Faro es la histórica y fascinante capital del Algarve. Sin embargo, la mayoría de los visitantes la pasan por alto y cruzan la ciudad con prisas para disfrutar de sus vacaciones de playa en otros puntos de la región. Después de llevar dos décadas explorando el Algarve, puedo decirte con total sinceridad que hay mucho que descubrir y disfrutar en esta ciudad.

Faro ofrece una experiencia puramente portuguesa que es difícil de encontrar en otras zonas del Algarve, mucho más enfocadas al turismo de masas. La Cidade Velha (el casco antiguo) se sitúa en el corazón de la ciudad, completamente rodeada por antiguas murallas árabes. En su interior, un encantador laberinto de calles empedradas te conduce a la catedral gótica (la Sé) y al elegante Palacio Episcopal. Más allá de la monumental puerta del Arco da Vila, se extiende una ciudad vibrante con calles comerciales peatonales, cafeterías llenas de vida y una oferta gastronómica sorprendentemente buena.

Al sur de Faro se encuentra el Parque Natural de la Ría Formosa, un conjunto de lagunas y canales de marea que constituye un ecosistema vital para las aves migratorias y la vida marina de agua salada. Puedes unirte a una excursión guiada en barco para aprender sobre la fauna local o hacer como yo: alquilar un kayak y remar por sus aguas tranquilas.

En la zona de la Ría Formosa que da al mar hay tres islas barrera con playas de arena tranquilas. Son ideales para un día caluroso de verano; sin embargo, yo nunca describiría Faro como un destino de playa al uso, al menos no en el mismo sentido que Albufeira o Lagos.

Llevo viviendo en el Algarve y explorándolo desde 2001 y, junto con mi esposa portuguesa, he llegado a conocer Faro en profundidad. Hemos visitado la ciudad para unas vacaciones de primavera en la Praia de Faro, como escapada urbana en plena temporada alta y como escala tras aterrizar en el aeropuerto. Esta guía se nutre de nuestras dos décadas de experiencia de primera mano para ayudarte a planificar tu viaje de la mejor manera posible.

 

 

Largo da Sé: la encantadora plaza empedrada en el centro de la Cidade Velha. La plaza está rodeada de varios lugares de interés, como la Catedral (Sé), el Palacio Episcopal y el ayuntamiento.

Parque Natural de la Ría Formosa: es mucho más que unas simples marismas y lagunas de agua salada. Rebosa de vida acuática, con pequeños caballitos de mar incluidos, y es una parada clave para las aves migratorias, además de un lugar donde todavía se conservan las artes de pesca tradicionales.

Ilha Deserta: una isla de bancos de arena situada en el lado sur del Parque Natural da Ria Formosa, famosa por sus 6 km de litoral virgen y playas de arena fina. En su extremo se encuentra el Cabo de Santa Maria, el punto más meridional de Portugal.

Capilla de los Huesos (Capela dos Ossos): una macabra capilla decorada con los huesos de 1.200 monjes. Estos huesos no están simplemente almacenados allí, sino que se integran en la propia decoración de la capilla; verás calaveras que te observan desde lo alto y huesos que forman intrincados patrones geométricos.

Para la mayoría de los visitantes, la mejor forma de conocer Faro es mediante una excursión de un día desde su lugar de vacaciones en la costa. Si te alojas en las zonas de Albufeira, Vilamoura o Quarteira, te recomiendo encarecidamente que saques tiempo para visitarla. Faro ofrece una experiencia del Portugal tanto moderno como histórico que las localidades puramente turísticas no pueden igualar.

Consejo: la región central del Algarve cuenta con muchas excursiones interesantes, como el puerto pesquero de Olhão o el pueblo de Loulé, conocido por su mercado. Sin embargo, Faro es la mejor opción para una primera toma de contacto debido a su amplia oferta de monumentos y atracciones.

Para descubrir Faro a fondo, te sugiero que reserves al menos tres horas para las visitas turísticas y una hora extra para el almuerzo. Dedica la primera mitad de la visita a explorar la Cidade Velha (el casco antiguo), recorriendo las murallas y visitando la Catedral (Sé), que cuenta con un mirador espectacular. La segunda mitad puedes reservarla para la parte más moderna de Faro, con sus plazas y calles comerciales tradicionales, además de la Capela dos Ossos, que se encuentra al noroeste del centro de la ciudad.

Los recorridos en barco por el Parque Natural da Ria Formosa suelen ser actividades de día completo, aunque hay trayectos más cortos a la Ilha Deserta si lo que quieres es conocer la ría durante tu excursión de un día.

Al ser la ciudad más grande del Algarve, Faro cuenta con excelentes conexiones de transporte público desde los alrededores (incluimos los detalles más adelante). Si dispones de coche, hay un aparcamiento amplio al sureste de la ciudad (GPS: 37.01, -7.93; enlace a Google Maps).

