C'est en mai que l'Algarve bascule véritablement dans l'été. La météo printanière imprévisible laisse place à une chaleur constante, et la région entre dans ce que beaucoup considèrent comme son mois de prédilection.

C'est le mois qui offre ce que la plupart des visiteurs attendent réellement du sud du Portugal : des journées chaudes, des plages désertes et une absence totale de la cohue qui s'empare de la région en plein été. Vous pouvez parcourir les sentiers de falaises sans souffrir de la chaleur, dîner en terrasse sans avoir besoin d'une veste, et trouver un transat sans devoir marquer votre territoire dès l'aube.

L'affluence reste raisonnable. Les infrastructures tournent à plein régime : restaurants, excursions en bateau et équipements de plage sont tous opérationnels, mais les embouteillages de la haute saison ne se font pas encore sentir. Les hébergements qui nécessitent une réservation des mois à l'avance pour août peuvent encore être obtenus en mai, et ce, sans payer le prix fort.

Pour la plupart des visiteurs, mai représente le moment charnière où la balance penche définitivement en leur faveur. Le temps est fiable, les foules sont absentes et l'Algarve se révèle telle qu'elle devrait être : une destination de rêve.

Si vous attendiez le moment idéal pour visiter l'Algarve, c'est probablement celui-ci.

 

 

Des journées de plage garanties : En mai, une météo propice à la plage devient la règle plutôt que l'exception. Le sable doré de Praia da Marinha et de Meia Praia est suffisamment chaud pour en profiter pleinement, alors que la foule estivale est encore à quelques semaines de là.

La capitale maure de Silves : Dans l'arrière-pays, le château de grès rouge de Silves domine l'horizon. Cette ancienne capitale maure offre un aperçu d'une Algarve différente : historique, paisible et entourée d'orangeraies.

Promenades côtières en pleine floraison : Les sentiers de falaises offrent leur plus beau spectacle en mai. La randonnée des Sept Vallées Suspendues serpente à travers fleurs sauvages, criques secrètes et panoramas spectaculaires, avant que la chaleur de l'été ne brunisse le paysage.

Excursions en bateau vers la grotte de Benagil : Il est préférable de visiter la grotte marine la plus célèbre de l'Algarve avant que les files d'attente de l'été ne se forment. Les excursions en bateau assurent un service complet en mai, et le calme de la mer fait du kayak dans cette caverne aux allures de cathédrale une option tout à fait envisageable.

Le mois de mai marque un tournant climatique en Algarve. Les caprices du printemps cèdent la place à des conditions plus stables, et le temps commence à ressembler à un véritable été plutôt qu'à une timide ébauche.

Les températures maximales quotidiennes varient entre 22 °C et 25 °C, bien que ces chiffres sous-estiment la chaleur ressentie. Le soleil tape fort dès le milieu de la matinée, et les endroits abrités avoisinent souvent les 28 °C à la mi-journée. La crème solaire devient une nécessité, et non plus une simple précaution.

La probabilité de beau temps augmente considérablement. Environ deux tiers des jours offrent des conditions idéales pour la plage : ciel dégagé, soleil soutenu et une chaleur qui invite aux activités de plein air plutôt que de simplement les permettre. Les autres jours apportent généralement un ciel partiellement voilé ou des brises atlantiques, mais restent secs et agréables. Le vrai mauvais temps devient rare. La pluie, lorsqu'elle survient, a tendance à être passagère.

Les soirées sont plus douces qu'au début du printemps. Les températures se stabilisent autour de 15 °C après la tombée de la nuit, ce qui est assez confortable pour dîner dehors sans avoir besoin de s'habiller chaudement.

La température de la mer reste inférieure à celle de l'air, mais elle s'est nettement adoucie. L'Atlantique atteint 18 °C à 19 °C le long de cette côte en mai : assez frais pour vous saisir à l'entrée dans l'eau, mais suffisamment chaud pour des baignades prolongées.

