• Una passeggiata panoramica lungo la Ribeirinha, il vivace lungofiume che segue il corso dell'Arade.
• Scoprire il centro storico della città nella Praça da República e nella magnifica Igreja do Colégio.
• Esplorare la ricca tradizione peschereccia della città nell'ottimo Museu de Portimão.
• Una giornata di shopping lungo le graziose vie pedonali del centro.
• Ammirare i bei pannelli di azulejos del Jardim 1º de Dezembro, che raccontano momenti chiave della storia portoghese.

Se è la prima volta che vieni qui, è fondamentale capire la differenza tra Portimão e Praia da Rocha. Pur distando appena 3 km, offrono due esperienze completamente diverse. Praia da Rocha è una località moderna e vivace nata attorno a una delle spiagge più spettacolari dell'Algarve, tutta orientata al turismo. Portimão, al contrario, è una città portoghese tradizionale sulle rive dell'Arade, incentrata sulla vita locale, sul commercio e sulla cultura.

Chi cerca la classica vacanza al mare, con sabbia dorata, hotel vista mare e un'enorme scelta di bar e ristoranti, troverà a Praia da Rocha la base perfetta. Chi invece preferisce un'esperienza portoghese più autentica, fatta di cucina tradizionale, negozi locali e un'atmosfera più rilassata, sarà attratto dalla città di Portimão.
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Portimão è una meta perfetta per una gita di un giorno e regala una dose rigenerante di cultura portoghese autentica, lontano dalle affollate località balneari. Il centro storico è un piacere da esplorare, con le sue belle piazze, i caffè tradizionali e le graziose vie pedonali dello shopping.

Bastano poche ore per scoprire le attrazioni principali, e l'itinerario a piedi che proponiamo nella mappa qui sotto è il percorso ideale per mezza giornata di esplorazione.

Si comincia dal Museu de Portimão (1), per conoscere la storia e le tradizioni della città. Dal museo si prosegue lungo la Ribeirinha (2) (il vecchio lungoporto) fino al Jardim Visconde Bivar (3). Sono 800 m a piedi, tra porti turistici, banchine e magari anche una nave pirata ormeggiata!

Ammira la piazza Jardim 1º de Dezembro (4) con i suoi pannelli di azulejos e fermati per un caffè e un dolce alla Pastelaria Arade (5). Osserva dall'esterno la barocca Câmara Municipal de Portimão (municipio) (6)

Visita la Praça da República (7) ed entra nella Igreja do Colégio (8), dagli interni austeri. Prosegui verso la Nossa Senhora da Conceição (9), la chiesa principale di Portimão. Fai un salto al Mercado de Portimão (10), il tradizionale mercato mattutino della città. Se lo shopping è la tua passione, puoi visitare il moderno Centro Comercial Aqua Portimão.

Per pranzo: dirigiti verso i ristoranti di pesce tradizionali tra le vie acciottolate della Rua da Barca. Tra questi ci sono Taberna da Maré, Trinca Espinhas, Dona Barca o Forte e Feio, dove assaggiare deliziose sardine appena grigliate o pesce fresco.
Questo itinerario richiede 2-3 ore, a seconda di quanto tempo passi nel museo o a tavola.

Pur essendo nettamente più grande di Praia da Rocha, Portimão è una meta più tranquilla e defilata. Qui l'atmosfera è rilassata ovunque e, a differenza di Praia da Rocha, le piacevoli vie pedonali dello shopping non sono stracolme di stranieri. I ristoranti e i caffè di Portimão sono pensati per i portoghesi e propongono piatti più tradizionali a prezzi molto più convenienti.

Portimão vanta anche ottimi collegamenti con i mezzi pubblici: autobus e treni uniscono la città a tutta la regione dell'Algarve occidentale. Per questo motivo, chi cerca una vacanza itinerante fra più località potrebbe preferire Portimão a Praia da Rocha.

Portimão ha un grazioso fronte porto e un bel centro storico, ma è pur sempre una grande città, priva del fascino portoghese di molte altre mete dell'Algarve. Molti palazzi di appartamenti, soprattutto in periferia, risalgono agli anni Ottanta e appaiono stanchi o malandati. Va detto che Portimão rimane una destinazione perfettamente sicura per una vacanza, semplicemente non è piena di hotel bianchi e scintillanti, appartamenti ultramoderni o case dipinte in stile tradizionale.

Il Museu de Portimão
Il Museu de Portimão celebra la principale industria della città fra Ottocento e Novecento: la lavorazione delle sardine. Il museo occupa gli spazi della fabbrica La Rosa, una delle più grandi della città, chiusa negli anni Ottanta. Una parte del museo è costituita dalle linee di lavorazione restaurate, mentre il resto ospita esposizioni dedicate alla storia della regione. Ingresso a 3 €, per un museo davvero interessante.

