Si estás pensando en pasar unas vacaciones de invierno en el Algarve, es importante que tengas unas expectativas realistas sobre el tiempo.

Por ejemplo, en diciembre las máximas diurnas rondan de media los 17 °C y por la noche bajan a 10 °C. Aunque es un clima suave en comparación con buena parte de Europa, en general hace demasiado fresco para el típico plan de playa. Entre noviembre y marzo son raros los días con calor suficiente para tomar el sol y bañarse (más de 22 °C, sol pleno y sin brisa que refresque). El tiempo se presta más a pasear por la playa que a tumbarse en la arena.

En invierno se alternan días despejados y soleados con días nublados, más o menos a partes iguales. Aproximadamente la mitad de los días nublados traen algo de lluvia, normalmente en forma de chubascos breves más que de aguaceros prolongados. Puedes contar con unos 11 días de lluvia continua en todo el invierno. Esos días, el Algarve puede resultar un poco gris, ya que la mayoría de las actividades son al aire libre.

A pesar de estas limitaciones, el Algarve sigue teniendo el mejor tiempo invernal de la Europa continental. Lo notarás bastante más seco, soleado y cálido que otros destinos europeos.

Para unas vacaciones de invierno te recomendamos alojarte en alguna de las localidades más grandes del Algarve, como Lagos, Albufeira o Vilamoura. Tavira, la localidad más pintoresca del Algarve, conserva su encanto en invierno y es una opción excelente si buscas el auténtico carácter portugués.

Muchas de las localidades turísticas más pequeñas del Algarve prácticamente cierran en invierno y parecen desiertas. Sin embargo, Alvor y Carvoeiro son excepciones notables: siguen abiertas todo el año y son buenas opciones de tamaño medio. Y si prefieres un ambiente de pueblo pequeño, plantéate Cabanas.

Si lo que tienes en mente son unas vacaciones para hacer turismo, piensa en Faro como base: su ubicación central y sus buenas conexiones de transporte público la convierten en el punto ideal para recorrer la región.

El Algarve puede ser una opción excelente para familias con niños en edad preescolar o para quienes puedan viajar fuera de las vacaciones escolares. El invierno trae temperaturas más suaves, sin el calor intenso del verano, y a menudo encontrarás muy buenas ofertas de alojamiento.

A continuación tienes los mejores complejos para familias, pero ten en cuenta que puede que algunos servicios y actividades de verano no funcionen durante los meses de invierno.

Pestana Blue Alvor - Este complejo con todo incluido ofrece clubes infantiles y varias piscinas. Sus actividades durante todo el año entretienen a gente de todas las edades.
Jupiter Albufeira Hotel - Con sus programas de animación para familias y sus amplias habitaciones, este hotel garantiza la comodidad en cualquier época del año.
Pine Cliffs Resort - Un complejo en lo alto de un acantilado con suites familiares y clubes infantiles. Su espectacular ubicación ofrece unas vistas preciosas todo el año.
Aquashow Park Hotel - Un complejo hotelero anexo a un parque acuático que cuenta con una zona de piscinas cubiertas para los meses de invierno.
Vila Vita Parc Resort & Spa - Un complejo de lujo que combina los caprichos para adultos con servicios para familias, como piscinas y una variada oferta de ocio.
Grande Real Santa Eulália Resort - Este complejo en primera línea de playa ofrece descanso y diversión. Sus clubes infantiles y su variada oferta gastronómica responden bien a las necesidades de las familias durante todo el año.

Lagos sigue siendo popular entre los visitantes durante todo el año, gracias a su combinación de lugares históricos y encanto portugués tradicional. Incluso en invierno, todos los bares y restaurantes siguen abiertos y ofrecen uno de los ambientes más animados de la temporada.

La espectacular Ponta da Piedade, con sus acantilados dorados y sus formaciones rocosas erosionadas, ofrece una perspectiva diferente en invierno, sobre todo cuando las olas rompen con fuerza contra la costa.

Para los más aventureros, el invierno trae unas condiciones excelentes para el surf. Plantéate dar clases de surf en la Praia do Porto de Mós, donde las olas son adecuadas tanto para principiantes como para surfistas de nivel intermedio.

Lagos es también una base excelente para excursiones de un día. Dirígete al oeste, hacia Sagres, un lugar salvaje y azotado por el viento que es el punto más suroccidental de Europa, o adéntrate en el interior hasta Silves, con su impresionante castillo árabe y sus tranquilas calles empedradas. Estas excursiones pueden resultar aún más agradables en los meses más frescos del invierno, cuando hay menos turistas.
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Las preciosas playas de Lagos estarán desiertas en invierno, pero no hará suficiente calor para tomar el sol

Albufeira es la mayor localidad turística del Algarve y atrae visitantes durante todo el año, lo que la convierte en un destino ideal para unas vacaciones de invierno en el Algarve.

El encantador casco antiguo, con sus estrechas calles empedradas y sus tradicionales edificios encalados, es una base ideal para tu estancia. Aunque algunos negocios de temporada pueden cerrar, muchos bares y restaurantes del casco antiguo siguen abiertos y mantienen un ambiente animado comparable al de Lagos.

El puerto deportivo sigue ofreciendo excursiones en barco durante todo el año, para que puedas recorrer la espectacular costa y quizá avistar a los delfines de la zona. Albufeira es una base excelente para explorar el Algarve. Entre las excursiones de un día más populares están las visitas a Faro, la capital de la región, y a Loulé, conocida por su tradicional mercado de los sábados.