Le mois de mai comporte moins de bémols que tout autre mois de demi-saison, mais il vaut mieux arriver avec des attentes réalistes.

La vie nocturne ne bat pas encore son plein. Le “Strip” d'Albufeira est plus animé que durant les mois calmes du printemps, mais l'ambiance survoltée de la haute saison, avec ses bars bondés et ses nuits interminables, n'est pas encore au rendez-vous. Les voyageurs qui privilégient la fête devraient envisager de venir à partir de juin.

Les prix des hébergements sont à la hausse. Les remises importantes disponibles en mars et avril ont largement disparu, et la concurrence pour les biens de qualité s'intensifie à l'approche de l'été. Les tarifs restent inférieurs à leurs pics de juillet et août, mais la période des vraies bonnes affaires est révolue.

L'Atlantique reste plus frais que ce que beaucoup de visiteurs imaginent. Des températures de 18 °C à 19 °C permettent la baignade, mais ce n'est pas la Méditerranée.

Au-delà de ces bémols mineurs, mai tient ses promesses. La météo est fiable, les plages sont peu fréquentées et la région fonctionne à plein régime, sans le stress du plein été.

Il y aura une certaine effervescence dans les grandes villes de l'Algarve en mai

Le choix de votre point de chute importe moins en mai qu'au début du printemps. Le fossé saisonnier, qui donne aux petites stations balnéaires une impression de vide en mars, est désormais largement comblé. La plupart des villes sont opérationnelles, les restaurants ont rouvert et l'atmosphère de “ville fantôme” s'est dissipée. Néanmoins, les quatre villes principales offrent les infrastructures les plus fiables ainsi que le plus vaste choix d'hébergements, de restaurants et d'activités nocturnes.

Lagos
Idéal pour : Les amateurs de culture, les voyageurs actifs et ceux qui recherchent une atmosphère portugaise authentique
Lagos est la ville la plus souvent recommandée par les habitués, et ce n'est pas sans raison. Le centre historique est abrité au cœur de murailles du XVIe siècle, un dédale de ruelles pavées et de petites places qui respirent le Portugal, loin des décors artificiels conçus pour le tourisme. C'est une ville active, avec une population résidente qui l'anime tout au long de l'année, lui conférant une authenticité que les stations purement balnéaires ne peuvent égaler.

L'attrait est large. Les surfeurs mettent le cap à l'ouest pour affronter les vagues de l'Atlantique. Les passionnés d'histoire explorent l'ancien marché aux esclaves et la démesure baroque de l'église de Santo António. Les familles profitent de l'espace sur le vaste sable de Meia Praia. Les couples flânent dans les rues le soir, hésitant entre les tascas traditionnelles et des restaurants modernes plus raffinés. Lagos accueille tout ce monde sans jamais sembler saturée.

Son atout majeur reste le littoral situé immédiatement au sud de la ville. Ponta da Piedade est un promontoire de falaises calcaires dorées, d'arches naturelles et de grottes secrètes qui se classe parmi les plus beaux paysages côtiers d'Europe. Des passerelles en bois serpentent au sommet des falaises, tandis que des excursions en bateau permettent d'explorer les grottes par la mer. En mai, les opérateurs touristiques assurent des départs réguliers, sans les files d'attente interminables de la haute saison.
Notre guide de Lagos

Albufeira
Idéal pour : Les familles, les premiers visiteurs et ceux qui veulent un accès facile à tout
Albufeira divise. Elle fonctionne comme le moteur touristique de l'Algarve, ce qui présente à la fois des avantages et des inconvénients selon vos attentes.

La Vieille Ville conserve un caractère authentique. Des bâtiments blanchis à la chaux dévalent la colline vers une plage jadis fréquentée par les pêcheurs, désormais accessible par un tunnel creusé dans la falaise. La place principale est bordée de restaurants et de bars qui s'adressent aux visiteurs tout en conservant une certaine saveur locale. Éloignez-vous de quelques rues du centre et vous découvrirez des coins plus paisibles où vivent encore des familles portugaises.

