Vilamoura si affaccia su uno dei tratti di costa sabbiosa più lunghi e continui dell'Algarve. Con oltre 15 km di sabbia dorata, interrotti solo dall'imboccatura del porto turistico e dal porto peschereccio di Quarteira, questo litorale sembra fatto apposta per trascorrere intere giornate al mare.

Se sei all'inizio della pianificazione e ti stai chiedendo se le spiagge siano all'altezza delle aspettative, sappi che sono tra le più belle dell'Algarve: sabbia dorata e soffice, acque pulite (anche se fresche) e così tanto spazio da riuscire a scovare angoli deserti persino in piena estate. Se per le vacanze cerchi una meta balneare d'eccellenza, Vilamoura non ti deluderà.

La costa è vastissima. L'ho percorsa interamente a piedi, verso ovest fino al punto in cui iniziano a innalzarsi le scogliere di arenaria rossa di Praia da Falésia, e verso est oltre Quarteira, fino alla tranquilla laguna alle spalle di Praia do Almargem.

Esploro l'Algarve da oltre 25 anni insieme a mia moglie, che è portoghese. Ci sono stato con amici, con la famiglia di mio fratello quando i bambini erano piccoli e con i miei genitori ormai anziani. In questa guida troverai ogni spiaggia della zona di Vilamoura, con consigli onesti su quali meritino davvero una visita.
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Praia de Vilamoura

È la spiaggia principale di Vilamoura, riparata dal molo del porto turistico che mantiene l'acqua calma e sicura per i bambini. Offre sabbia dorata, mare pulito, lettini a noleggio e il club Purobeach per chi cerca un'atmosfera più esclusiva. Essendo la spiaggia più vicina alla maggior parte degli hotel, in estate è facile trovare folla, ma per posizione e servizi è davvero difficile trovarci qualcosa da ridire.

Praia da Rocha Baixinha Nascente

Si trova proprio dall'altro lato del porto rispetto alla spiaggia principale di Vilamoura, ma vanta un'atmosfera decisamente più tranquilla e meno commerciale. La sabbia è eccellente, l'acqua è altrettanto pulita e l'arenile si estende verso ovest così a lungo che si può sempre trovare spazio. Si raggiunge facilmente a piedi dal centro, il che la rende la meta naturale per il secondo giorno di vacanza; personalmente, è quella che preferisco.

Praia da Falésia

Cinque chilometri di ampia spiaggia sabbiosa incorniciata da imponenti scogliere di arenaria rossa e ocra, considerata da molti una delle spiagge più belle dell'Algarve. Camminando verso ovest da Vilamoura, vedrai il paesaggio trasformarsi man mano che le dune cedono il passo a queste spettacolari pareti rocciose. Anche in piena estate, basta spingersi un po' più in là per ritrovarsi la spiaggia quasi tutta per sé.

Praia de Quarteira

Una lunga e ampia distesa di sabbia che percorre l'intero lungomare di Quarteira, frequentata più dai villeggianti portoghesi che dai turisti internazionali. Una piacevole passeggiata segue la linea di costa, fiancheggiata da alcuni dei ristoranti di pesce con il miglior rapporto qualità-prezzo della zona. La sabbia e l'acqua hanno la stessa qualità di quelle di Vilamoura, ma qui si respira un'atmosfera locale più autentica.

Praia do Almargem (Cavalo Preto)

L'anima selvaggia della zona. Situata a est di Quarteira e raggiungibile percorrendo una strada sterrata e polverosa, Almargem sembra appartenere a un Algarve completamente diverso. Basse scogliere color ocra, dune morbide, una pineta alle spalle e una laguna stagionale alla foce del fiume, dove i bambini sguazzano a caccia di pesciolini. Niente palazzi, niente stabilimenti balneari: solo sabbia e spazio a perdita d'occhio. Se cerchi quel tratto di costa autentico e incontaminato per cui l'Algarve era un tempo famoso, questo è il posto giusto.

La mappa interattiva qui sotto mostra la posizione di tutte le spiagge nella regione di Vilamoura. (Nota: usa lo zoom per visualizzare tutti i punti di interesse)

Legenda: 1) Praia de Vilamoura 2) Praia da Rocha Baixinha Nascente 3) Praia da Falésia 4) Praia de Quarteira 5) Praia do Almargem

Se stai organizzando una vacanza al mare e stai valutando diverse mete europee, le spiagge di Vilamoura sono tra le migliori che potrai trovare. La sabbia è soffice e dorata, l'acqua è pulita e il litorale è così lungo che, persino nel pieno di agosto, è possibile trovare un angolo tranquillo se si ha voglia di camminare un po'.

