Il Percurso dos Sete Vales Suspensos (Percorso delle Sette Valli Sospese) è uno degli itinerari escursionistici più panoramici dell'Algarve.

Questo sentiero di difficoltà media, lungo 11,5 km (andata e ritorno), segue una costa splendida tra Vale de Centianes (Carvoeiro) a ovest e la Praia da Marinha a est. Questo litorale di mare turchese e calette nascoste è formato da imponenti falesie calcaree, con sommità coperte da macchie di ginepro e pinete di pino d'Aleppo.

Il promontorio di Alfanzina con le caratteristiche falesie calcaree gialle

Il sentiero del Percurso dos Sete Vales Suspensos tocca molte delle meraviglie naturali più belle dell'Algarve, tra cui la Grotta di Benagil, il doppio arco naturale della spiaggia di Praia da Marinha e la pittoresca Praia do Carvalho. È una camminata spettacolare lungo le scogliere, che regala scorci suggestivi e panorami sorprendenti a ogni promontorio.

La bellezza incontaminata del Percurso dos Sete Vales Suspensos rende questo itinerario una delle attività migliori dell'Algarve. Anche se sei venuto in Algarve per una vacanza al mare, vorrai percorrerne alcuni tratti.

Gli Arcos de Marinha, il doppio arco naturale della spiaggia di Praia da Marinha

La spiaggia di Praia do Carvalho

La Grotta di Benagil (vi si può entrare solo in barca, ma è possibile guardare dentro attraverso l'apertura nella volta)

La Grotta di Benagil vista dall'alto

Le grotte marine e i pilastri di roccia sul promontorio di Vale Espinhaço

Qui sotto trovi una mappa interattiva dell'itinerario dei Sete Vales Suspensos. Il percorso principale è indicato in verde, mentre il tratto aggiuntivo tra Carvoeiro e Vale de Centianes è segnato in giallo.
Nota: se la mappa non viene visualizzata per intero, prova a fare zoom avanti o indietro

Cosa vedere lungo il percorso: 1) Praia do Vale de Centeanes 2) Faro di Alfanzina 3) Praia do Carvalho 4) Praia de Benagil 5) Grotta di Benagil 6) Arcos Naturais (doppio arco naturale) 7) Praia da Marinha
I tratti di Carvoeiro e Vale de Centianes: 8) Praia de Carvoeiro 9) formazione rocciosa di Algar Seco 10) Praia de Vale Covo
Nota: verso la fine di questo articolo trovi una mappa più dettagliata con il tracciato esatto dei sentieri

Salta pure questa sezione se hai un minimo di buon senso, ma va detto comunque:
• Non provare a raggiungere a nuoto le Grotte di Benagil: ogni anno almeno due turisti muoiono in questa nuotata sorprendentemente difficile.
• Molte falesie sono a strapiombo, con sporgenze instabili che dall'alto potrebbero non essere visibili; resta sempre sui sentieri ed evita di rischiare una caduta mortale per un selfie.
• Se fa caldo, porta con te acqua a sufficienza: i punti dove comprare cibo o acqua sono sorprendentemente pochi
• Questo è un sentiero sconnesso e roccioso sulle scogliere, eroso dalla pioggia. Le infradito non sono calzature adatte: indossa sempre scarpe robuste.
• Consigliamo particolare prudenza dopo le piogge intense, perché è in quei momenti che i crolli delle falesie sono più probabili.
• E non provare mai e poi mai a percorrere il sentiero in bicicletta (cosa che ho visto fare…)

Lungo il percorso ci sono strapiombi davvero vertiginosi…

Il Percurso dos Sete Vales Suspensos è un itinerario straordinario, che racchiude alcuni dei paesaggi naturali più belli dell'Algarve centrale.

In certi tratti il sentiero è molto sconnesso, ma lo percorrono così tanti visitatori che ormai ci sono tracce ben battute da seguire.

La lunghezza del percorso di andata e ritorno (11,5 km) fa sì che si possa completare in una lunga giornata (4-6 ore), ma può essere più piacevole dividerlo in due tratti: da Praia da Marinha a Benagil e da Benagil a Praia do Vale de Centeanes. Benagil è l'unico paese lungo il percorso ed è una piacevole tappa intermedia.
Se non sei un camminatore appassionato, valuta di percorrere solo il tratto da Praia da Marinha a Benagil.

Dalla spiaggia di Benagil partono le gite in barca verso la grotta

Il sole intenso dell'estate rende questa escursione impegnativa a luglio e agosto. Se pensi di camminare in estate, parti presto la mattina e porta molta acqua.

La stagione migliore per percorrere i Sete Vales Suspensos è la primavera, quando le piante di questo ambiente aspro sono in piena fioritura.

Il Percurso dos Sete Vales Suspensos prende il nome dalle sette valli sospese che si incontrano lungo l'itinerario. Una «valle sospesa» è una valle scavata al di sopra della valle principale. Nei Sete Vales Suspensos, antichi fiumi (35 milioni di anni fa) hanno inciso valli fluviali attraverso le falesie calcaree, senza però erodere fino al livello del mare. La foce di questi antichi fiumi ha eroso le spiagge riparate delle insenature, come si vede a Praia do Vale Espinhaço, Praia do Carvalho e Praia de Benagil.

Una valle sospesa vicino ad Alfanzina

Oggi l'Algarve è molto più arido: nei mesi invernali lungo le valli fluviali scorre solo un filo d'acqua e la maggior parte dell'acqua piovana viene assorbita dalle falesie calcaree. La composizione leggermente acida della pioggia ha eroso il calcare creando doline giganti (come le due vicino al faro di Alfanzina), grotte e corsi d'acqua sotterranei.

La capacità di assorbimento del calcare fa sì che le falesie siano incredibilmente aride: qui sopravvivono soltanto le piante più resistenti. Tra le specie che prosperano in queste condizioni secche, calde e saline ci sono il pino d'Aleppo e le macchie di ginepro.

Un'enorme voragine nel terreno vicino al faro di Alfanzina

Nessuno dei due punti di partenza si trova vicino a una città importante, a una fermata dell'autobus o a qualcosa di comodo per i turisti: resta un mistero perché il percorso non sia stato esteso fino a Carvoeiro e ad Armação de Pera. A Praia da Marinha c'è un ampio parcheggio, che però in estate si riempie in fretta. Praia do Vale Centeanes non ha quasi posti auto, ma si può parcheggiare nelle strade residenziali circostanti.

Partendo da Carvoeiro, si può camminare dal centro del paese fino all'Algar Seco lungo la passerella e poi seguire le falesie fino a Praia do Vale Centeanes. In alternativa, basta percorrere 1 km lungo l'anonima Estrada do Farol, fino alla spiaggia di Praia do Vale Centeanes.

Il sentiero è ben segnalato e l'itinerario è piuttosto facile da seguire, perché costeggia semplicemente la linea di costa. Per una mappa dettagliata della regione consulta OpenStreetMap; qui sotto trovi una panoramica:

Per vedere questa mappa su OpenStreetMap clicca qui: il link si apre in una nuova finestra

La mappa è fornita da OpenStreetMap.com, un progetto cartografico open source che offre mappe del Portogallo molto precise e dettagliate.

Uso OpenStreetMap di continuo per tutte le nostre escursioni ed esplorazioni del Portogallo, e lo consiglio vivamente.