Di Philip Giddings · Ultimo aggiornamento: 13 ottobre 2026

Dicembre in Algarve è un mese diviso in due metà molto diverse tra loro, e a me piacciono tutte e due.

Le prime tre settimane sono la bassa stagione nel suo momento più tranquillo. Immagina una luminosa giornata di primavera dalle tue parti: basta una maglietta per una passeggiata in spiaggia e per pranzare all'aperto su una terrazza, ma serve una giacca per quando il sole si nasconde dietro una nuvola. Le località turistiche sono calme, occupate solo al 30% circa, e nelle cittadine si può entrare in qualsiasi ristorante senza prenotare. È il periodo giusto per trovare hotel a prezzi d'occasione.

Il centro storico di Albufeira a inizio dicembre: i ristoranti sono aperti e si può entrare in uno qualsiasi senza prenotare

Poi, a partire dal 21 circa, la regione si risveglia dal letargo invernale. I turisti affluiscono nella regione per le vacanze di Natale e molti portoghesi che lavorano all'estero tornano a casa. Le località turistiche più grandi, Lagos e Albufeira, sembrano affollate come a fine giugno. Lungo i porti compaiono le luminarie natalizie, e la festa di Capodanno ad Albufeira è la più grande del sud del Portogallo.

Qualunque delle due metà tu scelga, l'Algarve ha il clima invernale migliore dell'Europa continentale. Non farò finta che sia l'Egitto o le Canarie, e non è certo il mese per crogiolarsi al sole in spiaggia. Però fa abbastanza caldo per tutto il resto: percorrere il sentiero costiero dei Sete Vales Suspensos, fare una gita in giornata a Silves, fare surf sulle onde invernali al largo di Sagres o passare un sabato mattina al mercato di Loulé. E a giudicare da quante sacche da golf vedo sui voli per Faro, posso garantirti che il golf va a pieno ritmo.

Chi viene d'inverno è diverso da chi viene d'estate. Coppie avanti con gli anni in fuga dal grigiore di casa, giovani famiglie con figli non ancora legati al calendario delle vacanze scolastiche e residenti per lunghi periodi che hanno capito com'è l'Algarve senza il caldo e le code. I miei genitori, ormai anziani, vengono a Tavira ogni inverno e ci restano più a lungo che possono, e mio fratello è venuto con la sua giovane famiglia a passare una settimana ad Albufeira. Se hai tra i venti e i trent'anni e cerchi vita notturna e un'atmosfera vivace, sinceramente ti consiglierei piuttosto Lisbona, almeno fino alla settimana di Natale.

Il lungomare di Cabanas, vicino a Tavira, dove i miei genitori passano le mattine d'inverno seduti in un caffè

Questa guida spiega nel dettaglio cosa aspettarsi dall'Algarve a dicembre, dove conviene alloggiare e come sfruttare al meglio questo mese. Tutto nasce dall'esperienza diretta: esploro il Portogallo dal 2001, vivo a Lisbona da sei anni e ho una moglie portoghese i cui numerosi parenti vivono in Algarve e mi forniscono le dritte locali.

Qui sotto trovi i grafici del clima dell'Algarve, basati sui dati di Faro, al centro della regione.

Temperatura massima diurna e minima notturna medie in Algarve

Ore di sole medie al giorno e precipitazioni mensili (in mm)

I dati ufficiali parlano di una massima diurna media di 17 °C (63 °F) e di una minima notturna di 10 °C (50 °F). I giorni con un po' di pioggia sono circa nove, per un totale di 92 mm nel mese. È nettamente la più asciutta delle tre regioni del Portogallo: Lisbona arriva a 127 mm e la piovosissima Porto a ben 153 mm. A dicembre penso all'Algarve come a una regione asciutta, a Lisbona come a una città imprevedibile e a Porto come a un posto in cui non andrei.

In pratica significa un sole invernale basso e luminoso per buona parte della giornata, abbastanza caldo da farmi lasciare la giacca in macchina all'ora di pranzo, e poi un brusco calo delle temperature appena il sole tramonta. Si pranza in terrazza, si cena al chiuso, e per tornare a casa dal bar ti farà comodo una giacca pesante. Quando esco con mia suocera, che è portoghese, tiene addosso tutto il giorno un pesante giaccone invernale, vestita come se aspettasse la neve.

La pioggia, quando arriva, si presenta con fasi di tempo grigio più che con gli acquazzoni brevi e passeggeri della primavera. Non è raro avere tre giorni di cielo grigio e minaccioso per poi ritrovarsi con appena qualche ora di pioggia. Lo stesso vale però per il bel tempo. Una fase di alta pressione può regalarti una settimana di cielo limpido, e un periodo asciutto sotto Natale significa passeggiate sulla spiaggia in maglietta mentre a casa sono tutti sotto un cielo grigio.