Ciò che dà a Vilamoura una marcia in più rispetto a molte altre località è la varietà. Si può scegliere tra una spiaggia riparata e perfetta per le famiglie proprio accanto al porticciolo, e un'alternativa più tranquilla e meno affollata appena dall'altro lato. Spostandosi un po' più in là, con una passeggiata di 20 minuti o un breve tragitto in Uber, si raggiunge Praia da Falésia, una spiaggia spettacolare dominata dalle scogliere che si colloca tra le più belle del Portogallo.

Le spiagge sono ben tenute, sorvegliate dai bagnini durante tutta l'estate e abbastanza pianeggianti da risultare accessibili anche a chi ha una mobilità ridotta. Si tratta di spiagge sicure e ideali per le famiglie; io stesso ci ho trascorso molte giornate in compagnia dei miei nipotini.

L'unica vera avvertenza riguarda la temperatura dell'acqua. Trattandosi dell'Atlantico e non del Mediterraneo, il mare supera raramente i 20°C, anche in piena estate. Dopo il primo shock ci si abitua, e posso assicurarti che, dopo qualche minuto in acqua, la temperatura diventa assolutamente sopportabile.

Durante l'alta stagione tutte le spiagge sono sorvegliate dai bagnini e sono sicure per bambini e famiglie.

Praia de Vilamoura è la spiaggia principale della località e si estende tra l'imboccatura del porto turistico e il porto peschereccio di Quarteira. Per la maggior parte dei visitatori che soggiornano nei complessi alberghieri, questa è solitamente la prima spiaggia che si raggiunge a piedi e, per molti, finisce per diventare la scelta fissa per l'intera vacanza. È facile capirne il motivo: la sabbia è soffice e dorata, l'acqua è pulita e i servizi sono eccellenti.

Ciò che rende questa spiaggia particolarmente adatta alle famiglie è il molo frangiflutti che si protende dall'imboccatura del porto. Questa struttura ripara parzialmente il litorale dalla forza dell'Atlantico, rendendo l'acqua sensibilmente più calma rispetto alle spiagge più esposte verso ovest. I bambini possono giocare e sguazzare in tutta sicurezza, sebbene sia sempre opportuno nuotare nelle zone monitorate dai bagnini e seguire le loro indicazioni sulle condizioni del mare.

La spiaggia è perfettamente attrezzata per trascorrervi l'intera giornata. È possibile noleggiare lettini e ombrelloni, e la presenza di bar e ristoranti a ridosso dell'arenile fa sì che non ci si debba mai allontanare troppo per mangiare o bere qualcosa. Se cerchi un'esperienza di livello superiore, il beach club Purobeach si trova proprio sulla sabbia e offre comodi letti balinesi e un'atmosfera più ricercata. Durante le serate estive ospita inoltre feste ed eventi, ideali se desideri prolungare la giornata al mare fino a tarda notte.

L'unico vero tasto dolente è l'affollamento. Essendo la spiaggia più vicina agli hotel e al porto turistico, nei mesi di luglio e agosto è molto frequentata. Se arrivi a metà mattina in alta stagione, aspettati di trovare i posti migliori vicino alla riva già occupati. Arrivare presto fa davvero la differenza, oppure puoi semplicemente camminare verso ovest, superando la marina, fino a Praia da Rocha Baixinha Nascente, dove troverai più spazio.

I parcheggi nei pressi di Praia de Vilamoura sono molto limitati, quindi conviene raggiungere la spiaggia a piedi dal proprio hotel o prendere un Uber. Se alloggi nella zona del porto, la spiaggia è a pochi minuti di cammino.

Praia de Vilamoura in una tranquilla giornata di aprile; preparati però a trovarla molto più affollata quando verrai a visitarla!

Situata proprio sull'altro lato del porto rispetto alla spiaggia principale, Praia da Rocha Baixinha Nascente offre la stessa sabbia dorata e acqua altrettanto pulita, ma con un'atmosfera decisamente più tranquilla e meno turistica. È la mia spiaggia preferita a Vilamoura: si respira un'aria più rilassata, c'è più spazio e l'arenile si estende verso ovest per chilometri, trasformandosi infine in Praia da Falésia dove iniziano a innalzarsi le scogliere di arenaria rossa.

