deux itinéraires : l'autoroute A2, directe pour un voyage efficace, et l'alternative côtière pittoresque pour ceux qui recherchent une expérience plus mémorable.

Les superbes plages de la côte de l'Alentejo près de Vila Nova de Milfontes

Carte
Vous trouverez ci-dessous une carte interactive de l'itinéraire de Lisbonne à l'Algarve, indiquant les étapes et les stations-service recommandées. La carte signale également la voie rapide A22 en Algarve et l'A12 en direction de Lisbonne, qui est l'itinéraire conseillé.

Légende1) Alcácer do Sal 2) Beja 3) Odemira 4) Vila Nova de Milfontes 5) Porto Covo 6) Sines 7) Setúbal 8) Sesimbra 9) Palmela 10) Silves 11) Loulé
Stations-service : 12) Palmela 13) Alcácer do Sal 14) Grândola 15) Aljustrel 16) Almodôvar

L'autoroute A2 constitue la liaison la plus rapide entre Lisbonne et l'Algarve, mais ne vous attendez pas à une grande diversité de paysages sur ces 240 km. L'itinéraire traverse les vastes forêts de chênes-lièges et les plaines agricoles vallonnées de l'Alentejo, des paysages qui deviennent monotones après la première heure.

Alcácer do Sal (90 km de Lisbonne, 150 km de Faro)
Alcácer do Sal est la seule ville le long de l'A2 qui mérite vraiment de quitter l'autoroute. Cette ancienne cité, perchée sur une colline, surplombe le fleuve Sado. Son château veille sur le commerce du sel depuis l'époque romaine.

Prenez la sortie 9 et la ville se trouve à seulement 5 minutes de l'autoroute. Les ruines du château offrent de jolies vues sur les plaines fluviales, tandis que les rues étroites en contrebas abritent quelques cafés et restaurants. L'attraction phare de la ville est la crypte archéologique, une ruine romaine découverte sous la mairie.

Pour le déjeuner, la Pousada Castelo Alcácer do Sal, aménagée dans le château, dispose d'une terrasse avec vue, mais les prix sont à la hauteur du prestige des lieux. Plus abordable, le restaurant O Paço, près de la place principale, sert des spécialités de l'Alentejo simples et savoureuses.

En réalité, Alcácer do Sal ne mérite qu'un arrêt d'une heure tout au plus. La promenade dans le château prend 20 minutes, ce qui laisse le temps pour un café ou un repas rapide. C'est une pause agréable, mais pas une destination en soi.

Beja (165 km de Lisbonne, 105 km de Faro)
Beja nécessite un détour de 40 minutes vers l'est depuis l'A2 (sortie Castro Verde), ce qui soulève immédiatement la question : le trajet supplémentaire de 80 minutes en vaut-il la peine ? Pour la plupart des voyageurs en route vers la plage, la réponse est non.

Cette capitale régionale abrite un imposant château du XIIIe siècle (aujourd'hui un musée militaire), un centre historique à l'architecture traditionnelle, et le Museu Regional, installé dans un ancien couvent. La ville conserve son caractère portugais authentique précisément parce qu'elle est peu fréquentée par les touristes.

Si vous décidez de faire le détour, garez-vous près du château et explorez à pied le centre historique compact. Le restaurant Casa de Pasto Charrua sert de copieuses spécialités de l'Alentejo à des prix locaux. Prévoyez au minimum 2 heures sur place pour que le détour en vaille la peine.

Odemira (185 km de Lisbonne, 115 km de Faro)
Odemira se situe à 40 minutes à l'ouest de l'A2 via la N263, ce qui en fait une étape encore moins pratique que Beja. La ville s'étend le long de la rivière Mira, avec ses maisons blanchies à la chaux qui grimpent sur les collines, créant un cadre attrayant et photogénique.

Le centre historique a conservé son architecture traditionnelle de l'Alentejo, et les berges de la rivière offrent un lieu de promenade agréable. Cependant, il y a peu à y faire au-delà d'admirer la vue et de prendre un repas. À moins que vous ne soyez particulièrement intéressé par la vie rurale portugaise ou que vous ayez besoin d'une étape pour la nuit, le détour ne justifie pas le temps consacré.

Pour la plupart des voyageurs, les stations-service de l'A2 sont les options de pause les plus pratiques :
Aire de service de Palmela (30 km au sud de Lisbonne) - Le meilleur premier arrêt, avec un vrai restaurant, des installations propres et même une petite aire de jeux. Station-service Galp avec des prix raisonnables pour une autoroute. Idéal pour un bon repas après avoir traversé la périphérie de Lisbonne.
Aire de service d'Alcácer do Sal (90 km de Lisbonne) - Station Galp moderne avec un restaurant Colibri servant des repas chauds corrects et des produits locaux. Bornes de recharge pour véhicules électriques disponibles. Plus agréable qu'un café d'autoroute classique, bien que la ville d'Alcácer do Sal, à seulement 5 minutes, offre de meilleures options de restauration.
Aire de service de Grândola (115 km de Lisbonne) - Bien située pour une pause à mi-parcours. Carburant Repsol et un autre restaurant Colibri, ainsi qu'une aire de pique-nique. Souvent très fréquentée en été.
Aire de service d'Aljustrel (180 km de Lisbonne) - Le dernier grand arrêt avant l'Algarve. Station Galp avec restaurant Colibri et installations pour enfants. Bien entretenue et suffisante pour une pause rapide.
Aire de service d'Almodôvar (220 km de Lisbonne) - Dernier arrêt avant que l'A2 ne rejoigne l'A22 de l'Algarve. Carburant Cepsa et restaurant Colibri. La plupart des voyageurs continuent leur route plutôt que de s'arrêter si près de leur destination, mais elle est utile si vous avez besoin de cette dernière pause.

