Faro est une ville historique et culturellement riche qui est fière d'offrir une variété d'attractions touristiques fascinantes.
Tristement, Faro est souvent négligée, les touristes ne la considérant que pour son aéroport, mais si vous y séjournez, vous découvrirez une charmante ville portugaise.

Le quartier historique (la Cidade Velha) abrite une cathédrale gothique, le palais épiscopal Paço et la porte décorative Arco da Vila. À l'extérieur des murs de la ville, on trouve une ville animée, avec des rues commerçantes piétonnes, des places de caractère et un large choix de restaurants et de bars.

Au sud de Faro, on retrouve le Parque Natural da Ria Formosa, une série de lagunes d'eau salée et de voies navigables, qui constitue un écosystème important pour les oiseaux migrateurs et la vie sous-marine. Du côté mer de la Ria Formosa, trois îles de sable pointent leurs dunes, abritant les plages immaculées de Faro.

Les atouts de Faro ne manquent pas, et la ville constitue une escapade d'une journée ou une destination agréable lors d'un séjour touristique en Algarve. Cet article vous dévoile les raisons pour lesquelles vous devez visiter Faro, et comment tirer le meilleur parti de la ville.
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Largo da Sé – Une charmante place pavée au cœur du quartier historique de Faro. Sur la place Largo da Sé, on peut visiter l’ancienne cathédrale, le palais épiscopal et l’hôtel de ville.

Parque Natural da Ria Formosa – Les lagunes d’eau salée et les voies d’eau abritées le long du littoral de Faro. Participez à une excursion en bateau pour découvrir la faune et la flore du parc naturel ou louez un kayak pour pagayer sur les eaux calmes.

L’Ihla Deserta – L’île déserte possède d’un littoral de 6 km constitué de plages sablonneuses, dont le cap de Cabo de Santa Maria, le point le plus au sud du Portugal continental.

La Capela dos Ossos – Une chapelle macabre qui se trouve dans l'enceinte de l'église Nossa Senhora do Carmo, et qui est ornée des ossements de 1 200 moines.

Faro propose de nombreuses excursions et activités de qualité. Le Parque Natural da Ria Formosa et l'Ilha Deserta sont souvent au centre de ces visites, car ils ne sont accessibles que par bateau. Voici quelques-unes des principales activités proposées par GetYourGuide :
• Une excursion en bateau à Ria Formosa avec la visite de deux îles et d’une communauté de pêcheurs traditionnels.
• Une excursion pour observer la faune et la flore de la Ria Formosa à bord d’un bateau à énergie solaire.
• Une excursion en bateau au départ du port de Faro, pour observer les dauphins.

Si vous êtes en vacances à Albufeira, Vilamoura ou Quarteira, ne manquez pas de visiter Faro, ne serait-ce que pour une journée ; car cette ville est sans aucun doute la meilleure excursion de la région centrale de l’Algarve.

Astuce: D’autres excursions populaires d’une journée dans la région centrale de l’Algarve peuvent inclure la ville marchande de Loulé et le port de pêche d’Olhão. Faro est la meilleure destination pour une excursion d’une journée, car elle offre des sites plus variés et plus de choses à voir.

Il faut compter quatre heures pour découvrir la ville dans son intégralité. La première moitié de la journée peut être consacrée à la découverte de la Cidade Velha, et le reste à la partie moderne de la ville, notamment la Chapelle des Ossuaires (Capela dos Ossos).

Les visites en bateau du Parque Natural da Ria Formosa durent généralement toute la journée, mais il est possible de réserver des circuits plus courts si vous souhaitez les inclure dans votre excursion d’une journée.

Faro est le principal carrefour de transports de la région, et on y trouve d’excellents transports publics (train et bus) vers la ville (détails plus loin). Si vous venez en voiture, un grand parking est disponible au sud-est de la Cidade Velha (GPS : 37.011799, -7.932085).

Ci-dessous se trouve une carte interactive qui présente une suggestion d’excursions à Faro. La ligne verte indique un circuit pédestre de la ville, qui part de la gare routière. (Note : faites un zoom arrière pour voir tous les points).

Sites de la visite : 1) Port de plaisance de Faro 2) Place Manuel Bivar 3) Igreja da Misericórdia (église) 4) Arco da Vila (porte) 5) Porta Nova 6) Cathédrale de Se 7) Câmara Municipal ( hôtel de ville) 8) Musée de Faro 9) Arco do Repouso (porte) 10) Rua de Santo António (rue commerçante) 11) Igreja de São Pedro 12) Igreja do Carmo 13) Capela dos Ossos.
Sites atour de Faro: 14) Cabo de Santa Maria 15) Ilha Deserta 16) Village de pêche Culatra 17) Forum Algarve (centre commercial) 18) Début de la route N2*.
Plages : 19) Praia de Faro 20) Praia Da Ilha Deserta 21) Praia do Farol 22) Praia da Ilha da Culatra
* La N2 est la route panoramique qui s’étend sur toute la longueur du Portugal et qui est populaire pour les road-trips et les voyages à moto.
Astuce : Si vous disposez d’une voiture et que vous êtes limité par le temps, Faro et Olhão peuvent être combinées en une seule journée.

