Silves es un cambio de aires muy agradable frente a los bulliciosos complejos turísticos de la costa del Algarve.

Esta pequeña localidad del interior se asienta junto al río Arade y fue en su día una poderosa fortaleza mora; hoy conserva un carácter portugués auténtico en todas sus calles. El impresionante castillo de arenisca roja domina el perfil urbano, mientras que las calles empedradas serpentean entre casas tradicionales y cafés locales.

Silves está a poca distancia de destinos turísticos populares como Albufeira y Portimão, y ofrece la ocasión perfecta para conocer la cultura, la historia y la gastronomía portuguesas en un entorno tranquilo. Ya te interese explorar fortificaciones medievales, probar la cocina local o simplemente pasear por calles bonitas, Silves te ofrece un día agradable y memorable lejos de las playas.

Este artículo se divide en dos partes: la primera explica por qué merece la pena visitar Silves y da los detalles prácticos, mientras que la segunda propone una ruta a pie autoguiada por el pueblo con información detallada sobre los principales puntos de interés.

El castillo de Silves - La llamativa fortaleza de arenisca roja, con murallas antiguas que recorrer, magníficas vistas sobre el campo y una fascinante ventana a la época musulmana.

Calles con encanto - Pasea por callejones empedrados y estrechos, flanqueados por casas tradicionales blancas y con azulejos, donde cada esquina revela otra estampa de la vida de un pueblo portugués.

Ambiente portugués auténtico - Descubre la vida local en las terrazas tranquilas, en el animado mercado municipal o en los muchos y excelentes restaurantes familiares

Catedral (Sé) - Visita esta imponente iglesia gótica, con su peculiar mezcla de estilos arquitectónicos, sus bonitas vidrieras y sus importantes tumbas históricas.

Silves es la escapada perfecta lejos de los concurridos complejos turísticos de la costa del Algarve y ofrece al visitante una muestra genuina de la vida portuguesa que a menudo te pierdes si te alojas en pueblos de playa. Este pueblo pequeño y fácil de recorrer a pie concentra siglos de historia, comida auténtica y cultura local en una zona que se recorre fácilmente en solo 2 o 3 horas.

A diferencia de las zonas costeras repletas de turistas, Silves mantiene su verdadero carácter portugués. El ritmo de vida pausado, la arquitectura tradicional y los cafés llenos de portugueses en lugar de turistas ofrecen una experiencia auténtica de la cultura portuguesa del día a día.

Silves es una excursión sencilla y agradable, y se llega fácilmente en transporte público desde Albufeira y Portimão. Las aplicaciones de transporte como Uber o Bolt resultan aún más cómodas, sobre todo si viajas en familia o en grupo pequeño.

Un día en Silves cuesta bastante menos que visitar un parque temático o contratar una excursión organizada. La entrada al castillo cuesta solo 2,80 €, y comer en un restaurante suele salir más barato que en los destinos costeros. Los únicos gastos adicionales son el transporte y quizá un café y un helado.

Silves es lo bastante pequeño como para que no acabes agotado intentando verlo todo. El centro, la catedral y el castillo se recorren a pie, y el pueblo conserva un ambiente tranquilo incluso en los meses de verano. Mientras que lugares como Lagos, Faro o Albufeira se llenan de visitantes en plena temporada alta, Silves sigue agradablemente tranquilo.

Si te alojas en la zona central del Algarve (Alvor, Portimão, Carvoeiro, Armação de Pêra o Albufeira), Silves es la primera excursión ideal. Está lo bastante cerca como para que el transporte no te coma el día y resulta lo bastante interesante como para que el viaje merezca la pena.

