El Percurso dos Sete Vales Suspensos (la ruta de los Siete Valles Suspendidos) es uno de los senderos más panorámicos del Algarve.

Esta ruta de senderismo, de dificultad moderada y 11,5 km (ida y vuelta), recorre la impresionante costa que va desde Vale de Centianes (Carvoeiro), al oeste, hasta la Praia da Marinha, al este. Este litoral de aguas turquesas y calas escondidas está formado por imponentes acantilados calizos, coronados por matorrales de enebro y bosques de pino carrasco.

El cabo de Alfanzina con sus característicos acantilados de piedra caliza amarilla

La ruta de senderismo del Percurso dos Sete Vales Suspensos pasa por algunas de las joyas naturales más espectaculares del Algarve, como la cueva de Benagil, el doble arco natural de la Praia da Marinha y la pintoresca Praia do Carvalho. Se trata de una caminata espectacular por lo alto de los acantilados que regala vistas asombrosas y panorámicas increíbles tras cada cabo.

La vertiginosa y virgen belleza del Percurso dos Sete Vales Suspensos convierte esta ruta de senderismo en una de las mejores actividades de todo el Algarve. Incluso si has venido al Algarve con la idea de pasar unas vacaciones de playa, te apetecerá recorrer al menos algunos tramos.

Los Arcos de Marinha, un doble arco natural de piedra en la Praia da Marinha.

La bonita Praia do Carvalho.

La cueva de Benagil (a la cueva solo se puede entrar en barco, pero se puede contemplar desde arriba a través del orificio del techo).

La cueva de Benagil vista desde la parte superior

Las cuevas marinas y los pilares de roca del cabo de Vale Espinhaço.

A continuación tienes un mapa interactivo de la ruta de senderismo de los Sete Vales Suspensos. El itinerario principal se muestra en verde, mientras que el tramo adicional entre Carvoeiro y Vale de Centianes está marcado en amarillo.
Nota: acerca o aleja el mapa si no se muestra por completo.

Puntos de interés en la ruta: 1) Praia do Vale de Centeanes 2) Faro de Alfanzina 3) Praia do Carvalho 4) Praia de Benagil 5) Cueva de Benagil 6) Arcos Naturais (doble arco marino) 7) Praia da Marinha
Tramos de Carvoeiro y Vale de Centianes: 8) Praia de Carvoeiro 9) Formación rocosa de Algar Seco 10) Praia de Vale Covo
Nota: Al final del artículo encontrarás un mapa más detallado con los senderos de acceso.

Por favor, sáltate esta sección si tienes un mínimo de sentido común, pero hay cosas que es imprescindible decir:
• No intentes ir nadando a las cuevas de Benagil; al menos dos turistas mueren cada año en esta travesía a nado, sorprendentemente difícil.
• Muchos acantilados caen totalmente a pico y tienen voladizos precarios que pueden no apreciarse desde arriba; no te salgas nunca de los senderos y evita jugarte la vida por hacerte un selfie.
• Si hace calor, lleva agua suficiente, ya que hay sorprendentemente pocos lugares donde comprar comida o agua.
• Se trata de una caminata abrupta y rocosa por lo alto del acantilado, bastante erosionada por la lluvia. Las chanclas no son un calzado adecuado: lleva siempre un calzado en condiciones.
• Aconsejamos extremar la precaución tras lluvias intensas, ya que es cuando hay más riesgo de derrumbes en los acantilados.
• Y jamás, bajo ningún concepto, intentes hacer la ruta en bici (cosa que he llegado a ver…).

Hay caídas casi verticales a lo largo de la ruta….

El Percurso dos Sete Vales Suspensos es una ruta de senderismo espectacular que abarca algunos de los mejores paisajes naturales del centro del Algarve.

El sendero es muy abrupto en determinados tramos, pero pasa tanta gente haciendo la ruta que hay caminos bien marcados para seguir.

La longitud de la ruta de ida y vuelta (11,5 km) permite hacerla en un único día largo (de 4 a 6 horas), aunque puede resultar más agradable dividirla en dos tramos: de Praia da Marinha a Benagil y de Benagil a Praia do Vale de Centeanes. Benagil es el único pueblo del recorrido y es una parada genial a mitad de camino.
Si no eres muy aficionado a caminar, contempla hacer solo el tramo desde Praia da Marinha hasta Benagil.

Desde la playa de Benagil salen excursiones en barco a la cueva de Benagil

El intenso sol de verano convierte esta caminata en una ruta muy exigente en julio y agosto. Si tienes pensado hacerla en verano, sal temprano y lleva mucha agua.

La mejor época para recorrer los Sete Vales Suspensos es la primavera, cuando las plantas de este entorno tan inhóspito están en plena floración.

El Percurso dos Sete Vales Suspensos debe su nombre a los siete valles suspendidos por los que transcurre la ruta. Un «valle suspendido» es un valle que ha quedado cortado por encima del valle principal. En los Sete Vales Suspensos, antiguos ríos (hace 35 millones de años) excavaron valles fluviales a través de los acantilados de piedra caliza, pero no llegaron a erosionar hasta el nivel del mar. La desembocadura de estos antiguos ríos erosionó las resguardadas playas en calas, como las que se ven en Praia do Vale Espinhaço, Praia do Carvalho y Praia de Benagil.

Un valle suspendido cerca de Alfanzina

Hoy en día, el Algarve es mucho más seco: durante los meses de invierno solo corre un hilo de agua por los valles fluviales, y los acantilados de caliza absorben la mayor parte del agua de lluvia. La composición ligeramente ácida del agua de lluvia ha erosionado la caliza creando gigantescas dolinas (como las dos que hay cerca del faro de Alfanzina), cuevas y vías fluviales subterráneas.

La capacidad de absorción de la caliza también hace que los acantilados sean increíblemente áridos, por lo que solo las plantas más resistentes consiguen sobrevivir. Entre las plantas que prosperan en estas condiciones secas, cálidas y salinas se encuentran los pinos carrascos y los matorrales de enebro.

Un enorme agujero en el suelo cerca del faro de Alfanzina

Ninguno de los dos puntos de inicio está cerca de una localidad importante, una parada de autobús ni nada práctico para los turistas; es todo un misterio por qué no ampliaron la ruta hasta Carvoeiro y Armação de Pera. En Praia da Marinha hay un aparcamiento grande, pero en verano se llena enseguida. En Praia do Vale Centeanes apenas hay sitio para aparcar, aunque se puede aparcar en las calles residenciales de los alrededores.

Si empiezas en Carvoeiro, puedes ir andando desde el centro de la localidad hasta Algar Seco por la pasarela de madera y luego seguir los acantilados hasta Praia do Vale Centeanes. Otra opción es limitarte a recorrer el kilómetro que separa el centro de la playa de Praia do Vale Centeanes por la anodina Estrada do Farol.

La ruta senderista está bien señalizada y es bastante fácil seguir el camino, ya que basta con ir bordeando la costa. Para ver un mapa detallado de la región, consulta OpenStreetMap; a continuación tienes una vista general:

Para ver este mapa en OpenStreetMap, haz clic aquí (el enlace se abre en una ventana nueva)

El mapa lo proporciona OpenStreetMap.com, un proyecto de cartografía de código abierto que ofrece mapas muy precisos y detallados de Portugal.

Uso OpenStreetMap constantemente para todas nuestras rutas de senderismo y exploraciones por Portugal, y lo recomiendo totalmente.