La mezcla de comodidades modernas y encanto histórico de Albufeira la convierte en una opción atractiva para quienes buscan una escapada invernal que combine el descanso con el descubrimiento de las tradiciones y los lugares de interés de la zona.
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El casco antiguo de Albufeira en un luminoso día de noviembre

Tavira ofrece una escapada invernal única en el este del Algarve, una zona que ha conservado gran parte de su carácter portugués tradicional gracias a un menor desarrollo turístico. La arquitectura de influencia árabe de la ciudad, con sus característicos edificios encalados y sus elaboradas chimeneas, es un pintoresco telón de fondo para recorrerla en invierno.

Aunque el baño quizá quede descartado, las preciosas playas de la Ilha de Tavira son perfectas para pasear tranquilamente. Los meses más frescos también son ideales para conocer las localidades cercanas. Puedes hacer cómodas excursiones de un día a Olhão, conocida por su animado mercado de pescado, o a Vila Real de Santo António, una encantadora ciudad fronteriza con un singular trazado en cuadrícula.

El ritmo pausado de Tavira, sus lugares históricos y su cercanía a otras localidades interesantes la convierten en una opción excelente para quienes buscan una escapada de invierno más sosegada y cultural.
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La ruta de los Sete Vales Suspensos (siete valles colgantes), en el Algarve portugués, es una experiencia de senderismo invernal única. El sendero costero, de 6 kilómetros, discurre entre espectaculares acantilados de piedra caliza y regala unas vistas impresionantes del océano Atlántico. En invierno las temperaturas son más suaves, perfectas para afrontar un terreno de dificultad moderada sin el calor intenso del verano.

Las formaciones rocosas más emblemáticas de la ruta, como la cueva de Benagil y la Praia da Marinha, destacan bajo los cielos plomizos de la temporada. Los temporales de invierno provocan un espectáculo de olas impresionante que rompen contra el pie de los acantilados. El sendero está menos concurrido, así que puedes recorrerlo con calma entre pinares aromáticos y junto a playas apartadas.

Conviene ir preparado para tramos resbaladizos después de la lluvia, pero el paisaje impresionante y el aire vigorizante del mar hacen que merezca la pena como aventura fuera de temporada.
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El sendero a lo largo de los acantilados dorados del Algarve

Sagres ofrece unas condiciones excelentes para el surf durante todo el invierno, con un oleaje constante y menos gente que en verano. Su costa escarpada tiene varios beach breaks aptos para distintos niveles. La Praia do Tonel, orientada al oeste, recibe olas potentes y es más adecuada para surfistas con experiencia. La Praia da Mareta, en la costa sur, está más resguardada y es más adecuada para principiantes.

La temperatura del agua ronda los 15-17 °C (59-63 °F) entre diciembre y febrero, así que un neopreno de 4/3 mm es imprescindible. Las escuelas de surf locales abren todo el año y ofrecen alquiler de material y clases. Ten en cuenta que en invierno el viento sopla con más fuerza, lo que puede hacer que el mar esté picado, pero también contribuye a la fama de la región como destino con olas de primer nivel mundial.

Vilamoura es un paraíso para los golfistas, con cinco campos de campeonato en un radio de 3 km alrededor de su puerto deportivo. El atractivo de la zona para el golf se mantiene todo el año, y en invierno hay menos gente y, a menudo, green fees más asequibles. Jugar al golf en el Algarve en invierno resulta especialmente interesante gracias al clima suave de la región, que permite jugar con comodidad cuando muchos campos europeos están cerrados o son complicados por el mal tiempo. Al haber menos jugadores, además, las vueltas son más rápidas y el ambiente más relajado.

El campo más destacado es el Victoria Golf Course, diseñado por Arnold Palmer. Con 6609 metros desde las barras de atrás, acoge el Portugal Masters desde 2007 y es famoso por su recorrido exigente y su mantenimiento impecable.

Otros campos destacados son:
• Old Course: el segundo campo más antiguo de la región, conocido por sus calles flanqueadas por pinos y sus complicados doglegs
• Millennium Course: tiene un recorrido variado, con hoyos de tipo parkland y de tipo links
• Laguna Course: ofrece una experiencia de estilo links con numerosos obstáculos de agua
Muchos hoteles de Vilamoura ofrecen paquetes de golf que incluyen alojamiento y vueltas en varios campos.

Recorrer el Algarve en bicicleta en invierno es ideal, con temperaturas suaves y carreteras vacías. La variedad de paisajes de la región ofrece rutas tanto para ciclistas ocasionales como para los más exigentes. Algunas de las mejores rutas son:

• Ecovia do Litoral: una ruta costera de 214 km entre el cabo de San Vicente y Vila Real de Santo António, que pasa por pueblos con encanto y vistas al océano.
• Via Algarviana: una exigente ruta de interior de 300 km entre Alcoutim y el cabo de San Vicente, que atraviesa colinas, pueblos tradicionales y parques naturales.
• Serra do Caldeirão: tiene algunas de las mejores pistas de bicicleta de montaña, a menudo en excelente estado durante los meses de invierno.
• De Monchique a Fóia: una dura subida de 8 km hasta el punto más alto del Algarve (902 m), que recompensa a los ciclistas con vistas panorámicas.

Si buscas unas vacaciones en bicicleta más ambiciosas por Portugal, plantéate recorrer la N2, que atraviesa el país de punta a punta, desde Chaves, en el norte, hasta Faro, en el sur. Aquí puedes leer una guía de la N2.