En octobre, l'Algarve s'est vidée sans pour autant fermer ses portes. Les hordes estivales sont rentrées en Europe du Nord, mais les plages restent chaudes et les excursions en bateau continuent de partir. Il ne s'agit pas d'une fin de saison qui s'essouffle. Tout ce qui rend cette côte digne d'un voyage devient plus facile d'accès et plus agréable.

Les températures se maintiennent pendant une grande partie du mois. Les maximales atteignent les 25 °C environ, assez pour profiter confortablement du sable l'après-midi, mais sans cette chaleur écrasante qui pousse les visiteurs à se réfugier dans les restaurants climatisés dès midi. Le soleil brûlant de l'été s'adoucit juste assez pour rendre les randonnées sur les falaises et l'exploration de l'arrière-pays bien plus attrayantes qu'en pleine saison.

Ce qui change le plus nettement, c'est l'atmosphère. La file d'attente devant un restaurant de fruits de mer prisé passe d'une heure à zéro. La sortie en bateau vers la grotte de Benagil, chaotique en plein été avec les embarcations qui se disputent l'espace, devient une expérience plus paisible. Vous pouvez réserver votre logement une semaine à l'avance au lieu de trois mois, et les villas haut de gamme, déjà prises dès février pour la ruée d'août, sont désormais disponibles à des tarifs plus bas.

La région fonctionne à plein régime tout au long du mois. Les excursions en bateau partent tous les jours, les loueurs de kayaks restent ouverts le long de la côte, et les restaurants de toutes les grandes villes continuent de servir sans fermeture saisonnière. Seuls les parcs aquatiques commencent à réduire leurs horaires vers la fin octobre. Pour tout le reste, les infrastructures qui accueillaient des centaines de milliers de vacanciers l'été servent désormais beaucoup moins de monde, avec des résultats nettement meilleurs.

J'explore l'Algarve avec mon épouse portugaise depuis 2001, et octobre est le mois où nous emmenons famille et amis pour des vacances de dernière minute, à la poursuite des dernières chaleurs de l'année. Vingt-cinq ans d'expérience de terrain nous l'ont appris : les voyageurs qui découvrent octobre retournent rarement en haute saison.

Randonnée côtière : le sentier des Sete Vales Suspensos serpente sur six kilomètres au sommet des falaises, au-dessus de criques cachées et d'aiguilles rocheuses. En octobre, les températures descendent à un niveau qui fait de cette marche un vrai plaisir plutôt qu'une épreuve d'endurance.

Silves et son histoire : l'ancienne capitale maure se trouve à vingt minutes dans les terres, son château de grès rouge dominant la ville en contrebas. Octobre offre des conditions plus fraîches pour parcourir les ruelles pavées, la vieille cathédrale et les orangeraies, sans la foule de l'été.

La vie des villes sans la foule : Lagos, Tavira et Loulé vivent toute l'année, mais en octobre vous les découvrez comme le font leurs habitants. Pas de files d'attente, pas de groupes de touristes bloquant les rues étroites, et des tables libres dans des restaurants qui affichaient complet en août.

Aventures dans les grottes marines : les sorties en bateau et les excursions en kayak vers la grotte de Benagil et les arches dorées de la Ponta da Piedade ont lieu pendant tout le mois d'octobre. Les files d'attente de l'été ont disparu et vous explorez à votre rythme, avec bien moins d'embarcations qui se disputent l'espace.

Octobre offre en Algarve certaines des conditions les plus agréables de l'année. La chaleur intense de l'été est passée, mais une vraie douceur subsiste, et la région profite de bien plus de soleil que n'importe quel endroit d'Europe du Nord à cette période.

Les températures diurnes atteignent généralement entre 23 °C et 25 °C, assez chaudes pour la plage mais assez fraîches pour marcher. En début de mois, les endroits abrités peuvent encore flirter avec les 30 °C lors des journées particulièrement ensoleillées. Après le coucher du soleil, l'air redescend autour de 15 °C à 18 °C, une baisse sensible par rapport aux nuits moites d'août, mais toujours confortable pour dîner dehors avec une petite laine.