Las callejuelas de Silves estarán libres de turistas incluso en pleno verano

¿Y si haces una excursión organizada a Silves?
Una excursión organizada es una gran manera de conocer Silves y de descubrir más de la región circundante sin las complicaciones del transporte público. Llevamos siete años trabajando con GetYourGuide y algunas de sus mejores excursiones que pasan por Silves son:

Al planificar excursiones de un día por el Algarve, varias localidades ofrecen experiencias distintas:

Silves frente a Loulé: las dos localidades tienen un carácter portugués auténtico, pero Silves destaca por su rica historia musulmana y su impresionante castillo de arenisca roja. Loulé queda muy al este, lo que la hace poco práctica si te alojas en las zonas de Portimão, Carvoeiro o Alvor. (guía de Loulé)

Silves frente a Portimão: aunque Portimão tiene un paseo marítimo agradable y opciones de compras, es sobre todo una ciudad residencial moderna. Silves tiene más carácter y encanto. (guía de Portimão)

Silves frente a Lagoa: Lagoa es una localidad modesta con pocos atractivos históricos, útil sobre todo para ir de compras o comer. Silves, sencillamente, tiene mucho más que ver.

Silves frente a Lagos: Lagos es una ciudad histórica fascinante, con mucho más que ver y hacer que Silves (5-6 horas de visitas frente a las 2-3 horas de Silves). Sin embargo, Lagos queda muy al oeste, lo que la hace menos cómoda de visitar sin coche. Silves ofrece una excursión más fácil y accesible, con suficiente que ver para pasar un buen día. (guía de Lagos)

Si tienes coche y estás decidiendo cuáles son las mejores excursiones de un día por el centro y el oeste del Algarve, el orden de visita sería: 1) Lagos 2) Faro 3) Silves 4) Loulé 5) Albufeira 6) Vilamoura y Quarteira

La Praça do Município y la entrada al barrio musulmán de Silves

Llegar a Silves suele ser el principal obstáculo que impide visitarla a la mayoría de los turistas, pero no debería serlo. La localidad tiene poco transporte público, aunque la opción más sencilla es usar una aplicación de VTC como Uber o Bolt.

Los autobuses a Silves los opera Vamus (www.vamusalgarve.pt), con dos rutas útiles.
• La ruta 17 conecta Albufeira con Silves en 44 minutos y cuesta 5,60 €.
• La ruta 113 conecta Portimão con Silves en 38 minutos y cuesta 5,60 €.

La parada de autobús de Silves está en el lado sur de la localidad, en la Rua Pedro Paulo M. Júdice (GPS: 37.185, -8.440 - enlace de Google Maps). Esta parada aparece como «Silves (Piscinas)» en la web de Vamus.

La parada de autobús de Silves en la Rua Pedro Paulo M. Júdice

Silves tiene estación de tren, pero está mal situada, a 1,8 km al sur del centro histórico: 30 minutos a pie por carreteras con mucho tráfico y sin ningún interés paisajístico. El tren resulta útil sobre todo si vienes desde Lagos o Faro. Los trenes los opera Comboios de Portugal y, para consultar los horarios más recientes, visita: www.cp.pt/StaticFiles/timetables/vila-real-s.antonio-lagos-regional-trains.pdf

Para muchos visitantes, coger un Uber o un Bolt es la opción más cómoda para pasar el día en Silves. Te recogen directamente en el alojamiento, es bastante más rápido que el transporte público y te evita tener que organizarte en función de los horarios de salida. Las tarifas varían según la distancia y la demanda, pero, por ejemplo, pueden bajar hasta los 19 € por el trayecto de 30 km y 30 minutos entre Albufeira y Silves, para un máximo de 3 pasajeros.

Consejo: Bolt es más barato que Uber, pero el nivel de los coches (y de los conductores) es mejor con Uber. A los turistas siempre les recomendamos Uber.

Si piensas ir en coche, se llega a Silves por la autovía A22 (salida 6) y después siguiendo la N124 hacia el norte. Hay aparcamiento de sobra en la zona suroeste de la localidad, así que es fácil dejar el coche y explorar a pie. Evita intentar aparcar en el centro histórico, ya que las calles estrechas tienen muy pocas plazas.

