Si vous envisagez des vacances d'hiver en Algarve, mieux vaut être réaliste quant à la météo.

En décembre, par exemple, les températures maximales moyennes sont de 17 °C en journée, et le thermomètre descend à 10 °C la nuit. C'est doux par rapport à une grande partie de l'Europe, mais généralement trop frais pour les plaisirs habituels de la plage. Entre novembre et mars, les journées assez chaudes pour bronzer et se baigner (plus de 22 °C, en plein soleil et sans brise rafraîchissante) sont rares. Le temps se prête davantage aux promenades sur la plage qu'au farniente sur le sable.

En hiver, belles journées ensoleillées et journées nuageuses alternent, à peu près à parts égales. Environ la moitié des journées nuageuses apportent un peu de pluie, en général sous forme de brèves averses plutôt que de longues pluies. Comptez environ 11 journées entièrement pluvieuses sur l'ensemble de l'hiver. Ces jours-là, l'Algarve peut paraître un peu morne, car la plupart des activités se déroulent en plein air.

Malgré ces limites, l'Algarve reste la région d'Europe continentale où l'hiver est le plus clément. Le temps y est nettement plus sec, plus ensoleillé et plus doux que dans les autres destinations européennes.

Pour des vacances d'hiver, nous vous conseillons de séjourner dans l'une des grandes villes de l'Algarve, comme Lagos, Albufeira ou Vilamoura. Tavira, la ville la plus pittoresque de l'Algarve, garde tout son charme en hiver et constitue un excellent choix si vous recherchez une atmosphère portugaise authentique.

Beaucoup de petites stations balnéaires de l'Algarve sont quasiment à l'arrêt en hiver et paraissent désertes. Alvor et Carvoeiro font toutefois exception : elles vivent toute l'année et constituent de bonnes options de taille moyenne. Si vous préférez l'ambiance d'un village, pensez à Cabanas.

Si vous prévoyez des vacances consacrées aux visites, envisagez de vous installer à Faro : sa situation centrale et ses bonnes liaisons en transports en commun en font une base idéale pour explorer la région.

L'Algarve peut être un excellent choix pour les familles avec des enfants en âge préscolaire ou pour celles qui peuvent voyager en dehors des vacances scolaires. L'hiver apporte des températures plus douces, sans la chaleur écrasante de l'été, et vous pourrez souvent dénicher de très bonnes affaires pour l'hébergement.

Vous trouverez ci-dessous les meilleurs complexes adaptés aux familles, mais sachez que certains services et activités proposés en été peuvent ne pas fonctionner pendant les mois d'hiver.

Pestana Blue Alvor : ce complexe en formule tout compris propose des clubs enfants et plusieurs piscines. Des activités organisées toute l'année occupent petits et grands.
Jupiter Albufeira Hotel : avec ses programmes d'animation pour les familles et ses chambres spacieuses, cet hôtel garantit un séjour confortable en toute saison.
Pine Cliffs Resort : perché au sommet d'une falaise, ce complexe dispose de suites familiales et de clubs enfants. Son emplacement spectaculaire offre de superbes vues toute l'année.
Aquashow Park Hotel : un complexe hôtelier attenant à un parc aquatique doté d'un espace de piscines couvertes pour les mois d'hiver.
Vila Vita Parc Resort & Spa : un complexe de luxe qui concilie plaisirs raffinés pour les adultes et équipements familiaux, avec notamment des piscines et des animations variées.
Grande Real Santa Eulália Resort : ce complexe en bord de plage allie détente et divertissement. Ses clubs enfants et ses restaurants variés répondent bien aux besoins des familles tout au long de l'année.

Lagos attire des visiteurs toute l'année, grâce à l'alliance de ses sites historiques et de son charme portugais traditionnel. Même en hiver, tous les bars et restaurants restent ouverts, ce qui lui vaut l'une des ambiances les plus animées de la saison.

La superbe Ponta da Piedade, avec ses falaises dorées et ses formations rocheuses sculptées par l'érosion, se découvre sous un autre jour en hiver, surtout lorsque de puissantes vagues viennent se fracasser contre la côte.

Pour les plus aventureux, l'hiver offre d'excellentes conditions de surf. Pensez à prendre des cours à la Praia do Porto de Mós, où les vagues conviennent aussi bien aux débutants qu'aux surfeurs de niveau intermédiaire.

Lagos est également une excellente base pour des excursions à la journée. Partez vers l'ouest jusqu'à Sagres, sauvage et balayée par les vents, point le plus au sud-ouest de l'Europe, ou aventurez-vous dans l'arrière-pays jusqu'à Silves, avec son impressionnant château maure et ses paisibles ruelles pavées. Ces excursions peuvent être encore plus agréables pendant les mois plus frais de l'hiver, lorsque les touristes sont moins nombreux.
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Les belles plages de Lagos sont désertes en hiver, mais il ne fait pas assez chaud pour bronzer

Albufeira est la plus grande station balnéaire de l'Algarve et attire des visiteurs tout au long de l'année, ce qui en fait une destination de choix pour des vacances d'hiver en Algarve.

La charmante vieille ville, avec ses étroites ruelles pavées et ses maisons traditionnelles blanchies à la chaux, constitue une base idéale pour votre séjour. Même si certains commerces saisonniers peuvent fermer, de nombreux bars et restaurants de la vieille ville restent ouverts et entretiennent une ambiance animée comparable à celle de Lagos.

La marina propose toute l'année des sorties en bateau qui vous permettent de découvrir le superbe littoral et peut-être d'apercevoir les dauphins de la région. Albufeira est une excellente base pour explorer l'Algarve. Parmi les excursions à la journée les plus prisées figurent Faro, la capitale de la région, et Loulé, connue pour son marché traditionnel du samedi.