Dato che su questo lato non c'è una barriera frangiflutti a protezione, la spiaggia è più esposta al moto ondoso dell'Atlantico. Le onde qui possono essere ottime per il surf e il bodyboard, e si può noleggiare l'attrezzatura presso la scuola di surf CIMAV. Le famiglie con bambini piccoli farebbero meglio a restare nella zona sorvegliata dai bagnini, quella più vicina alla marina, dove le condizioni sono più tranquille.

Lungo questo tratto si trovano quattro ristoranti fronte mare: NoSoloÁgua (che funge anche da discoteca), Gomes na Praia, AL.MAR (parte dell'hotel Hilton) e il Thai Beach Club. A differenza della spiaggia principale, qui è presente un ampio parcheggio a pagamento proprio dietro le dune, il che la rende l'opzione più comoda se ci si sposta in auto.

Una rete di passerelle sopraelevate in legno attraversa le dune tra il parcheggio e la sabbia. Queste strutture servono a proteggere la fragile vegetazione locale, come l'eringio marittimo e il narciso marino, quindi ti raccomandiamo di restare sulle passerelle anziché tagliare attraverso le dune.

Il nome può sembrare difficile da pronunciare, ma il significato è piuttosto semplice. "Rocha Baixinha" vuol dire "la roccia bassa", ovvero il punto in cui le alte scogliere di Falésia si abbassano fino a diventare dune di sabbia. "Nascente" indica l'est: si tratta quindi semplicemente della parte orientale delle scogliere basse. Gli abitanti del posto, però, non usano questi termini. Se chiedi a un tassista di portarti a "Rocha Baixinha Nascente", probabilmente ti guarderà con aria interrogativa; se invece dici "Praia dos Tomates", saprà esattamente dove vuoi andare. Prima che Vilamoura diventasse una località turistica di lusso, il terreno dietro le dune era coperto da piantagioni di pomodori, e il vecchio nome è rimasto.

Se vuoi una pausa dalla spiaggia, nell'entroterra, proprio dietro le dune, si trova il Parque Ambiental de Vilamoura. Questa riserva naturale di 200 ettari comprende zone umide, canneti e frutteti tradizionali di carrubi, mandorli e fichi. Un sentiero circolare di 5 chilometri si snoda attraverso il parco, dove si trovano due capanni per il birdwatching, perfetti per avvistare specie come il pollo sultano, l'airone rosso e il falco di palude. È un'oasi di pace sorprendente, a pochi minuti dalla spiaggia.

La passeggiata intorno al porto turistico verso Praia da Rocha Baixinha Nascente vale davvero la pena, ed è qui che vengo a trascorrere la giornata al mare quando sono a Vilamoura.

Praia de Quarteira si estende lungo tutto il lungomare della città, a est del porto peschereccio. Se le spiagge di Vilamoura hanno un'aria curata ed elegante, tipica dei resort, Quarteira è l'esatto opposto. È una cittadina portoghese autentica e operosa, e la spiaggia ne riflette il carattere. È un luogo senza troppe pretese, molto amato dai turisti portoghesi, con alle spalle ristoranti locali dove si mangia meglio e si spende meno rispetto a qualsiasi altro posto vicino al porto turistico.

La spiaggia in sé è ottima quanto quella di Vilamoura: la sabbia è altrettanto dorata e soffice, e l'acqua è ugualmente pulita. Una serie di frangiflutti in pietra divide il lungo litorale in sezioni e mantiene il mare calmo, rendendola un'altra ottima opzione per le famiglie con bambini piccoli. L'arenile è ben curato e sorvegliato dai bagnini durante l'estate.

Lungo tutta la spiaggia si estende l'Avenida Infante de Sagres, nota localmente come la *Marginal*. Questo lungomare costeggiato da palme è il cuore sociale di Quarteira, sempre animato da famiglie a passeggio, anziani che chiacchierano sulle panchine e persone che fanno la spola tra la spiaggia e i ristoranti di pesce che si affacciano sulla strada. È una passeggiata deliziosa la sera, quando la calura del giorno inizia a calare.

All'estremità occidentale del lungomare, vicino al porto peschereccio, si trova il Mercado do Peixe, il mercato del pesce di Quarteira. Ogni mattina, a eccezione della domenica, viene esposto e venduto il pescato del giorno. Proprio accanto si trova un mercato della frutta e della verdura con i prodotti locali dell'Algarve. Se alloggi a Vilamoura nei pressi dell'hotel Tivoli, puoi raggiungere Quarteira con una piacevole passeggiata di 15 o 20 minuti lungo il porto: la visita al mercato, da sola, vale senz'altro la camminata.

