De Percurso dos Sete Vales Suspensos (de route van de zeven hangende dalen) is een van de mooiste wandelroutes van de Algarve.

Deze redelijk pittige wandelroute van 11,5 km (heen en terug) volgt de prachtige kust tussen Vale de Centeanes (Carvoeiro) in het westen en de Praia da Marinha in het oosten. Deze kust met zijn turquoise zee en verborgen strandjes in kleine baaien bestaat uit enorme kalksteenkliffen, met bovenop dichte jeneverbesstruiken en aleppodennenbos.

De landtong van Alfanzina met de kenmerkende gele kalksteenkliffen

De wandelroute Percurso dos Sete Vales Suspensos komt langs veel van de mooiste natuurlijke bezienswaardigheden van de Algarve, zoals de Benagil-grot, de dubbele rotsboog bij het strand Praia da Marinha en het pittoreske strand Praia do Carvalho. Het is een indrukwekkende wandeling over de kliffen, met spectaculaire plekken en schitterende vergezichten bij elke landtong die je rondt.

Door de pure, ongerepte schoonheid is de Percurso dos Sete Vales Suspensos een van de beste activiteiten in de Algarve. Ook als je voor een strandvakantie naar de Algarve bent gekomen, wil je bepaalde stukken zeker lopen.

De Arcos de Marinha, de dubbele rotsboog bij het strand Praia da Marinha

Het strand Praia do Carvalho

De Benagil-grot (de grot kun je alleen per boot in, maar je kunt wel door het gat in het dak naar binnen kijken)

De Benagil-grot van bovenaf gezien

De zeegrotten en rotspilaren op de landtong Vale Espinhaço

Hieronder vind je een interactieve kaart van de wandelroute Sete Vales Suspensos. De hoofdroute is groen aangegeven, het extra stuk tussen Carvoeiro en Vale de Centeanes geel.
Let op: zoom in of uit als de kaart niet helemaal te zien is

Bezienswaardigheden onderweg: 1) strand Praia do Vale de Centeanes 2) vuurtoren Farol de Alfanzina 3) Praia do Carvalho 4) Praia de Benagil 5) Benagil-grot 6) Arcos Naturais (dubbele rotsboog) 7) Praia da Marinha
De stukken bij Carvoeiro en Vale de Centeanes: 8) Praia de Carvoeiro 9) rotsformatie Algar Seco 10) strand Praia de Vale Covo
Let op: Aan het eind van dit artikel staat een gedetailleerdere kaart met de precieze wandelpaden

Sla dit stuk gerust over als je een greintje gezond verstand hebt, maar het moet toch gezegd worden:
• Probeer niet naar de Benagil-grot te zwemmen. Elk jaar komen er minstens twee toeristen om bij deze verrassend lastige zwemtocht.
• Veel kliffen lopen loodrecht naar beneden en hebben wankele overhangende randen die je van bovenaf niet altijd ziet. Blijf altijd op de paden en riskeer geen dodelijke uitglijder voor een selfie.
• Neem bij warm weer genoeg water mee, want er zijn verrassend weinig plekken waar je eten of drinken kunt kopen
• Dit is een ruige, rotsachtige wandeling over de kliffen, waarvan het pad door de regen is uitgesleten. Slippers zijn geen geschikt schoeisel; draag altijd goede schoenen.
• We raden je aan na flinke regenval extra voorzichtig te zijn, want dan is de kans op instortende kliffen het grootst.
• En probeer nooit, maar dan ook nooit, over het pad te fietsen (ik heb het echt gezien…)

Op sommige plekken langs de route gaat het wel heel steil naar beneden….

De Percurso dos Sete Vales Suspensos is een geweldige wandelroute langs enkele van de mooiste natuurlandschappen van de centrale Algarve.

Op sommige stukken is het pad erg ruig, maar de route wordt door zoveel mensen gelopen dat je gewoon de platgetreden paden kunt volgen.

Met een lengte van 11,5 km (heen en terug) kun je de wandeling in één lange dag doen (4 tot 6 uur), maar het is misschien prettiger om hem in twee delen te splitsen: van Praia da Marinha naar Benagil en van Benagil naar Praia do Vale de Centeanes. Benagil is het enige dorp langs de route en een fijne plek om halverwege te stoppen.
Ben je geen echte wandelaar, overweeg dan om alleen het stuk van Praia da Marinha naar Benagil te lopen.

Vanaf het strand van Benagil vertrekken boottochten naar de Benagil-grot

Door de felle zomerzon is dit in juli en augustus een zware wandeling. Wil je in de zomer lopen, ga dan vroeg op pad en neem veel water mee.

De beste tijd om de Sete Vales Suspensos te lopen is het voorjaar, wanneer de planten in deze barre omgeving volop in bloei staan.

De Percurso dos Sete Vales Suspensos dankt zijn naam aan de zeven hangende dalen waar de route langs voert. Een 'hangend dal' is een dal dat boven het hoofddal is uitgesleten. Bij de Sete Vales Suspensos sleten oeroude rivieren (35 miljoen jaar geleden) dalen uit in de kalksteenkliffen, maar ze sleten niet tot op zeeniveau uit. Bij de monding van deze oude rivieren sleten beschutte strandbaaien uit, zoals je die ziet bij Praia do Vale Espinhaço, Praia do Carvalho en Praia de Benagil.

Een hangend dal bij Alfanzina

Tegenwoordig is de Algarve een stuk droger. In de wintermaanden stroomt er nog maar een straaltje water door de rivierdalen, en het meeste regenwater wordt door de kalksteenkliffen opgenomen. Doordat regenwater licht zuur is, zijn er in de kalksteen enorme zinkgaten (zoals de twee bij de vuurtoren van Alfanzina), grotten en ondergrondse waterlopen uitgesleten.

Omdat de kalksteen zo veel water opneemt, zijn de kliffen ook ontzettend droog en houden alleen de taaiste planten het er uit. Planten die in deze droge, hete en zilte omstandigheden gedijen, zijn onder meer de aleppoden en dichte jeneverbesstruwelen.

Een enorm gat in de grond bij de vuurtoren van Alfanzina

Geen van beide startpunten ligt in de buurt van een grotere plaats, een bushalte of iets anders wat handig is voor toeristen. Het is me een raadsel waarom de route niet is doorgetrokken tot Carvoeiro en Armação de Pera. Bij Praia da Marinha is een groot parkeerterrein, maar dat staat in de zomer al snel vol. Bij Praia do Vale Centeanes kun je nauwelijks parkeren, maar je kunt je auto wel kwijt in de woonstraten in de omgeving.

Begin je in Carvoeiro, dan kun je vanuit het centrum over het plankenpad naar Algar Seco lopen en daarna langs de kliffen verder naar Praia do Vale Centeanes. Je kunt ook gewoon de 1 km over de weinig opwindende Estrada do Farol naar het strand van Praia do Vale Centeanes lopen.

De wandelroute is goed bewegwijzerd en vrij makkelijk te volgen, omdat je gewoon de kust aanhoudt. Voor een gedetailleerde kaart van de regio kun je OpenStreetMap raadplegen. Hieronder zie je een overzicht:

Klik hier om deze kaart op OpenStreetMap te bekijken (link opent in een nieuw venster)

De kaart is afkomstig van OpenStreetMap.com, een opensourceproject voor kaarten dat een aantal zeer nauwkeurige en gedetailleerde kaarten van Portugal biedt.

Ik gebruik OpenStreetMap voortdurend bij al onze wandelingen en ontdekkingstochten door Portugal en kan het van harte aanraden.