Von Philip Giddings · Zuletzt aktualisiert am 13. Oktober 2026

Der Dezember an der Algarve besteht aus zwei sehr unterschiedlichen Hälften, und ich mag beide.

Die ersten drei Wochen sind Nebensaison in ihrer ruhigsten Form. Stell dir einen sonnigen Frühlingstag zu Hause vor: im T-Shirt am Strand entlangspazieren und draußen auf einer Terrasse zu Mittag essen, aber für die Momente, in denen die Sonne hinter einer Wolke verschwindet, eine Jacke dabeihaben. In den Ferienorten geht es ruhig zu, sie sind nur zu etwa 30 % belegt, und in den Städten kannst du ohne Reservierung in jedes Restaurant gehen. Das ist die Zeit für Hotelschnäppchen.

Die Altstadt von Albufeira Anfang Dezember: Die Restaurants haben geöffnet, und in jedes kommst du ohne Reservierung hinein

Etwa ab dem 21. erwacht die Region dann aus dem Winterschlaf. Über die Weihnachtsfeiertage strömen Touristen in die Region, und viele Portugiesen, die im Ausland arbeiten, kommen nach Hause. In den größeren Ferienorten Lagos und Albufeira ist so viel los wie Ende Juni. An den Hafenpromenaden wird die Weihnachtsbeleuchtung aufgehängt, und Silvester in Albufeira ist die größte Party im Süden Portugals.

Egal, für welche Hälfte du kommst: Die Algarve hat das beste Winterwetter auf dem europäischen Festland. Ich will nicht so tun, als wäre es hier wie in Ägypten oder auf den Kanaren, und zum Sonnenbaden am Strand ist der Dezember nichts. Für alles andere ist es aber warm genug: eine Wanderung auf dem Küstenweg Sete Vales Suspensos, ein Tagesausflug nach Silves, Surfen in der Winterdünung vor Sagres oder ein Samstagvormittag auf dem Markt in Loulé. Und nach der Zahl der Golftaschen zu urteilen, die ich auf den Flügen nach Faro sehe, kann ich dir garantieren, dass die Golfsaison in vollem Gang ist.

Im Winter ist ein anderes Publikum unterwegs als im Sommer. Ältere Paare, die dem Grau zu Hause entfliehen, junge Familien, die noch nicht an die Schulferien gebunden sind, und Langzeitgäste, die herausgefunden haben, wie die Algarve ohne Hitze und Warteschlangen ist. Meine betagten Eltern kommen jeden Winter so lange wie möglich nach Tavira, und mein Bruder war mit seiner jungen Familie eine Woche in Albufeira. Wenn du in deinen Zwanzigern bist und Nachtleben und Trubel suchst, würde ich dich ehrlich gesagt eher nach Lissabon schicken, zumindest bis zur Weihnachtswoche.

Die Uferpromenade von Cabanas bei Tavira, wo meine Eltern ihre Wintervormittage in einem Café verbringen

In diesem Reiseführer erfährst du im Detail, was dich an der Algarve im Dezember erwartet, wo du am besten wohnst und wie du das Beste aus dem Monat herausholst. Alles beruht auf eigener Erfahrung: Ich bereise Portugal seit 2001, lebe seit sechs Jahren in Lissabon und habe eine portugiesische Frau, deren Großfamilie an der Algarve lebt und mich mit Insiderwissen versorgt.

Unten findest du die Wetterdiagramme für die Algarve. Sie beruhen auf Daten aus Faro, das in der Mitte der Region liegt.

Durchschnittliche Tageshöchst- und nächtliche Tiefsttemperatur an der Algarve

Durchschnittliche Sonnenstunden pro Tag und monatliche Niederschlagsmenge (in mm)

Offiziell liegt die durchschnittliche Tageshöchsttemperatur bei 17 °C (63 °F) und die nächtliche Tiefsttemperatur bei 10 °C (50 °F). An rund neun Tagen regnet es zumindest etwas, und im ganzen Monat kommen so 92 mm zusammen. Damit ist die Algarve mit deutlichem Abstand die trockenste der drei Regionen Portugals: In Lissabon fallen 127 mm, im nassen Porto sogar 153 mm. Im Dezember ist die Algarve für mich trocken, Lissabon unberechenbar und Porto ein Ort, an den ich gar nicht erst fahren würde.

