Il castello di Silves - La suggestiva fortezza in arenaria rossa, con le antiche mura da esplorare, panorami magnifici sulla campagna e uno sguardo affascinante sull'epoca moresca.

Vie piene di fascino - Passeggia tra viuzze acciottolate fiancheggiate da case tradizionali bianche e rivestite di piastrelle, dove ogni angolo svela un altro scorcio di vita di provincia portoghese.

Atmosfera portoghese autentica - Assapora la vita locale nei tranquilli caffè all'aperto, nel vivace mercato municipale o nei tanti ottimi ristoranti a conduzione familiare

La cattedrale (Sé) - Visita questa imponente chiesa gotica, con il suo caratteristico mix di stili architettonici, le belle vetrate e importanti tombe storiche.

Silves è la fuga perfetta dalle affollate località costiere dell'Algarve e offre un assaggio autentico della vita portoghese, quello che spesso sfugge a chi soggiorna nelle cittadine di mare. Questo piccolo centro, tutto da girare a piedi, concentra secoli di storia, cucina genuina e cultura locale in un'area che si esplora comodamente in sole 2-3 ore.

A differenza delle zone costiere invase dai turisti, Silves ha mantenuto il suo vero carattere portoghese. Il ritmo tranquillo, l'architettura tradizionale e i caffè frequentati dai residenti anziché dai visitatori regalano un'esperienza autentica della quotidianità portoghese.

Silves si presta a una gita facile e piacevole, facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici da Albufeira e Portimão. App come Uber o Bolt sono ancora più comode, soprattutto se viaggi in famiglia o in un piccolo gruppo.

Una giornata a Silves costa molto meno di una visita a un parco a tema o di un'escursione organizzata. L'ingresso al castello costa appena 2,80 €, mentre i pasti al ristorante sono in genere più economici che nelle località balneari. Le uniche altre spese sono il trasporto e magari un caffè e un gelato.

Silves è abbastanza piccola da non lasciarti esausto nel tentativo di vedere tutto. Il centro, la cattedrale e il castello si visitano a piedi, e la cittadina conserva un'atmosfera tranquilla anche nei mesi estivi. Mentre posti come Lagos, Faro e Albufeira si riempiono di visitatori in alta stagione, Silves resta piacevolmente tranquilla.

Per chi soggiorna nella zona centrale dell'Algarve (Alvor, Portimão, Carvoeiro, Armação de Pêra o Albufeira), Silves è la prima gita ideale. È abbastanza vicina perché gli spostamenti non ti mangino la giornata e abbastanza interessante da valere il viaggio.

Le viuzze defilate di Silves restano libere dai turisti anche nel pieno dell'estate

Che ne dici di un tour di Silves?
Un tour organizzato è un ottimo modo per visitare Silves ed esplorare più a fondo la regione circostante senza le complicazioni dei mezzi pubblici. Lavoriamo con GetYourGuide da sette anni e tra i loro tour migliori che includono Silves ci sono:

Quando si organizzano le gite in giornata in Algarve, diverse cittadine offrono esperienze differenti:

Silves e Loulé: entrambe conservano un carattere portoghese autentico, ma Silves si distingue per la sua ricca storia moresca e per l'imponente castello in arenaria rossa. Loulé si trova molto più a est, il che la rende poco comoda per chi soggiorna nelle zone di Portimão, Carvoeiro o Alvor. (guida di Loulé)

Silves e Portimão: Portimão offre un bel lungofiume e buone possibilità di shopping, ma resta soprattutto una città residenziale moderna. Silves ha più carattere e più fascino. (guida di Portimão)

Silves e Lagoa: Lagoa è una cittadina modesta, con poche attrattive storiche, utile soprattutto per fare acquisti o per mangiare. Silves, semplicemente, ha molto di più da vedere.