El mapa interactivo de abajo muestra la ruta que solemos utilizar para enseñar Faro a nuestros amigos y familiares. La línea verde indica el recorrido a pie, que comienza en la estación de autobuses. (Nota: aleja el zoom para ver todos los puntos).

Paradas del recorrido: 1) Faro Marina 2) Plaza Manuel Bivar 3) Igreja da Misericórdia 4) Arco da Vila 5) Porta Nova 6) Catedral Se 7) Câmara Municipal (Ayuntamiento) 8) Museo de Faro 9) Arco do Repouso 10) Rua de Santo António (calle comercial) 11) Igreja de São Pedro 12) Igreja do Carmo 13) Capela dos Ossos
Lugares alrededor de Faro: 14) Cabo de Santa Maria 15) Ilha Deserta 16) Culatra (pueblo pesquero) 17) Forum Algarve (centro comercial) 18) Inicio de la carretera N2 *
Playas: 19) Praia de Faro 20) Praia Da Ilha Deserta 21) Praia do Farol 22) Praia da Ilha da Culatra
*La N2 es la carretera panorámica que recorre Portugal de punta a punta, una ruta muy popular para viajes por carretera y motociclistas.

Qué ver en una visita de un día a Faro
En tu visita de un día a Faro pasarás por estos lugares de interés.
Puerto deportivo de Faro: Aquí se mezclan barcos de pesca con embarcaciones de recreo. Como curiosidad, la altura de los barcos está muy restringida debido al puente del ferrocarril que se encuentra justo a la entrada.

Arco da Vila: Este decorativo arco barroco se construyó sobre la puerta árabe original y sirve de entrada a la Cidade Velha. Sus torres son el lugar de anidación favorito de las cigüeñas de Faro.

Porta Nova: Esta pequeña puerta te lleva directamente al paseo marítimo y al "Cais de embarque de Faro", el muelle desde donde salen los ferris y las excursiones en barco.

Rua de Santo António: Es la calle comercial con más solera del centro de Faro, repleta de tiendas locales y cafeterías con mucho encanto.

Vistas desde la torre de la catedral: Si subes a lo alto de la catedral de Faro, podrás disfrutar de una panorámica espectacular de toda la ciudad y del Parque Natural de la Ría Formosa.

Igreja do Carmo: Esta imponente iglesia barroca se financió gracias al comercio de especias con Brasil. En el patio trasero se encuentra la famosa Capela dos Ossos (Capilla de los Huesos).

El Parque Natural de la Ría Formosa es la joya de la corona del entorno natural de Faro, pero gran parte de su superficie solo es accesible en barco. Si dispones de medio día libre, la mejor forma de conocer sus lagunas, sus islas y su fauna es con una visita guiada.

Mi recomendación personal es que hagas un tour en barco por la Ría Formosa que visite dos de las islas barrera. Estas excursiones suelen durar unas tres horas, lo que te permite pasear por las playas, ver el Cabo de Santa María y aprender sobre el ecosistema de la mano de un guía local.

Llevo siete años colaborando con GetYourGuide y, en mi opinión, estos son los mejores tours para descubrir el Parque Natural de la Ría Formosa:
• Paseo en barco por la Ría Formosa con visita a dos islas
• Tour de naturaleza en un barco solar
• Excursión de avistamiento de delfines

Hasta ahora, esta guía se ha centrado en ver Faro en un día, ya que es así como la mayoría de los turistas visitan la ciudad. Sin embargo, Faro también funciona de maravilla como base para tus vacaciones o como una parada dentro de una ruta más larga por el Algarve. De hecho, yo me he alojado aquí en muchas ocasiones a lo largo de los años.

Faro es un destino vacacional muy agradable, aunque algo alternativo. La ciudad es ideal si buscas una experiencia portuguesa auténtica en lugar de unas típicas vacaciones de sol y playa.

Faro ofrece historia y cultura, además de una variada selección de cafeterías, restaurantes y bares. Al ser una ciudad importante, la vida nocturna es vibrante y suele estar más enfocada al público local que a los turistas extranjeros. Durante el día, Faro tiene un ambiente relajado y sin prisas, pero al caer la noche se transforma en un bullicioso centro social.

A tener en cuenta: Faro no tiene playas a las que se pueda llegar andando desde el centro de la ciudad; para ello, es necesario coger un autobús (a la Praia de Faro) o un ferry (a la Praia da Ilha Deserta). Por lo tanto, Faro no es el destino más adecuado si lo que buscas son unas vacaciones centradas exclusivamente en la playa.