In der Praxis heißt das: Fast den ganzen Tag scheint eine helle, tief stehende Wintersonne. Mittags ist es so warm, dass ich die Jacke im Auto lasse, aber sobald die Sonne untergeht, wird es schlagartig kühl. Zu Mittag isst man auf der Terrasse, zu Abend drinnen, und für den Heimweg von der Bar brauchst du eine warme Jacke. Wenn ich mit meiner portugiesischen Schwiegermutter unterwegs bin, trägt sie den ganzen Tag ihre dicke Winterjacke, als würde sie mit Schnee rechnen.

Wenn Regen kommt, dann in längeren grauen Phasen statt in den kurzen, schnell durchziehenden Schauern des Frühjahrs. Es passiert nicht selten, dass es drei Tage lang grau und bedrohlich aussieht und dann doch nur ein paar Stunden regnet. Beim schönen Wetter ist es allerdings genauso. Ein stabiles Hoch kann dir eine ganze Woche mit strahlend blauem Himmel bescheren, und bei einer trockenen Phase über Weihnachten spazierst du im T-Shirt am Strand entlang, während zu Hause alle unter grauem Himmel sitzen.

Eine graue Phase über Carvoeiro: Im Dezember bringt der Regen eher mehrere bedrohlich graue Tage am Stück als kurze Schauer

Am meisten fällt mir im Dezember an der Algarve aber die Dunkelheit auf: Am 21., dem kürzesten Tag des Jahres, geht die Sonne schon um 17:15 Uhr unter. Abendessen und Bar spielen im Dezember eine viel größere Rolle als im August, wenn ich oft noch nach 19:30 Uhr am Strand liege.

Das Meer hat etwa 17 °C und ist damit ziemlich frisch. Zum Surfen ziehe ich einen 4-mm-Ganzkörperneoprenanzug an, und zum Vergnügen geht niemand schwimmen. Die Außenpools, selbst die in den Hotels, sind eher etwas fürs Foto als zum Reinspringen.

Sonnenuntergang am Stadtstrand von Albufeira: Im Dezember ist die Sonne um 17:15 Uhr weg, abends dreht sich also alles um Abendessen und Bar

Das milde, sonnige Wetter ist ideal, um aktiv zu sein und die Algarve zu erkunden. Wenn ich Freunden im Dezember die Algarve zeigen würde, würde ich auf jeden Fall Folgendes mit ihnen unternehmen:

Wanderung auf dem Sete Vales Suspensos: Diese Wanderung würde ich jedem empfehlen, und der Dezember eignet sich dafür viel besser als der Sommer. Der 6 km lange Klippenweg (12 km hin und zurück) führt an goldenen Kalksteinklippen, eingestürzten Dolinen und winzigen Strandbuchten vorbei und endet an der Praia da Marinha. Guide zum Sete Vales Suspensos

Der Wanderweg Sete Vales Suspensos. Im Dezember kannst du die ganzen 12 km ohne Sommerhitze wandern

Surfen in Sagres: Im Dezember ist an der westlichen Algarve Hochsaison für Surfer. Die Praia do Tonel ist nach Westen direkt zum Atlantik ausgerichtet und hat richtige Wellen für Erfahrene, während die Praia da Mareta auf der Südseite geschützt genug für Surfkurse ist. Die Surfschulen haben den ganzen Winter über geöffnet, und Sagres hat das Flair einer echten Surferstadt, mit Campingbussen auf jedem Parkplatz. Für Anfänger in der Nähe von Lagos ist die Praia do Porto de Mós mein Favorit.

Surfer an der Praia da Mareta in Sagres

Bootstour zur Höhle von Benagil: Die berühmte Meereshöhle mit ihrer Kuppeldecke und dem Licht, das auf den Strand im Inneren fällt, ist im Dezember ein ganz anderer Ort. Die sommerliche Flotte aus Booten und Influencern ist verschwunden, und der Zauber kehrt zurück. Buche nur an einem sehr ruhigen Tag, und warte damit, bis du an der Algarve bist und die Wettervorhersage sehen kannst. Ich habe die Tour einmal bei rauer Dezembersee gemacht, und in Erinnerung geblieben ist mir vor allem die Seekrankheit.