Les températures maximales moyennes en journée et les minimales nocturnes en Algarve

La région compte en moyenne sept à huit heures d'ensoleillement par jour, pour dix à onze heures de clarté au total. Le soleil se couche de plus en plus tôt au fil du mois, et le changement d'heure fin octobre raccourcit encore les soirées. Prévoyez vos activités de plein air le matin et en début d'après-midi si vous voulez profiter au maximum de la lumière.

Octobre marque la transition vers la saison plus humide, même si le ciel dégagé reste la norme. La région reçoit en moyenne de 50 mm à 80 mm de pluie répartis sur huit à dix jours, mais cela signifie rarement des journées perdues. Les averses arrivent le plus souvent sous forme de brèves ondées atlantiques qui passent en une heure ou deux, souvent suivies d'un ciel bleu pour le reste de la journée. L'humidité demeure modérée, ce qui ajoute à cette impression générale de confort.

Le nombre moyen d'heures de soleil par jour et les précipitations mensuelles (en mm)

Octobre marque la véritable fin de la saison touristique, mais l'Algarve ne ferme pas ses portes du jour au lendemain. La région continue de fonctionner tout au long du mois, même si le rythme ralentit nettement par rapport à septembre et que le profil des visiteurs change encore une fois.

Un changement d'ambiance
La foule s'éclaircit considérablement à mesure qu'octobre avance. Les couples et les retraités ont désormais presque entièrement supplanté les familles, rejoints par des randonneurs, des golfeurs et tous ceux qui recherchent un séjour balnéaire plus tranquille. Les grandes stations d'Albufeira et de Lagos restent animées, mais l'atmosphère y est sensiblement plus calme. Il n'est plus nécessaire de réserver à l'avance dans les restaurants prisés, et le personnel prend le temps de discuter au lieu de vous presser entre les plats pour libérer la table.

Tarifs et disponibilités
Octobre offre un vrai rapport qualité-prix. Les prix des hébergements chutent de 25 % à 40 % par rapport aux sommets du mois d'août, et le coût des vols baisse en conséquence. Le véritable avantage, c'est la souplesse. Des hébergements qu'il fallait réserver des mois à l'avance en été sont désormais disponibles une ou deux semaines avant l'arrivée, ce qui vous permet de choisir selon vos envies plutôt que par dépit. Les tarifs de location de voiture diminuent, et de nombreuses communes du littoral suspendent leurs tarifs de stationnement estivaux.

Un paysage de fin d'été
Les terres restent desséchées après le long été sec, avec des collines brun doré et des sentiers poussiéreux. Les premières pluies d'automne peuvent arriver en fin de mois, mais la verdure met des semaines à revenir. Les paysages côtiers restent spectaculaires, mais l'intérieur des terres atteint son point le plus sec de l'année.

Vie nocturne
L'ambiance festive retombe nettement. La Strip d'Albufeira reste ouverte le week-end, mais les clubs et les bars n'ont plus l'énergie frénétique du plein été. Les soirées en semaine sont bien plus calmes, et certains établissements ferment complètement en dehors du vendredi et du samedi. Pour les visiteurs qui préfèrent boire un verre sans jouer des coudes, c'est parfait. Ceux qui espèrent l'expérience complète du cœur de l'été tous les soirs trouveront octobre trop calme.

Le littoral près de Carvoeiro

En octobre, le choix d'un point de chute dépend du caractère des lieux plutôt que des disponibilités. Les foules démesurées ont disparu et toutes les grandes villes fonctionnent normalement, avec des restaurants ouverts, des voyagistes en activité et des équipements de plage en service. Vous pouvez choisir l'endroit qui correspond à vos priorités au lieu de vous contenter du premier endroit où il reste des chambres.

Albufeira
Idéal pour : les familles, les visiteurs qui découvrent la région et ceux qui veulent une base centrale pour explorer les environs.
Albufeira est le principal pôle touristique de l'Algarve et la base la plus pratique pour des vacances en octobre. La ville se situe à peu près au centre du littoral, ce qui place la cité historique de Silves, les parcs aquatiques et les célèbres sentiers du haut des falaises à courte distance en voiture. En octobre, Albufeira conserve assez d'énergie pour rester vivante, sans la pression frénétique du plein été.