Silves tiene muchos restaurantes pensados para los vecinos y no para los turistas, lo que significa que la comida sale mucho más barata que en los pueblos de la costa. La calle peatonal Rua Cruz de Portugal, cerca del río, está llena de cafeterías agradables con terraza, ideales para comidas ligeras. Algunos de los mejores restaurantes para comer son:

Churrasqueira Valdemar – Comida a la brasa a buen precio junto al mercado. No te equivocarás con medio pollo a la brasa (o el pescado del día), patatas fritas, bebida, postre y café por 10 euros (Churrasqueira Valdemar en Gogle maps)
Café Inglês – Siempre una opción popular, con comida deliciosa junto al castillo y una terraza encantadora - (Café Inglês en Google maps)
Marisqueira Rui – La mejor marisquería de Silves (Marisqueira Rui Google maps)
Parsley & Thyme – Restaurante vegetariano excepcional, que merece la pena visitar aunque no seas vegetariano (Google maps)
O Pina – Buen restaurante portugués tradicional, precios razonables y raciones generosas, ideal para comer después de la visita (O Pina Google maps)
Restaurante Ponte Romana – Restaurante portugués junto a la Ponte Romana - (Ponte Romana Google maps)

El Café Inglês está muy bien situado, justo al lado del castillo

El Restaurante Ponte Romana

Esta ruta a pie recorre todos los principales atractivos de Silves siguiendo un itinerario lógico que te permite descubrir la rica historia del pueblo, su bonita arquitectura y su ambiente portugués auténtico. El paseo completo dura unas 2-3 horas a paso tranquilo, con tiempo suficiente para disfrutar de cada lugar como merece.

El mapa interactivo señala el recorrido y muestra los lugares más destacados de Silves. También incluye la ubicación de la parada de autobús de la estación de tren y del aparcamiento principal.

Lugares de interés: 1) Mercado Municipal 2) Ponte Romana 3) Rua Elias Garcia 4) Praça do Município 5) Câmara Municipal de Silves (ayuntamiento) 6) Portas da Cidade 7) Museu Municipal de Arqueologia 8) Sé Catedral 9) Igreja da Misericórdia de Silves 10) Castelo de Silves 11) Muralhas da Cidade (murallas de la ciudad) 12) Praça Al-Mutamid 13) Mirador de Silves 14) Cruz de Portugal
Restaurantes: 15) Churrasqueira Valdemar 16) Café Inglês 17) Marisqueira Rui 18) Parsley & Thyme 19) O Pina 20) Restaurante Ponte Romana

Empieza tu recorrido donde empezó el propio pueblo: en el Rio Arade. Este río marcó la historia y la fortuna de Silves. En época musulmana, el río era mucho más ancho y los barcos podían navegar entre Silves y el mar, lo que traía riqueza y comercio.

A medida que el río se fue colmatando a lo largo de los siglos, Silves perdió importancia como centro comercial. Cruza la histórica Ponte Romana, un encantador puente peatonal del siglo XV. A pesar de su nombre, no queda ninguna estructura romana, aunque en este punto ha habido un puente desde época romana.

El río Arade y la Ponte Romana en Silves

Subiendo desde el puente, llegarás enseguida al Mercado Municipal, junto al río. A diferencia de los mercados turísticos de la costa, aquí es donde los vecinos compran productos frescos, pescado y artículos para el hogar. El mercado ofrece una visión genuina de la vida portuguesa cotidiana, lejos de las zonas turísticas.

Es un sitio excelente para comprar algún producto gastronómico portugués auténtico y llevártelo a casa, o simplemente para observar a la gente del lugar en su día a día.

Sigue tu paseo por la Rua Elias Garcia, una de las calles principales de Silves. Fíjate en los edificios tradicionales portugueses y en sus rasgos característicos: muchas casas están decoradas con azulejos que no solo son bonitos, sino también prácticos, porque protegen mejor de las inclemencias del tiempo que el revoco pintado. También verás en muchos edificios la característica piedra arenisca roja, la misma que se usó en el castillo.

El corazón de Silves es la atractiva Praça do Município, rodeada de cafés y edificios históricos. La plaza está dominada por las imponentes Portas da Cidade, una enorme torre de piedra que en su día fue la puerta principal de la ciudad. Observa su diseño insólito, con arcos altos pero un paso sorprendentemente estrecho, y una segunda puerta mucho más pequeña.

Las Portas da Cidade, la única puerta que se conserva en Silves

En el centro de la plaza se alza el único pelourinho (picota) del Algarve. Estas columnas de piedra se usaban antiguamente para colgar y exhibir a los criminales como advertencia para los demás. La plaza está presidida por el encantador ayuntamiento, con su arquitectura y sus balcones tan característicos.