Die Ausflugsboote am Strand von Benagil. Fahr im Dezember nur an einem ruhigen Tag raus und buche erst, wenn du die Vorhersage kennst

Tagesausflug nach Silves: Für mich der perfekte Ausflug im Winter. Eine Burg aus rotem Sandstein, eine Kathedrale, ein paar Stunden Bummeln, dann ein ausgiebiges Mittagessen und ein süßes Teilchen. Der Dezember ist außerdem Orangenzeit: Die Bäume in den Hainen rund um die Stadt hängen voller Früchte, und an den Ständen am Straßenrand werden sie tütenweise verkauft. Guide zum Tagesausflug nach Silves

Die Burg aus rotem Sandstein in Silves, für mich der perfekte Winterausflug

Tagesausflug nach Loulé: Wenn ich genug von der Küste und ihren Ferienorten habe, fahre ich ins Landesinnere nach Loulé. Die Markthalle ist das Herz der Stadt, und samstagvormittags sorgen der Bauernmarkt und der traditionelle Markt am Stadtrand dafür, dass es sich richtig portugiesisch anfühlt. Im Dezember füllen sich die Stände mit weihnachtlichen Spezialitäten: bolo rei, getrocknete Feigen und Mandeln aus den Hügeln.

Die Markthalle im Zentrum von Loulé, im Dezember voller weihnachtlicher Spezialitäten

Tagesausflug nach Faro: Faro hat eine hübsche, von Mauern umgebene Altstadt und ein Zentrum mit Fußgängerzone, aber wenn ich Freunde und Familie mitbringe, wollen sie immer nur eines sehen: die Capela dos Ossos, eine kleine Kapelle, deren Wände mit den Knochen und Schädeln von mehr als tausend Mönchen ausgekleidet sind. Im Dezember gibt es in Faro außerdem eine schöne Weihnachtsbeleuchtung und einen kleinen Weihnachtsmarkt im Jardim Manuel Bivar am Jachthafen.

Die Capela dos Ossos in Faro, die alle Freunde und Verwandten bei ihrem Besuch unbedingt sehen wollen

Kajakfahren in der Ria Formosa: Im Winter ist das Meer meist zu unruhig für die Kajaktouren rund um die Ponta da Piedade in Lagos, deshalb fahre ich stattdessen in die Lagunen des Parque Natural da Ria Formosa. Die Vogelwelt ist im Winter am reichsten, in den Salinen zwischen Faro und Tavira stehen dann Flamingos. Die andere Möglichkeit für ruhiges Wasser ist die Flussmündung der Ria de Alvor ab Alvor.

Die Flussmündung der Ria de Alvor

Golf: Ich bin kein Golfer und kann mich dafür nicht begeistern, aber ich würde lügen, wenn ich behaupten würde, der Dezember sei nicht der richtige Monat dafür. Die Bars in Vilamoura sind voller Gruppen, die ihre Runden noch einmal Revue passieren lassen, die Greenfees sind viel niedriger als im Oktober, und auf den Plätzen ist so wenig los, dass du zügig eine Runde spielen kannst. Die bekanntesten Plätze liegen rund um Vilamoura, Quinta do Lago und Vale do Lobo.

Im Dezember sind die Greenfees viel niedriger als im Oktober, und auf den Plätzen ist es ruhig

Ein Strandspaziergang: Kein Strandtag, sondern ein Strandspaziergang. Der lange Bogen der Meia Praia in Lagos, die Praia da Falésia mit ihren roten Klippen oder die menschenleeren Sandstrände der Ilha de Tavira. Tief stehende Wintersonne, weit und breit niemand und ein Kaffee im einzigen Strandcafé, das noch geöffnet hat. Für mich macht genau das die Algarve im Dezember wirklich aus.

Die Meia Praia in Lagos: Ein langer Strandspaziergang, bei dem weit und breit niemand zu sehen ist, macht den Dezember an der Algarve wirklich aus

Bis zum 20. herrscht an der Algarve tiefste Nebensaison. Wasser- und Freizeitparks haben geschlossen, es gibt keine Clubs, die bis spät in die Nacht offen haben, und die kleineren Ferienorte wirken manchmal wie ausgestorben. Was bleibt, ist ruhiger und für die richtigen Leute viel schöner: Du musst keinen Tisch im Restaurant reservieren, die Musik läuft so leise, dass man sich tatsächlich unterhalten kann, und Fünf-Sterne-Hotels gibt es zu Drei-Sterne-Preisen, wenn du auf den Vergleichsportalen suchst.

In dieser Zeit musst du auch am wenigsten planen. Touren, Tickets oder sogar die Unterkunft brauchst du nicht im Voraus zu buchen. Komm mit einer Liste von Dingen an, die du gern unternehmen möchtest, und lass das Wetter über die Reihenfolge entscheiden.