Nossa Senhora da Conceição
La Nossa Senhora da Conceição è la chiesa principale di Portimão e sorge nel punto più alto della città. La facciata segue uno stile barocco settecentesco piuttosto semplice e non rispecchia l'età reale dell'edificio. La Nossa Senhora da Conceição fu costruita in origine nel 1470 e somigliava molto al grandioso monastero gotico di Batalha, ma, come gran parte di Portimão, subì gravi danni con il terremoto del 1755. L'unico elemento gotico rimasto è il portale principale, mentre all'interno si trovano pannelli decorativi di azulejos.

Igreja do Colégio
L'Igreja do Colégio era la chiesa e il centro educativo dei gesuiti ed è la chiesa più grande dell'Algarve. L'interno è spoglio ed essenziale, in linea con il credo dei gesuiti. L'intero complesso risale al XVII secolo e fu finanziato da un uomo d'affari locale, Diogo Gonçalves, che pose un'unica condizione per la costruzione: essere sepolto nella chiesa.

Convento de São Francisco
Il Convento de São Francisco è un convento francescano cinquecentesco in stile manuelino, purtroppo ridotto a ruderi pericolanti, non accessibili al pubblico. Il convento fu danneggiato dal terremoto del 1755 e lasciato andare in rovina dopo la soppressione degli ordini religiosi nel 1834.

Una gita a Portimão si può abbinare a una visita a Ferragudo, che si trova sulla sponda opposta del fiume Arade. Ferragudo è un tradizionale villaggio di pescatori portoghese e la costa circostante è costellata di spiagge bellissime. In estate un traghetto attraversa il fiume e collega Portimão a Ferragudo.
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Ferragudo è un tipico villaggio di pescatori portoghese

Risalendo il fiume Arade si arriva a Silves, l'antica capitale dell'Algarve. Silves ha un castello imponente, mura poderose e un delizioso centro storico, un piacere da esplorare. Si può raggiungere in autobus, ma un viaggio molto più memorabile è quello a bordo di una delle gite in barca che partono dall'estremità settentrionale della Ribeirinha.
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Gli ottimi collegamenti di trasporto pubblico di Portimão fanno sì che tutto l'Algarve occidentale sia raggiungibile con comodi ed economici servizi di autobus o treno. Le due gite in giornata più popolari sono quelle verso le cittadine di Lagos e Silves.

Silves è stata l'antica capitale della regione dell'Algarve e le sue attrattive turistiche riflettono una storia ricca e articolata. Il celebre e imponente castello in arenaria rossa è uno dei più grandi dell'Algarve e le solide mura della cittadina cingono il centro storico.

Lagos, al contrario, è una città più piccola ed è stata il fulcro dell'età delle scoperte portoghese, nel XIV secolo. Con una gran quantità di attrattive storiche simboliche, tra cui un forte, antiche mura cittadine, chiese ornate e perfino un ex mercato degli schiavi, a Lagos non mancano certo le scoperte affascinanti.

A poca distanza a piedi dalla città si trovano anche le scogliere profondamente erose della Ponta da Piedade, considerate una delle più belle attrattive naturali dell'Algarve e di tutto il Portogallo. Alte fino a 20 metri in alcuni punti, le rocce presentano una serie di grotte e caverne, molte delle quali si possono esplorare in barca.
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Lagos unisce spiagge, storia e attività divertenti

Portimão è la città più grande della regione ed è un importante nodo per i trasporti pubblici. La stazione ferroviaria si trova in posizione comoda a nord del centro (GPS: 37.144, -8.537) ed è collegata alla ferrovia regionale dell'Algarve, con corse verso ovest (Lagos) o verso est (Faro, Tavira, Vila Real de Santo António). A Tunes (e a Faro) ci sono coincidenze con i treni espressi per il centro e il nord del Portogallo. Tutti i collegamenti si possono consultare sul sito di CP (Comboios de Portugal):
www.cp.pt/passageiros/en

Vamus è la compagnia di autobus regionali dell'Algarve e offre collegamenti con Silves, Lagos, Albufeira e Vilamoura. Rede Expressos è la compagnia di autobus interurbani, con collegamenti in tutto il Portogallo. Maggiori informazioni sui servizi da Portimão sono disponibili sui rispettivi siti:
vamusalgarve.pt
www.rede-expressos.pt/
(i link si aprono in nuove schede)
Nota: Il punto di partenza degli autobus interurbani si è spostato alla stazione degli autobus di Rua da Abicada, a nord della stazione ferroviaria (GPS: 37.14684, -8.53564). Gli autobus regionali partono invece dalla stazione di Largo do Dique (GPS: 37.13694, -8.53538), vicino al lato nord della Ribeirinha. Le due stazioni degli autobus distano 1,5 km l'una dall'altra (2 km a piedi). Verifica sempre il punto di partenza dell'autobus al momento dell'acquisto del biglietto.