Silves e Lagos: Lagos è una città storica affascinante, con molto più da vedere e da fare rispetto a Silves (5-6 ore di visite contro le 2-3 ore di Silves). Lagos si trova però molto più a ovest e raggiungerla senza auto è meno pratico. Silves offre una gita più semplice e più accessibile, con abbastanza da vedere per una bella escursione. (guida di Lagos)

Se hai l'auto e vuoi decidere quali sono le migliori gite in giornata dell'Algarve centrale e occidentale, l'ordine di visita sarebbe questo: 1) Lagos 2) Faro 3) Silves 4) Loule 5) Albufeira 6) Vilamoura& Quarteira

La Praça do Município e l'ingresso al quartiere moresco di Silves

Il viaggio verso Silves è spesso il principale motivo che scoraggia la maggior parte dei turisti dal visitarla, ma non dovrebbe esserlo. La cittadina ha pochi collegamenti pubblici, tuttavia l'opzione più semplice è usare un'app di ride-hailing come Uber o Bolt.

I servizi di autobus per Silves sono gestiti da Vamus (www.vamusalgarve.pt), con due linee utili.
• La linea 17 collega Albufeira a Silves, impiega 44 minuti e costa 5,60 €.
• La linea 113 collega Portimão a Silves, impiega 38 minuti e costa 5,60 €.

La fermata dell'autobus di Silves si trova nella parte sud della città, in Rua Pedro Paulo M. Júdice (GPS: 37.185, -8.440 - link a Google Maps). Sul sito di Vamus questa fermata è indicata come «Silves (Piscinas)».

La fermata dell'autobus di Silves sulla Rua Pedro Paulo M. Júdice

Silves ha anche una stazione ferroviaria, ma è scomoda perché si trova 1,8 km a sud del centro storico, cioè a 30 minuti a piedi lungo strade trafficate e per nulla panoramiche. Il treno è utile soprattutto se arrivi da Lagos o da Faro. I servizi ferroviari sono gestiti da Comboios de Portugal; per gli orari aggiornati consulta: www.cp.pt/StaticFiles/timetables/vila-real-s.antonio-lagos-regional-trains.pdf

Per molti visitatori, prenotare un Uber o un Bolt è la soluzione più comoda per una gita in giornata a Silves. Ti vengono a prendere direttamente dall'alloggio, è molto più veloce dei mezzi pubblici e non devi organizzare la giornata attorno agli orari di partenza. Le tariffe variano in base alla distanza e alla domanda, ma per esempio possono scendere fino a 19 € per i 30 km (30 minuti) da Albufeira a Silves, per un massimo di 3 passeggeri.

Consiglio: Bolt costa meno di Uber, ma con Uber il livello delle auto (e degli autisti) è migliore. Ai turisti consigliamo sempre Uber.

Se pensi di arrivare a Silves in auto, la città si raggiunge dalla superstrada A22 (uscita 6) e poi seguendo la N124 verso nord. Nella parte sud-occidentale della città c'è parcheggio in abbondanza, quindi è facile lasciare l'auto ed esplorare a piedi. Evita di cercare posto nel centro storico: le stradine strette offrono pochissime possibilità di parcheggio.

Silves ha molti ristoranti pensati per i residenti più che per i turisti, il che significa che si mangia a prezzi molto più bassi rispetto alle località costiere. La via pedonale Rua Cruz de Portugal, vicino al lungofiume, ha molti piacevoli caffè all'aperto per pranzi leggeri. Tra i locali migliori per pranzo ci sono:

Churrasqueira Valdemar – Grigliate economiche accanto al mercato. Difficile sbagliare con mezzo pollo alla brace (o il pesce del giorno), patatine fritte, bevanda, dessert e caffè a 10 euro (Churrasqueira Valdemar su Google Maps)
Café Inglês – Sempre una scelta apprezzata: piatti ottimi accanto al castello e una terrazza deliziosa - (Café Inglês su Google Maps)
Marisqueira Rui – Il miglior ristorante di pesce di Silves (Marisqueira Rui su Google Maps)
Parsley & Thyme – Ristorante vegetariano eccezionale, che vale la visita anche se non sei vegetariano (Google Maps)
O Pina – Buon ristorante tradizionale portoghese, prezzi onesti per porzioni abbondanti, ideale per pranzare dopo le visite (O Pina su Google Maps)
Restaurante Ponte Romana – Ristorante portoghese vicino alla Ponte Romana - (Ponte Romana su Google Maps)