Ab dem 21. ändert sich alles. Die Portugiesen, die in Frankreich, der Schweiz und Großbritannien arbeiten, kommen nach Hause, und weil die Algarve eine riesige Diaspora hat, füllen sich die Städte mit heimkehrenden Familien. Flüge nach Faro sind etwa vom 20. bis 23. teuer und voll, und dann wieder vom 1. bis 3. Januar, wenn alle zurückfliegen. Die Hotels in Albufeira und Lagos sind über Weihnachten und den Jahreswechsel ausgebucht, deshalb ist das der einzige Teil des Monats, in dem du wirklich frühzeitig buchen solltest.

Landeanflug auf Faro. Vom 20. bis 23. und wieder in den ersten Januartagen sind die Flüge teuer und voll

Weihnachten ist in Portugal ein Familienfest, und gefeiert wird am Abend des 24. Das ist die Consoada, das Abendessen an Heiligabend, und im Mittelpunkt steht Bacalhau (gesalzener Kabeljau). In unserer Familie gibt es immer Bacalhau com Natas, im Ofen mit Sahne überbackenen Kabeljau, weil ihn alle am liebsten essen. Die Geschenke werden um Mitternacht ausgepackt, was ich liebe, denn so kann ich am Weihnachtsmorgen ausschlafen, ohne dass mich die Kinder schon im Morgengrauen löchern, ob Pai Natal (der Weihnachtsmann) schon da war. Der erste Weihnachtstag selbst ist ein ruhiger Tag, an dem man Verwandte besucht und sich vom Vorabend erholt.

Für dich als Besucher heißt das: vorausplanen. Am ersten Weihnachtstag macht das ganze Land dicht: Geschäfte, Museen, Sehenswürdigkeiten, und Busse und Züge fahren nur stark eingeschränkt. Auch viele Restaurants haben geschlossen, und die, die zum Weihnachtsmittagessen öffnen, sind schon Wochen vorher ausgebucht. In Albufeira und Lagos gibt es immer eine Handvoll Bars, die ein Weihnachtsessen mit allem Drum und Dran servieren, aber reservier dir einen Tisch, bevor du abfliegst. Eine Ferienwohnung mit Küche ist sowohl am 24. als auch am 25. ein echter Vorteil.

Im Dezember ist jedes Schaufenster einer pastelaria voller Bolo Rei, dem kronenförmigen Weihnachtskuchen, gespickt mit kandierten Früchten und Nüssen.

Gut zu wissen: Frohe Weihnachten heißt auf Portugiesisch „Feliz Natal“, und ein frohes neues Jahr wünscht man sich mit „Feliz Ano Novo“.

Silvester (Passagem de Ano) ist die große Partynacht, und Albufeira richtet die größte Feier im Süden Portugals aus, mit einem Konzert und Feuerwerk am Strand vor der Altstadt. In den Bars am Strip ist mehr los als an jedem Abend im Sommer. Auch Lagos, Portimão und Vilamoura haben ein Feuerwerk über ihrer Uferpromenade, aber die Massen zieht es nach Albufeira.

Der Strip in Albufeira. An Silvester ist in den Bars mehr los als an jedem Sommerabend

In der Nebensaison würde ich immer in der Nähe eines der größeren Orte mit ganzjährig ansässiger Bevölkerung unterkommen: Lagos, Albufeira, Vilamoura oder Tavira. Die kleineren Ferienorte, die rund um Zweitwohnungen entstanden sind, etwa Armação de Pêra, Carvoeiro und Olhos de Água, können in der ersten Dezemberhälfte wie Geisterstädte wirken: ganze Apartmentblöcke mit geschlossenen Rollläden und nur ein einziges geöffnetes Café.

Albufeira ist der klassische Badeurlaubsort und meine Empfehlung für Familien und für die Weihnachtswoche selbst. Der Ort liegt zentral, und die Landzunge schützt den Strand der Altstadt vor den Westwinden, deshalb fühlt es sich dort immer ein paar Grad wärmer an. Die Altstadt ist voller Restaurants und Bars, die das ganze Jahr über geöffnet haben, und an einem sonnigen Tag fühlt es sich an wie Mitte Juni. Die Familienwoche meines Bruders hier war ein Erfolg: Die Eltern konnten entspannen, die Kinder waren am Strand, und Eis gab es bei jeder Gelegenheit. Ich übernachte in der Altstadt, denn in der Neustadt und auf dem Strip geht es an den Wochenenden immer noch hoch her, über Weihnachten sogar noch mehr.