La ville se divise en deux zones bien distinctes. La vieille ville s'organise autour d'une ancienne plage de pêcheurs, ses bâtiments blanchis à la chaux et ses ruelles descendant vers le sable en traversant de petites places bordées de restaurants. En octobre, trouver une table prend quelques minutes, bien loin des longues attentes d'août. À l'est, la Strip continue de proposer vie nocturne et divertissements en soirée, même si l'intensité est moindre. Les bars restent ouverts, mais l'affluence est gérable et les clubs n'ouvrent que le week-end.

Les plages autour d'Albufeira vont des vastes étendues de sable de la Praia da Falésia, adossée à de saisissantes falaises orange, aux plus petites criques de São Rafael, où les formations rocheuses découpent le littoral. En octobre, vous trouverez de la place sur chacune d'elles, et la température de la mer reste agréable pour la baignade jusque tard dans le mois. Notre guide d'Albufeira

Tavira
Idéal pour : ceux qui recherchent un caractère portugais authentique et un rythme plus lent.
Tavira est la plus jolie ville de l'Algarve. Située sur la partie est du littoral, plus tranquille, elle vit au rythme de ses habitants plutôt qu'à celui des touristes, et en octobre cette atmosphère paisible est encore plus marquée.

Ici, la ligne d'horizon est dessinée par plus de trente clochers et les ruines d'un château perché sur une colline, et non par des tours hôtelières. Le Gilão traverse le centre, franchi par un pont de style romain qui sert de point de rendez-vous naturel de la ville. Les ruelles pavées serpentent entre des maisons traditionnelles ornées d'azulejos, tandis que le marché quotidien et les cafés au bord de l'eau donnent à voir la vie locale. En octobre, vous pouvez vous installer à une terrasse au bord de l'eau dans la lumière de fin d'après-midi sans avoir à disputer votre place.

Les plages se trouvent sur l'Ilha de Tavira, une île-barrière que l'on atteint après une courte traversée en ferry sur la lagune de la Ria Formosa. Cet effort supplémentaire décourage les visiteurs de passage et laisse de longues étendues de sable bordées de dunes plutôt que de constructions. Même en plein été, ces plages paraissent plus calmes que celles de l'Algarve centrale. En octobre, elles sont presque désertes. Notre guide de Tavira

Lagos
Idéal pour : les visiteurs qui veulent de l'histoire, des paysages et des activités au même endroit.
Lagos est la ville que les habitués recommandent le plus souvent. Le centre historique s'inscrit dans des murailles du XVIe siècle, et ses ruelles pavées comme ses petites places abritent une population permanente nombreuse qui maintient ouverts restaurants, cafés et boutiques quelle que soit la saison. En octobre, vous pouvez passer des adresses traditionnelles de poissons et fruits de mer aux bars à vin modernes sans jamais avoir l'impression que la ville tourne au ralenti.

Le cadre convient à ceux qui aiment bouger. À l'ouest, la houle atlantique attire les surfeurs sur des plages exposées. Au sud, le promontoire de la Ponta da Piedade plonge dans la mer en un dédale de falaises calcaires dorées, d'arches et d'aiguilles rocheuses. Vous pouvez emprunter les passerelles en bois au sommet des falaises ou les découvrir d'en bas, en bateau ou en kayak. En octobre, ces excursions partent fréquemment, sans la pression des réservations à l'avance ni les longues files d'attente du plein été.

Les plages autour de Lagos répondent à toutes les envies. Meia Praia s'étire sur quatre kilomètres à l'est de la ville, avec assez d'espace pour trouver un coin tranquille même les jours d'affluence. Au sud du centre, de petites criques se nichent au pied des falaises, accessibles par des escaliers en bois. En octobre, le sable reste assez chaud pour de longs après-midi et l'eau reste baignable jusque tard dans le mois. Notre guide de Lagos

Vilamoura
Idéal pour : les golfeurs et les visiteurs en quête d'une station moderne et soignée.
Vilamoura est une station créée de toutes pièces et l'assume pleinement. La ville s'organise autour d'une grande marina bordée de restaurants et de bars, où la promenade du soir attire une foule élégante. Il n'y a ici ni quartier historique ni vieille ville pavée, mais la contrepartie est un niveau de confort et de commodité que les localités plus anciennes ne peuvent égaler.

