Voici les meilleures excursions d'une journée au départ de Quarteira :
Faro : la capitale de l'Algarve, avec son charmant quartier médiéval, ses rues commerçantes animées et sa chapelle des os qui donne la chair de poule. (une journée à Faro)
Albufeira : la station balnéaire la plus grande et la plus animée de l'Algarve, avec des plages superbes, une ambiance festive et une vieille ville pleine de charme. (Albufeira le temps d'une journée)
Loulé : une ville de marché traditionnelle qui accueille deux marchés très vivants le samedi. C'est un excellent endroit pour découvrir la vie quotidienne portugaise telle qu'elle est. (guide de Loulé)
Aquashow Park : un parc aquatique à sensations, avec toboggans, pistes de glisse et rapides, qui amusera petits et grands !
Grotte de Benagil (excursion en bateau) : partez à la découverte du littoral spectaculaire de Carvoeiro lors d'une sortie en bateau.
Zoomarine : un formidable parc aquatique sur le thème de la mer, qui plaira à toute la famille. (billets pour Zoomarine)
Olhão : une ville de pêcheurs travailleuse et peu touristique, au bord des lagunes d'eau salée du parc naturel de la Ria Formosa. (guide d'Olhão)
Praia da Falésia : de magnifiques falaises rouges à l'ouest de la plage, avec un beau sentier au sommet des falaises de Vilamoura à Olhos de Água. (guide de Praia da Falésia)
Estoi : un charmant petit village qui abrite les ruines romaines les mieux conservées de l'Algarve et un superbe palais baroque.

Faro, avec son ravissant centre historique et ses nombreux sites passionnants, est la meilleure excursion au départ de Quarteira.

Si vous cherchez une ville plus vivante et plus animée, pensez à passer une journée à Albufeira.

La grotte de Benagil et le littoral autour de Carvoeiro se découvrent au mieux lors d'une sortie en bateau.

La carte interactive ci-dessous présente les principaux sites de l'Algarve. Les repères bleus indiquent les plus belles villes, les verts les plus beaux sites naturels et les jaunes les parcs à thème et parcs aquatiques. Quarteira correspond au repère 12. (Remarque : zoomez ou dézoomez pour afficher tous les points.)

Villes à visiter à la journée (bleu) 1) Sagres 2) Burgau 3) Lagos 4) Alvor 5) Praia da Rocha 6) Portimão 7) Ferragudo 8) Monchique 9) Carvoeiro 10) Albufeira 11) Vilamoura 12) Quarteira 13) Loulé 14) Faro 15) Estoi 16) Olhão 17) Tavira 18) Castro Marim 19) Vila Real de Santo António
Sites naturels (vert) 1) Cabo de São Vicente 2) Ponta da Piedade 3) Grottes de Benagil 4) Praia da Marinha 5) Praia da Falésia 6) Ilha Deserta 7) Parque Natural da Ria Formosa 8) Cemitério das Âncoras (cimetière des ancres)
Parcs à thème et parcs aquatiques (jaune) 1) Slide & Splash 2) Aqualand 3) Zoomarine 4) Aquashow Park

La section suivante détaille les meilleures excursions au départ de Quarteira, avec des liens vers des guides détaillés. La première partie présente les excursions faciles d'accès en transports en commun, la seconde les excursions les plus populaires de l'Algarve, pour lesquelles une voiture est nécessaire en raison de la distance.

Les destinations suivantes se rejoignent facilement depuis Quarteira en transports en commun. La compagnie de bus régionale de l'Algarve est Vamus (www.vamusalgarve.pt/) et la compagnie ferroviaire est Comboios de Portugal (CP : www.cp.pt).

Souvent négligée, Faro a pourtant bien plus à offrir qu'on ne l'imagine pour une excursion d'une journée.
Le centre historique, compact, est ceint de remparts médiévaux et abrite une cathédrale gothique, un hôtel de ville baroque et les ruines d'une citadelle. Le centre-ville moderne s'étend hors des remparts, avec ses agréables rues commerçantes piétonnes et ses jolies places.