Le “Strip” est une autre histoire. Cette longue avenue jalonnée de bars, de clubs et de fast-foods existe uniquement pour la vie nocturne touristique. En mai, il tourne environ à moitié de sa capacité ; c'est assez animé le week-end, mais loin du chaos du mois d'août. Si vous cherchez des divertissements en soirée au-delà d'un dîner tranquille, Albufeira offre plus d'options que n'importe quel autre endroit de la côte.

L'atout majeur d'Albufeira est sa situation géographique. Sa position centrale facilite les excursions d'une journée dans toutes les directions. Lagos, Tavira, Silves, les parcs aquatiques, les terrains de golf de Vilamoura : rien n'est à plus de 45 minutes de route. Pour les familles ou les néophytes souhaitant avoir un aperçu global de la région, cet avantage pratique est de taille.

Les plages autour d'Albufeira sont vastes et variées. La Praia da Falésia s'étire sur des kilomètres vers l'est, adossée à des falaises orange saisissantes, et reste rarement bondée, même en été. Les petites criques de l'ouest, comme São Rafael et Coelha, offrent des paysages plus spectaculaires à une échelle plus intimiste.
Notre guide d'Albufeira

Vilamoura
Idéal pour : Les golfeurs et les couples à la recherche d'une ambiance balnéaire raffinée
Vilamoura joue dans une catégorie à part du reste de l'Algarve. Ce n'est pas une ville qui s'est développée organiquement au fil des siècles, mais une station balnéaire construite sur mesure autour d'un port de plaisance et de cinq parcours de golf de championnat. Que cela vous plaise ou non dépend entièrement de ce que vous recherchez.

Le golf est la raison d'être de Vilamoura. La concentration de parcours de qualité à moins de quinze minutes de route est inégalée au Portugal. Les parcours Dom Pedro, l'Oceanico Victoria (hôte du Portugal Masters) et les domaines voisins de Quinta do Lago et Vale do Lobo attirent des joueurs sérieux de toute l'Europe. Le mois de mai offre des conditions idéales avant que la chaleur estivale ne rende les parties de la mi-journée inconfortables.

La marina constitue le cœur social de la station. Restaurants et bars bordent le front de mer, les yachts se balancent dans le port, et la promenade du soir attire une foule élégante, majoritairement plus âgée. Si vous privilégiez le confort et la commodité au caractère, Vilamoura saura vous satisfaire.

Ce qui manque à Vilamoura, c'est une âme. Ici, tout a été pensé pour le visiteur, une atmosphère que certains trouvent relaxante et d'autres aseptisée. Les plages sont propres et bien entretenues, mais manquent des formations rocheuses spectaculaires de l'ouest de l'Algarve.

Pour un séjour axé sur le golf, des vacances à la marina ou un point de chute soigné pour explorer les environs, Vilamoura fonctionne bien. Pour ceux qui recherchent une profondeur culturelle ou une atmosphère portugaise authentique, la ville semblera probablement superficielle.
Notre guide de Vilamoura

Tavira
Idéal pour : Les visiteurs recherchant une authenticité portugaise et un rythme plus lent
Tavira se distingue de toutes les autres villes de cette liste. Située dans l'est de l'Algarve, plus calme, elle apparaît davantage comme une ville portugaise authentique que comme une simple station balnéaire. L'horizon est dessiné par les clochers d'églises et les ruines d'un château perché, et non par des barres d'hôtels. La rivière Gilão traverse le centre, enjambée par un pont bas de style romain devenu l'emblème de la ville.

Tavira vit à l'heure portugaise. Les restaurants servent aussi bien les locaux que les visiteurs, les magasins ferment pour le déjeuner, et le rythme s'accélère rarement au-delà d'une douce flânerie. La culture des cafés est bien ancrée, avec des terrasses le long de la rivière qui se remplissent en fin d'après-midi, à mesure que la lumière s'adoucit.