Der Stadtstrand von Albufeira ist vor den Westwinden geschützt, deshalb fühlt es sich dort immer ein paar Grad wärmer an

Lagos ist im Dezember mein Ziel, und dorthin fahre ich auch, wenn das Wetter in Lissabon umschlägt. Lagos ist eine gewachsene Stadt, die auch abseits des Tourismus ihr eigenes Leben hat: Überall hört man Portugiesisch, viele Restaurants werden seit Generationen von derselben Familie geführt, und im Winter füllen Remote-Worker jeden Morgen mit ihren Laptops die Cafés. Dazu kommen Surfer und Vanlifer, die auf dem Weg nach Sagres durchreisen, und so ist hier in der ersten Monatshälfte mehr los als irgendwo sonst in der Region.

In Lagos ist in der ersten Dezemberhälfte mehr los als irgendwo sonst in der Region

Vilamoura ist das Golfzentrum und ist rund um eine moderne Marina angelegt. Die Hotels hier sind große Anlagen, und das zählt im Dezember, denn sie haben beheizte Pools und Angebote für drinnen. Rechne damit, dass die Bars voller Männer mittleren Alters sind, die bei ein paar Bier zu viel ihre letzte Runde noch einmal durchgehen, in sicherer Entfernung von ihren Partnerinnen.

Die Marina von Vilamoura, wo sich die Bars mit Golfern füllen, die ihre Runden noch einmal Revue passieren lassen

Tavira, weit im Osten, ist der hübscheste Ort der Algarve und im Dezember extrem ruhig. Hierher fahren meine Eltern jeden Winter, angelockt von den Vormittagen im Café am Fluss und dem anschließenden Bummel durch den Ort oder über den menschenleeren Strand auf der Ilha de Tavira. Mir ist es zu ruhig, aber für die beiden passt es genau: warm, beschaulich, sicher und freundlich.

Tavira, der hübscheste Ort der Algarve, wo meine Eltern jedes Jahr den Winter verbringen

Albufeira für Familien und Weihnachten, Lagos für die meisten, Vilamoura für Golf, Tavira für die gemächliche Variante und Lissabon, wenn du vor dem 21. Nachtleben suchst.

Egal, für welchen Ort du dich entscheidest, miete dir zumindest für ein paar Tage ein Auto. Ohne Auto bist du an eine ruhige Hotelanlage oder ein verschlafenes Ortszentrum gebunden, und das Beste an der Algarve im Dezember sind die Tagesausflüge.

Denk vor allem anderen an Pool und Heizung. Ein Außenpool ist im Dezember, so hübsch er auch sein mag, nur eine Fotokulisse, und für Apartments und Villen mit unbeheiztem Pool lohnt sich kein Aufpreis. Wenn du schwimmen willst, brauchst du eine der großen Hotelanlagen mit beheiztem Pool oder Innenpool.

Die Heizung ist im Dezember noch wichtiger als im November. Viele Apartments und Villen an der Algarve wurden für den Sommer gebaut und haben keine andere Heizung als die Klimaanlage, die man auf Wärme stellt. Wenn du so leicht frierst wie meine Frau, prüf das vor der Buchung.

In den ersten drei Wochen gibt es kräftige Rabatte, oft bei den größeren Hotelanlagen. Die Buchungsportale reservieren übers Jahr vorab Zimmerkontingente, vergleich also mehrere Websites, sobald du dich für ein Hotel entschieden hast. Für die Weihnachts- und Neujahrswoche solltest du früh buchen und nach einer Hotelkette suchen, bei der du ohne Anzahlung reservieren kannst, damit du es dir noch anders überlegen kannst, falls sich deine Pläne ändern.

Setz auf den Zwiebellook. Ein Dezembertag kann kalt beginnen, mittags T-Shirt-Wetter bieten und eine richtige Jacke verlangen, sobald die Sonne untergeht. Nimm eine Sonnenbrille mit, denn die tief stehende Wintersonne blendet dich den ganzen Nachmittag. Wenn du auf den Klippen wanderst oder an den Stränden spazieren gehst, pack Schuhe mit etwas Profil für die Wege ein, wenn es geregnet hat.