Faro possède une curiosité unique : la Capela dos Ossos (chapelle des Os), dont les murs sont tapissés des ossements de plus de 1 250 squelettes.

Faro se trouve en bordure des marais salés et des lagunes de la réserve naturelle de la Ria Formosa, et ces vasières sont un refuge pour les oiseaux de mer et la petite faune marine. Pour explorer la Ria Formosa, il existe des excursions en bateau au départ du port.
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Les vasières et les chenaux du Parque Natural da Ria Formosa, vus du sommet de la cathédrale de Faro

Faro possède un joli centre historique

L'inquiétante chapelle des Os

Albufeira est la station balnéaire la plus grande et la plus animée de l'Algarve, ce qui en fait une destination agréable pour une excursion d'une journée.

Elle traîne une réputation de beuverie, de fêtes et de vacances sans retenue, mais elle possède en réalité aussi un charmant vieux quartier, une marina colorée et de jolies promenades au sommet des falaises.

La vieille ville d'Albufeira s'organise autour de l'ancien village de pêcheurs, avec ses maisons blanchies à la chaux (aujourd'hui transformées en restaurants, bars et hôtels) et ses ruelles pavées qui descendent vers une plage magnifique.

Si vous tenez à découvrir le côté festif d'Albufeira, rendez-vous sur « The Strip », une rue de bars à thème proposant des promotions sur les boissons toute la journée, une vie nocturne débridée et des restaurants de plats réconfortants pour vous remettre de la veille.

Albufeira se prête étonnamment bien à une excursion d'une journée, et un guide complet de ce qu'il y a à voir et à faire en une journée est à lire ici.

La jolie vieille ville d'Albufeira

C'est de la marina que partent toutes les excursions en bateau

Et bien sûr, il y a les frasques nocturnes d'Albufeira sur « The Strip »

Loulé est une ville de marché traditionnelle et la destination idéale si vous voulez découvrir le vrai Portugal.

Le grand atout de Loulé, c'est son marché quotidien, installé dans un bâtiment d'inspiration mauresque. On y trouve toutes sortes d'étals de produits frais, d'artisanat et de cadeaux.

Loulé possède un joli centre-ville, tandis qu'au sud s'étend un dédale de ruelles pavées bordées d'ateliers traditionnels et de maisons blanchies à la chaux.

Le meilleur moment pour visiter Loulé est le samedi matin, quand la ville s'anime grâce à deux marchés supplémentaires : un marché de producteurs qui se tient devant le marché couvert, et un marché gitan très animé en périphérie de la ville.
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Le marché couvert de Loulé

Loulé est une jolie ville à visiter le temps d'une journée

Olhão domine les lagunes d'eau salée et les chenaux du Parque Natural da Ria Formosa.

Ce port de pêche très actif est l'une des rares localités côtières de l'Algarve où le tourisme n'est pas l'activité principale. Comme elle vit de la pêche plutôt que des vacanciers, Olhão a une atmosphère bien à elle, que complètent de nombreux restaurants de poissons et de fruits de mer, excellents et bon marché.

Le temps d'une journée, vous pourrez découvrir les jolis quais du port et le bâtiment si caractéristique du marché, tandis qu'en retrait, vers l'intérieur des terres, s'étend le quartier des pêcheurs avec ses maisons cubiques.

Au cours de votre visite, vous pourrez aussi prendre le ferry pour rejoindre les plages de l'Ilha da Armona, ou visiter le village de pêcheurs de l'Ilha da Culatra.
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Le bâtiment en brique rouge du marché d'Olhão

C'est dans le quartier des pêcheurs d'Olhão que se trouvent les excellents restaurants de poissons et de fruits de mer

Le front de mer d'Olhão, face au Parque Natural da Ria Formosa

Zoomarine est l'une des principales attractions de l'Algarve, parfaite pour une journée d'excursion en famille placée sous le signe de l'amusement. Ce parc aquatique sur le thème de la mer réunit le meilleur d'un zoo et d'un parc aquatique pour offrir divertissement, découverte et aventure à tous les âges.