Un periodo grigio su Carvoeiro: a dicembre la pioggia tende ad arrivare con giornate minacciose in serie, non con acquazzoni rapidi

Ed è il buio la cosa che noto di più del dicembre in Algarve, con il sole che tramonta alle 17:15 il 21, il giorno più corto dell'anno. La cena e il bar contano molto di più a dicembre che ad agosto, quando spesso resto in spiaggia fin oltre le 19:30.

Il mare è intorno ai 17 °C, cioè piuttosto freddo. Per fare surf mi metto una muta intera da 4 mm, e nessuno fa il bagno per divertimento. Le piscine all'aperto, anche quelle degli hotel, servono per le foto più che per un tuffo.

Tramonto sulla spiaggia cittadina di Albufeira: a dicembre il sole cala entro le 17:15, e le serate ruotano attorno alla cena e al bar

Il tempo mite e luminoso è ideale per le attività e per scoprire l'Algarve. Se dovessi far conoscere l'Algarve ad amici a dicembre, ecco le cose che farei di sicuro con loro:

Escursione ai Sete Vales Suspensos: È l'escursione che consiglierei a tutti, e per farla dicembre è molto meglio dell'estate. Il sentiero di 6 km in cima alle scogliere (12 km andata e ritorno) passa accanto a falesie di calcare dorato, doline di crollo e minuscole calette, e termina a Praia da Marinha. Guida ai Sete Vales Suspensos

Il sentiero dei Sete Vales Suspensos: a dicembre si possono percorrere tutti i 12 km senza il caldo estivo

Surf a Sagres: Dicembre è il pieno della stagione del surf nell'Algarve occidentale. Praia do Tonel è rivolta a ovest, dritta verso l'Atlantico, e ha onde impegnative per chi ha esperienza, mentre Praia da Mareta, sul versante sud, è abbastanza riparata per le lezioni. Le scuole di surf restano aperte tutto l'inverno e Sagres ha un'autentica atmosfera da paese di surfisti, con camper in ogni parcheggio. Per i principianti, più vicino a Lagos, la mia scelta è Praia do Porto de Mós.

Surfisti a Praia da Mareta, a Sagres

Gita in barca alla grotta di Benagil: La famosa grotta marina, con la volta a cupola e la luce che si riversa sulla spiaggia interna, a dicembre è tutta un'altra cosa. La flottiglia estiva di barche e influencer se n'è andata e la magia ritorna. Prenota solo in una giornata di mare molto calmo, e aspetta di essere già nell'Algarve, così da poter controllare le previsioni. Io ci sono andato con il mare mosso di dicembre, e il ricordo che mi è rimasto è il mal di mare.

Le barche delle escursioni sulla spiaggia di Benagil: a dicembre esci solo con il mare calmo e prenota solo quando potrai vedere le previsioni

Gita a Silves: La mia idea di giornata invernale perfetta. Un castello di arenaria rossa, una cattedrale, un paio d'ore a passeggiare, poi un lungo pranzo e un pasticcino. Dicembre è anche la stagione delle arance, quindi gli aranceti intorno alla cittadina sono carichi di frutti e le bancarelle a bordo strada vendono le arance a sacchetti. Guida alla gita a Silves

Il castello di arenaria rossa di Silves, la mia idea di giornata invernale perfetta

Gita a Loulé: Quando ne ho abbastanza della costa e delle sue località turistiche, mi spingo nell'entroterra fino a Loulé. Il mercato coperto è il cuore della città, e il sabato mattina il mercato dei contadini e il mercato tradizionale alla periferia le danno un'aria autenticamente portoghese. A dicembre i banchi si riempiono di cibo natalizio: bolo rei, fichi secchi e mandorle delle colline.

Il mercato coperto, cuore di Loulé, pieno di cibo natalizio a dicembre

Gita a Faro: Faro ha un grazioso centro storico cinto da mura e una zona centrale pedonale, ma ogni volta che ci porto amici e parenti vogliono vedere una cosa sola: la Capela dos Ossos, una piccola cappella rivestita delle ossa e dei teschi di oltre mille monaci. A dicembre Faro allestisce anche belle luminarie natalizie e un piccolo mercatino di Natale nel Jardim Manuel Bivar, vicino al porto turistico.

La Capela dos Ossos a Faro, l'unica attrazione che ogni amico o parente in visita chiede di vedere

Kayak nella Ria Formosa: In inverno il mare di solito è troppo agitato per le escursioni in kayak intorno alla Ponta da Piedade, a Lagos, quindi vado invece nelle lagune del Parque Natural da Ria Formosa. In inverno l'avifauna è al suo massimo, con i fenicotteri nelle saline tra Faro e Tavira. L'estuario della Ria de Alvor, con partenza da Alvor, è l'altra possibilità per chi cerca acque calme.