Points forts d’une journée d’excursion
Le port de plaisance de Faro – elle abrite à la fois des bateaux de pêche et des bateaux de plaisance, mais la hauteur des bateaux est très limitée en raison du pont ferroviaire situé à l’entrée.

Arco da Vila – La porte baroque décorative construite par-dessus la porte arabe d’origine, qui mène à la Cidade Velha. Les tours de l’Arco da Vila est un site de nidification privilégié pour les cigognes de Faro.

Porta Nova est la petite porte qui mène au front de mer et au « Cais de embarque de Faro », le point de départ des ferries et des excursions en bateau.

Rua de Santo António – La rue commerçante de caractère du centre de Faro.

La vue du haut de la cathédrale de Faro – avec vue sur la ville et le Parque Natural da Ria Formosa.

Igreja do Carmo – Cette grande église baroque a été financée par le commerce des épices du Brésil. Elle se trouve dans la cour arrière de la Capela dos Ossos.

Faro fait figure de destination de vacances agréable, bien que légèrement différente. La ville est parfaite si vous souhaitiez profiter d’une expérience portugaise authentique, plutôt que de vacances à la plage.

Faro se caractérise par son histoire et sa culture, mais aussi par une diversité de cafés, de restaurants et de bars. Comme toute grande ville, la vie nocturne y est agréable, et elle tend à s’adresser aux clients portugais plutôt qu’aux touristes étrangers. Le jour, Faro affiche une ambiance calme et tranquille, mais la nuit, on y trouve une vie nocturne étonnamment animée et sociale.

Remarque : Faro ne dispose pas de plages accessibles à pied depuis le centre-ville et il faut prendre un bus (pour la Praia de Faro) ou un ferry (Praia Da Ilha Deserta). Faro n’est pas une destination à privilégier pour des vacances consacrées à la plage.

Pour explorer l’Algarve par les transports en commun, Faro est un bon point de départ. Tavira est à seulement 40 minutes en train à l’est, Vilamoura à 30 minutes en bus à l’ouest, et même Lagos, à l’extrême ouest de l’Algarve, est accessible par un train direct.

Si vous envisagez de passer des vacances à Faro, vous devez savoir qu’il s’agit d’une grande ville résidentielle, et non d’une station balnéaire à la fois embellie et entretenue. Certains quartiers de la ville sont délabrés (mais totalement sûrs), et malheureusement, ils se trouvent sur la principale ligne de bus de la ville, ce qui donne, à première vue, une mauvaise impression de Faro.
Mais cette première image change systématiquement dès que l’on découvre le centre historique et le port !

Les murs de la ville de Faro datent de l’époque mauresque et encerclent toute la Cidade Velha

Un séjour à Faro peut durer une journée, trois jours ou une semaine.

Le séjour d’une journée vous est recommandé si vous arrivez par un vol tardif et que vous avez besoin d’une courte escale avant de rejoindre votre principale destination de vacances. Faro peut être facilement explorée en une journée et constitue une introduction intéressante à l’Algarve, avant de prendre le train ou le bus pour votre prochaine destination.

Un séjour de trois jours permet de découvrir entièrement Faro et la région environnante. Ce court séjour vous donne le temps d’explorer le centre historique, de visiter le Parque Natural da Ria Formosa, de vous détendre sur les plages de Praia de Faro ou d’Ilha Deserta et de profiter d’une excursion d’un jour à Estoi ou l’Ilha da Culatra. Trois nuits sont la durée idéale pour un séjour si vous visitez l’Algarve et que vous n’êtes pas pressé par le temps.

Un séjour de sept nuits à Faro est tout indiqué si vous souhaitez consacrer l’intégralité de vos vacances à Faro. Ce séjour permet de mettre à profit les excellents transports publics de Faro pour explorer tout le centre de l’Algarve par des excursions d’une journée, tout en étant logé dans une ville cosmopolite.

De Faro, il est possible de partir pour une journée d’excursion à Olhão, Tavira, Loulé, ou encore Albufeira et Vilamoura. Des voyages plus longs en train permettent de rejoindre les villes de Silves et Lagos.

