Le falesie calcaree dell'Algarve centrale raggiungono la loro massima spettacolarità a Praia da Marinha, dove secoli di pioggia e tempeste atlantiche hanno scolpito la roccia dorata creando archi, faraglioni e grotte marine.

All'estremità occidentale della spiaggia si erge l'Arcos Naturais, un doppio arco naturale scavato dal mare, diventato uno dei luoghi naturali più fotografati del Portogallo meridionale. Da una particolare angolazione, la roccia forma un cuore quasi perfetto, noto localmente come O Coração do Algarve.

Sotto queste falesie si estende una lingua di sabbia dorata bagnata da acque straordinariamente limpide. Grazie alla sua posizione riparata, le correnti sono deboli e le onde si formano raramente, rendendo le condizioni ideali per nuotare, fare snorkeling e per le famiglie con bambini piccoli. Per tutta l'estate la spiaggia è sorvegliata dai bagnini.

In una giornata calma e soleggiata a maggio, Praia da Marinha è la spiaggia più bella dell'Algarve, ma d'estate non la troverai di certo così!

Tanta bellezza ha però un prezzo. Praia da Marinha è famosa e in piena estate si vede: il piccolo parcheggio si riempie presto, la polizia chiude la strada di accesso e la spiaggia stessa può risultare molto affollata durante l'alta marea. Se ci vai a maggio o a inizio giugno troverai una delle spiagge più spettacolari d'Europa quasi tutta per te. Se ci vai ad agosto, dovrai condividerla con mezzo continente.

La spiaggia è anche il punto di partenza del Percurso dos Sete Vales Suspensos, un sentiero di 7 km lungo le falesie che segue questa spettacolare costa verso ovest, superando la grotta di Benagil fino al faro di Alfanzina. In molti lo considerano il percorso costiero più bello del Portogallo. Questa guida contiene tutto ciò che serve per organizzare la visita: quando andare, come arrivare, dove parcheggiare e quali spiagge alternative scegliere quando la folla diventa eccessiva.
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Gli Arcos Naturais si trovano all'estremità occidentale della spiaggia: un doppio arco marino scavato nelle falesie calcaree nel corso dei millenni. Dal sentiero principale che sovrasta la spiaggia, un'angolazione particolare rivela come la roccia formi una sagoma a cuore quasi perfetta, nota a livello locale come O Coração do Algarve e tra gli scorci più fotografati del Portogallo meridionale. Esiste un secondo punto panoramico sulla cima della scogliera, ma non è né accessibile né sicuro.

«Cuore dell'Algarve» - Questo punto panoramico si trova lungo il sentiero principale ed è facilmente fotografabile

«Cuore dell'Algarve» 2 - Questo punto panoramico si trova sul ciglio della scogliera e non è né accessibile né sicuro

Le acque di Praia da Marinha sono tra le più limpide della costa dell'Algarve. La posizione riparata della spiaggia mantiene il mare calmo nella maggior parte dei giorni, mentre gli affioramenti rocciosi sottomarini vicini alla riva ospitano una ricca vita marina: condizioni eccellenti per fare snorkeling.

Il Percurso dos Sete Vales Suspensos inizia all'estremità occidentale della spiaggia e segue la cima delle scogliere per 7 km, attraversando alcuni dei paesaggi costieri più spettacolari del Portogallo. Il sentiero passa accanto a grotte marine, calette nascoste e alla famosa grotta di Benagil, prima di raggiungere il faro di Alfanzina.

Una grotta marina sul promontorio di Vale Espinhaço

Kayak e SUP offrono una prospettiva diversa sulla costa, con percorsi che si snodano tra formazioni rocciose e grotte marine. La grotta di Benagil si trova a solo 1 km a ovest. Non è possibile noleggiare l'attrezzatura direttamente sulla spiaggia, ma diversi tour operator utilizzano Praia da Marinha come punto di arrivo per le escursioni guidate in pagaia lungo questo tratto di costa.