L'estuario della Ria de Alvor

Golf: Non gioco a golf e non riesco proprio ad appassionarmici, ma mentirei se dicessi che dicembre non è il mese giusto. I bar di Vilamoura sono pieni di comitive che rivivono le partite appena giocate, i green fee sono molto più bassi che a ottobre e i campi sono abbastanza tranquilli per un giro veloce. I nomi più noti si concentrano tra Vilamoura, Quinta do Lago e Vale do Lobo.

A dicembre i green fee sono molto più bassi che a ottobre e i campi sono tranquilli

Una passeggiata sulla spiaggia: Non una giornata al mare, una passeggiata sulla spiaggia. La lunga distesa di Meia Praia a Lagos, Praia da Falésia con le sue falesie rosse o le sabbie deserte dell'Ilha de Tavira. Il sole basso d'inverno, nessun altro in giro e un caffè all'unico bar sulla spiaggia ancora aperto. Per me l'Algarve a dicembre è proprio questo.

Meia Praia a Lagos: una lunga passeggiata sulla spiaggia senza nessuno intorno è il vero senso dell'Algarve a dicembre

Fino al 20 l'Algarve è in piena bassa stagione. Parchi acquatici e parchi a tema sono chiusi, non ci sono locali aperti fino a tarda notte e le località più piccole possono sembrare deserte. Quello che resta ha un ritmo più lento e, per chi lo apprezza, è molto meglio: nessuna fretta di prenotare il ristorante, musica a volume basso così da poter davvero chiacchierare e hotel a cinque stelle a prezzi da tre stelle, se cerchi sui siti di confronto prezzi.

È anche il periodo che richiede meno organizzazione. Non serve prenotare in anticipo escursioni, biglietti e nemmeno l'alloggio. Conviene arrivare con un elenco di cose che ti piacerebbe fare e lasciare che sia il meteo a decidere l'ordine.

Dal 21 cambia tutto. I portoghesi che lavorano in Francia, in Svizzera e nel Regno Unito tornano a casa, e l'Algarve ha una comunità di emigrati enorme, quindi le città si riempiono di famiglie di ritorno. I voli per Faro sono cari e affollati più o meno dal 20 al 23, e di nuovo dal 1° al 3 gennaio, quando tutti ripartono. Gli hotel di Albufeira e Lagos fanno il tutto esaurito a Natale e a Capodanno, quindi questa è l'unica parte del mese in cui prenotare con largo anticipo è davvero importante.

In atterraggio a Faro: i voli sono cari e affollati dal 20 al 23 e di nuovo nei primi giorni di gennaio

In Portogallo il Natale è una festa di famiglia e si celebra la sera del 24. È la Consoada, la cena della Vigilia, e il piatto forte è il bacalhau (baccalà). Nella nostra famiglia si fa sempre il Bacalhau com Natas, baccalà gratinato con la panna, perché è il preferito di tutti. I regali si aprono a mezzanotte, cosa che adoro, perché significa poter dormire fino a tardi la mattina di Natale senza bambini che all'alba mi tormentano per vedere se è passato Pai Natal (Babbo Natale). Il giorno di Natale, invece, è una giornata tranquilla, passata a far visita ai parenti e a riprendersi dalla sera prima.

Per chi è in visita, questo significa doversi organizzare. Il giorno di Natale chiude l'intero Paese: negozi, musei, attrazioni, con autobus e treni a servizio molto ridotto. Chiudono anche molti ristoranti, e quelli aperti per il pranzo di Natale sono al completo già settimane prima. Ad Albufeira e a Lagos ci sarà sempre una manciata di bar che servono un pranzo di Natale completo, ma prenota un tavolo prima di partire. Un appartamento in affitto con cucina è un vero vantaggio sia il 24 sia il 25.

A dicembre le vetrine di ogni pastelaria sono piene di Bolo Rei, il dolce natalizio a forma di corona guarnito di frutta candita e frutta secca.

Curiosità: «Buon Natale» in portoghese si dice «Feliz Natal» e «Felice Anno Nuovo» si dice «Feliz Ano Novo».

La notte di San Silvestro (Passagem de Ano) è la grande notte da passare fuori, e Albufeira ospita la festa più grande del Portogallo meridionale, con un concerto e i fuochi d'artificio sulla spiaggia davanti al centro storico. I bar della Strip sono più affollati che in qualsiasi notte d'estate. Anche Lagos, Portimão e Vilamoura hanno fuochi d'artificio sui rispettivi lungomari, ma è ad Albufeira che si riversa la folla.