Faro es un punto de partida estratégico para explorar el Algarve en transporte público. Tavira está a solo 40 minutos en tren hacia el este, Vilamoura a 30 minutos en autobús hacia el oeste, e incluso se puede llegar a Lagos, en el extremo más occidental de la región, mediante un tren directo. Esta ubicación tan céntrica es a menudo el motivo por el que elijo alojarme aquí, y te lo recomiendo encarecidamente si quieres pasar unas vacaciones recorriendo el Algarve, especialmente en los meses de primavera u otoño, cuando el clima es agradablemente cálido.

Si estás pensando en pasar unas vacaciones en Faro, debes tener en cuenta que es una ciudad residencial importante y no un complejo turístico impecable. Algunas zonas de la ciudad están un tanto descuidadas (aunque son perfectamente seguras) y, por desgracia, se encuentran en la ruta principal de autobús que entra a la ciudad, lo que puede dar una mala primera impresión. Sin embargo, ¡esta percepción cambia por completo en cuanto descubres el casco antiguo y el puerto!

Las murallas de Faro datan de la época árabe y rodean toda la Cidade Velha.

Por mi experiencia, los visitantes suelen quedarse en Faro un día, tres días o una semana entera.

Una estancia de un día es recomendable para quienes llegan en un vuelo tardío y necesitan hacer una parada corta antes de dirigirse a su destino principal de vacaciones. Faro se puede recorrer fácilmente en una sola jornada, lo que ofrece una interesante toma de contacto con el Algarve antes de continuar el viaje.

Una estancia de tres noches te permite descubrir a fondo Faro y sus alrededores. Este tiempo es suficiente para explorar el casco histórico, recorrer el Parque Natural de la Ría Formosa, relajarte en las playas de la Praia de Faro o de la Ilha Deserta, y hacer una excursión de un día a Estoi, Olhão o la Ilha da Culatra. En mi opinión, tres noches es la duración ideal para disfrutar de Faro sin prisas.

Una estancia de siete noches es el plan perfecto para pasar unas vacaciones completas con base en Faro. Gracias a las excelentes conexiones de transporte público de la ciudad, podrás explorar el centro del Algarve mediante excursiones de un día mientras disfrutas del ambiente de una ciudad cosmopolita. Desde Faro, es posible visitar fácilmente Olhão, Tavira, Loulé, Albufeira y Vilamoura, mientras que trayectos en tren algo más largos te conectan con Silves y Lagos.

El Arco do Repouso, la puerta de entrada que conduce a la Cidade Velha.

Para una escapada urbana a Faro, te recomiendo buscar alojamiento en un radio de 400 metros de la plaza Jardim Manuel Bivar y la Doca de Faro. Faro es una ciudad compacta y en esta zona se concentran los principales lugares de interés turístico, las estaciones de autobús y tren, y los restaurantes más populares.

En cuanto a hoteles, el Hotel Faro y el Eva Senses Hotel son excelentes opciones en las que me he alojado personalmente. Ambos cuentan con terraza en la azotea y están muy céntricos. Una alternativa más económica que me gusta es el Stay Hotel Faro Centro. Si tienes un vuelo que sale muy temprano, otra opción es el Hotel 3K, en el que también me he alojado y que está lo suficientemente cerca del aeropuerto como para ir andando.

El siguiente mapa muestra la ubicación de los hoteles y apartamentos en Faro; si ajustas las fechas a las de tu viaje, podrás ver los precios actualizados:

Que quede esto bien claro: Faro no debería considerarse nunca un destino de playa al estilo de Albufeira, Lagos o Vilamoura. Aunque hay playas a las que puedes ir, si vienes esperando encontrar arenales vírgenes a los que puedas ir andando, te llevarás una gran decepción.

Las playas de Faro están situadas en la cara sur de tres islas de barrera (Ilha de Faro, Ilha Deserta e Ilha da Culatra) y para llegar a ellas tendrás que realizar algún tipo de desplazamiento, ya sea en autobús, Uber, ferri o taxi acuático. Las tres islas comparten la misma arena dorada y aguas tranquilas, por lo que la diferencia fundamental entre ellas radica en su accesibilidad y en qué otros servicios ofrece cada una.

Las playas de la Ilha de Faro son las más accesibles y son mi opción preferida para un día de sol. La isla cuenta con un litoral de 5 km de arenas doradas conocido como Praia de Faro. Me sorprende que esta playa y su pequeño núcleo urbano, situados a menos de cinco minutos en coche del aeropuerto de Faro, sean tan poco conocidos por los turistas extranjeros. Ha sabido mantener un ambiente relajado con un desarrollo turístico muy discreto. Además, la isla está conectada a tierra firme por un puente, por lo que puedes llegar fácilmente en autobús (línea 16) o utilizando Uber o Bolt.

La Praia de Faro, mi playa de referencia en los días de sol en Faro.