Cerca del ayuntamiento, visita el Museu Municipal de Arqueologia, que guarda tesoros extraordinarios del pasado de la localidad. El museo alberga también una de las mejores colecciones de cerámica del periodo árabe de todo Portugal. Horario: de lunes a domingo, de 9:00 a 17:30. Entrada: 2,00 €.

La Rua da Sé es la antigua calle árabe que sube desde la puerta hasta el castillo

Sigue cuesta arriba hasta llegar a la catedral de Silves, la catedral gótica mejor conservada del sur de Portugal. Construida entre los siglos XII y XV sobre el solar de una antigua mezquita, combina de forma preciosa la arenisca roja con los muros encalados en blanco. Por dentro, la catedral sigue la planta tradicional de cruz latina. Fíjate en la lápida, de gran valor histórico, del rey Juan II, que murió en circunstancias misteriosas cerca de Silves en 1495.

La catedral de la Sé, en Silves

Lo mejor de esta ruta es el castillo de Silves, que se alza orgulloso sobre la localidad. Esta imponente fortaleza de arenisca roja es uno de los castillos árabes mejor conservados de Portugal. Dentro puedes recorrer el extenso conjunto de torres defensivas unidas por murallas sólidas y anchos adarves. El castillo abre todos los días de 9:00 a 18:00. Entrada: 2,80 €.

Se han excavado algunas zonas del recinto para dejar a la vista los cimientos romanos originales bajo la estructura árabe. Aunque las murallas y las torres datan del siglo XII, buena parte de lo que ves hoy se restauró con mucho cuidado en los años cuarenta, que te permite recorrer todo el perímetro del castillo y disfrutar de unas vistas espectaculares sobre el campo.

La vista de Silves desde las almenas

La notable cisterna del interior del castillo es una maravilla de la ingeniería de época musulmana: esta enorme cámara de agua subterránea podía almacenar suficiente agua para abastecer a toda la población durante un asedio de un año, con una escalera de caracol que desciende 10 metros bajo tierra y unos muros ingeniosamente diseñados para mantener el agua fría y fresca incluso durante los veranos más calurosos del Algarve.

El techo de la cisterna

Fuera del castillo hay una estatua de Dom Sancho I, el segundo rey de Portugal, que encabezó una campaña victoriosa para tomar el castillo musulmán de Silves, en el Algarve, en 1189. Fue una victoria importante durante la Reconquista portuguesa, aunque el control portugués de Silves duró poco, ya que los musulmanes lo recuperaron en 1191.

La estatua de Dom Sancho I custodiando el castillo de Silves

Después de recorrer el castillo, tómate un descanso bien merecido en el Café Inglês, que está muy cerca. Este popular restaurante sirve comida deliciosa y tiene una terraza con mucho encanto, perfecta para reflexionar sobre la fascinante historia de Silves mientras disfrutas de auténtica cocina portuguesa.

El Café Inglês está muy bien situado, justo al lado del castillo

A lo largo de la Rua do Mirante descubrirás tramos impresionantes de la antigua muralla de Silves, que antaño protegía toda la ciudad musulmana. Estas fortificaciones defensivas contaban originalmente con al menos 17 torres y encerraban casi 10 hectáreas. Estos antiguos muros se levantaron con una técnica especial, la «taipa militar», una mezcla resistente de arcilla, grava, arena y cal revestida con la inconfundible arenisca roja que da a Silves su color característico.

Al pie de la colina está la encantadora Praça Al-Mutamid, dedicada al rey poeta musulmán que en su día gobernó Silves. El centro de la plaza lo ocupa un conjunto escultórico de siete figuras que representa la vida cotidiana en la Silves islámica.

Si todavía te quedan fuerzas, camina hasta el lado noreste de la ciudad para ver la Cruz de Portugal. Esta cruz gótica de 6 metros de altura, del siglo XV, luce una preciosa talla en mármol de la época.

La Cruz do Portugal, del siglo XV

El último punto destacado del recorrido es cruzar al lado opuesto del valle del río, donde el mirador de la carretera N124 ofrece una panorámica espectacular de Silves.

La vista de Silves desde la N124-1