La situation des plages est différente ici. Les sables de Tavira se trouvent sur l'Ilha de Tavira, une île-barrière accessible par ferry à travers la lagune de Ria Formosa. Cela demande un petit effort supplémentaire, mais la récompense est là : des étendues immaculées et peu fréquentées qui semblent véritablement isolées du monde. La traversée elle-même est agréable, passant par des zones humides fréquentées par des échassiers.

Le compromis réside dans la distance. Les excursions vers les parcs aquatiques et les attractions du centre de l'Algarve demandent plus de temps de route que depuis d'autres bases. Tavira convient mieux à ceux qui se contentent d'explorer les environs immédiats, ou à ceux qui souhaitent combiner quelques jours ici avec un séjour ailleurs sur la côte.
Notre guide de Tavira

Au-delà des quatre villes principales, plusieurs localités plus modestes offrent une alternative plus calme. Elles ne disposent pas de l'éventail complet de restaurants, de boutiques et de sorties nocturnes, mais elles compensent par une atmosphère plus sereine et des cadres souvent plus charmants.

Alvor
Alvor allie un centre de village de pêcheurs authentique à l'accès à l'une des plus belles plages de l'Algarve. La vieille ville se blottit autour d'un petit port où les pêcheurs débarquent encore leurs prises. Des ruelles étroites mènent à une sélection modeste de restaurants, dont plusieurs servent d'excellents fruits de mer. La promenade en bois traversant l'estuaire de la Ria de Alvor offre une balade mémorable à travers des zones humides riches en oiseaux, pour aboutir sur une plage qui s'étire sur des kilomètres de sable doré ininterrompu.

Carvoeiro
Carvoeiro jouit d'un cadre spectaculaire, ses maisons blanchies à la chaux s'étageant autour d'une petite crique encadrée de falaises dorées. Le centre du village est compact et coquet, avec suffisamment de restaurants pour varier les plaisirs pendant une semaine sans se répéter. La promenade d'Algar Seco, à l'est, serpente le long des falaises, passant devant des formations rocheuses, des gouffres et des points de vue, offrant l'une des courtes randonnées les plus pittoresques de la côte. La plage elle-même est petite et se remplit vite les jours d'affluence, mais des criques plus calmes se trouvent à distance de marche.

Olhos de Água
Olhos de Água a commencé comme un village de pêcheurs et conserve des traces de cet héritage malgré le développement urbain qui s'est étendu le long de cette partie de la côte. La plage se niche dans une jolie crique, nommée d'après les sources d'eau douce (olhos de água signifie “yeux d'eau”) qui jaillissent à travers le sable à marée basse. Plusieurs restaurants de fruits de mer se regroupent près du rivage, et le village conserve une ambiance plus locale que sa voisine Albufeira, située à seulement quelques kilomètres à l'ouest.

Praia da Luz
Praia da Luz se trouve à quelques kilomètres à l'ouest de Lagos ; c'est une station balnéaire discrète qui s'est développée autour d'une large plage de sable sans perdre son atmosphère de village. La promenade de front de mer est bordée de restaurants et de cafés, suffisamment animée pour offrir du choix mais jamais envahissante. Une forteresse en ruine et un petit promontoire de roche noire ajoutent du caractère à l'extrémité ouest de la plage. La ville attire une clientèle fidèle d'habitués, qui privilégient son rythme détendu et son ambiance familiale à l'effervescence de Lagos.

Armação de Pêra
Armação de Pêra s'étend le long de l'une des plus longues plages de l'Algarve, une vaste étendue de sable qui semble rarement bondée, même au plus fort de l'été. La ville elle-même est plus fonctionnelle que charmante, avec un mélange d'appartements et d'hôtels bas derrière le front de mer. Ce qui attire les visiteurs, c'est la plage et l'emplacement. L'extrémité ouest conserve un petit quartier de pêcheurs avec quelques restaurants traditionnels, et le littoral spectaculaire vers Benagil est facilement accessible à pied ou en bateau.