En octobre, le golf est l'attrait principal. La concentration de parcours de qualité à Vilamoura et alentour est sans équivalent au Portugal, avec des tracés réputés comme le Dom Pedro Victoria et le Dom Pedro Old Course, qui attirent des joueurs chevronnés de toute l'Europe. Octobre offre des conditions idéales : assez doux pour un parcours agréable, mais sans la chaleur écrasante de l'été qui oblige à réserver des départs au petit matin.

Les plages sont propres et gérées de façon professionnelle. La Praia da Falésia s'étend sur plusieurs kilomètres vers l'ouest, adossée à de saisissantes falaises orange qui gardent leur couleur toute l'année. Pour des vacances construites autour du golf, de restaurants faciles d'accès et d'un environnement soigné, Vilamoura tient exactement ses promesses. Notre guide de Vilamoura

Les grands pôles conviennent à la plupart des visiteurs, mais l'Algarve compte aussi de plus petites localités côtières pour ceux qui préfèrent un point de chute plus calme. En octobre, ces villages conservent des restaurants ouverts et des services opérationnels, sans rien de la foule estivale.

Alvor se trouve en bordure de l'estuaire de la Ria de Alvor et associe un port de pêche en activité à l'accès à l'une des plus longues plages de la région. La vieille ville se resserre autour d'un petit port où les bateaux débarquent encore la pêche du jour, et les ruelles à l'arrière sont bordées de restaurants de poisson et fruits de mer. Une longue passerelle en bois traverse les zones humides de l'estuaire, serpentant entre des marais très fréquentés par les oiseaux avant d'atteindre une plage qui déroule des kilomètres de sable ininterrompu. Notre guide d'Alvor

Carvoeiro occupe un site spectaculaire, ses maisons blanchies à la chaux s'étageant autour d'une petite crique encadrée de falaises dorées. Le centre du village est compact et se parcourt à pied, avec assez de restaurants pour tenir une semaine sans se répéter. À l'est de la plage principale, la passerelle d'Algar Seco longe le sommet des falaises, entre formations rocheuses, trous souffleurs et points de vue. La crique centrale est petite, mais des plages plus tranquilles se trouvent à distance de marche pour qui souhaite plus d'espace. Notre guide de Carvoeiro

Olhos de Água était à l'origine un village de pêcheurs et en garde quelque chose, malgré l'urbanisation du littoral alentour. La plage s'inscrit dans une jolie crique qui doit son nom aux sources d'eau douce jaillissant du sable à marée basse. Les restaurants de poisson et fruits de mer bordent le rivage, et le village a gardé un caractère plus local qu'Albufeira, sa voisine située à quelques kilomètres à l'ouest. Pour des visiteurs qui veulent un point de chute plus calme, à courte distance du centre de l'Algarve, la formule fonctionne bien.

En octobre, les journées sont assez chaudes pour porter un short et des vêtements légers, avec des températures qui atteignent souvent les 25 degrés. Le coton et le lin conviennent parfaitement en journée, mais il vous faudra quelque chose de plus chaud dès que le soleil décline. Les soirées se rafraîchissent vite, et une veste légère ou un pull est indispensable pour dîner en terrasse.

La protection solaire reste de mise. Les indices UV sont plus faibles qu'en plein été, mais suffisamment élevés pour provoquer des coups de soleil : emportez donc des lunettes de soleil et un chapeau si vous comptez passer du temps à la plage ou arpenter les sentiers en haut des falaises.

Les chaussures méritent réflexion. Les centres historiques regorgent de rues pavées en pente, souvent irrégulières et glissantes : des chaussures solides ou des chaussures plates offrant un bon maintien facilitent la découverte des lieux. Les sandales font l'affaire à la plage, mais elles sont moins pratiques pour flâner le soir dans les ruelles de Lagos ou de Tavira.

Un parapluie pliant ou un vêtement imperméable léger mérite une place dans votre sac pour la journée. Les averses d'octobre sont généralement brèves, mais elles arrivent sans prévenir et peuvent vous surprendre sur un sentier côtier à découvert.