La Strip di Albufeira, dove la notte di San Silvestro i bar sono più affollati che in qualsiasi notte d'estate

In bassa stagione sceglierei sempre una base vicino a una delle città più grandi con una popolazione stabile: Lagos, Albufeira, Vilamoura o Tavira. Le località più piccole, cresciute attorno alle seconde case, come Armação de Pêra, Carvoeiro e Olhos de Água, nella prima metà di dicembre possono sembrare città fantasma: interi condomini con le persiane abbassate e un solo bar aperto.

Albufeira è la classica vacanza al mare, e la consiglio alle famiglie e per la settimana di Natale vera e propria. È in posizione centrale e, grazie al promontorio, la spiaggia della città vecchia è riparata dai venti di ponente, quindi sembra sempre qualche grado più calda. La città vecchia è piena di ristoranti e bar aperti tutto l'anno e, in una giornata limpida, sembra di essere a metà giugno. La settimana che la famiglia di mio fratello ha trascorso qui è stata un successo: genitori rilassati, bambini in spiaggia e gelato a ogni occasione. Io alloggio nella città vecchia, perché la città nuova e la Strip riescono comunque a essere chiassose nei fine settimana, e ancora di più sotto Natale.

La spiaggia di Albufeira è riparata dai venti di ponente, quindi sembra sempre qualche grado più calda

Lagos è dove vado io a dicembre, e dove mi rifugio quando a Lisbona il tempo si guasta. È una città vissuta, con una vita che va oltre il turismo: si sente parlare portoghese ovunque, ci sono ristoranti gestiti dalla stessa famiglia da generazioni e, d'inverno, una comunità di lavoratori da remoto che ogni mattina riempie i caffè di portatili. Aggiungi i surfisti e chi vive in van, di passaggio verso Sagres, e nella prima metà del mese è il posto più vivace di tutta la regione.

Nella prima metà di dicembre Lagos è il posto più vivace della regione

Vilamoura è la base per chi gioca a golf, sorta attorno a un moderno porto turistico. Qui gli alberghi sono i grandi complessi, e a dicembre questo conta, perché hanno piscine riscaldate e strutture al coperto. Aspettati bar pieni di uomini di mezza età che ripercorrono l'ultimo giro davanti a qualche birra di troppo, al sicuro dagli sguardi delle compagne.

Il porto turistico di Vilamoura, dove i bar si riempiono di golfisti che rivivono il giro appena giocato

Tavira, all'estremo est, è la città più bella dell'Algarve e a dicembre è tranquillissima. È qui che vanno i miei genitori ogni inverno, attirati dalle mattinate in un caffè in riva al fiume, seguite da una passeggiata senza meta per la città o sulla spiaggia deserta dell'Ilha de Tavira. Per me è troppo tranquilla, ma per loro è perfetta: calda, calma, sicura e accogliente.

Tavira, la città più bella dell'Algarve, dove i miei genitori trascorrono ogni inverno

Albufeira per le famiglie e per Natale, Lagos per quasi tutti, Vilamoura per il golf, Tavira per chi vuole prendersela con calma, e Lisbona se cerchi vita notturna prima del 21.

Qualunque città tu scelga, noleggia un'auto almeno per qualche giorno. Senza, si resta confinati in un tranquillo complesso alberghiero o in un centro cittadino sonnolento, e il meglio dell'Algarve a dicembre sta nelle gite in giornata.

Prima di tutto, pensa a piscine e riscaldamento. Una piscina all'aperto, per quanto bella, a dicembre fa solo da sfondo per le foto, e non vale la pena pagare di più per appartamenti e ville con piscina non riscaldata. Se vuoi nuotare, ti serve uno dei grandi complessi alberghieri con piscina riscaldata o coperta.

A dicembre il riscaldamento conta più che a novembre. Molti appartamenti e ville dell'Algarve sono stati costruiti pensando all'estate e come riscaldamento hanno soltanto il condizionatore impostato sul caldo. Se, come mia moglie, soffri il freddo, verificalo prima di prenotare.

Nelle prime tre settimane si trovano forti sconti, spesso nei grandi complessi alberghieri. I siti di prenotazione bloccano in anticipo le camere per tutto l'anno, quindi, una volta scelto l'hotel, conviene confrontare i prezzi su diversi siti. Per la settimana di Natale e Capodanno, prenota presto e cerca una catena alberghiera che permetta di riservare senza caparra, così potrai cambiare idea se i programmi dovessero saltare.

Porta abiti da indossare a strati. Una giornata di dicembre può cominciare fredda, permettere di stare in maglietta all'ora di pranzo e richiedere una giacca vera e propria appena tramonta il sole. Non dimenticare gli occhiali da sole, perché il sole basso d'inverno ti finisce negli occhi per tutto il pomeriggio. Se fai escursioni lungo le scogliere o cammini lungo le spiagge, porta scarpe con una buona aderenza per i sentieri dopo la pioggia.