En direction du nord vers Lisbonne, l'A2 dirige naturellement le trafic vers le pont du 25 Avril (Ponte 25 de Abril). Ce pont suspendu emblématique est un important goulot d'étranglement, particulièrement les dimanches après-midi et soir, lorsque les vacanciers reviennent de l'Algarve.

Les embouteillages peuvent être importants ; une traversée qui devrait prendre 10 minutes s'étend souvent à 45 minutes ou plus. Les pires ralentissements ont lieu les dimanches d'été, commençant généralement vers 15h et se prolongeant jusqu'à 21h. Même les soirs de semaine connaissent des ralentissements significatifs aux heures de pointe.

Le péage avant le pont (1,90 € pour les voitures se dirigeant vers le nord) ne fait qu'aggraver les retards. Bien que le pont offre des vues spectaculaires sur le front de mer de Lisbonne et la statue du Cristo Rei, être coincé dans les embouteillages gâche rapidement le plaisir.

Le Ponte 25 de Abril offre une entrée spectaculaire dans Lisbonne.

L'alternative Vasco de Gama
L'option la plus judicieuse est de prendre le pont Vasco de Gama via l'A12. Depuis l'A2, prenez la bifurcation vers Setúbal/A12, puis suivez les panneaux indiquant le pont Vasco de Gama. Cet itinéraire ajoute environ 15 km à votre trajet mais s'avère souvent plus rapide aux heures de pointe.

Le pont Vasco de Gama connaît rarement d'embouteillages importants, même pendant les périodes de forte affluence. La traversée de 17 km, le plus long pont d'Europe, assure un flux de trafic constant grâce à ses multiples voies dans chaque direction. Le péage de 2,85 € semble justifié lorsque vous traversez sans encombre alors que le trafic sur le pont du 25 Avril est à l'arrêt.

Cette approche par l'est offre également un meilleur accès à l'aéroport de Lisbonne et au quartier du Parque das Nações, ce qui en fait une solution idéale si votre hébergement se trouve dans l'est de Lisbonne. Pour les destinations du centre ou de l'ouest de Lisbonne, vous devrez naviguer sur le périphérique de la ville, mais vous gagnerez probablement quand même du temps pendant les heures de pointe.

La route côtière à l'ouest transforme un trajet monotone sur l’autoroute en un véritable road trip. Cette alternative suit les routes N120 et N390 le long de l'Atlantique, troquant la vitesse contre des vues spectaculaires sur l'océan et une authentique vie côtière portugaise. Attention : il ne s'agit pas d'un simple détour, mais d'un voyage complètement différent, nécessitant au moins 90 minutes de conduite en plus.

Vila Nova de Milfontes (165 km de Lisbonne)
Vila Nova de Milfontes justifie presque à elle seule le choix de la route côtière. Ce village de pêcheurs se situe au confluent de la rivière Mira et de l'Atlantique, offrant le double avantage de plages fluviales calmes et de rivages océaniques sauvages, le tout au sein du Parc Naturel du Sud-Ouest Alentejano et de la Côte Vicentine.

Le centre historique s'articule autour de la petite forteresse, avec des rues étroites qui descendent vers la promenade au bord de la rivière. Contrairement à de nombreuses villes côtières, Vila Nova de Milfontes a su préserver son caractère portugais, notamment grâce aux réglementations de construction strictes du parc naturel.

La situation unique de la ville, entre rivière et océan, propose des plages pour tous les goûts. La Praia da Franquia, abritée dans l'estuaire, offre des eaux calmes et tièdes, idéales pour les familles avec de jeunes enfants.

Pour ceux qui recherchent le spectacle de l'Atlantique, la Praia do Malhão (à 3 km au nord) offre un paysage magnifique avec ses falaises dorées et ses vagues puissantes. La beauté sauvage de ce lieu incarne la côte de l'Alentejo : de vastes étendues de sable, des formations rocheuses éparses et quasiment aucune construction à l'horizon.

Porto Covo (15 km au nord de Vila Nova de Milfontes)
Ce minuscule village de pêcheurs est une étape idéale pour le déjeuner, sans nécessiter d'y passer la nuit. L'ensemble du centre historique ne compte que quelques rues bordées de maisons basses blanchies à la chaux, conservant un charme que le développement urbain a détruit ailleurs.

