Faro es la puerta de entrada al Parque Natural de la Ría Formosa y las bellas islas alargadas de arena que salpican esta región protegida.

La Ría Formosa está constituida por una serie de marismas y canales de agua que se extienden desde Faro, al oeste, hasta Tavira, al este, y que constituyen un auténtico refugio para las aves acuáticas y otras formas de vida marina.

La denominación de parque natural no sólo protege la vida salvaje, sino también a las pequeñas comunidades pesqueras que dependen de métodos tradicionales y sostenibles de pesca, que en otro caso se perderían ante la invasión del desarrollo del turismo de masas.

El centro histórico de Faro visto desde el paseo en barco

Un recorrido en barco por este frágil ecosistema y su igualmente precario estilo de vida es una de las principales atracciones de cualquier visita a Faro; estos paseos combinan la naturaleza con playas inmaculadas y un atisbo al patrimonio de la región. En este artículo encontrará una guía sobre la Ría Formosa, los tours en barco que salen de Faro y una descripción general de las islas.

Relajarse en la idílica playa de Ilha Deserta, que como su nombre indica es la playa más tranquila y aislada del Algarve.

Observar las especies nativas de aves (garzas, cigüeñas y porrones) y las aves migratorias (flamencos, espátulas, ánades)

Visitar la comunidad pesquera de la Ilha da Colatra, que carece de carreteras o coches pero rebosa carácter y encanto

El Cabo de Santa María, el punto más meridional de Portugal, al que puede llegarse dando un paseo por las desiertas dunas de arena de la Ilha Deserta.

Bucear con tubo por las tranquilas aguas de las marismas con su abundancia de pequeños animales marinos, incluyendo la mayor concentración del mundo de caballitos de mar.

Cada compañía de recorridos en barco ofrece variaciones en la operación y las fechas, pero un tour típico de 3-4 horas por lo general visitará la Ilha Deserta, la Ilha da Colatra y la Ilha do Farol, haciendo además un recorrido por los canales de agua. Entre las variaciones estacionales pueden incluirse la práctica del buceo con tubo con los caballitos de mar en Armona, o un prolongado almuerzo a base de pesca recién capturada. Estos recorridos cubren una distancia considerable, ya que hay 10km desde Faro hasta Colatra, pero las aguas de la Ría Formosa son muy tranquilas, por lo que no hay muchas probabilidades que se maree durante el recorrido. Los precios pueden variar, pero un tour de 4 horas cuesta unos €30, un precio extremadamente asequible para el contenido de la oferta.

Aquellos visitantes que prefieran ir directamente a una playa maravillosa sin las limitaciones de un tour organizado, pueden alquilar embarcaciones que hacen el trayecto directo hasta la Ilha Deserta. En el caso de los grupos de mayor tamaño o en tours previamente contratados cabe la posibilidad de alquilar embarcaciones privadas, cuyo recorrido puede personalizarse al gusto de los visitantes.

Una típica embarcación turística de la Ría Formosa

Faro es un destino fantástico al que hacer una excursión de un día desde las mayores poblaciones costeras de Vilamoura, Albufeira y Quarteira, y cualquier visita no puede por menos que incluir un paseo de menor duración por el Parque Natural de la Ría Formosa. Los operadores de tours en barco de Faro ofrecen un recorrido abreviado por la Ría Formosa que puede combinarse fácilmente con medio día explorando el casco antiguo de Faro. Estos recorridos de dos horas en barco cuestan unos €25.

Otros paseos más cortos incluyen cruceros al atardecer que duran aproximadamente una hora y media y se dirigen hacia la Praia de Faro para admirar la puesta de sol durante el trayecto de vuelta. Estos tours son increíbles para añadir un momento romántico especial al viaje y cuestan €15.

Típicamente portuguesas, las islas tienen multitud de nombres diferentes, tanto oficiales como simplemente costumbristas. Así, la Ilha da Barreta es conocida a menudo como la Ilha Deserta, en tanto que la Ilha do Farol y la Ilha da Culatra están ambas en la misma isla arenosa, la Ilha da Culatra, separadas por un sendero de playa de 2,5km.

La Ilha Deserta, como su propio nombre indica, es uno de los lugares más remotos y desiertos del Algarve, hasta en plena temporada alta estival sólo verá unas cuantas personas en esta playa. La isla ofrece unas playas totalmente inmaculadas y una ausencia total de desarrollo turístico, en la línea costera de 8km hay un solo edificio, un exclusivo restaurante. La Ilha Deserta es el lugar al que dirigirse si desea escapar de las aglomeraciones turísticas.

El sendero que atraviesa las vacías dunas de arena de la Ilha Deserta

El Cabo de Santa María es el punto más meridional del Portugal continental, un cabo formado por dunas de arena que está marcado mediante un monumento creado a partir de despojos y madera flotante arrastrados por el mar. La punta de Santa María está a un paseo de 2km de los muelles y el restaurante, cuyo recorrido va siguiendo el paseo de tablas de madera y permite disfrutar de unos magníficos paisajes.

El monumento de madera flotante y despojos marinos es muy adecuado para el Cabo de Santa María

 

Colatra es una pequeña comunidad pesquera permanente que prospera exclusivamente a base de pesca sostenible en la Ría Formosa. Colatra es fascinante: no hay coches, la calle principal no es más que un sendero de arena, las casas son muy coloridas… ¡y la panadería local es una cocina ampliada!

El pequeño pero atareado puerto pesquero de Colatra es un hervidero de actividad en el que las embarcaciones pescan, los pescadores clasifican la captura, las gaviotas se pelean por los despojos y los hombres mayores arreglan las redes. La pesca recién capturada se vende a los restaurantes familiares con vistas a los muelles, manteniendo a flote a duras penas la frágil economía. La isla ofrece bellas playas que se encuentran en el extremo opuesto al del embarcadero. Esta línea costera se extiende hacia el oeste hasta la Ilha do Farol, siguiendo un agradable paseo de 4km.

La Ilha do Farol está dominada por el gigantesco “Farol”, como se llama en portugués, que da nombre a esta pequeña comunidad. Al contrario que en Colatra, Faro apenas cuenta con población permanente y la mayoría de las pequeñas casitas se usan como residencias de vacaciones por visitantes portugueses. La isla tiene otra playa más, también inmaculada, con arenas doradas y aguas tranquilas.

El faro se alza a gran altura sobre la Ilha do Farol

Esta isla no suele ser visitada en los recorridos en barco, aunque es la playa más accesible desde Faro, al estar conectada mediante un puente y un servicio regular de autobús. La isla tiene un ambiente de población costera turística durante el verano, con gran cantidad de residencias vacacionales, cafés y bares. La Praia do Faro es tan buena como las otras islas, pero siempre hay mucha más gente por ser la playa principal de Faro. Para acceder a una guía sobre la Praia do Faro, haga clic aquí.

Para nuestro recorrido por la Ria Formosa escogimos el tour de Islands 4 You, que nos proporcionó un paseo profesional, experimentado y muy agradable. Son una empresa familiar de pequeño tamaño que reciben magníficas opiniones de forma consistente, por lo que estamos encantados de recomendar sus tours.

Guía de viaje de Faro