Mêlant équipements modernes et charme historique, Albufeira séduira ceux qui recherchent une escapade hivernale conciliant détente et découverte des traditions et des sites locaux.
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La vieille ville d'Albufeira par une lumineuse journée de novembre

Tavira offre une escapade hivernale à part dans l'est de l'Algarve, une région qui a conservé une grande partie de son caractère portugais traditionnel grâce à un développement touristique plus limité. L'architecture de la ville, d'influence maure, avec ses maisons blanchies à la chaux si caractéristiques et ses cheminées ouvragées, offre un cadre pittoresque pour vos découvertes hivernales.

S'il ne faut sans doute pas compter sur la baignade, les belles plages de l'Ilha de Tavira se prêtent parfaitement à de paisibles promenades. Les mois plus frais sont aussi idéaux pour explorer les villes voisines. Vous pourrez facilement faire des excursions à la journée à Olhão, connue pour son marché aux poissons animé, ou à Vila Real de Santo António, une charmante ville frontalière au singulier plan en damier.

Avec son rythme paisible, ses sites historiques et la proximité d'autres villes intéressantes, Tavira est un excellent choix pour ceux qui recherchent une escapade hivernale plus calme et plus culturelle.
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Le sentier des Sete Vales Suspensos (les « Sept Vallées suspendues »), en Algarve, au Portugal, offre une expérience de randonnée hivernale unique. Long de 6 kilomètres, ce chemin côtier serpente le long de spectaculaires falaises calcaires et dévoile des vues à couper le souffle sur l’océan Atlantique. L’hiver apporte des températures plus douces, idéales pour affronter ce terrain de difficulté modérée sans la chaleur écrasante de l’été.

Les formations rocheuses emblématiques du sentier, comme la grotte de Benagil et la Praia da Marinha, se détachent sur les ciels chargés de la saison. Les tempêtes d’hiver offrent un spectacle impressionnant, avec des vagues qui viennent se fracasser contre le pied des falaises. Le chemin est moins fréquenté, ce qui permet une marche paisible à travers des pinèdes odorantes et le long de plages isolées.

Attendez-vous à des passages glissants après la pluie, mais la beauté des paysages et l’air marin vivifiant font de cette randonnée hors saison une aventure qui en vaut la peine.
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Le sentier de randonnée qui longe les falaises dorées de l’Algarve

Sagres offre d’excellentes conditions de surf tout l’hiver, avec une houle régulière et moins de monde qu’en été. Son littoral escarpé compte plusieurs beach breaks adaptés à différents niveaux. Orientée à l’ouest, la Praia do Tonel reçoit des vagues puissantes et convient surtout aux surfeurs confirmés. La Praia da Mareta, sur la côte sud, est plus abritée et mieux adaptée aux débutants.

De décembre à février, l’eau tourne autour de 15 à 17 °C (59 à 63 °F) : une combinaison 4/3 mm est donc indispensable. Les écoles de surf locales sont ouvertes toute l’année et proposent location de matériel et cours. Sachez que l’hiver amène des vents plus forts, qui peuvent rendre la mer agitée mais font aussi la réputation de la région, connue pour ses vagues de classe mondiale.

Vilamoura est un paradis pour les golfeurs, avec cinq parcours de championnat dans un rayon de 3 km autour de sa marina. La station attire les golfeurs toute l’année, et l’hiver y apporte moins de monde et des green fees souvent plus abordables. Le golf hivernal en Algarve est particulièrement séduisant grâce au climat doux de la région, qui permet de jouer confortablement alors que de nombreux parcours européens sont fermés ou difficilement praticables à cause des intempéries. Sur des parcours moins fréquentés, les parties sont aussi plus rapides et l’ambiance plus détendue.

Le parcours phare est le Victoria Golf Course, dessiné par Arnold Palmer. Long de 6 609 mètres depuis les départs arrière, il accueille le Portugal Masters depuis 2007 et est réputé pour son tracé exigeant et son entretien impeccable.

Parmi les autres parcours remarquables :
• Old Course : le deuxième plus ancien parcours de la région, connu pour ses fairways bordés de pins et ses doglegs délicats
• Millennium Course : un tracé varié qui alterne trous de type parkland et de type links
• Laguna Course : une expérience de type links, avec de nombreux obstacles d’eau
De nombreux hôtels de Vilamoura proposent des forfaits golf comprenant l’hébergement et des parties sur plusieurs parcours.

L’hiver offre des conditions idéales pour faire du vélo en Algarve, avec des températures douces et des routes désertes. Grâce à la diversité de ses paysages, la région propose des itinéraires aussi bien pour les cyclistes occasionnels que pour les plus aguerris. Parmi les plus beaux itinéraires :

• Ecovia do Litoral : un itinéraire côtier de 214 km entre le cap Saint-Vincent et Vila Real de Santo António, qui traverse de charmantes petites villes avec vue sur l’océan.
• Via Algarviana : un sentier exigeant de 300 km à l’intérieur des terres, d’Alcoutim au cap Saint-Vincent, à travers collines, villages traditionnels et parcs naturels.
• Serra do Caldeirão : d’excellents sentiers de VTT, souvent en très bon état pendant les mois d’hiver.
• De Monchique à Fóia : une ascension éprouvante de 8 km jusqu’au point culminant de l’Algarve (902 m), récompensée par une vue panoramique.

Pour des vacances à vélo plus ambitieuses au Portugal, envisagez de vous attaquer à la N2, qui traverse le pays sur toute sa longueur, de Chaves au nord jusqu’à Faro au sud. Retrouvez ici notre guide de la N2.