Son principal attrait est son emplacement, sur de basses falaises, avec des passerelles en bois menant à une série de criques parfaites. La Praia Grande porte bien son nom avec sa longue étendue de sable, tandis que les criques plus petites offrent un abri contre le vent du nord persistant.

Sines (170 km de Lisbonne)
Sines pose un dilemme. En tant que lieu de naissance de Vasco de Gama, la ville revêt une réelle importance historique. Cependant, en tant que grand port industriel et centre de raffinage pétrolier, elle est résolument peu pittoresque. L'imposant complexe pétrochimique domine l'approche par le sud, tandis que les porte-conteneurs encombrent l'horizon.

Le petit centre historique fait de son mieux, avec un château reconstruit abritant un musée dédié à son célèbre enfant du pays. Sa situation au sommet d'une falaise offre des vues correctes, si l'on parvient à ignorer le décor industriel. La plage de la ville, Praia Vasco da Gama, est étonnamment agréable compte tenu du cadre.

Pour la plupart des voyageurs, Sines ne constitue qu'une brève halte pour un café, ou pour ceux qui portent un intérêt particulier à l'histoire des Grandes Découvertes. La visite du musée du château prend 30 minutes, laissant le temps de se promener dans le centre compact.

Ces destinations se situent à moins de 50 km de Lisbonne, ce qui en fait des arrêts possibles que vous empruntiez l'A2 ou la route côtière. Chacune nécessite un détour depuis la route principale ; choisissez donc en fonction de vos intérêts et du temps dont vous disposez.

Setúbal (50 km de Lisbonne, détour de 30 minutes depuis l'A2)
Setúbal deserves more recognition than it gets. This working port city may lack resort prettiness, but it compensates with authentic character, excellent seafood markets, and surprising natural beauty in the nearby Arrábida Natural Park.

Le centre-ville s'articule autour de la Praça de Bocage et des rues piétonnes environnantes. L'Igreja de Jesus, datant du XVe siècle, est un exemple d'architecture manuéline précoce, tandis que le Mercado do Livramento, situé à proximité, compte parmi les meilleurs marchés aux poissons du Portugal. Arrivez avant midi pour assister au spectacle complet de la pêche du matin. Vous y trouverez de tout, des thons massifs aux minuscules pouces-pieds (percebes).

Le véritable attrait se trouve de l'autre côté de l'estuaire du Sado : une colonie résidente de grands dauphins. Des excursions en bateau partent de la marina, avec des observations quasi garanties. Les excursions de 3 heures (environ 35 €) incluent des commentaires sur l'écosystème de l'estuaire.

Sesimbra (40 km de Lisbonne, détour de 45 minutes depuis l'A2)
Sesimbra réussit un équilibre délicat : un authentique village de pêcheurs qui accueille les touristes sans perdre son âme. Son cadre y contribue : une plage en croissant parfait, bordée d'un côté par le château à flanc de colline et de l'autre par le port où les bateaux de pêche colorés débarquent encore leur prise.

Le château maure est perché à 200 mètres au-dessus de la ville, accessible par une route escarpée mais bien entretenue. La vue justifie l'ascension, s'étendant des montagnes d'Arrábida jusqu'au Cabo Espichel. L'entrée du château lui-même est gratuite ; vous pouvez vous promener sur ses remparts et visiter la petite église qui s'y trouve. Une visite le matin permet d'éviter à la fois la foule et la chaleur.

En contrebas, la plage de la ville s'étend sur près de 2 km ; elle est labellisée Pavillon Bleu et ses eaux sont calmes car protégées par la baie. Même en été, la plage semble rarement bondée grâce à sa longueur. L'extrémité est, près du port de pêche, offre la meilleure atmosphère, avec des habitants jouant aux cartes dans les cafés du front de mer pendant que les filets sèchent au soleil.

Palmela (40 km de Lisbonne, détour de 15 minutes depuis l'A2)
Le château de Palmela domine le paysage depuis sa position stratégique au sommet d'une colline, visible à des kilomètres à la ronde. Ce n'est pas une simple forteresse en ruines ; le château du XIIe siècle abrite aujourd'hui une luxueuse pousada (hôtel de luxe), bien que le site reste ouvert aux visiteurs.

Les vues à elles seules justifient le détour. Par temps clair, on peut apercevoir la silhouette de Lisbonne au nord, l'Atlantique à l'ouest et les plaines de l'Alentejo s'étendant au sud. Les terrasses du château offrent un panorama à 360 degrés qui aide à comprendre la géographie de tout votre parcours.

La petite ville historique en contrebas du château a conservé sa configuration médiévale, avec des rues si étroites qu'elles sont à peine assez larges pour les voitures. Garez-vous près de la place principale et montez à pied jusqu'au château. La pente est raide, mais le trajet ne prend que 15 minutes. Si vous appréciez l'art de la faïence, l'Igreja de São Pedro abrite d'impressionnants azulejos du XVIIIe siècle.