Il Café Inglês si trova comodamente accanto al castello

Il Restaurante Ponte Romana

Questo itinerario a piedi tocca tutte le principali attrazioni di Silves seguendo un percorso logico, che ti permette di scoprire la ricca storia della città, la sua bella architettura e l'atmosfera portoghese più autentica. L'intera passeggiata richiede circa 2-3 ore a passo tranquillo, con il tempo di godersi come si deve ogni tappa.

La mappa interattiva segna il percorso e mostra i luoghi principali di Silves. Sono indicate anche la fermata dell'autobus alla stazione ferroviaria e il parcheggio principale.

Luoghi d'interesse: 1) Mercado Municipal 2) Ponte Romana 3) Rua Elias Garcia 4) Praça do Município 5) Câmara Municipal de Silves (municipio) 6) Portas da Cidade 7) Museu Municipal de Arqueologia 8) Sé Catedral 9) Igreja da Misericórdia de Silves 10) Castelo de Silves 11) Muralhas da Cidade (mura cittadine) 12) Praça Al-Mutamid 13) Belvedere di Silves 14) Cruz de Portugal
Ristoranti: 15) Churrasqueira Valdemar 16) Café Inglês 17) Marisqueira Rui 18) Parsley & Thyme 19) O Pina 20) Restaurante Ponte Romana

Inizia l'esplorazione da dove è nata la città stessa, cioè dal Rio Arade. Questo fiume ha plasmato la storia e le sorti di Silves. In epoca moresca era molto più largo e le navi potevano risalirlo dal mare fino a Silves, portando ricchezza e commerci.

Con l'insabbiamento progressivo del fiume nel corso dei secoli, l'importanza di Silves come snodo commerciale è andata calando. Attraversa la storica Ponte Romana, un grazioso passaggio pedonale che risale al XV secolo. Nonostante il nome, non resta nulla di romano, ma in questo punto esiste un ponte fin dall'epoca romana.

Il fiume Arade e la Ponte Romana a Silves

Salendo dal ponte, si arriva presto al Mercado Municipal, vicino al lungofiume. A differenza dei mercati turistici della costa, qui sono gli abitanti del posto a fare la spesa: prodotti freschi, pesce, articoli per la casa. Il mercato regala uno scorcio autentico della vita quotidiana portoghese, lontano dalle zone turistiche.

È il posto ideale per comprare qualche prodotto alimentare portoghese genuino da portare a casa, oppure semplicemente per osservare la gente del posto nella vita di tutti i giorni.

Prosegui lungo la Rua Elias Garcia, una delle vie principali di Silves. Fai caso agli edifici tradizionali portoghesi e ai loro tratti distintivi: molte case sono rivestite di piastrelle decorative (azulejos) che non sono solo belle, ma anche pratiche, perché proteggono dalle intemperie meglio dell'intonaco dipinto. Noterai anche la particolare arenaria rossa di molti edifici, la stessa pietra usata per il castello.

Il cuore di Silves è la graziosa Praça do Município, circondata da caffè ed edifici storici. La piazza è dominata dalle imponenti Portas da Cidade, una massiccia torre in pietra che un tempo era la porta principale della città. Nota la struttura insolita, con archi alti ma un passaggio sorprendentemente stretto, e una seconda porta molto più piccola.

Le Portas da Cidade, l'unica porta rimasta a Silves

Al centro della piazza si erge l'unica gogna (pelourinho) dell'Algarve. Queste colonne di pietra servivano un tempo a impiccare ed esporre i criminali come monito per gli altri. Sulla piazza si affaccia il grazioso municipio, con la caratteristica architettura e i balconi.

Vicino al municipio, visita il Museu Municipal de Arqueologia, che custodisce notevoli tesori del passato della città. Il museo conserva anche una delle più pregevoli collezioni di ceramiche di epoca moresca del Portogallo. Orari di apertura: da lunedì a domenica, 9:00-17:30. Ingresso: 2,00 €.