Parmi les attractions phares figurent d'impressionnants spectacles de dauphins et d'otaries, des démonstrations de rapaces et des numéros d'oiseaux tropicaux. Pour les amateurs de sensations fortes, le parc propose des toboggans aquatiques, des toboggans-tubes et une piscine à vagues, ainsi qu'une plage où se détendre. Zoomarine offre aussi le programme Dolphin Emotions Experience, qui permet aux visiteurs d'interagir de près avec les dauphins.
Tout simplement une sortie amusante pour tout le monde.

La plage et les toboggans de Zoomarine

Estoi n'est qu'un petit village, et pourtant il abrite deux des sites historiques les plus importants de l'Algarve : le Palácio de Estoi et les ruines romaines de Milreu.

Le Palácio de Estoi est une demeure magnifique et le plus bel édifice de style baroque de l'Algarve. Le palais a été transformé en hôtel de luxe, mais il a conservé ses somptueux intérieurs et ses jardins d'agrément, ornés de superbes tableaux d'azulejos.

Les ruines romaines de Milreu remontent au IIe siècle et formaient autrefois un luxueux ensemble résidentiel comprenant un temple, un mausolée et des thermes. Le site est réputé pour ses mosaïques romaines sur le thème de la mer, remarquablement bien conservées. Si les ruines sont restées dans un état de conservation exceptionnel, c'est parce qu'une ferme a été construite sur le site après l'abandon de la villa.

Le Palácio de Estoi et ses couleurs vives

Les mosaïques marines de la villa romaine de Milreu ont plus de 2 000 ans.

Cette partie présente les plus beaux endroits à visiter en Algarve, mais vous aurez besoin d'une voiture pour vous y rendre, car ils sont assez éloignés de Quarteira.

Silves est l'une des meilleures destinations de l'Algarve pour une excursion à la journée.
Cette ville charmante fut la capitale de la région de l'Algarve à l'époque maure (du IXe au XIIe siècle) ; c'était alors une place forte de premier plan et une importante ville marchande.

Les vestiges de ce passé glorieux sont visibles partout dans la ville, notamment : l'imposant château de briques rouges, les remparts massifs et l'église gothique bâtie à l'emplacement d'une ancienne mosquée.

Outre ces monuments historiques, Silves dégage une atmosphère portugaise authentique, avec ses cafés animés, ses charmantes ruelles pavées et son marché quotidien plein de vie. Si vous cherchez une excursion qui allie un vrai goût du Portugal à des sites passionnants à découvrir, ne manquez pas Silves.
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La vue sur Silves

La statue du roi Sancho Ier, qui assiégea Silves pendant trois mois en 1189

Lorsque les touristes imaginent la ville portugaise par excellence, c'est à un endroit comme Tavira qu'ils pensent.

Cette ville ravissante, qui s'étend de part et d'autre du rio Gilão, compte plus de trente églises, un château et des rues pavées bordées de maisons traditionnelles couvertes d'azulejos. Il n'existe pas de plus jolie ville en Algarve que Tavira et, comme elle se trouve dans l'est de l'Algarve, bien plus calme, elle a conservé son atmosphère portugaise authentique.

En plus d'être la plus belle ville de l'Algarve, Tavira est proche de plages préservées. Celles-ci s'étendent le long de la façade océane de l'Ilha de Tavira et sont accessibles en ferry.
Le trajet jusqu'à Tavira est long depuis les principales zones touristiques de l'Algarve, mais il en vaut vraiment la peine. Si vous disposez d'une voiture, Tavira devrait figurer parmi les premières destinations que vous visiterez.
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Tavira possède un joli centre historique où se mêlent des bâtiments de l'époque maure.

À Tavira, la vie s'écoule lentement et paisiblement, très loin de l'agitation du centre de l'Algarve

Lagos est une ville charmante où tourisme, histoire et culture se mêlent harmonieusement. Autrefois grand port maritime à l'époque des Grandes Découvertes portugaises, la ville marie aujourd'hui son riche patrimoine à un attrait bien actuel. Les remparts du XVIe siècle entourent une grande partie de la vieille ville et offrent d'excellentes promenades, avec des vues panoramiques à la fois sur le centre historique et sur l'océan Atlantique.