Come arrivare e dove parcheggiare
Il parcheggio è in assoluto la sfida più grande quando si visita Praia da Marinha. Il piazzale ospita soltanto 32 veicoli ed è gratuito, ma nelle mattine d'estate si riempie nel giro di un'ora o due dall'alba. Una volta completo, la polizia chiude la strada di accesso a circa 1 km dalla spiaggia per evitare il parcheggio selvaggio nelle stradine circostanti. I posti lungo la carreggiata nei pressi del blocco sono estremamente limitati.

L'opzione più affidabile è arrivare in taxi o con Uber, che hanno il permesso di raggiungere il parcheggio in cima alla scogliera a prescindere dalle chiusure stradali. Ti conviene prenotare la corsa di ritorno in anticipo o pianificare di ripartire a metà pomeriggio: a fine giornata la richiesta di passaggi schizza alle stelle e i prezzi aumentano di conseguenza.

La situazione parcheggi è ancora peggiore nella vicina Benagil, dove il piazzale è persino più piccolo e la spiaggia ancora più famosa. L'intero tratto di costa soffre del divario tra la promozione turistica dell'Algarve e le sue infrastrutture di sosta; finché le cose non cambieranno, arrivare senza auto resta la scelta meno stressante.

Accesso alla spiaggia
Una serie di scalinate e pendii ripidi conduce dalla cima della scogliera fino alla sabbia. Non esistono percorsi privi di gradini e la discesa non è adatta a chi ha difficoltà motorie.

Servizi
I bagni si trovano nel parcheggio in cima alla scogliera, mentre non ce ne sono sulla spiaggia. Non sono presenti docce e non è possibile noleggiare lettini né ombrelloni.

In spiaggia c'è uno snack bar, anche se i prezzi risentono della posizione e in alta stagione si formano subito lunghe code. I furgoncini bar e le bancarelle in cima alla scogliera offrono valide alternative. Se vuoi trascorrere qui l'intera giornata, la soluzione più pratica resta comunque portare cibo, bevande e un ombrellone da casa.

Fare il bagno e la spiaggia
La spiaggia è ideale per le famiglie. La sabbia è soffice e copre interamente il litorale, l'acqua resta calma la maggior parte dei giorni e non ci sono correnti forti. I bagnini sono in servizio da giugno a metà settembre.

Qui si nuota nell'Atlantico e la temperatura dell'acqua supera raramente i 22 °C anche ad agosto: è rinfrescante più che calda. La straordinaria limpidezza del mare e le formazioni rocciose vicino a riva creano le condizioni ideali per lo snorkeling.

Arriva presto. Questo semplice consiglio risolve la maggior parte dei problemi legati alla visita a Praia da Marinha: troverai posto nel parcheggio, la spiaggia sarà ancora tranquilla e potrai accaparrarti un buon punto prima dell'arrivo della folla.

L'unico punto di accesso dalla scogliera conduce i visitatori vicino al chiosco, e questo tratto di spiaggia rimane il più affollato durante tutta la giornata. Un'opzione migliore si trova oltre il promontorio occidentale, superati due imponenti faraglioni, dove una lingua di sabbia più ampia vede meno affluenza. All'estremità occidentale si trova la piccolissima Praia da Mesquita, raggiungibile arrampicandosi tra i detriti della scogliera crollata, anche se occorre un po' di agilità.

Qui le maree fanno una grande differenza. Con la bassa marea l'intera spiaggia è percorribile a piedi, ma l'alta marea riduce drasticamente lo spazio sulla sabbia e può far sentire la spiaggia principale fin troppo stretta. Vale la pena controllare gli orari delle maree prima della visita; nei giorni in cui l'alta marea cade a metà pomeriggio, una delle spiagge alternative descritte alla fine di questa guida potrebbe rivelarsi una scelta migliore.

A est, Praia do Pau si trova sotto la scogliera ma si può raggiungere solo via mare. Alcuni visitatori tentano di scendere a piedi, ma non è affatto sicuro. Oltre il promontorio orientale si trova la più grande Praia da Malhada do Baraço, anch'essa inaccessibile da terra e spesso usata dai tour in barca di alto livello come tappa appartata per il pranzo dei clienti.