La Rua da Sé è l'antica strada moresca che sale dalla porta fino al castello

Proseguendo in salita si arriva alla cattedrale di Silves, la chiesa gotica meglio conservata del Portogallo meridionale. Costruita tra il XII e il XV secolo sul sito di un'antica moschea, presenta una bella combinazione di arenaria rossa e pareti intonacate di bianco. All'interno segue la tradizionale pianta a croce latina. Cerca la lapide, di grande rilievo storico, di re Giovanni II, morto in circostanze misteriose vicino a Silves nel 1495.

La cattedrale Sé di Silves

Il punto forte di questo itinerario è il castello di Silves, che domina la città dall'alto. Questa imponente fortezza in arenaria rossa è uno dei castelli moreschi meglio conservati del Portogallo. All'interno si può esplorare l'ampio complesso di torri difensive collegate da mura solide e da larghi camminamenti. Il castello è aperto tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00. Ingresso: 2,80 €.

Alcune parti del sito sono state scavate per riportare alla luce le fondamenta romane originali sotto la struttura moresca. Sebbene le mura e le torri risalgano al XII secolo, gran parte di ciò che si vede oggi è frutto di un attento restauro degli anni Quaranta, che permette ai visitatori di percorrere l'intero perimetro del castello e di godere di panorami spettacolari sulla campagna.

La vista su Silves dai bastioni

La straordinaria cisterna all'interno del castello è un prodigio dell'ingegneria del periodo moresco: questa vasta camera d'acqua sotterranea poteva contenere acqua a sufficienza per sostenere l'intera popolazione durante un assedio lungo un anno, con una scala a chiocciola che scende per 10 metri nel terreno e pareti ingegnosamente progettate per mantenere l'acqua fresca e pura anche durante le estati più torride dell'Algarve.

Il tetto della cisterna

Fuori dal castello si trova una statua di Dom Sancho I, il secondo re del Portogallo, che nel 1189 guidò una campagna vittoriosa per conquistare il castello moresco di Silves, nella regione dell'Algarve. Fu una vittoria importante durante la Reconquista portoghese, anche se il controllo portoghese di Silves durò poco, perché i Mori la riconquistarono nel 1191.

La statua di Dom Sancho I a guardia del castello di Silves

Dopo aver esplorato il castello, concediti una pausa più che meritata al Café Inglês, poco distante. Questo ristorante molto frequentato propone piatti gustosi e graziosi tavoli all'aperto sulla terrazza, perfetti per riflettere sull'affascinante storia di Silves gustando autentica cucina portoghese.

Il Café Inglês si trova comodamente accanto al castello

Lungo la Rua do Mirante scoprirai tratti imponenti delle antiche mura di Silves, che un tempo proteggevano tutta la città moresca. Queste fortificazioni difensive contavano in origine almeno 17 torri e racchiudevano quasi 10 ettari. Le antiche mura furono costruite con una tecnica particolare, la «taipa militar», una miscela robusta di argilla, ghiaia, sabbia e calce rivestita con l'inconfondibile arenaria rossa che dà a Silves il suo colore caratteristico.

Ai piedi della collina si apre la graziosa Praça Al-Mutamid, dedicata al re-poeta moresco che un tempo governò Silves. Al centro della piazza spicca un gruppo scultoreo di sette figure che raffigura la vita quotidiana nella Silves islamica.

Se hai ancora energie, raggiungi a piedi il lato nord-orientale della città per vedere la Cruz de Portugal. Questa croce gotica del XV secolo, alta 6 metri, presenta un bellissimo lavoro di intaglio nel marmo, tipico dell'epoca.

La Cruz de Portugal del XV secolo

L'ultimo momento clou del percorso consiste nel passare sul lato opposto della valle del fiume, dove il punto panoramico lungo la strada N124 regala una vista spettacolare su Silves.

La vista su Silves dalla N124-1