La porte de l’Arco Repouso menant à la Cidade Velha

En général, la plupart des touristes ont tendance à réserver leur hébergement dans un rayon de 300 m autour de la place Jardim Manuel Bivar et de la Doca de Faro. Faro est une ville compacte, et cette zone couvre les principaux sites touristiques, les gares routière et ferroviaire ainsi que les restaurants populaires.

Côté hôtels, l’hôtel Faro et l’hôtel Eva Senses sont tous deux très réputés, ils disposent de terrasses sur le toit et sont situés dans le centre-ville. Une alternative moins chère est le Stay Hotel Faro Centro. Si vous recherchez un hôtel proche de l’aéroport de Faro, pensez à l’hôtel 3k.

La carte ci-dessous indique l’emplacement des hôtels et des chambres à louer à Faro et, en ajustant la date à celle de vos vacances, la carte affichera les prix actuels :

Il ne faut pas considérer la ville de Faro comme une destination de vacances axée sur la plage. Les plages de Faro se trouvent sur le côté sud des trois îles de sable (Ilha de Faro, Ilha Deserta et Ilha da Culatra), et on ne peut pas s’y rendre à pied.

L’Ilha de Faro s’étend sur 5 km de sable doré, et cette plage est appelée Praia de Faro. La Praia de Faro se caractérise par un développement touristique discret, ponctué de cafés décontractés et de petits bars de plage. Ce qui est surprenant si l’on considère qu’elle se trouve à moins de cinq minutes de route de l’aéroport de Faro.

Une ligne de bus directe (la ligne 16) relie la gare routière Próximo (à Faro) à la plage Praia da Faro ; cette ligne dessert également l’aéroport.

Les sables dorés de la Praia de Faro

L’Ilha Deserta, comme son nom l’indique, est une île déserte constituée de bancs de sable, que l’on ne peut atteindre qu’en bateau. Le littoral sablonneux du sud est connu sous le nom de Praia Da Ilha Deserta et offre plus de 6 km de plages désertées. À mi-chemin de la plage se trouve le Cabo de Santa Maria, le point le plus au sud du Portugal.

Un passage aménagé avec des planches en bois longe le côté nord de l’île et passe à travers la végétation broussailleuse de la plage. La Praia Da Ilha Deserta est une plage exceptionnelle, mais le coût et les inconvénients du voyage pour s’y rendre font que la Praia de Faro est souvent un meilleur choix pour une excursion à la plage.

L’Ilha da Culatra possède des plages similaires à celles de l’Ilha de Faro et, du côté nord de l’île, se trouve le village de pêcheurs traditionnel de Culatra. Les principales plages de l’Ilha da Culatra sont la Praia da Ilha do Faro et la Praia da Ilha da Culatra. La plage de Faro est située à côté du phare et est plus proche de Faro. Là encore, il est nécessaire de prendre un ferry pour se rendre à l’Ilha da Culatra. C’est pourquoi la Praia de Faro est encore une fois la meilleure destination pour la plupart des gens qui souhaitent passer une journée à la plage.

Le Cabo de Santa Maria est marqué par un monument fait de bois flotté et de déchets marins

L’aéroport de Faro est le principal aéroport international du sud du Portugal, il est situé à 7 km au sud-ouest de la ville. Les gares routière et ferroviaire de Faro se trouvent dans le centre de la ville et c’est de là que partent des lignes régionales qui couvrent la région de l’Algarve, ainsi que des lignes en direction de Lisbonne et du nord du Portugal.

Les sites web pratiques concernant les transports en commun sont :
• Comboios de Portugal (trains) - www.cp.pt
• Vamus regional (bus régionaux) - vamusalgarve.pt
• Rede Expressos (bus interurbains) - www.rede-expressos.pt

Malheureusement, aucun de ces services de transport en commun n’est directement relié à l’aéroport. Donc, si vous souhaitez rejoindre votre lieu de vacances en utilisant les transports en commun, vous devrez d’abord vous rendre dans la ville de Faro.

Le chemin de fer régional de l’Algarve, lent, mais peu coûteux.

Les transports en commun reliant l’aéroport de Faro à la ville de Faro sont très limités. Il existe une seule ligne de bus (2,35 € par adulte) qui part toutes les 30-40 minutes entre 6 h et minuit. Cette ligne (la ligne 16) a pour terminus la gare routière de Próximo, qui se trouve à côté de la gare routière interurbaine et à 200 m de la gare ferroviaire.

Un taxi au départ de l’aéroport de Faro est une option plus pratique et plus rapide, dont le coût varie entre 15 et 20 €. Uber existe en Algarve, mais la demande peut être élevée durant les mois d’été. Le prix d’un transfert privé (avec un chauffeur qui vous attend à l’aéroport) jusqu’à Faro, démarre à 25 € et vous trouverez plus de détails ici.

La ligne de bus 16 mène à la gare routière de Faro.