La Ilha Deserta, tal como indica su nombre, es una isla deshabitada a la que solo se puede acceder en barco. Hay una pasarela de madera que atraviesa la isla, aunque no hay mucho que ver más allá de la escasa vegetación costera. En su orilla sur se encuentra el Cabo de Santa María, el punto más meridional de Portugal. A pesar de su atractivo remoto y de la curiosidad de estar en una isla desierta, sus playas no son muy distintas de las de Praia de Faro, a la que es mucho más fácil llegar.

Un poco más alejada se encuentra la Ilha da Culatra, la tercera de estas islas de barrera, que cuenta con una pequeña comunidad pesquera junto a sus playas. Como solo se puede llegar en ferri, la Praia de Faro sigue siendo mi recomendación personal para una excursión de un día a la playa.
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El Cabo de Santa María está señalizado con un monumento hecho de troncos y restos marinos.

Una de las ventajas de alojarte en Faro es que la ciudad funciona como el eje central de transportes de toda la región. Personalmente, me parece que el transporte público en el Algarve es bastante limitado, pero si buscas la mayor variedad de rutas hacia los principales destinos, Faro es el mejor punto de partida. Por lo general, utilizo el tren cuando voy hacia el este (Tavira, Olhão) o para trayectos más largos, como a Lagos o Lisboa, y prefiero el autobús para moverme por el oeste (Loulé, Albufeira, Vilamoura).

Un consejo: últimamente han proliferado las páginas web de terceros que venden billetes de transporte. Estas páginas suelen cobrar gastos de gestión adicionales y pueden complicarte la vida si surge algún imprevisto, como cancelaciones o si pierdes el transporte. He visto a empleados de taquilla remitir a los turistas de vuelta a la aplicación de terceros para solucionar sus problemas, mientras que a quienes compraron el billete directamente les daban plaza en el siguiente servicio sin más complicaciones. Compra siempre directamente a las compañías oficiales.

Las principales empresas de transporte público en el Algarve son:
• Comboios de Portugal (trains) - www.cp.pt
• Vamus (regional buses) - vamusalgarve.pt
• Rede Expressos (intercity buses) - www.rede-expressos.pt

Es importante destacar que ninguno de estos servicios de transporte conecta directamente con el aeropuerto. Por lo tanto, si quieres llegar a tu destino de vacaciones utilizando el transporte público, primero tendrás que desplazarte hasta la ciudad de Faro.

El ferrocarril regional del Algarve y cómo viajo a Lagos desde Faro. Es barato, pero increíblemente lento...

El transporte público desde el aeropuerto de Faro hasta la ciudad es sorprendentemente deficiente (y mi lado más cínico me dice que es a propósito para dar más trabajo a taxistas y conductores de traslados privados). La línea principal de autobús es la Ruta 16, operada por la compañía Próximo, que sale aproximadamente cada 30 o 50 minutos entre las 5:00 de la mañana y la medianoche. El billete sencillo para adultos cuesta 2,85 € y el trayecto termina en la terminal de autobuses de Próximo, en pleno centro, situada justo al lado de la estación de autobuses interurbanos y a solo 200 metros de la estación de tren.

Ir en taxi desde el aeropuerto a Faro es una opción más rápida y cómoda, y cuesta entre 15 y 20 €. Cuando utilices un taxi, asegúrate siempre de que el taxímetro esté encendido. Como suelo viajar mucho fuera de la temporada alta (julio y agosto), siempre pido un Uber, pero en verano puede haber muchísima demanda y las esperas para que te asignen un conductor pueden ser largas. Un Uber desde el aeropuerto a Faro te costará unos 12 € dependiendo de cuál sea tu destino exacto, aunque los precios suben en las horas punta.

Si te organizas y reservas con antelación, puedes contratar un traslado privado a partir de 25 €. Esto tiene la ventaja añadida de que el conductor te recibe en la puerta de llegadas y te acompaña por el aeropuerto. Yo recomiendo Yellowfish Transfers, pero, sinceramente, durante los últimos tres años me he limitado a usar Uber para este trayecto tan corto.
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El autobús número 16 en dirección a la estación de autobuses de Faro

Si vas a pasar más de un par de días en Faro, hay muchas excursiones estupendas que puedes hacer desde la ciudad. Mis favoritas son el pueblo pesquero de Olhão, con su colorido paseo marítimo y su activo puerto pesquero, y la localidad de Loulé, conocida por su mercado. Si visitas Loulé, intenta ir un sábado, que es cuando se organiza un gran mercado a las afueras del pueblo.

Otra excursión que te recomiendo, menos conocida pero igual de interesante, es al pueblo de Estoi, donde se encuentran el Palacio de Estoi y las ruinas romanas de Milreu. El Palacio de Estoi es el mejor ejemplo de arquitectura rococó del Algarve, y las ruinas romanas de Milreu fueron en su día una villa de lujo con unos mosaicos de temática marina preciosos y muy bien conservados.
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Los preciosos azulejos de los jardines del Palacio de Estoi.

Guía de viaje de Faro