À l'intérieur des remparts, vous découvrirez des rues pavées bordées de maisons blanchies à la chaux, d'églises baroques et de boutiques traditionnelles. L'ancien marché aux esclaves (Mercado de Escravos), premier lieu de traite des esclaves en Europe, a été transformé en musée pédagogique. Tout près, l'Igreja de Santo António surprend les visiteurs par son somptueux intérieur doré à la feuille et ses magnifiques azulejos bleus, qui contrastent de façon saisissante avec la sobriété de sa façade.

Juste au sud de Lagos se trouve la Ponta da Piedade, un spectaculaire promontoire fait d'arches naturelles, de piliers rocheux et de grottes cachées. On peut l'admirer depuis les sentiers qui longent le haut des falaises, mais le mieux reste de la découvrir en bateau, lors d'excursions de 75 minutes. Les plages voisines, Praia do Camilo et Praia Dona Ana, offrent un superbe sable doré encadré de falaises calcaires, tandis que Meia Praia s'étire sur 4 km et offre largement de la place, même en période d'affluence.
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Le centre historique de Lagos et l'estuaire menant à la marina moderne

Le promontoire de la Ponta da Piedade est l'un des plus beaux sites naturels de l'Algarve

Portimão et Praia da Rocha forment une excellente excursion d'une journée, car elles réunissent deux visages bien différents de l'Algarve d'aujourd'hui. Praia da Rocha, station balnéaire qui ne passe pas inaperçue, sait faire la fête et vous garantit un bon moment, tandis que Portimão est plus authentiquement portugaise, avec des trésors cachés qui valent vraiment le détour.

Portimão possède un joli front de mer, aménagé à la place des entrepôts et des conserveries de poisson qui bordaient autrefois ses quais. La ville compte de grandes places et des rues commerçantes animées, mais les vrais trésors cachés de Portimão sont ses restaurants de poisson frais, près du vieux pont, la Ponte Velha de Portimão.

Praia da Rocha est une station balnéaire pleine d'énergie, qui associe une marina élégante et des beach clubs branchés à l'ambiance festive des bars à thème et d'une vie nocturne animée. La plage de Praia da Rocha compte parmi les plus belles de l'Algarve, et ses nombreux bars et restaurants en font un endroit animé pour finir une journée de visites.
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Praia da Rocha est célèbre pour son immense plage

Le joli front de mer de Portimão, qui allie charme moderne et riche patrimoine maritime.

Le Convento do Colégio dos Jesuitas à Portimão

Sagres est la ville la plus occidentale de l'Algarve, située dans une région de falaises gigantesques, de vastes plages et d'une mer déchaînée. Cette mer puissante attire les surfeurs expérimentés, et la ville est devenue un haut lieu du surf, avec de nombreuses écoles de surf, des lieux de rendez-vous en bord de plage et des bars décontractés. La ville peut avoir des airs un peu négligés, mais si vous y passez un peu de temps, son ambiance tendance et sans prétention ne tardera pas à se révéler.

Pour une excursion d'une journée, Sagres propose un port de pêche en activité, trois plages superbes, de nombreux sentiers de randonnée et un fort hors du commun. La Fortaleza de Sagres occupe tout le promontoire sud : seul le côté nord est défendu de manière classique par un rempart, les trois autres côtés étant protégés par des falaises à pic. À l'intérieur, le fort est pour le moins dépouillé, mais comme toujours à Sagres, c'est le paysage spectaculaire qui constitue l'attrait principal.