Quarteira non piacerà a tutti. Non ci sono beach club, lettini o menu di cocktail sulla sabbia. Tuttavia, se preferisci un'atmosfera più tradizionale e locale, e cerchi piatti di pesce con uno dei migliori rapporti qualità-prezzo della regione, merita sicuramente una visita.

Quarteira ha un'atmosfera molto più portoghese rispetto a Vilamoura

Un'opera d'arte che celebra la tradizione peschereccia di Quarteira

Praia da Falésia è considerata da molti una delle spiagge più belle dell'Algarve, e non è difficile capirne il motivo. Il nome è di una semplicità immediata: "falésia" significa semplicemente scogliera. È, appunto, la spiaggia della scogliera, e inizia dove le pareti di arenaria rossa cominciano a innalzarsi, circa un chilometro a ovest di Vilamoura. Da qui, le scogliere si estendono verso ovest fino alla cittadina di Olhos de Água, sovrastando per tutto il percorso un'ampia distesa di sabbia dorata.

Con un'altezza che supera i 40 metri, queste falesie sono l'elemento distintivo della zona. Le vivaci tonalità di rosso e arancione derivano dalla sabbia e dall'argilla ricche di ferro, che si sono lentamente ossidate nel corso di milioni di anni, in pratica arrugginendosi a contatto con l'aria e la pioggia. Tra gli strati rossi si inseriscono striature di sabbia quarzifera bianca e argilla caolinica, creando un suggestivo effetto a strisce che cambia tonalità nel corso della giornata con il variare della luce.

La vastità di Falésia è il suo più grande vantaggio pratico. Anche nelle settimane estive più affollate, i tratti occidentali restano tranquilli semplicemente perché la maggior parte dei visitatori non si spinge così lontano a piedi. Se cerchi spazio e tranquillità senza allontanarti dalla zona di Vilamoura, cammina verso ovest lungo la sabbia e prosegui ancora un po'.

La spiaggia è più esposta all'Atlantico rispetto a quella principale di Vilamoura o a Quarteira, quindi le onde qui sono più alte. Questo la rende un ottimo punto per chi pratica surf o bodyboard a livello principiante o intermedio; tuttavia, le famiglie con bambini piccoli dovrebbero prestare maggiore attenzione e nuotare sempre nei pressi delle postazioni dei bagnini.

Uno dei modi migliori per vivere Falésia è la passeggiata sulle scogliere. Un sentiero sterrato corre lungo la sommità delle falesie, con viste spettacolari sulla spiaggia e sull'oceano. Ho percorso questo sentiero di persona ed è uno dei tratti costieri più panoramici di tutto l'Algarve. Si può percorrere la spiaggia fino a Olhos de Água e tornare indietro lungo il sentiero in cima alle falesie, per un anello di circa due ore. Bisogna solo fare attenzione all'arenaria, poiché è soggetta a erosione e può risultare instabile dopo la pioggia.

Le scogliere di arenaria rossa di Praia da Falésia dominano la spiaggia

Io mentre cammino lungo le scogliere verso Olhos de Água

A est di Quarteira, Praia do Almargem rappresenta il lato selvaggio di questo litorale. Non ci sono grattacieli, chioschi o stabilimenti con noleggio lettini. Solo basse scogliere color ocra, dune soffici, una pineta alle spalle dell'arenile e la sensazione di trovarsi in un luogo dove il turismo di massa non è ancora arrivato del tutto.

La spiaggia è più tranquilla rispetto a quelle vicine anche in piena estate, in parte perché l'ultimo tratto della strada d'accesso è uno sterrato polveroso che scoraggia i visitatori occasionali. Ed è proprio questo isolamento a renderla così affascinante.

Alla foce del fiume Almargem, dietro un banco di sabbia naturale, si forma una piccola laguna. Le acque calme e poco profonde sono le preferite dai bambini, che possono sguazzare e catturare piccoli pesci e gamberetti. In inverno, le forti piogge o le mareggiate possono rompere il cordone sabbioso e far defluire la laguna nell'Atlantico, ma durante i mesi estivi l'acqua rimane calma e protetta.

La gente del posto conosce questa spiaggia come Cavalo Preto, ovvero "cavallo nero". Il nome deriva da una formazione di rocce scure e frastagliate vicino alla foce della laguna che, secondo la tradizione locale, ricordava la sagoma di un cavallo se osservata dal mare. Un tempo pescatori e marinai usavano elementi come questo per orientarsi lungo la costa, e il nome è sopravvissuto ben oltre la necessità che lo ha generato.