Praia da Malhada do Baraço, una spiaggia paradisiaca e deserta, nonché una delle mete preferite per la sosta pranzo dei tour in barca esclusivi

Praia da Marinha segna il punto di partenza orientale del Percurso dos Sete Vales Suspensos, ampiamente considerato il più bel sentiero costiero dell'Algarve. Il percorso segue la sommità delle scogliere verso ovest per 5,5 km, attraversando un susseguirsi di grotte marine, spiagge nascoste e spettacolari formazioni rocciose, prima di terminare a Praia do Vale de Centeanes. La maggior parte dei visitatori lo percorre come itinerario di andata e ritorno di 11 km, ma per chi desidera una camminata più lunga c'è un sentiero di collegamento che prosegue fino alla località turistica di Carvoeiro.

Da Praia da Marinha il sentiero passa per gli Arcos Naturais prima di raggiungere la grotta di Benagil, visibile dalla cima della scogliera ma accessibile solo dal mare. Oltre Benagil l'itinerario prosegue superando il faro di Alfanzina e scende verso le spiagge di Praia do Carvalho e Praia de Benagil, entrambe meritevoli di una sosta se il tempo lo permette.

Il terreno è a tratti sconnesso, con fondo irregolare e alcuni punti esposti vicino al bordo delle scogliere. Indossare calzature robuste è fondamentale; sandali o infradito non sono adatti.

Qui sotto trovi una mappa interattiva dell'escursione, con il Percurso dos Sete Vales Suspensos segnato in verde e la tappa aggiuntiva per Carvoeiro in giallo. La spiaggia di Praia da Marinha è indicata con il numero 7.

Luoghi d'interesse lungo il percorso: 1) Spiaggia di Praia do Vale de Centeanes 2) Faro di Alfanzina 3) Praia do Carvalho 4) Praia de Benagil 5) Grotta di Benagil 6) Arcos Naturais (doppio arco marino) 7) Praia da Marinha 8) Praia de Carvoeiro 9) Formazione rocciosa di Algar Seco 10) Spiaggia di Praia de Vale Covo
Una guida completa al Percurso dos Sete Vales Suspensos descrive l'itinerario nei dettagli.

Praia da Marinha merita senz'altro la sua fama, ma il litorale dell'Algarve centrale conta decine di spiagge dal paesaggio simile e con molti meno visitatori. Nelle giornate estive più affollate, queste alternative regalano un'esperienza decisamente più rilassante.

A est verso Albufeira
Il tratto di costa tra Armação de Pêra e Albufeira ospita diverse spiagge che non hanno nulla da invidiare a Praia da Marinha in quanto a bellezza. Praia de São Rafael e Praia do Castelo offrono entrambe la stessa combinazione di scogliere dorate, acque limpide e calette riparate, con parcheggi più comodi e meno folla. La più piccola Praia do Evaristo, incastonata tra le due, è ancora meno frequentata. Praia de Albandeira, situata all'incirca a metà strada tra Carvoeiro e Armação de Pêra, vanta un proprio arco naturale sul mare e rimane relativamente tranquilla anche in alta stagione.

A ovest verso Carvoeiro
Praia do Vale de Centeanes segna l'estremità occidentale del sentiero dei Sete Vales Suspensos ed è di per sé un'ottima meta per una giornata al mare. Praia do Carvalho, a cui si accede tramite un tunnel scavato nella roccia, ripaga ampiamente chi affronta i suoi ripidi scalini d'accesso. Praia dos Caneiros, più vicina a Ferragudo, si trova lontana da qualsiasi costruzione e raramente risulta affollata.

Evita Praia de Benagil in estate: questa minuscola spiaggia viene presa d'assalto dai visitatori che cercano di accedere alla famosa grotta e trovare parcheggio è praticamente impossibile.

Quando la folla è inevitabile
Nei fine settimana di luglio e agosto, anche le spiagge più tranquille si riempiono. In queste giornate, dirigiti a Praia da Galé, a est di Armação de Pêra: una lunga distesa di sabbia con spazio per tutti e diversi parcheggi. Anche la spiaggia cittadina di Armação de Pêra, nonostante i palazzoni alle sue spalle, offre un ampio arenile ed eccellenti servizi per le famiglie.

Praia de São Rafael, vicino ad Albufeira, è una spiaggia incantevole