Une visite de Sagres s'accompagne toujours d'un passage au Cabo de São Vicente, la pointe sud-ouest de l'Europe continentale. Jusqu'au XIVe siècle, on pensait que ce promontoire marquait le bout du monde connu, et ce paysage austère ne fait que renforcer cette croyance d'autrefois. Le principal attrait du Cabo de São Vicente est son phare reconnaissable entre tous, dont le faisceau est le deuxième plus puissant d'Europe : sa lumière est visible jusqu'à 50 km.
Articles connexes : Guide de Sagres

La Fortaleza de Sagres, avec le promontoire du Cabo de São Vicente au loin

Le port de pêche de Sagres se trouve du côté abrité de la presqu'île.

Le puissant phare perché au sommet des falaises du Cabo de São Vicente

Le Percurso dos Sete Vales Suspensos (sentier des sept vallées suspendues) est l'une des plus belles randonnées côtières de l'Algarve. Ce sentier de 5,7 km offre des vues époustouflantes sur des falaises spectaculaires, des plages isolées et des eaux turquoise.

Au départ de Praia da Marinha et jusqu'à Praia de Vale Centeanes, la randonnée traverse une grande variété de paysages, entre falaises calcaires, arches naturelles et végétation luxuriante. Parmi les temps forts figurent l'emblématique grotte de Benagil et la pittoresque Praia da Marinha. De difficulté modérée, ce sentier est bien balisé et accessible à la plupart des marcheurs.
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Le Percurso dos Sete Vales Suspensos longe de nombreuses formations rocheuses étonnantes

Carvoeiro est une destination de vacances prisée, située sur l'un des plus beaux tronçons de la côte de l'Algarve.

Ici, le littoral est formé de falaises dorées, avec de petites plages de sable cachées dans des criques abritées. Dans ces falaises calcaires se sont creusées des formations côtières uniques, notamment des grottes marines, des piliers rocheux et des parois finement érodées.

Carvoeiro est aussi un joli village, dont les maisons blanchies à la chaux s'accrochent aux falaises et descendent jusqu'à la plus grande plage de la région.

Pour votre excursion, vous pourrez faire une balade au sommet des falaises vers l'est jusqu'à la formation rocheuse d'Algar Seco, en passant devant la grotte Boneca et la superbe Praia de Vale Centeanes. Autre option : faire une courte sortie en bateau jusqu'à la magnifique grotte de Benagil.
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Le superbe littoral à l'est de Carvoeiro

Carvoeiro est un très joli endroit à découvrir le temps d'une journée

La vue depuis la grotte « Boneca », ou « grotte de la Poupée », ainsi nommée parce que la paroi rocheuse ressemble à une poupée avec deux yeux.

Le point culminant de l'Algarve est le mont Fóia (902 m), qui se dresse dans le pittoresque massif de la Serra de Monchique. Si vous disposez d'une voiture, cette région se prête à une agréable excursion d'une journée.

L'itinéraire que je vous conseille emprunte la N266 en direction des collines, avec un premier arrêt dans le charmant village de Caldas de Monchique. Ce village est réputé pour ses sources chaudes (31 °C), auxquelles on prête des vertus curatives en raison de leur richesse en minéraux et de leur pH de 7,6. À Caldas de Monchique, des hôtels thermaux ont été construits au-dessus des sources, mais il existe une source naturelle à la Fonte dos Amores, dans les forêts ombragées, juste à l'endroit où la N266 contourne la vallée en lacets. Ce coin pittoresque se prête aussi parfaitement à un pique-nique.

Vient ensuite la jolie petite ville de Monchique, avec son église du XVIe siècle, l'Igreja Matriz, les ruines d'un monastère, le Convento de Nossa Senhora do Desterro, et de nombreux points de vue magnifiques, comme le Miradouro de São Sebastião.

Depuis Monchique, un court trajet en voiture suffit pour atteindre le sommet du mont Fóia, d'où la vue spectaculaire s'étend vers le sud sur l'Algarve jusqu'à l'océan Atlantique.

Pour terminer la journée, vous pourriez rouler vers l'ouest sur la très belle N267, qui serpente à travers les douces collines avant de redescendre jusqu'au village d'Aljezur. Vous pourrez y visiter le Castelo de Aljezur ou pousser en voiture jusqu'à la superbe Praia da Amoreira.

Le magnifique panorama depuis le sommet du mont Fóia